既是泡沫，就有瘪下去的时候；而瘪泡的不是别人，正是新任三司使张方平。方平先前已做过一任三司使，这不是第二任吗？既是二任，其间的诀窍，自然桩桩门儿清。这里一到任，住处还没落实，先就下了一道死命令：凡各处场、坊、榷卖等处所有积欠，一律在一月之内偿清，违者依法重处。
夫人杨氏老大不满，数落他说：“窝还没有呢，先倒急着这件事，真有你的！”
大宋遗事 第四十二回（3）
方平说：“你妇道人家知道什么！先有国，后有家。国事办好，自然不愁无家。”
杨氏听了正想摇头，一想到老爷一路当官，也真没放什么空子，话到嘴边，到底咽下不说了。
方平又交代管家冯实：“找个妥当干办，有卖房子的咱买它一处。要好。价钱嘛，你们斟酌就行了，不必问我。我看，十天半月之内，准会有人要卖房子，好歹不要失了机会！这话，你明白吗？”
老管家了，一点就通，岂有不明白的！冯实答应了一声，当时就下去瞅空子操办去了。
接到新命令，第一个慌了手脚的，是曲院官员孙宁；那一头跳天的，自然是刘保衡了。
孙宁当晚就找到保衡家里通报了情况：“保衡，我查了一下旧账，光曲钱你就欠了一百多万了。加上税钱及其他挪借等，一共怕有小三百万吧！”
保衡先还不以为然：“是了，我还能不知道！反正虱多不痒，债多不愁，有你孙大人在，我还怕欠不起吗？且喝酒。”
孙宁推开酒杯：“啊呀，我的刘老板，你还做梦呢！我孙宁是那不待事的人吗，咱们谁跟谁？大凡能够扛得过去，我还来找你吗？这是头一回？”
保衡这才觉着严重了，不由得问道：“这张大人是个什么来头？”
“能软能硬，就看对谁。硬起来，天王老子他也敢拧，最是一个欺上罔下的恶货！我看这一回，他是有备而来，不像只说空话。”
保衡傻了，半晌没有说话。喝了几杯闷酒，当时就散了。
风声越刮越紧。都有传言，说三司已经准备动帖子拿人了。
孙宁又找了一次保衡：“总得想点儿办法呵！要不，我们两个都要玩完了。”
保衡只是叹气：“不是小数。有办法，我还要你说吗？”
孙宁也叹气：“你总得有所表示。不然，这关是没法儿过的！”
保衡一摊双手：“救急，只有卖房子了！”
孙宁满腹狐疑：“真到了这个地步？”
保衡又叹了一口气：“唉，说来连我自己也难相信。这榷卖实际不过是花钱赚吆喝，早贴得山穷水尽了。”
孙宁迟疑了一下，说道：“要卖房子，眼前倒有一个机会。”
保衡问：“谁要买？”
“就是三司张大人啊！今儿，他家总管还找我谈这件事来着。”
保衡一听是这样，顿时来了气，张口骂道：“他娘的，难道竟是冲着老子的房子来的？”
孙宁同情地叹了一口气，半晌，才开导道：“保衡，甭管他是不是冲你房子来的。眼下要过关，求他买还求不来呢不是？”
保衡毕竟是商人，知道利害所在，不争辩了，只叮嘱孙宁：“这事就拜托大人了。只要了事，你看着办吧！”
下面的事，就简单了。
孙宁找到冯实，说刘保衡现有房子等着出手，冯实却一拍手：“啊呀，不成不成。”
孙宁摸不着头脑，问道：“怎么不成？”
冯实道：“是房子咱都能买，就他刘保衡的房子咱不能买。”
孙宁问：“那为什么？”
冯实道：“你想啊，刘老板的房子是京城数一数二的，要多少钱！我们老爷可是个清官，能买得起吗？”
孙宁一笑：“平常或者买不起，现在绝没问题！”
冯实一脸迷糊，问道：“那我就不懂了，这为什么？难道他是急着脱手，不顾死活？”
孙宁也不动声色：“管家老爷好眼力，他正是饥不择食。”
冯实将头摇得像拨浪鼓：“谁不知道他是京城首富，榷酒赚了多少钱，他能着急卖房子？”
“这叫外人不知内里事。我因为管着酒务，知道的实：他早已欠下一屁股搭两胯子债了。”孙宁仍然不厌其烦地解释。
“这倒也是常事，尤其是商人。外面看着轰轰烈烈，实际早已亏空百万千万了。可有一样，他欠的是公款，还是私款？”
“公款、私款都有吧？”是揣测的口气。
“那又不成了，我怕的就是这个！”冯实的眉毛拧成了疙瘩。
“又为什么？”孙宁已经不大耐烦，但还是不得不周旋。
“咱们老爷现管三司，榷酒正在辖下。所谓瓜田不纳履，李下不整冠，买他的房子，再公道，也说不清楚不是？咱们干吗花钱买不是呢！”冯实竟推得一干二净了。
孙宁一笑，已经多少有些狰狞：“管家老爷，您这话听着怎么有些迂呢？实话告诉您，不是您家老爷，他这房子还不卖呢！他是非您张老爷府上不售！您买了他的房子，等于救他一难。不然，他这一关没法儿过。”
“这倒是一说。救人一难，胜造七级浮屠。”冯实沉吟道。
“所以哪，都是买卖，干吗不做这一件呢！”孙宁继续递着梯子。
“你孙大人倒是个实在人。我也实话实说吧，房子自然是想买的，怕的就是人言物议。”
“不相干。三司管的事多着呢，除非您根本不买卖东西，否则，哪一样都免不了闲话。您要管那么多，简直就没法儿活了！”
“那倒也是。”
“一切由我。咱们公买公卖，谁说也不怕。您就放心吧！”
犹疑既释，买卖也就成交了。时价至少一二千万的房子，卖了三百多万，冯实与孙宁的外快不在其内。保衡得了钱，先交给曲院清了曲欠，欠税等交过一些后暂时缓征，算是躲过了一劫。方平搬进新居，自然说不出的高兴。只有一样，保衡的房子碍于僭越，临街一面及门楼、车道等都较为狭小，与整个房子极不相称。方平让冯实找人重新修过，这才真正气派堂皇，成了名副其实的一流府邸，连吕夷简、文彦博等人的宅邸全都有些相形见绌了。
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大宋遗事 第四十二回（4）
偏偏在这个时候，却出事了。
保衡有个姑母王刘氏，七十好几了，身体却还硬朗。老人家住在金鱼巷，与仁孝坊隔着好几个街区。因为路远，虽说硬朗，毕竟是上了年纪的人，平常与这个侄儿也不多来往。那天也是心血来潮，突然动了念头，要去看看这个几乎半年没见的侄儿。下了轿子正要进门，却被几个看门的家人挡住了：“老太太，您找谁？”
这话问得怪！王刘氏白了他们一眼：“找谁？还能找谁？你们都瞎了眼，连我这老婆子都不认得了！”
几个守门的一听，好大的口气！可到底怕认错了人，只好耐着性子问道：“小的们失认，您是——”
“姑太太都不认，你们是要找打！”说着话已抡起拐杖，眼看着就打下来了！ 两个年轻家人也火了，横道：“哪里来的野婆婆，敢冒充我们大人的姑太太，还要行凶打人！将她拿下。”
王刘氏一听不对，手也就软了。有那老成的家人，也悟出不对，喝住了两个愣头青：“不要莽撞，先问清楚再说。”又转身问王刘氏道，“老人家，您不要着急，有话慢慢儿说。我们这儿是三司使张大人的府邸，您说是姑太太，该不是走错门了吧？”
王刘氏还是不明白：“明明是我侄儿刘保衡的家，哪儿又来了个什么张大人？”
大家一听，全明白了：敢情卖房子的事，这刘老太太还一点儿不知道呢！两个愣头青嘴损，张口就嘲笑道：“您老人家还做梦呢？刘保衡早将房子卖给我们张大人了！您也张开眼瞅瞅，这门楼车道可是原来的样子？再看我们这些人，有一个是您认识的吗？”
老太太睁眼一瞅，可不是吗？不仅眼前的人没一个认识，那房子也早变了样了！门前的石狮与木戟什么的，也是官府才有的，保衡哪里会有这些东西呢？老太太一顿拐杖，骂了一句：“这天杀的保——”还没骂完，人已晕过去了。
随行的人，好歹将老太太抬回了金鱼巷。老太太在床上躺了将近一个月，才逐渐康复了。这里一康复，她就去开封府喊冤告状，状告刘保衡不是刘氏宗子，冒亲败产，请求官府将他逐出刘家，收回被他非法卖出的家产。开封府一查：不是宗子，没有根据；房子虽卖得贱了，却一应手续俱全，也动弹不得的。只好驳回上诉，让刘老太太呼天抢地去了。
刘老太太虽然败了诉，御史们却胜诉了。他们一得到消息，就纷纷上书，告张方平以权谋私，低价强买管下商人住房。既是铁证如山，房子即使手续合法动不了，三司使是断然不能当了。一纸诰书下来，叫他出知陈州，后来又改成知应天府。接替他的，是端明殿学士兼翰林侍读学士、吏部侍郎、集贤殿修撰宋祁。可宋祁位子还没坐热，就落职知郑州去了。
原来，宋祁也不干净。
他知定州时，让家人白借了好多公使钱用了，州治也搞得不像样子。到调益州当知州，还是老毛病，纵情游宴，吃喝玩乐。这都是摆在面上的事情，人人看得见。御史们当时就上章弹劾了，说他根本不配做理财官。加上他老哥宋庠正做枢密使，弟兄俩不能同在中枢，他需要回避。最后，到底被调到郑州去了。
要找个干净的人做三司使，可真不容易。找来找去，合适的唯有阎罗老包包拯。他不还在做右谏议大夫、权御史中丞吗？一道命令，便改成了枢密直学士、权三司使。他虽然清白，可还是挡不住有人说话。
这次，问题出在包龙图自己的嘴上。原来，上书扳倒两个前任，都有他包龙图的份儿。他是言官，一向又耿直好事，眼里揉不得沙子，他要说话，也是情理之中的事儿。说张方平