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欧阳修已经升了枢密院副使，他是看好小弟兄俩的：“苏轼、苏辙，才思敏捷博洽，看问题也还求实独到，最好能留在朝廷，随时备用。”
韩琦另有想法：“都太年轻，又急于进取，不到外面锻炼锻炼，恐怕很难长进。弄不好，还会躁急狂傲，受不得一点挫折，那就等于毁了。我看还是让他们出去历练历练好。”
曾公亮想起当年的王安石，那时也是刚二十出头，行事的风格却完全不同，也就赞同韩琦的意见了：“韩大人的话，叫我想起当年的王介甫。同是才高八斗，那风格却迥然不同。这人的禀性，真是一点也勉强不来的。小年青的，出去锻炼锻炼有好处。”
一句话提醒了欧阳修，他也想起介甫当年的淡泊疏远了。可不是吗？这么两个人，比自己年轻时还要气盛呢！不出去经历一番，始终像个刚出壳的小油鸡，将来怎么能够应付官场的险恶？自己不是贬到夷陵之后，才多少悟出一点官场的道道吗？安石远比一般人高的地方，就在于他的清醒淡泊，那么年轻，就看得那么通透。越是看不透的年轻人，越应该下去历练哪！自己想不到，别人就得推他一把，击他一掌。这么想着，也就笑了：“韩大人说得在理，是该让他们下去。”
富弼原来就不大喜欢别人张扬，到处挥戈舞剑，早觉着这样的文人侍候文字可以，要处理政事，就不能不打个问号了。他一向是做好人的，自然乐得顺水推舟：“韩大人的意见是爱护他们，最好不过。我看就这么定了吧？叫吏部找个地方，且让他们下去做做，京朝官有的是时间呢！”
吏部一找，找到了陕西的凤翔府与商州，准备叫子瞻去凤翔府任签书，子由去商州任军事推官。报请中书，中书也同意，就等着报皇上下任官劄子了。
原想着金马玉堂，平步青云，怎么着也能弄个京朝官留在京城！这倒好，跑到陕西那鬼不生蛋的地方去了。早知道这样，还不如待在眉州老家山清水秀呢！何必千里迢迢跑到京城，再拐个弯儿去陕西受罪！
弟兄俩当时就去找了欧阳修：“欧阳大人，听说要分发我们出去，有这事吗？”子瞻问道。
欧阳修看见他们那么急急忙忙的样子，不由得笑了：“你们消息还挺灵通？急着当官了？”
子瞻更急了：“不是。我们根本不想去。”
“知道是哪儿吗，不想去？”欧阳修问。
“不就凤翔府、商州吗？”还是子瞻在说。
“这就奇怪了？凤翔府虽是次府，好歹是个府，节度使驻地，管着十一个县呢！说到过去，更不得了：周的王畿之地，春秋时秦国首都，唐的西京府。商州小些，也是个望州，管着五个县。第一次做官，就能这样，不是很好吗？”欧阳修有些弄不懂了。
“我们千里迢迢打四川跑来，可全是冲着京城来的。要是跑那儿去，还不如待在老家读书写文章自在呢！”子瞻说出了心里话。
“哈哈哈！”欧阳修禁不住大笑了，笑得眼泪都下来了。笑够了，才说道：“傻话！哪有一辈子做京朝官的！锻炼锻炼，不就回来了吗？”
兄弟俩虽没再说话，心里还是不痛快。回来给明允一说，叫明允臭骂了一顿：“混账！这种事也不跟我打个招呼，就混跑一气？也不怕人笑话？欧阳大人说得对，不历练怎么做官？一做就是州官，多好的事，你们还想怎么着？难道现在就让你们两个做丞相？怎么一点也不知道好歹？你们不当回事，有人一辈子都想不到呢！再不许说这种话。真有朝命，给我老老实实当官去。”
兄弟俩没话了。朝廷命令下来，果然子瞻做了签书，子由还是推官。子由却有招，说父亲修礼，身边没人照顾，自己愿意留下来侍候。这理由堂皇得很，谁也没办法驳回，连明允也只好默认了——要是不准，不就将子由给卖了吗？子瞻没辙，只好准备赴任了。
子瞻的官称，全衔为“将仕郎、守大理寺评事、签书凤翔府节度判官厅公事”。“将仕郎”与“守大理寺评事”，是子瞻已有与现有的京朝官资格。宋不是承的唐制吗？实行的也是九品任官制度，官阶从大到小分为九等，同等之中又有正与从的上下区别。将仕郎为从九品，是子瞻分配做福昌县主簿时的官衔。判官的官衔为从八品，而大理寺评事的实际官资应当是正八品。子瞻官阶不到，所以在“大理寺评事”前面加了一个“守”字。这也是习惯。在大宋，低一级的官员就任高职，除了有时在前面加一个“权”字，也常常有加“守”字的。“签书”云云，也同样是习惯使然。大宋，凡京朝官出任判官，都是这么称呼的。子瞻的那份敕命是王安石写的。打开一看，上面写道：
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大宋遗事 第四十六回（2）
敕某。尔方尚少，已能博考群书，而深言当世之务，才能之异，志力之强，亦足以观矣！其使序于大理，吾将试尔从政之才。夫士之强学赡辞，必知要，然后不违于道。择尔所闻，而守之以要，则将无施而不称矣！可不勉哉？可。
子瞻看了敕命，心里不是很舒服：虽然也夸奖了自己几句，总觉着不到位。比自己一向听到的，不仅低，也似乎有点儿冷。人家传言，欧阳大人是怎么夸自己的？“三十年后，别人再道不着我了，只有子瞻、子由！”连欧阳大人都要退避三舍，仅仅“已能”、“亦足以观”几个字就打发了？而且整个口气高高在上，咄咄逼人。我这样的人，还用得着教训吗？什么“知要”、“不违于道”？难道我不“知要”？我的政见文章，哪一条不是堂堂正道？没做到，才要告诫。敕命写这些，不是骂我吗？从来敕命用的虽是皇上的名义，行文还不是执笔者的意思！这个王安石，朝野呼声那么高，到底有多大本事，那么高高在上？满朝文武都对我们弟兄极口称誉，从来没听到他说我们什么好来？有什么了不起？我也看过他的上书，那才是不“知要”，有违于道呢！不过，到冷静了一想，以皇帝的口吻说话，难道也能将自己抬到天上？不这么着，一面褒奖，一面告诫希望，还能怎么样呢？这么想着，禁不住一笑，也就算了。
子瞻是由旱路，经郑州过河南渑池，先到长安。说安石不该在常州挖河的那个扬州知州刘敞刘原父，这时已经做了永兴军路安抚使兼知军府事，驻节长安，而凤翔府正是属下，子瞻理该拜见。刘原父是个好古的人，也爱子瞻年轻有才，一连留他住了好几天。见他眉宇间不怎么开朗，不像刚入仕途的年轻人那样志得意满，不可一世，还以为是他深沉。随便一聊，子瞻却认真叹了一口气！
原父不禁一惊，问道：“怎么，新官上任，您好像不高兴？”
子瞻皱着眉道：“发配到那么远的地方，能高兴起来吗？”
原父一笑：“是想留在京城花花世界？”
子瞻也不隐瞒：“乡下出来的，自然最留恋大地方。”
原父点点头：“可以理解，可以理解。不过呢，凤翔虽远，却并不寂寞，全在你怎么看。”
“寂寞就是寂寞，再看不还是寂寞吗？”因为先就听说过原父，也读过他的著作，这两天相待又厚，虽不过初交，子瞻却早认他是个朋友，所以只管直说。
“凤翔是周代的发祥地，秦朝故都，唐代西京府，不说地下，光地上就该有多少东西！要是认真淘起古来，还会寂寞吗？而人一入古，千载兴亡，就不会再心浮气躁，忧乐于旦夕之间了。”原父说得那么专注、动情，并没有多少感慨的子瞻，也不能不受到感染了。
“你要是有兴趣，不妨随我来看看。我的这些东西，有不少还就来自你们凤翔府呢！”原父又说。
说着，人已经站起来，子瞻只好跟着他走了。原来，书房的隔壁是一间陈列室，里面全放着古代的钟鼎彝器，在阳光下折射出斑驳陆离的光彩。原父好古，有不少收藏，这是早就听说的，可没想到有这么多！
正要张口赞叹几句，原父已抢在头里，商周汉唐地介绍起来。子瞻虽然话多，不懂的东西却不敢胡乱插嘴，只听原父娓娓说去。他原是个什么都想涉猎的人，自然听得津津有味。虽并不全懂，也不能朝深里再想，可原父那一种陶醉专注的神情，却让他刻骨铭心。一股思古的幽情，也跟着油然而生了。
有钟鼎彝器这么一熏陶，子瞻的心情开朗多了。可一到凤翔府，看着那光秃秃的山峦与浑浊的雍水，想起家乡滴翠见底的山川，子瞻的心又沉下去了。可不愉快的事情，才刚刚开始呢！
他本来是个眼空无物的人，除了欧阳修及中枢几位大员，天下几乎就没有让他折服的人；又是带着一腔委屈，到这边远州郡来的。一向大抵又好率性而为，地方上呢，什么时候见过这样两试出身的少年才俊？连朝中大佬，都对他推崇备至！大家自然处处抬举恭维他了。台上台下，许多人根本不称他的官职，只是一口一声“苏贤良”。子瞻中的不是特荐的贤良方正科吗，而且是第三名，像他这样中第三名的，开国以来拢共也不过两三个人，全都是数一数二的大才子。称“贤良”比称“签判”，自然要尊贵许多倍！已经高高在上，好率性而为的人，还经得起人再处处抬着吗？自打上任，子瞻很快就如鱼得水，飘飘然了，每天都像生活在云里雾里。不该说的话，他要说；轮不到他出头的，他强出头。而且，那口气，那做派，全都咄咄逼人，不容商量�