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前几章，朝廷没理睬。富弼又奏了几本，朝廷只好下诏勉慰。富弼原不过为出气，气既然出了，朝廷又给了面子，还能不见好就收吗？接受封赏，不辞了。可心里到底不踏实，恰好腿上有点不大方便，又借着清明打柳枝，请假在家养病，只挂职，不上班了。后来到底请调外出，带着使相衔去判河阳。因为心有余悸，临走还特别恳求英宗，说自己一向谨小慎微，可仍然免不了得罪小人，常常遭到诬陷；眼下离京远任，不在皇上身边，万一仍有小人离间君臣，谗言陷害，请皇上务必辨明是非，包容保护！英宗也笑着答应了。
英宗位子已稳，尊严与自信又渐次恢复，终于开始清理门户了。
第一个倒霉蛋，便是三司使蔡襄蔡君谟。蔡襄书法端严温厚，平和蕴藉，号称大宋第一。可他的官运，却远没有他的书法亨通，行远流长。他不是因为《四贤一不肖诗》，搭上庆历新政这条船的吗？他的命运，从此也就与庆历一般闻人息息相关了。范仲淹他们被贬的时候，他不就主动请求去老家福州做了知州吗？到富弼、韩琦、欧阳修们进入中枢，朝廷成了庆历闻人们的天下，蔡襄也渐成气候，一直做到翰林学士、三司使。仁宗的丧事，大体都是蔡襄勉力应付的。三司早已捉襟见肘，即使有内藏库拨款补助，也还是力不从心。仁宗永昭陵的费用，算来算去，到底比原计划还是少拨了一半。这样当家，要不怨声载道，反倒怪了！他的倒霉，大体也即与此有关。
还在太后刚垂帘听政的时候，她就曾当着两府大臣的面，拉家常似的说道：“先帝立皇子的时候，看见十三团练，就想起自家夭折的几个王子，心里特伤心，一时间就乱了方寸了。周围的侍妾宦官便趁机拨弄是非，说些对当今圣上不利的话，弄得圣上一时非常被动。他们这些人无知无识，乱说乱道原不奇怪。奇怪的是亲近大臣，知名人士，也有那么一两位上书说圣上的坏话！奏章就搁在先帝的病榻上。幸好叫哀家看见了，哀家已经收起来了。”
究竟是谁，太后却没明说。谁也不敢问她。从此，这就成了一个哑谜，也成了英宗心里的一个疙瘩。也有人猜测，根本就没有那一两个人，太后不过故弄玄虚，要挟中枢大臣跟着她走；要不，就将你作为谜底抖落出来！可英宗，是宁信其有，不信其无的。
他也亲自问过太后：“母后，您说的那一两个大臣，到底是谁呵？”
太后回答：“事情都过去了，皇儿还问他干什么？我也不知道是谁，拿到奏章我就烧了。”
大宋遗事 第五十三回（4）
这种回答，自然难叫英宗冰释疑团，倒叫他更不放心了。到亲政，他就开始认真追查了。
慈寿宫方面仍然守口如瓶，没有一点儿消息。可渐渐就风传一个名字了，就是蔡襄哪！
究竟蔡襄有没有做过？只有他自己知道。按常理哪，当穷家得罪了人，人家趁机泼你一头脏水，倒也一点不费劲！不管怎么样，结果都是一样的：满腹狐疑的英宗，信了！这不奇怪。事关皇权，皇上照例总是如此：宁肯错做，不肯错过。
英宗问韩琦：“相公，三司使蔡襄蔡大人，怎么样哪？”
韩琦不知道皇上什么意思，答道：“还好吧，没听说他有什么问题。”
英宗又问欧阳修：“欧阳大人，您说说，蔡襄这个人怎么样？为人处世如何？”
欧阳修想都没想，就回道：“皇上问蔡襄？他人如其字：端严温厚，平和蕴藉，一丝不苟。”
英宗微微一笑：“是吗？字倒是好的，尤其是楷书，您这句话可谓当之无愧。”
问的几个既然都愚笨不懂圣心，英宗只好设法找茬儿了。
恰好赶上蔡襄请假，英宗脸色一变，厉声问道：“天下钱粮财政全归三司掌握，事繁任重，蔡襄三天两头请假，十天倒有四五天不上班，这怎么行？中书为什么不考虑另换一个人？”
韩琦回道：“回圣上，三司办事并没有什么疏失，不好撤的。一时也难找到一个资历、能力与蔡襄相当的人代替他。”
欧阳修也帮着说道：“皇上，蔡襄有个八十多岁的母亲需要照顾。他也只是上殿起居时才请一会儿假，一到太阳出了，三司使的班还是上的，从来没有误过事！”
这之后，说到三司的事情，英宗又很摆过几次脸色，给两府大臣们看。可他们不是装傻，就是心里另有想法，还是无动于衷。英宗实在没辙，干脆直接出面干预了。
边报西夏又要兴事，粮草等需要及早准备，连堂皇的借口也有了。英宗发话了：“三司的事，朕已经跟你们讲过多次，怎么就是不听？眼看西边有事，粮草军需亟待准备，三司使必须立即换人应付一切。”
皇上既这么说了，谁还敢再打马虎眼？韩琦只好奏道：“皇上圣明，臣等愚拙，不能体察圣心。是否等蔡襄自己提出要求，中书再将他调移别处，也好给他留点余地？”
皇上这才点头微笑了。
到定下蔡襄调离三司，大家才隐约知道了原委。韩琦当时就领着曾公亮、欧阳修一行，进了延和殿。
英宗正准备退朝，见他们几个又进来了，不知道出了什么事，问道：“几位爱卿这会儿又进来，是有什么事吗？”
韩琦开门见山：“皇上，外间盛传蔡襄这次落职，是因为上书反对先帝过继皇上，有这事吗？”
英宗道：“有。”
“皇上亲自看到他的奏章了？”韩琦又问。
“那倒没有。可朕早就听说这件事了。”英宗也不隐瞒。
“如果只是听说，事情就有些暧昧。究竟是真是假，还请圣上仔细审察。冤枉一个蔡襄不要紧，怕的是小人得志，肆无忌惮，今后好人就很难在朝中立足了。”韩琦劝道。
曾公亮也帮腔说：“韩大人说的有理。京城从来喜欢飞短流长，造谣生事。前世用这种手段陷害忠良，不仅危害大臣，也危及国家的事，不是没发生过！”
欧阳修问皇上：“这事儿陛下也相信吗？”
英宗却反问他：“朕虽没有亲眼看见文字，谁能保证就一定没这事儿？”
这话虽然不啻封口，可欧阳修还是排解道：“造谣诽谤，一般总是无迹可查。就是有迹可查，也需要仔细辨别。先帝在世的时候，夏竦让小妾学石介字体，伪造石介替富弼草诏废立大事，全亏先帝圣明，才保住了富弼。这是圣上知道的。还有我自己的事。”说完富弼，欧阳修又开始现身说法：“至和初年，朝廷要我去吏部判流内铨，也是小人伪造文字，诬我上书请求淘汰宦官，到任不过六天就要调我去同州。也是先帝圣明，知道有假，将我留了下来，直到现在。不是先帝圣明，洞幽烛微，微臣这会儿还不知道在哪儿呢！这事皇上也不会不知道。所以，就是有文字，也还要区别真伪；何况没有文字，根本就可能子虚乌有呢！请皇上一定不要猜疑！”
皇上还是不以为然：“苍蝇不叮无缝蛋。您说人诽谤，诽谤的干吗不诽谤别人，偏偏诽谤他蔡襄？朕知道你们也都是好意，怕我错怪好人。不过，朕意已决，这事不必再说了。到真错了，再改过来吧！”
说到这个份上，谁还能再发言？蔡襄到底拜了个端明殿学士、礼部侍郎，贬到杭州做知州去了。第二年，才五十六岁，他就郁郁而逝。大宋的第一杆笔，也就这么永远倒了。
谁继任做三司使呢？中书颇为踌躇。后来，还是英宗自己解决的，委了吕夷简的二公子吕公弼。
吕夷简看好的虽是老三吕公著，这吕公弼却是个福将。他的进士出身，是因为父亲赏赐的。吕夷简死后，他还是沾父亲的光。仁宗皇帝特怀念夷简，而公弼怎么看怎么像他父亲，仁宗便移恩于他，让他一路攀升，一直做到同群牧使。仁宗逝去时，公弼已经成了气候。
蔡襄走后，有一天公弼奏完事正要下殿，英宗猛然想起三司的事，笑道：“踏破铁鞋无觅处，得来全不废工夫。到处找不到三司使，眼前不是现成的一个吗？传旨中书，着吕公弼权三司使。”
大宋遗事 第五十三回（5）
吕公弼一下蒙了。正要推辞，英宗又解释道：“忘了换马的事啦？那时候朕就知道您清廉。您到三司，一定能做好。”
原来，英宗还在濮王府当王子时，曾嫌赐马不好，派人找群牧司调换一匹，被吕公弼拒绝了，说是：“十三王子是朝廷近亲，威望很高，应当避嫌，不能换。”谁能想到这么一件小事，会在这里派上用场？公弼自然只有磕头感谢了。
英宗兴犹未尽：“蔡襄办事很不得力，许多事都拖拉不办。您到三司，该怎么办？”
公弼早已知道皇上不满蔡襄，答道：“蔡襄办事一向很认真的，没有什么过失，恐怕有人在圣上面前乱说吧？”
好，不落井下石，厚道。英宗越发赏识吕公弼了，说：“您办事朕放心，好好儿去办吧！”
这人，一福至心灵，便能着手成春，实在没法儿说。这么用人，自然也同样只有专制朝廷，才能如此！
英宗既已做出清理门户的榜样，首席大臣当然要紧紧跟进。史志聪不还在那儿散布不满吗？这淆乱两宫的罪名，就足够沉重的了。又查出他假传圣旨，私调奉宸库珍宝赏赐皇后。这样的人，不清除出去，不说朝纲难靖，迟早还会惹出大祸！
韩琦在英宗那儿得到许诺，便拿出一张空头告牒，吩咐堂吏：“去，拿给欧阳参政与曾丞相，请他们签署一下。”
堂吏一看是个空牒，正要问问缘由，话到嘴边，又忍住了：韩丞相从来说一不二。既是空头，总有想法，照章办事得了，干吗问他，自讨没趣？
他拿着空牒，找到欧阳修，禀道：“韩相公请您与曾丞相签署一下。”
欧阳修提起笔，就签好交给堂吏了。
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