北洋时期，那些信古不疑的迂阔之士，都只好说“道不行，乘桴浮于海”。在此政体里大行其道的只有两种人，韩非子的传人和鬼谷子的信徒。前者帮助君主守权，防止臣下行窃；后者指点臣子偷权，在瞒天过海中偷天换日。
然而，其计也有时而穷！他们在各自的纲领和雄辩中所披露的，更多的却是政策性的措施，难以见到对原则和方向高屋建瓴的阐述，以及历史的景深，更多的是眼前短浅的现实。
《孙子》分十三篇进行谋略研究，《百战奇法》则按百种作战类型研究谋略。
思想家方面，老子“无为而治”、“以柔克刚”的统御之术的倡导，孔子的“文治武功”、“刚柔并济”的推行，“小不忍，则乱大谋”的主张，“三纲五常”的运用，曾给社会以巨大而深远的影响。
但思想家的影响是潜在的，是后发的。
清末民初的文武之间，距离和分野的痕迹都不大明显，有的武人文采甚佳；相当数量的文人，也时时保有武装行事的气质。
那时候的人，在行为方式上，就很少有忍气吞声的。
佯狂玩弄世中，他们甚至可以说携带相当分量的暴力倾向。
杨笃生北京骑毛驴看书骂人，连死都是由着性子来。《南社诗话》有谓：“湖南志士好自杀，而自杀尤好沉水。”譬如陈天华、姚宏业、杨笃生等，皆然。笃生遗书给吴稚晖：“有生无乐，得死为佳。”说得透辟、简捷无以复加。1911年8月初，他在英国利物浦海口投大西洋死。陈天华则在孙中山和黄兴面前，有时无端地就大哭起来，他在日本海滨投海。
章太炎本已自承为疯病，但他更指康有为病狂之极。他给谭献写信，说康有为想当比皇帝还厉害的教皇，康有为的目光直而亮，狂悖滋甚，分明是精神病的症状。
辜鸿铭回国后入张之洞幕，为西洋社会百科顾问。张之洞办汉阳铁厂，他也多有意见的贡献。他本人则回头苦修中国经典，后来将四书翻译成英文。
袁世凯曾向德国公使吹嘘，说张之洞讲学问，他自己则不讲学问，而讲办事效率。袁世凯的幕僚将这件事得意地告诉辜鸿铭。辜鸿铭不假思索地回答：“老妈子倒马桶，固用不着学问；除倒马桶外，我不知天下有何事是无学问的人可以办得好。”
近代以降，社会矛盾拉扯剧烈，社会转型加剧，一时豪杰四起，社会场景变换多端。至于近代军队的发展，湘军解散以后，则大体经历李鸿章时代、淮军的组建发展、袁世凯小站练兵时代、北洋时代、日本士官生时代、保定军校时代、黄埔生时代。
这是一个替换较为迅速的时代。个人的识见、智能、人格因素和作风态度辗转影响历史。幕僚（参谋、智囊、军师、策士）在其中载沉载浮，其作用、其活动轨迹，甚为显眼。
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大木百寻沧海万仞：时代巨人及其幕僚（1）
中山先生早年的幕僚实践和思想框架
中山先生的文章行文充溢恳挚醇美的气息，他总是推心置腹地披沥以道。只要他一下笔，就能提炼出高人一筹、振聋发聩的思想见地。
他最早走向社会，欲以文章、策论影响当局大吏，从这个渠道来实现他改造中国的良愿，就是以国族参谋、国事幕僚的心态出山的。
他28岁时写的《上李鸿章书》（全集第一卷8页起），结尾也还有援用当时体制内套语，对李大人加以恭维。如“我中堂佐治以来，无利不兴，无弊不革”云云。1894年夏，他和陆皓东前往天津，通过李鸿章的幕僚罗丰禄，向直隶总督李鸿章投书，李氏还不予接见。
《上李鸿章书》一文底子本来就好，复经大文学家王韬修饰润色，虽系经世文字，却也彬彬可诵。他论证国家富强之道，明说关节不尽在坚船利炮、壁垒森严，而在于内在的四大端：即人能尽其材，地能尽其利，物能尽其用，货能畅其流。这些是根本，其余是标末。探寻欧美富强之本，即是人尽其材，地尽其利，物尽其用，货畅其流，这些都是制度的根本所造成。他指出李鸿章辈只着眼于坚船利炮，是舍本逐末。
明朗通透的分析击中专制社会的命门。
他并孜孜矻矻，希其惊醒，导其改变。
但李鸿章辈的知识头脑仅止于此。所以最终结果也是鸡同鸭讲，咽塞难通。
“道不行，乘桴浮于海”。中山先生不是这样，他是道不行，起而革命。
此文既有总提，也有细讲，包括急兴农学、讲究树艺等，但他强调政治制度乃为根本。其他要在这个根本上依托进行，方有成绩。
中山先生论证在民治社会与专制社会不同政经体制之下，人，这个创造的主体，遭遇完全不同的境遇。西方制度下，人活在世上，不虚此生，良性制度使其才智蕴藏，开世人无限之灵机，阐天地无穷之奥理。而在专制之下，野有遗贤，朝多倖进，人的本性被戕害成为基因，遗患无穷……
他25岁时写的《农功》一文，也因阐明精彩阐述，被郑观应修改采用，植入其名著《盛世危言》中。此文也是有关中国改革的上上良策。
中山先生的论述，像一架天然的高精度测量仪，道出迷乱陆离现实中清晰的出路。
有些人，绝不是狭义的幕僚，甚至也不是广泛意义上的幕僚，但我们仍可视之为一种参谋和智囊——他们可以说是对国家和民族的，时代意义上的幕僚。
中山先生写于1897年的重头文论《中国的现在和未来》，他这篇29岁时所写的长文扣住了中国数千年以来的病灶，像全息摄影般写出，观之悚然不能自安。此文充溢鞭辟入里的通透分析，无与伦比的敏锐观察，流畅而不乏顿挫的叙述。
他说，不完全推倒当时极其*的统治，而建立一个贤良政府，则社会难以实现任何改进，更无法建立起纯洁的政治。
他认为中国的成文法还算好，但是绝大多数违法的事情都被曲解来附和僵死的字眼，因此就算是英国短时间到中国任职的官员也会随行就市，变成官僚贪污阶层的成员。他认为中国长期遭受四种巨大的苦难：饥荒、水患、疫病以及生命财产的毫无保障，他指出前面三种在很大程度上都是可以预防的，对于苦难来说，它们只是次要的原因，中国所有的一切灾难只有一个根源，那就是普遍又有系统的贪污，造成了饥荒、水灾、盗匪长年猖獗……中国的这些灾难绝非一种自然的状况或者气候地域的产物，也不是群众懒惰无知的后果，因为群众的无知在很大程度上也是官僚贪污所造成。书 包 网 txt小说上传分享
大木百寻沧海万仞：时代巨人及其幕僚（2）
黄河的管理人就是河道总督，他下面有一群属员，他们曾经花了很大一笔钱来买他们的职位，因此他们必然要贪污。渗透在海关的贿赂能够使一切贸易——包括外来的和本地的——完全瘫痪。跟水患和饥荒一样，疫病也是人为造成的。中国气候总的来说还不错，清帝国的一些城市人烟稠密，污秽到了极点，饮用水肮脏到了难以形容，未来的资本家肯定不愿意到这样的国家来投资，因为财产和生命同样为行政当局所漠不关心，遍布全国每个角落的贪污使得生命财产毫无保障，它直接促使了盗匪的产生。
根深蒂固的贪污遍及于全国，如果不在行政体系中造成根本的改变，那么，即使局部和逐步的改革都是无望的，诚实的官员无法生存，他也必须接受贿赂才能支付他的上级对他的索取。
中山先生论证这恶性循环的套中套，说明任何局部的改革都无济于事，而必须自根本下手，他还证明了中国官场的所有提升的途径都已全盘糜烂。譬如，科举出身、行伍出身、捐班出身、保荐贤才出身，所有这些都要行贿，就算是最出色的应试生员亦然，如不行贿，那就连很卑贱的职位也轮不上，只好当一个白丁赋闲在家。
派到外省的官吏，一到省里就必然向督抚及其随员行贿，少数的官缺自然就给出价最高的行贿，另外升官会受到皇帝的召见，但他到北京需要先去登记，就算是李鸿章进京朝见时也不得不付出巨额的门包和贿赂，贪污恶习是如此冷酷的公开。
文章控制着一个论述的总的关节，适时举出恰切而触目惊心的例证，譬如军官的升迁也充满官职和肥缺的买卖关系。另外，中国军队的将军要提升大量的士兵，但是这些中国人的名字只存在于花名册上，新来谋事的人愿意照黑市价格付款，无数笔买卖就成功了。
贪污、行贿、任用私人以及寡廉鲜耻的对于权力和地位的买卖在那时的中国是普遍的。政府意味着不可救药的贪污。
还有，中山先生论证了排外的是官吏而非群众，是清政府而不是乡下的中国人，但是他们会在一切变乱之后把责任归咎于人民。民间的事业一旦露出有利可图的苗头，清政府就会派人来接管；外国输入的工程，从外国买进的机器，完全处于无知官员的挥霍浪费之下。如果外国人希望将机器文明输入中国，以为中国的新生就会开始，这真是和使吃人的野兽改用餐具并将它们变成素食者是同样的荒唐。
中山先生的分析证明，对中国的专制者，无法保有丝毫良性的预期。他用妙喻说明问题的严重性，制度进不来，就是一般物质文明，也因此而大打折扣。他进而断言，中国人民正渴求迎接一个全新的变革。大多数诚实的民众，决心要进入公共*的生活。对于外国政府，先生也谆谆告诫他们，*中国才是一种正道的力量。如果列强保持善意的中立，而不是纵容恶人，就可使目前的制度让位于清明的制度了。那些可怕的种种悲剧，也迎刃而解地消融了。
中山先生实为伟大的观察家、预言家。洞察当时事物本质并预见到数十年后事，具有细节和大局的精确判断。文章渗透表述与批判的突破，诊断出一个�