钟子正收复绥州地
韩稚圭改判永兴军
随着判相州的敕命，朝廷还专门另下了一道恩诏：让韩琦出入仍用两府的仪仗；在兴道坊赐他一处住宅；他的长子韩忠彦韩师朴，也由秘书丞晋升为集贤校理。韩琦自然要进宫叩谢皇上。
眼见着三朝丞相、册辅元勋真的要离开，神宗心里怎么着也不是滋味，不禁滴下泪来：“丞相一定要弃朕而去，朕也没有办法，只好随你了！还望丞相多加保重！”
韩琦一时也百感交集，哽咽难言，半晌才回道：“陛下圣恩浩荡，老臣就是肝脑涂地，也难以补报万一。老臣请去也是万不得已，还望陛下原谅！”
这君臣之间，历来关系微妙，难以尽言，他们这感情也倒不都是假的。
两个人对着发了一会儿呆，神宗才又问道：“爱卿一去，谁能担负重任？”
韩琦没吭声。
“王安石如何？”神宗指名道姓了。
“王安石品学兼优，做翰林学士绰绰有余。至于辅国执政，就完全不合适了。”韩琦沉吟道。
不合适？哪儿不合适？是因循守旧不合适，还是革故鼎新不合适？不过，这话神宗只搁在心里，没问出来。明知不会有什么好答案，何必多事！他另外改口道：“丞相就要动身，事情一定很多，朕也不耽搁你了，且回去忙你的吧！”
既有这话，韩琦也就告退了。
丞相远行赴官，当然不像一般小民外出，抬腿就走，有的是事情需要料理。光说交接政事，就非同小可。他这里还没收拾好，情况就发生了变化，他不去相州了。
陕西那边又出了事。
英宗手里，西夏不就狠狠挑衅过一次，弄得欧阳修连着上书请求备战，韩琦大搞义勇刺手？这一次，主动权开始却是操在大宋手里。
神宗接位，他的战略思想虽然还没有最后形成，但收复失地、积极进取的心态，却是早就有了。他的《满江红》慷慨悲歌，既愤怒“燕山河套胡尘急”，又幻想“谈笑灰飞强虏灭”，不是早就露出了端倪？这思想的最近源头，可以追溯到他做郡王的时候。
王安石当年不是举荐过薛向薛师正吗？不久，他就升了陕西路正转运使，一直留在任上。久在陕西，对于边事当然比较熟悉。英宗接位，他就边事连着上了几次书。先是向朝廷献了十五篇《西陲利害》，专门考较与西夏的关系及西部边陲兴利除害的种种事情。跟着，又上书陈述了御边五利：一是信任将帅，守住冲要之地；二是主动攻击，让敌人疲于奔命；三是减少边防戍守士兵，扩充实力；四是堵死西夏经济来源，让它财政崩溃；最后是节省开支，让国家本固枝荣。英宗很赏识他的这些建议，一直将它们放在手头，以便随时翻看。正做郡王的神宗常在英宗身边，近水楼台，这些奏议也都一一拜读了。心里既很佩服，对师正本人有了较深的印象，他的那些思想，也就不知不觉汇入神宗的脑海，成为神宗西夏对策的最近一个源头了。
神宗接位不久，就收到师正的一个奏折，请求优赏西夏一个投诚的酋长朱令陵。这朱令陵是西夏横山族的一个很得力的酋长，是由清涧城守将钟谔钟子正招降的。清涧城还是范仲淹当年屯兵戍边时建的，正是接壤西夏绥州的第一座边境堡垒。钟谔钟子正呢，也是将门之后，敢作敢当的一个人。延州主帅怕挑起边境纷争，负不了那责任，原来不同意招降朱令陵。钟谔拍了胸口，愿意承担一切责任，这才招过来了。西夏来要人的时候，延州主帅又打算放人，钟谔不好再顶，只说：“咱们这边也有人叛逃。有一个叫景询的，前不久就跑过去了。西夏要人，可以拿景询来换。”主帅拿钟谔这话一回，西夏再不要人了。转运使有权监察一路官员，钟谔也将这件事报告了师正，师正是支持他的。师正已经做主，赏了朱令陵十顷田，一所住房，这次是请求朝廷再封他个官儿，也好让他向同胞炫耀。这对于招降横山族人，大有好处。封赏当然不成问题。神宗对师正心仪已久，干脆以这个作由头，召他进京见驾了。
师正一点不见老，依然那么精干。神宗一见，更高兴了，笑着问道：“爱卿知道朕为什么召见你吗？”
“自然是为招降朱令陵的事。”师正想不到别的。
“朱令陵吗？降一道敕命，封他个官儿，再赏他点东西就行了，何必大老远地叫你跑这么一趟！”神宗仍然不露谜底。
“那我就不知道了，请陛下明示。”师正满脸迷惑。
“你的论边事书朕早就读过了，很佩服的。召你来，一是咱们君臣认识认识；二来也要向你请教，这西北边陲，究竟怎样才好？”神宗这才点破原委。
“微臣非常感谢陛下的信任。只是，我不过是个财利之臣，军事究竟外行。因为在陕西待得久了，才偶尔有些看法，也都写进奏章里了。陛下既有垂询，微臣不敢不尽我所能；只怕没有什么高见，要令陛下失望，还请陛下恕罪！”师正说，诚惶诚恐。
这么谦虚坦白，神宗反倒高兴，先笑道：“爱卿且不要挂免战牌。”话虽这么说，却已经注意不去强人所难，只从最具体的问题谈起。他问：“关于招降一事，爱卿有什么看法？不少人害怕刺激西夏，坚决反对招降纳叛。”
大宋遗事 第六十四回（2）
“陛下，不用问，这些人大概都是远离边境的京朝官。”师正肯定地说。
猜得准呵！你怎么知道？可这话神宗没问，只是瞅着他一笑。
“陛下大概是笑我怎么知道的？”师正说：“这些人根本不了解情况呵！西夏人可从来不怕刺激咱们大宋，您刺激不刺激他都是一样。认为西夏之所以一再挑衅，是因为咱们刺激了他，恕我不客气说一句，都是腐儒陋见！”
“何以见得？”神宗并没有疑问，不过是要引他说下去罢了。
“就说招降，西夏从来就是这么干的。陛下知道，大宋兵丁，内地是不如边境的。”
“朕知道。”
“边境上的弓箭手与熟番，亦农亦兵，在我大宋最有战斗力。西夏就始终盯着这一部分人，总是千方百计引诱他们，甚至胁迫他们叛逃。他们这样干，不就是为了削弱我大宋？什么时候他们怕刺激我们，就不干了？”师正已经有些忘形，竟像是在质问神宗了。神宗倒也不计较，只是聚精会神听他说下去。
“既然如此，我们为什么不能反其道而行之，给他来个以眼还眼，以牙还牙？”师正仍然没有改变他的质问口气。
“该！”神宗也进入角色了。
“所以，我们也要招降纳叛，而且挑他最强的一部分人。横山一族，能征惯战，招降了他们，我们就有了攻夏的先锋，就能如虎添翼。这个口子不但不能收，还要越开越大，直到收复西夏全境。”师正越说越亢奋，都有些手舞足蹈了。
“对，该这么办！”神宗也有些忘形了。
师正吓了一跳，这才发觉自己有些离谱，赶紧赔罪道：“陛下恕罪，微臣刚才有些失礼了！”
神宗反倒蒙了：“你说得很好，哪儿失礼了？”
到两个人都明白过来，又全都笑了。
跟着，神宗又问了不少财政经济、民情风俗及攻守防卫等有关边境事情，师正也一一作了回答。谈到朝政，神宗又问：“韩琦离开朝廷，什么人可以主政，爱卿是不是有什么想法？”
“什么人可以主政？”师正沉吟着说：“这我没有仔细想过，也不太了解情况，怕说不好！”
“想到就说嘛，这不是在闲聊吗？不反复考虑，也有不反复考虑的好处。不带杂质，更直截了当，可能更真纯，更有见地。”神宗鼓励说。
“皇上圣明。这会儿微臣脑子里没有第二个人，只有王安石。”师正终于不再迟疑。
“能说说理由吗？”神宗问。
“也就是一种直觉吧！仓促之间，微臣很难说出什么系统的道道！他是学问文章大家，就是陛下怕也读过他不少著作，这用不着说。他力主变革，文章与奏章上也有，皇上肯定比微臣更熟悉。我要说的只是直觉印象。差不多七八年前他任度支判官，曾去西北相度牧马，我们有过一面之缘，那时我就认定他是个担纲大政的人了。人的精干魄力等等且不必说，自然是一等一的，但大臣里面或许也还有人能与他一争高下？我印象最深的，是他对经济的重视与透彻了解，从《周礼》到《易》经，到《洪范》，到《汉书》，一直到近代，理论实践，典章制度，无不了了分明。微臣为官也有些年头了，阅人不能算少，可直到现在，朝野上下，我还没见到有第二个人能像他那样重视经济、了解经济的。别的且不说，目下国家财窘民穷，理财是第一要务，光冲这一点，也该用他力挽狂澜！”提起王安石，师正竟像有说不完的话，一开口就滔滔不绝了。
话到末梢，他终于又想起一件事情，赶紧补充道：“圣上明察。当年王安石对我虽有举荐之恩，可微臣这话丝毫没有夹杂个人恩怨，朝野应该是有公论的。”
神宗笑道：“爱卿不必解释，朕知道你说的是实话。你放心，王安石，朕是要大用的！你回去，只管大胆做事。有什么见地，可以随时上实封或密折给朕。陕西一线，朕就仰仗爱卿了！”
师正自然无限感戴圣上的信任。他回到陕西不久，就有了收复绥州的事。绥州是唐代的老名，大宋后来改成绥德军了。
驻守绥州的，是西夏将军嵬名山和他的部落，也是横山族人。连年战争，大宋都拖不起，小小一个西夏当然更不堪重负，除了既得利益集团，谁都厌战。横山是西夏的一块风水宝地，粮草税收等全指望它；横山族人因为生活富足，能征善战，是西夏无可替代的生力军。既处处高人一筹，有形无形的优越感，也就不能不让非横山族人想入非非了。横山又紧靠大宋，受大宋影响也最大。大宋也确实没少打横