晚上子华兄弟接风，无非说些别后事情及皇上有所倚重期望的话。因为一路辛苦，外加安石本来不大饮酒，草草几杯，略略表示点意思，也就收杯，与安国、安世、安上一起告退了。子华兄弟知道他们风尘劳累，也不来勉强。
安石回到家里，却见曾公亮正坐在客厅里啜茶，这一惊真是非同小可！赶紧过去行礼：“安石不知丞相驾到，请丞相恕罪！”转过脸又埋怨家人道：“丞相来了，你们也不去告诉我一声，真是该死！”
公亮却替他们开脱道：“他们倒是说要去叫你，是我不让他们去的。你就不必怪他们了！”
“我今天刚到。还没来得及去拜见丞相，倒要您老人家亲自过来看我，实在不敢当！”安石还在不停地道歉。
“算了，谁看谁还不一样！”公亮排解说：“我也派人去通津门接你了，听说盛况空前？可见你人气很高，大好事！”
“我可有些诚惶诚恐。”安石由衷地说。
“不必。那么多人接你，也是一种反映，说明大家都看好你，对你寄予厚望。虽然目的各不相同，将来也会出现分化，甚至反目成仇都有可能，但一开始的普遍支持仍然很重要。皇上早盼着你来了，让我一等你进京，就安排你去见他。估计这早晚就要见你，所以先急着来给你通个气！”公亮解释道。
“知道陛下见我有什么事吗？”安石问。
“一件事，朝野都在思考的一件事：怎样才能强国富民，振奋国威！”公亮回答。
“难道朝野上下，就再没有别人好谈了吗？”安石不免有些疑惑。
“傻话！是不是离开朝廷久了，有些隔膜？朝廷不还是你当年离开时的朝廷吗？”说到这里，公亮突然动了感情，不无感慨起来，“介甫，圣上是个年轻有为的圣主，你算赶上好时候了，好好干吧！我老了，只能给你打打边鼓了。只要能敲得动，还允许我敲，我会一直敲下去的。我不会看错，你一定能大有作为。老朽有你提携，得附骥尾，彪炳史册，该是三生有幸了！”
公亮突然说出这一番话，安石一下蒙了，赶紧站起来向公亮叉手道：“丞相这话，下官如何担当得起！丞相吩咐，下官敢不从命！”
公亮这才高兴地笑了：“有你这话，我就放心了。”。
说完朝政，公亮又想起深父，向安石谢道：“深父能有你的一篇墓志，也不枉与你相交一场了。我这个当舅舅的，还没有当面向你致谢呢！就请你接受我的补谢吧！”说罢，当真站起来，朝安石叉手行了一礼。
“啊呀丞相，您不是已经叫子固捎过信了吗？我怎么敢当！何况，原是我该做的呀！”安石一面还礼，一面说道。想起深父的学问道德，不由得又叹息道：“唉，深父是我不多的几个深交之一。不能与我同朝共事，侍奉新君，真是太可惜了！”
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大宋遗事 第六十五回（4）
一句话勾起公亮的无限亲情，他又感叹唏嘘了。
除了深父，安石又想起欧阳修：“不知道欧阳修大人如今怎样了？满朝文武，下官亦师亦友的，除了丞相，就是欧阳大人了！”
“他还在亳州。心情不好，身体也不大好，连着上了几道折子，请求致仕，朝廷一直没答应。人是个大好人，忠心体国，就是个性太强。这些年虽也时时注意，总是成效不大，无形中得罪了许多人。”公亮也不无惋惜。
“不知道他还有没有机会再回朝里？”安石还怀着希望。
“大概不会了，毕竟年纪不饶人。人到晚年，不能致仕，投放散地未必不是一件幸事！”公亮似乎也有无限感慨。
“对个人或许如此，对朝廷可就是个损失了！”安石还是有些不舍。
公亮张口还想说话，更鼓又响了。明儿还要早朝，他就不再说了，只交代安石随时准备皇上接见，告辞走了。
送罢丞相，安石没有就睡。公亮的那一腔忠心爱国的热诚，烫得他无法安眠。还有深父、欧阳修及由他们引发的一连串往事，也叫他浮想联翩。直到下半夜，才勉强入睡了。
第二天下午，皇上就在内东门小殿召见安石了，陪见的仍然只有曾丞相一个人。
皇上戴着幞头，穿一身普通龙袍，靠着一张龙书案随意坐着，曾公亮守在一旁。安石抬眼一瞥，就发现皇上非常像自己见过的太祖遗像：魁伟雄壮，方面大耳，额头宽阔，浓眉凤眼，鼻梁挺直；只是线条没有那么粗犷，略见纤细；皮肉也白皙娇嫩，没有太祖的黝黑粗粝。但那英武伟岸的气魄，却是一模一样的；纤细，娇弱，不过是中兴之主与开国之君必然会有的一点不同罢了！安石心里一激动，立马跪倒在地，行起了三跪九叩大礼。
神宗抬眼一瞄安石，虽然人已略见清瘦，两鬓也略见斑白，但举手抬足之间，却有一股泰山耸峙的稳健与巍峨，不仅让人肃然起敬，更觉着可以仰仗托付；尤其是一双眼睛，清澈幽深，冷峻威严中又有一种玉石般的温润，透着睿智、坚定与爱怜，更叫人能切身感受他的智慧与关爱。果然名不虚传！朕再想像不到，有什么人会比他更像王安石了！王安石只能是这样，不该有、也不会有另一番模样！朕有了安石，什么都可以高枕无忧了！
猛然发现安石正在三跪九叩，神宗一步抢到跟前，将他一把搀了起来：“爱卿免礼，爱卿免礼！这是便殿，不必行大礼，快请坐下说话！”
安石没有办法，只好起来谢了座。神宗见丞相还站着呢，也请他坐下了，又吩咐内侍：“赐茶！”
内侍上过茶，退下去了，神宗这才问安石道：“朕见爱卿还有些清瘦，是不是身体还不大好？”
安石见皇上问话，赶紧站了起来。神宗一挥手：“坐下好说话，再不必站起来！”安石这才重又坐下，回道：“谢谢陛下关心！这几年，臣的身体一直不好，目下倒略见好些。没有别的，只是经常晕眩。一过度劳累，往往就会犯病。”
神宗抱歉道：“实在万不得已，才一再强求爱卿进京。叫你勉为其难，朕抱歉之至！”
安石谢道：“为国分忧，是人臣的天职。臣已经蹉跎岁月，罪在不赦。陛下这样说，臣更无地自容了！从今往后，敢不肝脑涂地，死而后已！”
神宗道：“有爱卿这话，朕就放心了！只是你也要多多保重，为朕与国家好好爱惜身子！”
安石再一次谢了神宗，就呷着茶等待神宗提问了。
神宗也呷了几口茶，便开口说道：“爱卿的道德文章、义理学问，朕早就有所闻见，也很赏识钦敬。关于当前政治，爱卿一定有不少真知灼见，希望爱卿畅所欲言，毫无保留地教教朕！”
这题目太大，安石一时不知道从哪儿谈起！神宗似乎也觉察到有些笼统，歉然一笑：“对不起，朕这问题似乎太大了，叫你无从说起。朕的意思是想问你：当今治理天下，该以什么为先？”
“应当以择术为先，陛下。”安石回答。
既不是变法为先，也不是理财为先，而是择术为先。为什么是择术为先？择术，应该就是选择方法道术了？既是选择，该选什么好呢？神宗不大明白：“能不能请爱卿解释一下？”
“陛下，学术方法是一切行动的根本。治政也好，自我修养也好，都无不以它为旨归。有什么样的学术方法，就有什么的方略举止。选佛法，只能有僧侣的修为；行道学，举动必然是三清教徒。学杨朱就不会爱人，皈依墨子就难得尊亲。以先王之意为法，则不会误入旁门。所以愚臣以为，一事当前，择术是第一件大事。明白正道之后，才能谈得上别的。”安石娓娓而谈。
“就是说法先王之意，先得弄清先王之意究竟是什么？”神宗若有所悟。
“正是这个意思。陛下天纵圣明，无人能及！”安石赞叹说。他不知道神宗早就读过他的著作，对他的思想早已有所领悟，以为他不仅能举一反三，还能超越平常人根本无法逾越的许多中间环节，直接突入核心，所以情不自禁地赞叹起来。
神宗的思想，却又跳入另一个天地了：“请问爱卿，唐太宗是个什么样的皇帝？”
“唐太宗嘛——”安石稍微犹豫了一下。主要是有些意外：皇上的思路怎么转得这么快？但他很快就有了答案。他也是个思想特别敏捷的人哪！他说：“唐太宗应当是个了不起的明主。听言纳谏，任贤用能，创下一个贞观之治，也算难能可贵了。但他所知不远，行动并不全合法度，只是有机会生在隋朝极乱之后，又逢着隋帝的子孙昏聩恶劣到了极点，容易讨好，所以后代才对他称颂备至。真正说起来，名实并不完全相符。何况，时世变化，如今已非唐初可比。陛下要学，事事都应该以尧舜为榜样，才对。”
大宋遗事 第六十五回（5）
唐太宗一直是神宗的偶像，从来也只听人家对他推崇备至，根本没有第二个人这样议论这位圣明天子！神宗不由得脱口道：“朕还是第一次听人这么看待唐太宗！尧舜当然是圣人，只是离我们也太遥远了。”
是突然想起《满江红》——“尧舜事，远难觅；汉唐志，犹陈迹”，神宗才忽然有了这么一句？不大好说。但他认为尧舜过于遥远，该是非止一天了！
“遥远虽是遥远，却并非高不可攀。”安石剖析说：“尧舜做的事，至简而不繁，至要而不迂，至易而不难，绝非不可企及。只是因为后来的读书人，不能通晓圣人之道，将本来简单的事硬是搞复杂了，尧舜事业这才成了供品，似乎永远只能膜拜，不能效法了。”
对这话，神宗依然不知所云。
实际上，它来源于安石的王霸思想。在金陵讲学的时候，他不就将王、霸一分为二了吗？在他看来，只有三皇五帝，行的才是表里如一的王道，此后的皇帝，最好的也是王霸杂用了。他是希望神宗表里如一，不仅实施仁义礼信，心里也始终想�