“哦？没说为什么吗？”潘美追问。
“探卒带回崔彦进将军的消息，说耶律贤感到身体不适，无心再战。”
潘美沉思了片刻，对小校说了句：“明白了。”返身回到行宫，禀奏赵光义：“陛下，几位大人的战书用不着写了。”
“为什么？”
潘美一脸兴奋之色说道：“崔彦进派人来报，说耶律贤染病在身，耶律休哥护着他溜回北边去了，眼下崔将军已经把军队推到了莫州以北。真是天赐良机呀，这下子我等可以一鼓作气，杀他个人仰马翻了！”
“好！”赵光义一拍案子站起来，走到几个大臣面前。“潘将军此言不差，朕要抓住这个天赐良机，一路杀进幽州城！”
“陛下，战书真的不再写了？”李昉问道。
赵光义高兴得眉飞色舞，说道：“李爱卿以为还用写吗？”
李昉朝赵光义深揖奏道：“陛下，臣以为不惟战书无须再写，战马也无须再进！”
赵光义听罢敛住笑容，问李昉道：“爱卿想让朕放弃这个反攻的好机会？”
“臣正是这个意思！”李昉也不隐讳，直言说道：“陛下出征之前，臣就有些忧心忡忡，奈何齐王执意言战，又投合陛下切切复仇之心，故而臣不敢多言。如今契丹既已退出我朝边境，所略之土不战而收，达到了陛下这几日冲风沐雨的目的。为战者当战则战，当止则止，才是上策。倘若急功近利，臣恐后患无穷。且潘将军和崔将军以为耶律贤北归乃天赐良机，臣以为事情未必如此简单。耶律贤攻我疆土是有备而来，其于撤退，岂能不做充分的准备？我军若是鼓行而前，很可能会误中契丹人的圈套。臣虽是一介腐儒不晓兵事，然就大势而论，当年我军攻打河东，陛下不是布下荆嗣和宋偓两支硬军，把契丹人挫得大败吗？将心比心，谁能保证契丹这次不布下几支硬军呢？倘若陛下再冒锋镝，万一有所闪失，大宋若何？万民若何？故臣以为还是息兵回京为上策。”
第二十回 赵光义大名罢战（2）
“耶律休哥智勇双全倒也不假。可朕如果就此罢兵，契丹人岂不更以我为软弱？”赵光义认为李昉的话不无道理，但又不甘心。“按李爱卿的议论，只要耶律休哥在世，燕云十六州就不再收复了？”
“岂止是燕云十六州必须收复，臣为陛下设计的一套方案，要比燕云十六州大得多。”李昉侃侃而言，看样子他对契丹问题的考虑非止一日了。“燕云十六州只是五代后晋时失陷的一小片领土，陛下可记得大唐盛世时中夏区域有多大？如今契丹的南境，都曾在唐朝版舆之内，只因安禄山之乱，契丹人又刚好崛起南侵，当时藩镇独立，朝廷自顾不暇，才导致大片领土沦于敌国。以陛下这样的圣文英武之君，岂止以收复燕云为知足？故而臣以为陛下应该再蓄其势，与渤海国联合。渤海的扶余城被契丹强占，建为东丹府，渤海人为此耿耿于怀，日夜思报其仇。陛下不妨许以厚赂，答应共灭契丹后将东丹府还给渤海，有这样的许诺，高丽人也必然奋勇作战，高丽一参战，契丹势必把兵力集中在东边，我军则可以由南向北，一鼓推到长城一线，恢复唐朝旧疆，这份功业，岂不比收复燕云更能焜耀万载？”
李昉描绘的这张蓝图的确把赵光义打动了，他沉思了一会儿，又问张齐贤：
“你看呢？”
张齐贤立即回答：“臣以为李参政所言甚有道理。方今海内一家，朝野无事，陛下尚虑者，只有河东新复、燕云未收两件事。以臣所知，只要假以时日，这两件事的确不算什么大事，只是收复燕云，非今日之急。臣在忻州任知州的时候，曾抓到过几个契丹小吏，照他们的说法，当时契丹的确是想尽其力援救刘继元，粮草全由山后转运，然而最终粮草不继，以致契丹援兵不得不退回云州。可见作战除了勇猛之外，还有一个总体实力是否充足的问题。目前河东初平，人心还不稳定，以臣冒失的估计，如果没有杨业的杨家将为国守边，心无二志，契丹未必不想再取河东。臣拙见以为当今急务有二，一是谨选沿边将校，深沟高垒，养精蓄锐，以逸待劳，不生事端，这样的话，边域就会宁静，边域宁静，辇运就会减少，辇运少了，河北、河东之民就能休养生息，河北、河东之民休养生息，于契丹的威胁就骤然加大。到了这一步，一旦契丹有内乱发生，我等则可一鼓作气，直捣敌人巢穴。二是严饬郡县，不得扰民，力争两三年，让陛下德泽普被。内治既成，则远人向化，何愁他们不远千里而来？臣请陛下细思之！”
“你还是老调子啊！”赵光义想起太平兴国二年百官大宴时张齐贤那番议论，不知是嫌他的话没有新意，还是赞扬他极有见地。说罢又瞅瞅吕蒙正。吕蒙正拱手禀道：
“臣以为李参政和张大人所说皆是苦口良言，臣祈盼陛下金口玉言！”
“好哇，看来你们是英雄所见略同，朕和潘将军倒成了你们要打的靶子！”赵光义来了个脑筋急转弯，嬉笑间接受了李昉等人的劝谏。
“陛下至圣至明！”
“陛下万万岁！”
“别来这一套了，朕欣慰的不是你们敢于顶撞朕，而是庆幸得人。李参政是朕一手提拔的辅臣，不负朕望！吕蒙正和张齐贤是朕钦点的首科高第进士，未来的股肱之材！朕真恨这样的人才还太少啊！”赵光义说罢，又转向潘美：“潘将军，服输吗？看来你的枪不如他们的舌头厉害呀！”
潘美揖道：“臣记得赵普说过：乃知兵者是凶器，圣人不得已而用之。臣一介武夫，陛下指到哪里臣就打到哪里，陛下如今不让打，臣就养精蓄锐。不过陛下说人才少，臣却不以为然，有些人才散在州县里，陛下还没发现就是了。”
“听潘将军这话，你要当个伯乐，为朕再选几匹千里马？”
“臣算什么伯乐，也找不出那么多千里马，不过臣倒有意给陛下举荐一个小字辈。”
“哪个？”
“臣属下的成安县令寇准。”
“寇准？朕还没听过这个名字。”
吕蒙正和张齐贤齐声答道：“此人是我等同榜的探花郎。”
他二人这句话的意思是说寇准与他们是同榜进士，且是这一榜中年纪最小的一个。年龄最小何以就称为“探花郎”呢？这还是个颇有来历的典故呢。原来唐朝的科举会试、殿试每年春季在长安举行，最后放榜在三月，当时正是百花盛开的时节。同一榜的新进士先是到郊区大雁塔题写自己的籍贯姓名，以为荣耀，这叫做“雁塔题名”。其后还要举行一次自发的庆贺宴会。大雁塔旁有座园子叫做杏园，同榜进士里年纪最小的两个人负责到杏园里四处寻觅，看何处杏花开得最盛，就把宴会安排在那里举行，因为这两个人是去“探花”的，久而久之，人们便称同榜中最年轻的进士为探花郎了，并不论他们考中的是第几甲第几名。到了五代，进士考试既已不在长安，也不再派人探什么花，无所谓探花郎，然而此风却在士子当中留传下来，所以吕蒙正和张齐贤仍称寇准为同榜的探花郎。
“此人现在何处？”赵光义好奇地问一句。在他印象里，潘美大半辈子总共举荐过两个人，一个是柴荣当政时举荐了赵普，成了宰相，如今又推荐了个寇准，弄不好又是日后的宰相，也未可知。
“回陛下，此人还在成安县。如果陛下想见他，臣这就差人去宣他。”潘美把寇准做县令时尽心尽职、善动脑筋以及一切秉公的态度给赵光义讲述了一番。虽然笨嘴拙舌并不生动，但会说不如会听，赵光义已感受到此人的不凡。
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第二十回 赵光义大名罢战（3）
“为朕宣来！”
“遵旨！”
赵光义在大名府只待了两天，便又回到汴京。屁股还没坐稳，上回说到的三件事却都有了新进展，且容慢慢道来。
先说侯莫陈利用。那天被赵德芳往死里砸了一下，因为隔着个铁梁纱帽，所以没被砸死，只把左后脑勺敲起了鹅蛋般大一个疙瘩。当时他已不省人事，被两个士卒架起来时，又恢复了知觉，他的第一反应是那只铜盆还在不在，见到铜盆，他吩咐卫卒收好，一摇三晃回到家里。养了两天，无大碍了，便又到赵德芳府上来转，离得还好远，便见德芳府门前悬着两只黑沿儿白灯笼，上面写着硕大的“奠”字，灯笼旁还挂着两朵白纱扎成的花。他有点傻眼，但马上意识到赵德芳又死了！赵德芳既然已死，自己再去岂不是找死，所以拨转马头回去了。这件事发生的第二天，赵光义便回到了汴京。这一回侯莫陈利用不敢耽搁，当天晚上便带着那只铜盆入宫了。
侯莫陈利用的密奏自然免不了添油加醋，把赵德芳说得恶如煞神，但有一点他基本上是如实说的：
“陛下请看，遗诏就是在这只盆里烧的。臣进赵德芳府时，那东西还在冒着烟。”
“那他为什么还要自尽？”赵光义心底踏实之后，怒气又撒到了侯莫陈利用身上。
“陛下有所不知，赵德芳焚烧此物时仰天大哭，一边哭一边骂陛下不得好……”一个“死”字没出口，侯莫陈利用立即咽住，瞥了赵光义一眼。“他誓死不愿将此物交给陛下，所以才用焚烧和陛下抗争。臣本来想走，不想赵德芳把对陛下的仇恨撒在臣身上，趁臣没留神，抡起盆来把臣砸倒在地，臣被卫士们抬回家昏迷了两天，今天才醒过来！”说着将那只铜盆递到赵光义面前，还为赵光义指示盆中的灰垢。
又是一条性命！赵光义心中悲叹了一声。看着侯莫陈利用，不由怒吼道：
“朕不是嘱咐你不准动德芳一根毫毛吗？你竟敢如此大胆！”
“陛下陛下陛下！”侯莫陈利用一头栽跪在地。“天地神明五方大帝都可以照临，臣若是动过德芳一根毫毛，死了喂狗狗都不吃！臣为陛下效命小心谨慎，上无愧于天，下�