第一次去到那里，完全是因了友人的安排，事先没有丝毫的了解，也不存在任何的企盼，感觉自己仅仅是在走向一个平常的所在。甚至，当友人在路上介绍它古时曾被称作〃少海〃的时候，作为一个久居海边的人，我确是有些不以为然了。这般心态，很快就被闯到眼前的景象湮没。我看到了水，看到了大片大片的芦苇荡。水漾漾地，象一条淡绿飘带，被密密的芦苇托举着，轻柔而又灵性，安静但不呆滞。水波泛起，芦苇们迎风起舞。居住海边的日子，一直感觉自己像一滴水；而在这里，我更向往的是成为一株水中的芦苇。这些《诗经》中被称作蒹葭的植物，让人想起在水一方的伊人。伊人不在，一只不知名字的水鸟，停栖在我们刚刚驶过的地方，它安安静静地，不忍心打扰我们这群同样安静的游人。一次次想到那个叫做梭罗的人，想到他笔下的瓦尔登湖，想到干脆把自己从此留下来，什么也不要带来，什么也不想带走，只是就这样一个人留下来，留在这水这苇丛之中。
她有一个响脆的名字：马踏湖。相传春秋战国时期，齐桓公经过南征北战，最终击败各国诸侯。一日，他在起凤镇这一带会盟各国诸侯，众诸侯唯恐落入齐桓公圈套而率大军前来，这片平地被马踏成湖，故名曰〃马踏湖〃。历史好像在开玩笑一样，曾经的战乱之地，如今成了一个风景秀美的所在。倘若身心沉静到了极致，你会感觉到万马嘶鸣的声音在湖底涌动。湖面波澜不惊、落英无言，水是从容的，像抒情诗一样舒展，平静的湖面倒映着两岸的垂柳和芦苇。马踏湖与其它湖是不同的。她既不小巧，也不浩淼，近百平方公里的湖区，被纵横交错的沟河分割开来。十几个村落、约几万户人家，很随意地嵌在湖边，藏在苇荡与绿树丛中。横七竖八的小船，则悠闲地停在门前或桥下。因了芦苇的存在，这里的水变得含蓄。水与芦苇若即若离地牵着手，在风中遥相呼应。湖民们在则小桥上来来往往，撑着小船探亲访友、生产劳作……
小桥。流水。人家。房在湖边立，船在门前泊，一道道节制的水，还有大片大片无拘的芦苇，构成了画面一样的情景，让人心里忍不住藏了一个激动。
马踏湖的舟，当地人唤做〃溜子〃。〃溜子〃载着湖民的生活，也载满游人的兴致。加上一根竹篙，就意味着一个又一个新的可能。与我们同行的船家是一位素朴的老人。竹篙在岸上轻轻一点，〃溜子〃便倏地窜出了好远。我们端坐小马扎上，听船家的絮絮叨叨，看水，看着两侧芦苇裸露水中的根。在这样的时候，可以随便地想些什么，也可以什么都不必去想，所到之处，低头是漾漾的水，抬头是密密的芦苇。船缓缓地行着，这样或那样的心事都渐渐地抛在了船后，沉到了这湖底。此刻的自己，成了一个幸福的存在。我为这种幸福而幸福，而感动。
水有些深邃，有些不够清澈。水面平整得象柏油马路。在这里，我才真正理解了〃水路〃这两个字。我们这是真的在走水路呵，水上的路。船家说，马踏湖共有2100多条河道，交织成网，蜿蜒成400多里的水路。倘若没有向导引路，游人大多会被搞得晕晕乎乎，不辨东西南北。正如一首诗所形容得那样：〃景奇奇景道不得，水曲曲水路何归〃。湖中的水路或长或短、或窄或宽，不管如何地纵横交错，水路之间都是相通的。常常是芦苇挡在了面前，水也行到了尽头，正是无路可去的时候，只需竹篙在水面轻轻一点，眼前可能就出现座座房舍，闯入了别一番境地。
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第6节：浪漫弹指间（6）
总觉得，有水的地方一般是少不了灵气的。古人习惯傍水而居，这其中委实有着深意。
比如眼下的马踏湖，一片浩淼的水，密密的芦苇荡。水给了芦苇生机，芦苇则回报给水若干的灵动，让它一年四季各具情态，朝夕阴晴别有风韵。倘若冷雨霏霏，或是薄雾朦朦，马踏湖则会显出另一种美。我不曾经亲见这样的景象。但倘若你漂在湖上，这样的景象是可以想像的。柳枝在水中的倒影隐约可辨。清风像梳子一样，将船后的水面梳成了柳枝的形状。
这样的一片水，文人墨客自然不会无动于衷，备受青睐自是情理中的事情。苏东坡来到此湖，即兴赋出〃贪看翠盖拥红妆，不觉湖边一夜霜。卷却天机云锦缎，纵教匹练写秋光〃的千古佳句。一代诗宗王渔洋也写下了〃锦秋水色胜湘湖，雉尾莼羹玉不如〃诗句。 遥想颜斶、徐夜等归隐马踏湖的情景。风晨雨夕，那片忧郁的湖水默默消解着他们的故国之思，在最真实的劳作中他们打发着一个又一个日子。劳作是一种安慰。在他们目光停驻的地方，芦苇在风中窃窃私语。这些水中的芦苇，它们已经守望了这么多年。在沿着苇丛划行的船上，我看到芦苇们裸露在水中的根。
理解马踏湖，从水开始，到水结束。至于无边的芦苇，好似从心底旁逸出的思绪，葳蕤，且充满了灵性，它会跟你娓娓讲叙一个又一个关于水的故事。苇花飘散，那是水的纷纭心事。还有亭亭的荷，一段藕节就是一段长长的往事，她们沉默着，她们不肯说出口。
听船家介绍，芦苇在春季里拔节，直到收获都不必另外施加任何肥料，它自汲取水天精华，便会茁壮疯长，到五月前后，正是它叶子最丰满的时候，湖民会各自撑起自家的小船，来摘拣芦苇叶子，先是搭成一包包，再裹成一捆捆的，半天时间，就会满载而归。这些叶子或自家用于裹粽子，或到集市批发给外地的商贩，只要稍微勤快一点，就会得到一份不错的收入。芦苇的收获期在初冬，那时苇叶飘黄，苇身轻盈，家家户户会撑起自家的小船收割芦苇，再承载回家。这些芦苇经过曝晒，或用于编箔，或树篱，可是乡人起屋铺顶防雨最好的建筑材料了。船家说，只要偶尔抽功夫打理一下苇滩里纠缠交织的杂草，在临冬苇子干爽滩水浅的时候注意防火，等着收获就可以了。
湖民是最好客的，当七、八月荷花盛开之际，你泛舟湖上，质朴热情的湖民会用〃糖拌花下藕〃来招待你。那健壮结实的小伙子〃扑通〃一声跳下水去，三晃两摇采上玉白鲜嫩的小藕瓜，摘片荷叶一包，用拳头一砸，伸开来小藕瓜被砸个粉碎，主人伴上白糖，给你一把汤匙挖着吃吧，甜脆爽口。每逢夏秋之交，马踏湖总会放起荷灯，湖面开始变得朦胧斑驳。这是民间的节日，素朴的节日。那些荷灯，是湖民的祝福和祈愿。它们在湖上漂着，像散落湖面的星星。
在湖边，我见到了那些久违的农具，它们与我的乳名散发着同样的气息。水磨。石碾。木推车……象一支童年的歌谣，亲切，且让人温暖。在这些农具的旁边，湖民正紧张地劳作着。一个老人正在纺纱，一种简单而又机械的劳动。我看到了她的皱纹，看到了她的安详的神态。我犹豫再三，掀起她身边的锅盖，看到了里面的干粮。那是老人的午饭。在石碾旁，年轻的母亲正与年少的幼儿在推磨。他们是游人，他们在以游人的身份体验劳作。仅仅是体验。也许，年轻母亲记忆里的石碾，将是她的年幼的儿子永远也无法理解的。他正在快乐地推着石碾。他永远也不会知道，石碾声声，声声都响在了我的心头。那是关于童年的乡村记忆。
五贤祠。然后徐夜书屋。然后冰山遗址。传说战国时某个冬季的某一天，鲁仲连约朋友泛游马踏湖，两人一边纵酒畅饮，一边谈论六国时政之得失。他们越饮越开怀，已到午夜时分还毫无倦意。当他们拨船欲归之时，鲁仲连的家人找来慌慌张张地说：〃老爷，大事不好了！你派出打探的人回来说，京城临淄被秦军攻破，齐王已经投降了。老夫人让我来叫你赶紧出去躲避一下。〃鲁仲连听罢，心潮如浪花翻卷，眼睛直直地盯着茫茫海面。他想起当初劝说平原君不帝秦时说过的话：〃如果秦昭王统一了天下，那我将投海自杀，决不当他的顺民。〃于是他面对无垠的夜空高声喊道：〃苍天啊，你为何欺善从恶，让暴秦得势！我鲁仲连堂堂七尺男儿，决不食言！……〃朋友正要向前劝阻；他已纵身跳入海中。顿时；巨风呼啸而起，大雪纷飞飘落，青丘突兀立起一座冰山，长百步、高数仞，峰峦叠嶂，洞壑幽邃，灯火荧荧，威严而壮观。后人为了纪念这位高士，在青丘的最高峰建起一座亭子，名曰清凉亭。朝北面悬挂一幅金字匾额：冰山遗址。鲁仲连是冰一样的士人。他拒绝融化。
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第7节：浪漫弹指间（7）
不必这样或者那样的文化阐释，马踏湖仅仅是作为自然形态的景色，已经足够。
第三章 有个地方叫〃梦泉〃
意境，或者梦境
是这样的一个所在，它离梦很近，离我们习以为常了的现实有些遥远。
这样的一个所在，需要穿越高楼，穿越车流，穿越大片大片的厂房，然后才能抵达。不需要什么言语，它会为你滤去一路风尘。然后剩下你自己。陌生而又熟悉的自己。纯粹且伤感的自己。久违了的自己。面对自己，就像面对这个叫做梦泉的地方一样，不需要太多勇气，只要顺其自然。
顺其自然，这在当下已是一件艰难的事情。常规被打破，过程被生硬地压缩，人们在以创造的名义，释放着一些什么，同时也消解着一些什么。在梦泉，时间是很讲究秩序的，不拥挤，不越位，昼夜轮回，四季分明，时间不会为你停顿，你也不必去追赶时间。一切都是自然的，都是事物的原本的样子。什么GDP、工业产值这样的概念，或者增长幅度、抢赶工期之类的名堂，与这里大抵是无缘的。播种，耕耘，然后开花，然后