这是一个凄婉而又悲惨的故事。
阿云姓刘，是蓬莱县刘夏村人，家里薄有田产。一个弟弟是后来生的，直到###岁还只有她一个，加上生得一副鬼精灵样儿，特讨人喜欢，父母就权当个男孩子养着了，掌上明珠似的。阿云有个嫡亲表叔，是个落第秀才，屡试不中，自己也灰了心，干脆再不妄想，只靠教书吃饭了。有人请呢，就去坐馆；没人请，就在家里设帐收徒。那两年还算顺溜，叫韦庄请去坐馆了。学生除了韦庄的孩子，也还有附近、乃至亲戚的孩子附读，也就十来个人吧！乡下人读书，未必有什么远大目标，不怕人多受影响。相反，有人附读，与主家，与先生，倒是两便：主家可以少付一些束脩——就是工钱哪，先生也可以额外多一点收入。阿云父母不是疼爱她，当男孩子养的吗？家里也还勉强能过；韦庄又不远，不过里把路的光景，早晚的炊烟都望得清清爽爽。当时就与表叔商议，叫阿云也去附读，好歹识一个倒顺，在家闲着也是闲着；束脩呢，一文不少，人家给多少这边也给多少。是真亲戚，原来处得蛮好，又不是白教，表叔没说二话就同意了。主家原是允许附读的；就是女孩子不方便，本家都不忌讳什么，自己操那份闲心干什么？外加有先生出面，这事一说就成了。从此，阿云就成了韦庄私塾的一名学生，与十来个男孩子成了同窗。
阿云不但长得鬼精灵，也真出奇地聪明，什么都一学就会。同窗里面除了阿云，只有黄士则与韦阿大最突出。士则是黄庄来附读的，虽是农家出身，却与阿云一样聪颖俊秀，老师学生谁都看好他。韦阿大是主家的少爷，尖嘴猴腮不说，最是顽劣淘气，根本就不是块读书的材料。而他家却偏偏运气好，纯靠金子陡然发了起来。
登州辖有四县，除了蓬莱，还有黄县、牟平、文登。原来有个官办金场，就在蓬莱。因为官腔官派，偌大一个金场居然淘不出多少金子。一账算下来，顶多也就持平而已。后来有人上书，这样得不偿失的金场，干脆停办得了，朝廷至少还可以无本生利得些税收。金场也就真停办了，改许州里老百姓随意淘挖，照章纳税。阿大的父亲是个精明人，也有些手段，又是近水楼台，捷足先登之后，一来二去，就成了个暴发户，由地道农家成了个土财主。
既做了暴发户，对儿子当然也要存个望子成龙的心思，所以特特地为他请了老师。无奈儿子不争气，老师一再来告状，做父亲的先还生气，渐渐也就平衡了，反倒安慰先生：“阎王要你三更死，不能活着到五更。福禄寿财，全都有个缘分。谁都看我是个注定要穷一辈子的光棍，可偏偏时来运转发了财。您先生一肚子饱学呢，命里暂时没有官星照临，只好委屈您在我这小庄上当个孩子头。阿大这小子大概也不是块读书的材料，先生也就不必太拘束他了，由他自己造化吧！好歹还有他老爹的这一份家产，别的不说，他小子吃喝一辈子，还是够的。要是他多少有他老子的这一份福分，那就更不用愁了。您是知道我的，墨水没喝多少。我既知道自己的儿子，先生也就不必太往心里去了，只管替他关关水，不叫他出事就是了！”
大宋遗事 第六十七回（2）
既有这一番话，先生还会多管吗？阿大，自然也就益发骄横淘气了。
大人们或者难免势利，孩子们却要纯洁得多，尤其是乡下孩子。十几个同窗虽然也有捧阿大臭屁的，多数还是看好士则与阿云，只将他们俩当做楷模。因为他们都是一副聪明伶俐样儿，活像一对童男童女，在同窗的心目中，除了楷模，又难免有郎才女貌，特别般配一说了。
表叔虽是个落第秀才，一肚子饱学却是真的。人也不酸，当时的风气也不像后来那么迂腐朽烂。除了发蒙识字及《百家姓》、《千字文》，经书少不得总要讲的。而经书里面，头一个就是《诗》经。孔老夫子都说“不学诗，无以言”，说诗可以“兴”、“观”、“群”、“怨”，近可以“事父”，远可以“事君”，可以“多识于鸟兽草木之名”，《诗》经是一定要教的。表叔既有饱学，又比较开明，讲“诗”时自然率性而发，实话实说，不去遮遮掩掩，扯冬瓜拽瓠子乱连一气。影响之下，学生们得到的也就是真学识，真性情了。
《诗》经开篇第一首，就是《关雎》：
关关雎鸠，在河之州。窈窕淑女，君子好逑。
参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。
求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧。
参差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。
参差荇菜，左右芼之。窈窕淑女，钟鼓乐之。
表叔解释了词句，就摇头晃脑了：“干脆说吧，这诗是一首情诗。一唱三叹，回环复沓，将那一腔剪不断理还乱的情思，表现得淋漓尽致。好，实在是好！”
好在哪儿呢？当然还要具体解释。据他说，第一段是借河川上的水鸟起兴，说一个漂亮的小伙子，看到一个在水里采荇菜的美丽姑娘，动了爱慕之心，就一心想着要娶她了。二、三两段是实写他的相思，如何一刻不停，如何睡不着觉；四、五段是虚写他得不到姑娘的想像——似乎自己已经将她娶到身边来了。
说过这些，他当然也忘不了插一句：也有人说，这诗是写后妃之德的，也不妨这么理解。不是诗无达诂吗？怎么着都行。
孩子们对什么后妃之德，一点也不感兴趣。虽然也不大懂什么爱情，但男欢女爱，凭着本能，还是多少能参悟一点的，而且也特有兴趣。不到下课，这一首诗就背得滚瓜烂熟了。
老师不在的时候，一个同学说：“咱们这儿既有淑女，又有君子。”
阿大问：“谁？”
那个同学说：“君子是黄士则，淑女是刘阿云？”
“为什么君子是士则？”阿云做淑女，阿大没有意见：书房里只有她一个女孩，她不做淑女谁做？何况，她也真是好看。至于士则做君子，他就不以为然了。
另一个同学说：“郎才女貌，不是士则是谁？”
阿大哈哈大笑：“错了，全错了！郎财女貌，应该是我！”
这下同学倒蒙了：“怎么是你？”
“数我最有钱啦！”阿大直言不讳。
“你们听听，阿大说什么？他认为郎才女貌那‘才’，是钱财的‘财’。嘿——嘿！”
同学们全都大笑起来，起哄道：“嘿嘿嘿，不害臊，阿大还想郎才女貌！”
阿大这才知道说错了话，红着脸，抡起拳头就要打人，大家一窝蜂又跑开了。
跑过一圈回来，有两个促狭鬼，又将士则与阿云推到一起，叫道：“窈窕淑女，君子好逑。窈窕淑女，君子好逑。”
大家又一起吆喝：“好逑！好逑！”
阿大也忘了刚才的难堪，跑来与他们一起起哄了。再瞧那两个君子淑女，早羞得脸红脖子粗，阿云更是连泪水也下来了。
羞虽是羞，可经过这一次，不但同学们将他们当做窈窕淑女，他们自己也走火入魔，当真进入角色了。
一到进入角色，《诗》经课的许多内容，就几乎都成了他们的感情催化剂了。讲到《静女》：“静女其姝，俟我于城隅。爱而不见，搔首踟蹰。”阿云认定自己就是那个躲起来的“静女”，而士则就是那个“搔首踟蹰”的傻“我”；士则也一样，认定阿云就是他约会的那个漂亮姑娘。接下来，少不得也偷偷地互相送个花儿朵儿的。讲到《木瓜》：“投我以木瓜，报之以琼琚。匪报也，永以为好也。”更想着投桃报李，永远要在一块儿了。讲到《月出》：“月出皎兮，佼人僚兮。舒窈纠兮，劳心悄兮。”则两个人又傻傻地在月亮光下发呆，尽想着对方了。到讲《桃夭》：“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。”则干脆梦想着吹吹打打，娶过门去拜堂成亲了。
原想不过是孩子情窦初开的傻念头，谁知道他们还就认了真！阿云的附读，也不过三四年的光景，到十二三岁也就自动断了：女孩儿大了，该有个关防，免得授受不清。士则也只比她多读了年把：父亲一病去世，家道中落，再也读不起书了。一退了学，尽管两个庄子近在咫尺，要见一面却也难了。可在各自的心里，他们始终没有转换角色：士则还是君子，阿云还是淑女。
可是梦，总归有断的时候。
据大宋的《户婚律》，男到十五，女到十三，就该谈婚论嫁了。而婚嫁，必须有“父母之命，媒妁之言”，也是上了法律的；还有“依礼聘嫁”，也上了法律。这就是说男婚女嫁，根据法律，必须经过纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎等六个程序，一样少不得。而关键是钱财：男方要一笔钱做聘礼，女家要一笔钱做陪嫁。这里面，男家的聘礼又是最重要的。没有它，根本别想谈婚姻。
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大宋遗事 第六十七回（3）
谈到婚姻，阿云说：“孩儿有句话，出嫁可以，只是非黄士则不嫁。”
母亲一听，吓得脸都白了：“啊呀，丫头，这是什么话？从古到今，哪有女儿自己挑女婿的？”
父亲比母亲开明，又一向是疼女儿的，只问她：“黄士则是谁？”
阿云红着脸说：“是黄庄的，我们一起在韦庄同学。”
父亲点点头，不说话了。私下去老表那儿一打听，说是个品学兼优的农家子弟，因为家境不好，退学了，可惜了一块上好的材料！
回到家里，父亲又对阿云说：“你想嫁士则，我也去打听了，是个好孩子。可有一样，从来婚嫁，都有媒妁之言，总得他黄家来人提亲。只要他家正式派了媒人来，爹就答应你。假如没个媒人，爹娘只好在求亲的人家替你挑一个了。那时候，你可不兴说别的！”
这已经够通情达理了，阿云自然无话可说。
小人家的姑娘整天要劳作，少不得要抛头露面。阿云