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《农田水利法》先是广开言路，不问官民人等，凡对水利、农田、种植等事确有见地的，都鼓励他们大胆言事，经所在州县上报朝廷。二是，要求因地制宜，综合开发。垦殖废田，开塘挖河，建立堤防，修理圩垾，疏浚通淤，或只做一样，或多项结合，只要合适可行，什么都可以。三是，不拘一格，多家经营，官办，民办，官民同办，民办官助，民办官贷，民办民贷，谁出力谁受益，只要方便快捷，事半功倍，朝廷一概给予支持。所谓民办官贷，是指农户缺钱，仿青苗法由朝廷贷给，分两期或三期还清；民办民贷，则是缺钱户向有钱的人借贷，照惯例付息，由官府立账催还。四是，要求明确责任，计划周密，分工协作。本县官员，要对辖区的土地资源、水利状况及开发修缮等情况，立出图籍，送到上一级州郡备案。凡开工，对所需钱物、工食、时间及其来源、开销等一应事情，都要有详尽计划。非一时一地能独立完成的，要报上一级政府统筹协调，各地不得无故推诿。最后，当然也少不了奖惩规定喽，如此等等。
《农田水利法》弄得那么细密，神宗怎么想，怎么奇怪。到底忍不住，问安石道：“爱卿，这次《农田水利法》搞得很细，倒像你们都亲自搞过工程，是怎么回事？”
安石一笑：“回陛下，这都是集思广益的结果。光咱们几个，怎么也说不清楚。”
曾公亮也笑着插嘴道：“安石在州县都搞过水利，这里面确实有他自己的不少经验。”
神宗点头凝思道：“所以哪，将帅得起于行伍，宰臣要起于州县，这话实在有道理！安石没有州县那一番经历，再怎么集思广益，怕也难得这么细密通透！”
“陛下圣明。”公亮与几个中书大臣异口同声地说。连安石本人，也不能不讷讷地跟着附和了。
《农田水利法》颁布不久，雇役的征求意见稿，也经皇上批准下发了。朝廷又根据条例司的请求，专门差官到各路去监管青苗、农田水利等法的实施，先后一共派了四十一名专职提举官员。有他们的监管，新法再不能光写在纸上，挂在嘴上了。无论主动被动，总得有模有样地闹起来才成。常平仓、广惠仓实有钱粮一千四百万贯，全都转作了青苗钱资本。本来不是只说在河北、京东、淮南三路先行一步，等取得成效、经验，再逐渐推广吗？可青苗法颁布之后，各地反应强烈，纷纷要求朝廷放权同步。本来嘛，放着见钱见功的机会，谁不想早占先机！朝廷鼓励都来不及呢，还能泼冷水吗？干脆松口，叫它全面开花了。
公亮说得不错，《农田水利法》确实凝聚着安石过去的经验。新法出台前后，无论忙闲，他总时不时要想到过去的许多事情：不只是经验教训，还有过去接触的那些人。这不，安石退朝与夫人闲话，又想起了王逢源与单克单化刚：“唉，逢源去世，转眼就十多年了！淑梅带着孩子怎么过呵？山长水远的，也顾不上照顾他们！”
“她守着祖上几亩薄地，日子倒也勉强能过。只是带着个孩子，孤苦伶仃，太难了！二舅也劝过她，要她改嫁，她死活不肯。实在是夫妻感情太深了，一定要为逢源好好留个后。”夫人说，眼里噙着泪水。
“她倒是好样的！逢源有淑梅，九泉有知，也可以安心了，只是太苦了淑梅了！还有单克单化刚先生，夫人该记得他？”安石动情地说。
“单先生？不是在常州与逢源一起帮相公治河的吗，怎么记不得！”夫人回忆说。
“就是他。也找不到了，八成也作古了！”安石很是伤感。
“怎么就断定他不在了？他也不过四十左右，哪里会呢？”夫人不相信。
大宋遗事 第八十二回（2）
“目下讲究农田水利，化刚正好大有作为，我早请地方上找他了，可始终没有消息。你说不是作古，他能怎样？怎么好人都不能长寿呢？”安石因为感慨，连逻辑都变了。
“那也未必。或者搬家，或者云游，这哪能说死？相公还是不要多想了！”夫人故意朝反里说道。
安石也知道夫人有意安慰自己，叹了一口气，不说话了。两个人正相对无言，氓儿进来报道：“老爷，曾布曾大人来了，正在厅堂等着呢！”
安石听是曾布，站起来就走，一面吩咐氓儿：“你引他到书房去吧，我在那儿等他。”
安石与曾布，脚赶脚进了书房。见过礼，分宾主坐下，氓儿过来献了茶。安石看着曾布笑道：“子宣，咱们有些日子没见了？你来，一定是有事？”子宣是曾布的字，他小子固、安石十多岁，安石从来也将他当幺弟看，说话自然不拐弯子。
“是，大人。”子宣恭恭敬敬地说。
“怎么，称呼都变了，三哥都不喊了？这是家里，不在朝堂，你放松点嘛！”安石笑着提醒子宣。
“是，三哥。”子宣答道，还是有点拘谨。
越说会越紧张，安石不说了，只问：“你来一定有事？”
“是，三哥，二哥有信给您。”子宣说，一面从袖口里掏出信来递给安石。
安石接过一看，信封上写着“子宣转介甫亲启”几个大字；拆开一看，不过是道好问候几句闲话。安石放下信，叹了一口气：“唉，这官场真是太可怕了！”
子宣一时听不明白，只管大睁着眼睛瞅着安石。
“普天之下，也就数你二哥与不多的几个人，与我不存形迹。你二哥与我志同道合，更非一般人可比！可他与我，现在也有了形迹了。给我的信，不直接寄给我，却要你来转交！唉！”安石似乎有无限感慨。
“三哥现在做了副相，二哥怕是避嫌吧？”子宣解释说。
“所以，我才说官场可怕哪！一入官场就身不由己，多了无数嫌忌。不仅是你二哥，我不也一样？照心里的想法，我恨不得马上就将你二哥调进京来。有他帮助，不说多，至少可以替我分担一些吧！有什么不对，他也能直言不讳，帮我多长两只眼睛。看法不同，也可以切磋长进。”安石说，除了无奈，似乎还有几多难言之隐。
子宣很感动，一时却又不知道从何说起。二哥与安石的关系，有些他知道，有些也不尽知道。仅就知道的而言，也就够让他感慨唏嘘的了。
子宣第一个想到的，是安石如何替二哥辩诬。
这普天之下，什么人最容易受到诽谤？贤者，尤其是处于下层的贤者。为什么呢？因为贤人少，始终处于愚人的包围之中。愚人总要嫉妒贤人，而贤人偏偏又洁身自好，不愿与愚人来往，他们的怨恨也就更大了。既有怨恨，就不能不造谣诬蔑。不明真相的再偏听偏信，这么一传播，贤人还能不诽谤多多吗？处于下层的贤人之所以更不堪，是因为无权无势，别人可以肆意攻击；又因为自己没有名声影响，他人不加辨别，也更容易扩散流布。这层意思，是王安石一段名言的释义。他的原话，子宣字字能背，是：“天下愚者众而贤者稀；愚者固忌贤者，贤者又自守，不与愚者合，愚者加怨焉。挟忌怨之心，则无之焉而不谤；君子之过于听者，又传而广之，故贤者多谤。其困于下者，尤甚：势不足以动俗，名实未加于民，愚者易以谤，谤易以传也。”这话，就是安石专为子固辩护时写的。
当年子固在京，与他同父异母的哥哥曾晔分房而居，很为一些人所诟病。照大宋法律，父母健在，子女分家是违法的。子固父亲虽然去世，母亲却健在，与大哥分住，当然不合适。其实，分居并不等于分产。曾家自父亲去世，人口众多，生活都成了问题，哪里还有财产可分！而且，子固分住，主要还是为了清静，想有个空间好好读书，并不为别的。外人不知就里，难免瞎说一气。有人甚至写信责备安石身为朋友，不该不规劝子固。安石知道实情，回信时不仅申述了道理，为子固鸣了不平，也义正词严地将那人教训了一顿：让他多多自重，不要妄议子固。这在曾家，自然是一件大事。除了感谢，谁都刻骨铭心地记在心里。等接信的人传出信来，这段文字就叫子宣永远记在心里了。
或许就是因为“贤者多谤，困于下者尤甚”的缘故，子固的仕途始终不顺。他窝在京中做编校什么的，一窝就是九年。安石自然也劝过，让他争取到州县去历练历练；他自己何尝不也这么想？可朝廷又不让，始终想用他的文字功力；欧阳修也存着个提拔推荐的心思，只是始终阴错阳差，使不上劲。到濮议起时，子固如坐针毡，到底待不下去了。
他对濮议，是有自己的看法的。他专门写了一篇《为人后议》，反对濮王称皇，认为那是干越正统，极为无礼。那道理，也说得很透彻：按照《周礼》，父为士，子为天子，儿子以天子之礼祭祀父亲是可以的，但父亲的尸体，仍然要裹普通士人的衣服，不能僭越。为什么？按照礼仪，子女没有封赏父母的道理。因为不能以子爵父，以卑命尊。不这样，就不是尊敬父母，而恰恰是贬低了他们！子固心里虽然明灯似的，却不能说。因为欧阳修是他真正的恩师，他说什么也不能站在别人一边去反对他。可他身为朝廷命官，又是文章大家，这样大是大�