大宋用的是铜钱，罚铜八斤，倒也没有什么，问题是丢了大面子，在府里更难抬头了！可到了这个时候，也真没辙。胳膊拗不过大腿呵！不能抬头就不抬，反正已经很久不抬了，且仍夹着尾巴做人吧！
好歹，很快就有一个出气的机会了。
知府的后院，远对着终南山。公弼在院子里散步，一抬头就能看见树梢上的山峰。有时不注意，往往会产生错觉，竟将那树梢、山峰，当成在围墙外来往的行人的发髻了。因着这个地势，他叫人挖了一口方塘；挖出的土方，就紧靠围墙垒出一个高台——比屋脊略高一点。上台看山，山就显得矮了，台倒像凌空飞起似的。公弼给它起了个很有气势的名字：凌虚台。为了表示庆贺，竣工那天，他在院子里露天摆了几桌酒，将所有在讲的僚属全都请来了——也包括子瞻。酒酣耳热之后，他端起酒杯走到子瞻跟前，笑道：“子瞻好文才，一向埋没得苦，老夫抱歉之至！幸而今天有个将功折罪的机会，请子瞻不吝赐笔，为老夫这凌虚台写一篇专记，如何？来，干。”
做客的官僚一听知府这话，全都端起了酒杯：“知府大人好主意，咱们一起干了！”
子瞻也有了几分酒意，心里想道：你老小子到底承认我了？我正要找机会吐出一腔晦气，让你老小子也触触霉头！便端起酒杯，说道：“大人有令，下官敢不从命？只是酒后乱道，有不如意的地方，还要请大人多多海涵！干。”
于是，几十个人全都一仰头，一起将手中的杯子干了。干罢，子瞻要了笔墨纸砚，略一凝思，就动起手来了。
他先从凌虚台的缘起写起。写着写着，心中的愤懑压抑与千古兴亡的感喟浩叹，就勃然而起，互相裹挟，推波助澜，不能自已了。他索性敞开胸怀，率意写去。只见他头上冒着咝咝的热气，手飞笔舞，一行行文字，行云流水一般汩汩而出。那纸上写道：
轼复于公曰：“物之兴废成毁，不可得而知也。昔者荒草野田，霜露之所蒙翳，狐虺之所窜伏，方是时，岂知有凌虚台耶？
废兴成毁相寻于无穷，则台之复为荒草野田，皆不可知也！尝试与公登台而望，其东侧秦穆之祈年、橐泉也，其南则汉武之长杨、五祚，而其北则隋之仁寿、唐之九成也。计其一时之盛，宏杰诡丽，坚固而不可动者，岂特百倍于台而已哉！然而数世之后，欲求其仿佛，而破瓦颓垣无复存者，既已化为禾黍荆棘、丘墟垄亩矣，而况于此台欤？夫台犹不足恃以长久，而况于人事之得丧，忽往而忽来者欤？而或者欲以夸世而自足，则过矣！盖世有足恃者，而不在乎台之存亡也！”
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大宋遗事 第四十七回（2）
既已言于公，退而为之记。
大家一见，全都吓傻了，只管盯着子瞻看！台才刚刚建成，就拿已经倾圮倒塌、灰飞烟灭的秦汉隋唐的陵墓、宫殿作比，说它一定也要塌倒烟灭；进而，更说到不仅台不足恃，人事更屁淡筋松，不值得傲人。这哪里是写记祝贺，明明是诅咒骂人嘛！他怎么就这么贼大胆？也亏他能想得出来！
盯罢子瞻，大家又盯着公弼：这个一点就着、既严厉又暴躁的凶老头儿，不跳天才怪呢！
公弼却突然哈哈大笑起来，笑得大家汗毛都一根根竖直了。他人虽狂笑不止，那一双利剑似的眼睛却一直盯着子瞻。大家自然都捏着一把汗。子瞻呢，反倒不在乎了：是疖子总得出头。反正文章已经写了，爱怎么着就怎么着吧！他只嘻嘻地笑着，也拿眼睛瞅着公弼。
这么着对峙了片刻之后，公弼到底说话了：“子瞻，牢骚不小啊！”
子瞻朝他一叉手：“子瞻不敢！”
公弼一挥手：“年轻人敢作敢当，何谓不敢？”大家都等着朝下看雷霆震怒呢，公弼却悄悄调开了话题。“写得不错，一个字都不要动，明天就请人刻石立到台下。年纪轻轻，刚入仕途就能看破红尘，好！只有看透千古兴亡，才能不汲汲于功名利禄，不沾不滞，进退自如。说起这个，不是老夫一番折辱，让你一帆风顺，再过十年，你怕也难达到这个境界！老夫一向视明允为子侄，你是他的长子，与我即为孙子辈人，我怎么会处处刁难你呢！从今儿起，一切恢复常态，你就放着胆子为事做人吧！”
情势如此急转直下，所有的人都蒙了，面面相觑：拿不准公弼这话究竟是真的，还是只为自己找个台阶，不至于戳在那儿下不了台？但不管怎样，至少字面上，知府说的是很堂皇的。官场上混油的官僚，只略略迟疑了片刻，就纷纷鼓起掌来了，且一起夸道：“大人宅心仁厚，爱人以德，我们深受教育！”
子瞻做梦也想不到会是这样！一天的乌云，眨眼工夫全都消散干净了！他不由得感激涕零，向着公弼深深一揖，谢道：“大人的栽培爱护之德，子瞻没齿难忘！只有勤劳王事，以补报于万一了！”
公弼也点头赞道：“好，这正是我所希望的。来，为我，为子瞻，请大家痛饮一场，不醉不休！”
大家果然个个沉醉，直到都快不成模样了，才陆续告退了。
就打这一天起，子瞻真的成了公弼府上的常客；他那日子，也过得行云流水一般。
公弼的这一份关爱深情，成了子瞻心上的一份沉重负担，总想着能有一份实在具体的东西报答他才好。
有人慕名送来吴道子的三幅尺方绢画，画的都是佛像：一幅，为如来盘腿在莲花座上打坐；一幅，佛作行走状，有几个侍者前后相随；另一幅为演讲佛法，天上洒下一片花雨。虽然形态毕肖，确实有些像是道玄的亲笔，但究竟没有把握。他只好先留下来，事后拿给元空看了：“大师，请您给我掌掌眼。说是吴道子亲笔，不知是不是？”
元空瞅了半天，肯定道：“我看是道玄的真迹。线条衣着什么的且不说，您看佛祖头上那光轮。道玄画圆从来都是徒手，所以流畅、圆浑。再看他的着色，简淡且不论，他在绢上着色，喜欢先用焦墨起轮廓，然后傅色微染，色彩能够透出绢素。这就是世人所说的吴装。您看看，是不是这样？”
有理有据，子瞻如何能够不信？当时就作了价，买下了。人家原是要相与他这个州官才子，并不在钱，等于是白送，只是怕子瞻见外，才象征性地略略收了几贯铜钱。子瞻当然也知道，只好装傻。要拿实物感谢公弼，吴道子的这三幅佛像，该是最大方的礼品。可父亲好的是这一杯。当初起意留下它们，原是想着父亲的。现在割爱给了公弼，对不住父亲。勉强给了，心里会永远是个疙瘩。再说，公弼是不是个雅士，欣赏这一套，也很难说。要真欣赏，他是知府，比自己官儿大了不知多少，会没有人投其所好？那么，他也就不会特特稀罕这几幅绢画了。要是他压根儿就没收藏，说明他根本不好这一杯。既不好，将这么珍贵的东西给了他，不是明珠暗投吗？
这么想着，到底不拿道玄做人情了。可这情怎么感呢？一时没了主意，不由得就走了神，由画又想起了元空。这老和尚真是个怪才，对绘画那么精通！俗家时，还不知道是个什么样的人物呢！由他又想起他赠的那份秘籍，神秘兮兮的！想到这里，突然灵机一动：放着也是放着，为什么不献给陈大人呢？这才是最珍贵、最实惠的礼物！可一想到元空给他包裹时的那份郑重与期待，他又犹豫了：我们之间是有承诺的。不是相信我不会轻易传人，他怎么特特传我呢？不过，很快他又觉着这没有什么了。传给知府大人，朝廷三品命官，该是传得其所，怎么是轻易呢？元空既传给了我，支配权就在我，只要问心无愧也就得了。顾虑别的，不是庸人自扰吗？得，就这么定了。
他从书柜的夹层柜板下掏出小包裹，径直去找公弼了。见到公弼，子瞻先毕恭毕敬，双手捧上包裹：“大人，这是子瞻的一点心意，请大人务必笑纳！”
这么郑重其事，倒叫公弼吃了一惊：“子瞻，这是什么？”
“是一位得道高僧送给子瞻的一份特别厚礼。子瞻感戴大人一片厚爱，实在无以为谢，特意将它转献大人！”
大宋遗事 第四十七回（3）
公弼见他说得这么神秘兮兮，不再问了，伸手解开了黄绫子包皮。里面是一本蓝绸封面的线装书，当中篆书写着《精金秘籍》四个大字。打开一看，除了文字，还有丹炉坩埚之类的插图。书边还躺着一个小黄包袱。用手一捏，圆里咕噜的。一定是金丹了！公弼心里，大体已明白了###分。他是个方直、认死理的人，一向视方外之术为歪门邪道，当然很不以为然。可嘴上却只装傻道：“是本秘籍，不知道做什么用的？”
子瞻并没注意公弼眼里闪过的一丝不屑，仍然诚恳地解释道：“化金子用的，能将淡金化为精金。一两淡金，不足十成的，每少一分加一钱丹砂，再配上几种药物，放到坩埚里一起烧炼，到熔化了再倒出来。这时的熔液，色彩斑驳，还不是纯金。将它放到坩埚里再炼一次，看着色泽均匀了，就不要再烧了。一等凝固，就成了十成十的赤金。丹砂一粒不少，下次还可以接着再用。不过两个时辰就成了，再淡的金子也能化为纯金！”
“有这么神？你试过吗？”公弼问。
“没有，我用不着它。想着大人或许有用，特意转送给您。上面还记着其他一些仙方。那位高僧原与我有默契，不叫我轻易送人。我想献给大人，不为轻易。您可一定得收下啊！”子瞻说。
这倒叫公弼为难了！收吧，太荒唐；而且，传出去也难听，人家会说陈某人贪财哪！不收吧，又拂了他的一片心意；而且，留着这东西在手里，子瞻会常常琢磨它。这算个什么事呵！反复权衡了半天，公弼还是一咬牙收了：“既然你如此诚恳，老夫却之不恭，我就收下了。谢谢了！”
“这就对了�