君实与安石，这时谁也没有执政，都不过空论而已；又是各说各的，难得知道对方说些什么，连对话都谈不上，自然谈不上冲突，要不，怕是早就较上劲了。他们唯一的一次对垒，是因为官制而起的。
司马光上了一本奏折，叫做《乞分十二等以进退群臣》。不是冗官太多吗？他这本奏折，就是要专门解决这个问题。古代职、衔是分开的，现在却完全弄乱了。之所以官冗事废，全因为这个。只要在现行的九品官制之外，将职、衔分开，列出十二等，就能一了百了了。具体就是：宰相第一，两府第二，两制以上第三，三司副使、知杂御史第四，三司判官、转运使第五，提点刑狱第六，知州第七，通判第八，知县第九，幕职第十，令禄第十一，判司簿尉第十二。其余文武官员，比照序列。官员升替，一级一级排班儿来。
这能解决冗官，怕也只有君实才这么看！朝廷这次倒认真，将他的奏折发给两制官员们议论，看看是否可行。有人说他这一套怕很难施行，另作了补充：可以让知州三年一任，知县则六年再补通判。安石也是参加议论的人之一，也说了话。他认为两者怕都无补于事，最好都存而不行。要真正大修法度，解决任官问题，最好以至诚恻怛之心，广泛征求朝野意见，反复讨论，真正有了好主意，而且切实可行，那时再实施也不晚。
意见虽然完全相左，可仍然各说各的话，司马光未必知道。说是对垒，其实还是夸张了，顶多也就是看法不同罢了。比较起来，当然是安石的意见更求实慎重。
大宋遗事 第四十五回（1）
食之无味弃之可惜
有备而来志在必得
苏洵父子三人虽然着实风光了一回，却什么实际好处也没得着。苏轼、苏辙不是中了进士吗，怎么着也会有个一官半职，怎么会什么好处也没有呢？有官不假，可两兄弟赴过琼林宴正等着分配呢，却突然传来噩耗：母亲程夫人去世了！母亲去世，儿子得守孝三年，官自然做不成了。苏洵得到消息，一时没了主意，连各方面招呼都没顾得上打，就匆匆回家了，只留下两个儿子替他向各方面知会一声。很快，两兄弟也跟着西行了。
两个儿子一举成名的喜悦早已荡然无存，苏洵的心情，既悲痛又苦涩。
程夫人是个贤德聪慧的人，自己及两个儿子能有今天，她功不可没。她娘家本比苏家富有，嫁到苏家已经有些委屈。自己先是荒唐混世；后来知道折节读书，还是诸事不问：不是闭门读书，就是游学在外。苏家门庭，多半全靠夫人给撑着。自己不在家的时候，两个儿子的言行学问，也是靠她把关指导的。古人说相夫教子，她又岂止于这四个字呢！可除了两个儿子还算差强人意，自己一事无成，竟不能给夫人带来点滴荣耀幸福！而她，总是那么宽容，从来没有一句怨言不说，就没听她疾言厉色说过一个“不”字！她心里或者也是很忧郁的吧？要不是郁闷外加操劳过度，五十不到的人，怎么就会去世了呢！
是我无能，亏待了她！
想起这一道，他的心已不仅是悲痛苦涩，转而至于难堪愤懑了。
这次赴京，第一个去找的就是欧阳修，自己的二十二篇主要著作，也是首先献给他的；给他的信，更是字斟句酌，几乎什么手段都用上了。
第一封信，先从庆历新政谈起，那是要将自己引为同调。而后便说到自己最佩服的六个人：范仲淹、尹洙已经死了；蔡襄、余靖远在外地为官；富弼现做丞相，高不可攀；只有欧阳修一个人，是自己唯一可以指望的。跟着，就抬举欧阳修是与孟子、韩愈并驾齐驱的当代第一伟人。最后，才说到自己如何治学献书。信写到这种地步，也真是无懈可击了。
第二封信写得更机智。先说天下文章，只有孟子、荀子、扬雄、韩愈四家独步天下。接着，就以调侃的语气，说张方平谬奖自己的文章犹如司马相如；又误听传言说欧阳大人夸奖自己能与荀子媲美，实在愧不敢当。到屡次登门求教，原来欧阳大人太忙，还没工夫看自己的文章，这才知道传言是假。这样也好，自己反倒轻松了：因为自家的文章要欧阳大人谬奖，而让天下人议论，自己于心不安哪！特特地将传言拿来煞有介事地咀嚼一番，不就是要将欧阳大人一军，好引起他的关切吗？为求引荐而做到这步田地，实在叫人羞愧难当！
说起来还是人家欧阳大人，不愧文坛领袖。他恐怕实在是忙，并不是有意怠慢。一旦读完自己的文章，立马就上书引荐了。可朝廷平安无事，哪里会想到平步青云，用一个普通书生！自然石沉大海。
欧阳修因为是文坛盟主，还好见。别的人，可就连见一面都难了！
韩琦当时正做枢密使，虽不是自己最佩服的庆历六君子之一，到底还是要见的。自己的十篇《权书》，全都论兵，是最好的敲门砖。再难开的门，一敲，相信也都会开的！门，果真敲开了，韩琦也接见了自己。可接下来的事，却全都办糟了。
因为看着韩琦虚怀若谷，自己也就托大，下深水说话了。打听他正想整顿不成体统的军纪，当即给他写了一封直信，说：士兵都是不义之徒，久而不用，就会生事害民。如今的士兵，更是骄狂无比，非严法狠治，不能奏效。请韩大人一定代天子立威，狠治三军。即使因此得杀掉无数士兵，也要在所不惜。
韩琦一接到这封信，立马就傻了，骂道：“这穷措大！他以为他在三家村学堂，可以想说什么就说什么！传出去还得了吗？而且，想做官也不能唆使我杀人哪！告诉门房，苏洵再来，一律挡驾！”
是呵，这当权与不当权，怎么会一样呢？从来没当过权的苏洵，做梦也想不到马屁会拍到马腿上，一封信竟有这么些利害，从此永远关上了韩大人家的大门！留下的，自然只有羞辱。
不远千里万里地赴京，不就是为了官吗？富大丞相高不可攀，也还是要攀他一次。要攀丞相，自然不能屑屑于琐事，得来点儿真格的：直言径谏，或许能收到奇功？于是，给富弼也写了一封信，指责他过去为相默默无为或者可以理解，到做了首席丞相，还什么都不做，怎么着也说不过去了！请他一定吸取范仲淹的教训，忍小忿而为大事，能为国家真正做出一点事情。末了，自然要说到自己：我也是个有志于大事的人，希望能见到宰相。这一次呢，正像他儿子后来的词所说的，是“多情却被无情恼”，愣是连见也没见着一面。
张方平是举荐他父子三人的恩公，可与他相交也还是一把辛酸。
苏洵到京之后，像个没头苍蝇到处乱撞，有那知道底细的好心人指点说：“真有张方平张大人举荐就行了，还求别人干吗？听说他马上就要离开成都来京任三司使，马力大着呢！”
张方平会有特大马力，可是头一回听说！他过去曾推荐自己做益州府学的学官，始终没有结果，从此就不敢再多想他了。这次，他只将自己荐给欧阳修，并没有直接荐给朝廷，自己也认为他是无能为力。既然这样，近水楼台，如何能不先用！好在还不算晚。
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大宋遗事 第四十五回（2）
打听着张安道第二天要由郑州来京，当天夜里，苏洵就带着两个小兄弟连夜往郑州赶了。一百多里地，又是雪后，到天亮好不容易赶到郑州，一进旅店人就瘫了：又冷又饿不说，满脸死灰色，连嘴唇都裂了。烤了烤火，刚有点儿缓过来的意思，派去打探的小厮又十万火急跑来报告：“来了来了，前面两匹快马已经到了。”
父子三个只好又慌忙上马。刚到大路口，就有十来匹马风驰电掣地过来了。父子三个赶紧下马，毕恭毕敬立在地上，等着导骑与大队人马过去。因为冷，外加紧张，不仅鼻涕眼泪都稀里哗啦一股脑儿下来了，人也全身都抖动起来。及至一百多号人马过完，他们才想起一件事：要是张安道张大人，怎么会一个招呼也不打呢？赶着叫小厮追上去一问，原来是宋大人打道回京，哪里有什么张大人！张大人呢？早在昨天就到京了！
苦等的情况，一字不落、绘声绘色地写信报告了张安道，他究竟是否感动，不得而知，有一点却是肯定的：安道这次，一点也没帮他们的忙。先前举荐石沉大海不说，他既已离开益州，再举荐就得等待新的名分了。这新名分，不是一时半时就能等到的。更主要的，还是一到京城，张安道自己就忙成一锅粥，也没那么多闲情来关心他们的破事了。很快，安道不就因为买卖房产被人劾走了吗？想管，更管不着了。
不管是谁，有了这些经历，心里都不会好受。幸而还有一个杜甫，当年乞食长安，也有过类似的辛酸，甚至还要惨，竟是“朝扣富儿门，暮随肥马尘。残杯与冷炙，到处潜悲辛！”自己怎么着，也还没落到这步田地！那原因，杜甫也解释过了：“纨绔不饿死，儒冠多误身。”对，就是儒冠多误身。那么，既顶着个儒生的帽子，不这样，还能怎么样呢？这么想着，心里也就多少有些平衡了：毕竟，天下有几个人能与诗圣一起共同休戚呢！
平衡虽然平衡了，雄心壮志却一去不复返了。进京之前，因为抱着希望，虽不敢像李白那样狂傲，大唱“仰天长笑出门去，吾辈岂是蓬蒿人！”毕竟还以为平步青云唾手可得。现在，竟完全铩羽而归！又已经是年近五十的人了，再说什么，也只能是笑柄了！钓鱼的姜尚八十多岁才得志，虽然不假，可那是要打江山。天下既早已太平，就是姜尚，也只能老死荒野了！明允这次回来，一下竟像老了十多岁。夫人去世固然是个原因，更多的，多半还是因为这从来没有过的颓唐。
幸亏还有两个儿子，要不，明允恐怕真会一下子全垮了。夫人的葬事刚告一段落，明允就将子瞻、子由叫进了书房：“�