上一回的简评中，我说过林冲是一个具有“顺民”性格的小军官，对于自己的一生，基本上尊奉的是“逆来顺受”的信条。因此在“王法”面前，他从来不敢反抗，哪怕是受了冤枉，他所追求的，依旧是等到“挣扎回来”的那一天。宋朝的“流刑”，是有等级和时间的。最高不过“三年三千里”。从书中看，林冲所得到的刑罚，是“流两千里”，年限没说。当然最多也不过是三年。因此他总觉得自己还“有盼头”，总想“挣扎着回来”。也因此他没有想到过要“鱼死网破”，舍不得“豁出去大干一场”。这就是他实实在在的“顺民心态”。
因此，他在“灯草人儿”似的解差面前，也是一副“顺民”形象，唯唯诺诺，不敢说一句重点儿的话。连薛霸那样故意害他，用开水烫他，他也不反抗。这事儿要是发生在鲁智深身上，不把薛霸活活劈了，那才奇怪呢。但是他和鲁智深不一样。鲁智深是什么都不怕，死了就死了，活着绝不窝窝囊囊做人。他却一定要“奉公守法”，哪怕这王法对他并不公，他也忍着。
林冲的遭遇如果发生在鲁智深身上，其结果肯定不一样：第一，陆谦是非杀不可的；第二，在押解的路上，绝不会让猪狗一样的解差侮辱戏弄，很可能不是解差杀了他，而是解差被他所杀，然后返回东京，杀高太尉和高衙内报仇。——这就是“顺民”和“暴民”两种不同心态和不同活法。
在书中我们知道，鲁达以前是在老种经略相公那里“勾当”的，无疑是个行伍出身的军官，而且武艺高强，身经百战。调到小种经略相公这里，也没有成家，是租的客房居住。可以说是“一身无牵挂”。林冲的出身，不但《水浒传》中没有交代，南宋末年的《大宋宣和遗事》中，也只说他是押运花石纲的十二指使之一，没有他的任何故事。他明明是“宋江等三十六人”之一，但是在龚开的《宋江三十六人赞》中，却居然没有他的姓名。因此，我们只知道他一出场就是“东京八十万禁军教头”，老丈人也曾经是个教头，通过鲁智深的口，我们知道林冲的父亲当年也是提辖，至少在东京没有父母兄弟，后文也没有提起他有什么亲属，只说从小和陆谦一起长大。因此，对于他这个人的性格形成，我们竟无从分析起。只能说他是个天生的“良民”，是个“逼也不反”的“顺民”。
鲁智深终究军人出身，是个粗中有细的人：他和林冲同住一家客店，连薛霸用开水烫林冲这样的事情都看见了，却居然没让林冲和公人发现他，简直像一个神出鬼没的侦察英雄。他一路护送林冲，像他这样嗜酒如命的人，一路上居然不怎么喝酒，也是十分难能可贵的事情，充分显露他“军官出身”的特点和办事原则。书中同时写林冲的循规蹈矩，像他这样的英雄人物，却被两个狗一般的公差给捉弄得无可奈何。通过对比，写出了两个人不同的性格，也告诉人们：过份软弱，就是无能。
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吴越评70回本水浒传 第八回（6）
柴进这个人物，在《大宋宣和遗事》中，身份和林冲一样，也是押运花石纲的十二指使之一，也是个没有任何故事描述、一笔带过的角色，不是什么主要人物。在《水浒传》中，仅仅因为他姓柴，得到了施耐庵的联想，居然成了柴荣的嫡孙，而且享受“丹书铁券”免死牌的殊荣。
山东快书称柴进为“小梁王”，其根据，可能是《新五代史？世宗纪》中的这样一段话：“恭皇帝，世宗第四子宗训也。世宗即位，大臣请封皇子为王，世宗谦抑久之。及北取三关，遇疾还京师，始封宗训梁王，时年七岁。”因为后周的末代皇帝曾经被封为“梁王”，所以柴进就顺理成章地被称为“小梁王”了。……不知道柴荣为什么不根据一般习惯，把皇位传给长子，却传给当时只有七岁的第四个儿子柴宗训。总不能说前面三个儿子都不成才，只有这个七岁的娃娃最有才干？或者说前面三个儿子都死了？或者说宠爱最小的儿子？总之，皇帝幼小无能，难怪赵匡胤要产生篡位的心思。
实际上，柴荣驾崩之后，刚刚登基没有几天、只有七八岁的小皇帝柴宗训根本无法控制朝政。赵匡胤导演了“陈桥兵变”的活剧，接着又导演了一出“禅让”的喜剧，封八岁的逊帝为“郑王”，“以奉周祀正朔，服色一如旧制”。
柴进既然是“逊帝”的嫡传后代，不管他是小梁王还是小郑王，总还有一个爵位儿，有一块“封地”，有几千户“食邑”。只是不知道“郑王”的封地为什么不在河南却在河北。从他祖上八岁逊位到柴进这一代，一百八十多年过去了，曾经有过的煊赫，也随着时间的流失而逐渐流失。这从他后来居然被一个知府整得狼狈不堪，就可以说明所谓的“丹书铁券”，就像是写在水上一样不可靠。从《水浒传》中看，一百八十多年来，郑王的后裔，好像只有他柴进这一户，其余兄弟辈、叔父辈，好像都没有了。这也是不符合常情的。
总之，柴进的结交官府，接纳四方豪杰，既不是闲得没有事情可干，也不是钱多得花不出去。真正的意图，恐怕还是有一个“重整旧河山”的情结。
至于“棒打洪教头”，则完全是一个小插曲，目的是显示一下林冲的武艺。从书中的描写看，这个洪教头，竟是一个连林冲的一招也接不住的混混儿（洪教头举棒下打，林冲举棒假装架隔，立刻回棒打他下三路，洪教头就倒下了），不免有些太煞风景了。试想：如果林教头和洪教头在月光下大战三百回合，不分胜负，最后由柴进出来从中隔开，让他们握手言和，该有多么热闹？实际上，比武双方如果实力相差太远，并不能显示取胜一方的勇武的。
最后一段，写林冲进牢营以后的所见所闻所为，就比较贴近生活了。
古今中外，监狱总是最最黑暗的地方。在监狱里从事管理的官吏走卒，也大都是黑心肠加铁心肠的人。他们大都只认识铜钱银子，不懂得人情道理。真正有良心、有学问的人，也不会去干这一行。不要说是古代了，就是新中国，也依然是监狱和劳改队、收容所里最黑暗。那里面，无法无天的事情层出不穷。
幸亏林冲有柴进这样硬的后台做戳杆儿，身上又有银子。所以他能得到看管“天王堂”这样基本上不用劳动的“美差”。
写差拨的小人嘴脸，如见其人，如闻其声；真是钱能通神，更能役鬼！
《水浒传》中对于“牢营生活”的描写有许多处。不管是沧州的、孟州的还是江州的，基调大都一样，那就是：这是一个流氓专政、好人遭殃的地方！
关于本回书的文笔结构，金圣叹老先生有一篇洋洋数千言的评语，几乎把施耐庵捧上了天去，认为司马迁的《史记》，也不过如此。尽管有点儿文过饰非，却也还能言之成理，不妨看看：
……松林棍起，智深来救，大师此来，从天而降，固也；乃今观其叙述之法，又何其诡谲变幻，一至于是乎！第一段先飞出禅杖，第二段方跳出胖大和尚，第三段再详其皂布直裰与禅杖戒刀，第四段始知其为智深。若以《公（羊传）》、《谷（梁传）》、《大戴（礼记）》体释之，则曰：先言禅杖而后言和尚者，并未见有和尚，突然水火棍被物隔去，则一条禅杖早飞到面前也；先言胖大而后言皂布直裰者，惊心骇目之中，但见其为胖大，未及详其脚色也；先写装束而后出姓名者，公人惊骇稍定，见其如此打扮，却不认为何人，而又不敢问也。盖如是手笔，实惟史迁有之，而《水浒传》乃独与之并驱也。
又如前回叙林冲时，笔墨忙极，不得不将智深一边暂时阁起，此行文之家要图手法干净，万不得已而出于此也。今入此回，却忽然就智深口中一一追补叙还，而又不肯一直叙去，又必重将林冲一边逐段穿插相对而出，不惟使智深一边不曾漏落，又反使林冲一边再加渲染，离离奇奇，错错落落，真似山雨欲来风满楼也。
又如公人心怒智深，不得不问，才问，却被智深兜头一喝，读者亦谓终亦不复知是某甲矣，乃遥遥直至智深拖却禅杖去后，林冲无端夸拔杨柳，遂答还董超、薛霸最先一问。疑其必说，则忽然不说；疑不复说，则忽然却说。
譬如空中之龙，东云见鳞，西云露爪，真极奇极恣之笔也。
又如洪教头要使棒，反是柴大官人说且吃酒，此一顿已是令人心痒之极，乃武师又于四五合时跳出圈子，忽然叫住，曰除枷也；乃柴进又于重提棒时，又忽然叫住。凡作三番跌顿，直使读者眼光一闪一闪，直极奇极恣之笔也。
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吴越评70回本水浒传 第八回（7）
又如洪教头入来时，一笔要写洪教头，一笔又要写林武师，一笔又要写柴大官人，可谓极忙极杂矣。乃今偏于极忙极杂中间，又要时时挤出两个公人，心闲手敏，遂与史迁无二也。
又如写差拔陡然变脸数语，后接手便写陡然翻出笑来数语，参差历落，自成谐笑，皆所谓文章波澜，亦有以近为贵者也。若夫文章又有以远为贵也者，则如来时飞杖而来，去时拖杖而去，其波澜乃在一篇之首与尾。林冲来时，柴进打猎归来，林冲去时，柴进打猎出去，则其波澜乃在一传之首与尾矣。此又不可不知也。
凡如此者，此所谓在天为云霞，在地为山川，在草木为花萼，在鸟兽为翚尾，而《水浒传》必不可以不看者也。……
李卓吾曰：“施耐庵、罗贯中，真神手也！摩写鲁智深处，便是个烈丈夫模样；摩写洪教头处，便是忌嫉小人底身份。至差拨处，一怒一喜，倏忽转移。咄咄逼真，令人绝倒。异战！”
王望如曰：进为柴世宗后裔，慕孟尝之名，行郭解之事，亦非圣世所宜有。然轻财好施，扶危济困，患难人多归之，当入太史公游侠传。�