公亮是眼见形势渐渐明朗，反对派已难成气候，变法逐步走上正轨，才正式提出退位让贤的。年纪也确实大了。每次御史弹劾别人老朽恋栈，妨碍贤路，他都不能不打心里过一遍，好像被弹劾的就是自己！为了得到安石的谅解与支持，他曾与安石长谈了一次。安石感动道谢之余，设身处地替他一想，也很理解他的苦衷：仁宗、英宗时期的中书班子，韩琦、富弼、欧阳修等等，都早离开中枢了，只有他一个人还在勉为其难。而他在这一拨人之中，还要算个长者！一人之下万人之上的人，整天管着别人，不正己如何正人？何况，还有身体的拖累！
“安石很理解丞相的苦衷，不敢阻止丞相的选择。只是您不论去哪儿，好歹都要像过去一样支持扶植我们！没有您在，我真担心许多事情会半途而废！”安石动情地说。
“介甫放心。”公亮也很动感情，“正如刚才说的，我早该走了，只是不大放心，才拖到现在。眼下一切大致都入了正途，没有我这老朽碍手碍脚，一切只会更加顺当！我人虽走了，却不会远，总在左近州郡，心更会始终与你们在一起！有事还能不说话，不站出来吗？照我看来，也不会有什么大事了，您就大着胆子辅助皇上往前闯吧！”
两个人一直说到夜深，这才依依而别了。
皇上知道情况，也想着让安石他们真正坐正位子，加上公亮上殿参拜时又跌了一跤，还是皇上让人将他扶起来的，最后到底同意了：叫公亮做了司空兼侍中、河阳三城节度使、集禧观使。几个儿子像曾孝宽等，都照韩琦的先例，一一加官晋爵。曾孝宽由比部员外郎升了秘阁校理，后来又兼了提点开封府界诸县镇公事。
相位既空出来，要补位子，理所当然要推做着参知政事的韩绛与安石了。韩绛已去陕西军中，他的丞相敕命，就是去陕西军中宣布的。安石的任命一经宣布，许多人就赶到他家里去恭贺了。大大小小一百来号官员，将他租住的那栋小房子挤得水泄不通。他因为还没向皇上谢恩，只好请大家原谅，一个都不接待，只与常秩常夷甫，坐在书房里喝茶闲谈。
夷甫原来不是在汝阴隐居吗，怎么又到了汴京了呢？原来仁宗、英宗时期，朝廷虽屡次委他做官，他都辞而不就。直到神宗又下了一道死命令，非要他进京不可；眼见安石大兴变法，也多少有助他一臂之力的意思，这才接受诏命，进了京。皇上问他：“先朝屡有诏命，爱卿为什么总是不来？”夷甫只说：“先帝原谅我的迂腐，所以我能安居穷巷。皇上严命急迫，臣不敢不来！”皇上又问：“以您看来，怎样才能富国强兵？”夷甫说：“回陛下，因时制宜，弃旧图新，就能富国强兵。”皇上特高兴，当时就让他做了右正言等官，从此他也就留在京中了。他与安石是老朋友，不比别人。在这时候，安石也只愿与他这样的老朋友，分享那一片散淡与安静。
大宋遗事 第九十一回（5）
“丞相——”常秩刚说出两个字，见安石皱着眉拿眼瞄他，赶紧一笑改口道：“呵，介甫，还记得我们在舒州谈过的话吗？”
“您是指什么？”安石已记不起来了。
“谈到均税，我说等你位居中枢，就可以为所欲为了。您忘了？此时感想如何？”夷甫提醒他。
“为所欲为？天下哪有为所欲为的事情哪！”安石摇头苦苦一笑。笑罢，又走到书桌边上，提起毛笔饱蘸存墨，复返身就着雪白的窗纸，刷刷写下两行行草。常秩就近一看，原来是两行诗句：
霜筠雪竹钟山寺，投老归欤寄此生！
常秩先是一愣，跟着也就哈哈一笑了：“哈哈，好，还是介甫！好诗，好襟怀！”
安石也微微一笑，端起茶杯，戏谑道：“夷甫知介甫，且品茶香否？”
夷甫更忍不住大笑了，安石受到感染，也哈哈大笑起来。
当天百官散尽，连夷甫也走了之后，安石只将张氓叫进了书房：“张氓，你还记得蛤蟆山紫荆树吗？”张氓也早到中年，都结婚生了儿子，再叫氓儿已不像话，安石就连姓叫他了。
“蛤蟆山紫荆树？”张氓低头寻思，却始终想不起来。
“我们给它烧过香，还说要给它盖个亭子，你全忘了吗？”安石提醒他。
“呵，这下想起来了：是要纪念老爷的老师？”张氓终于想起来了。
“去给那棵紫荆树盖个亭子，再立一个碑，纪念我的老师刘长逸先生。碑文，就请当地的学官写一下吧！钱到夫人那儿去拿。准备好了，你就动身吧！”安石吩咐。
“要是树不在了呢？”张氓问。
“老元君庙前，找到地方就行。没有，盖好亭子再移一株紫荆过去。明白吗？”安石交代。
“明白了。我这一两天就动身。”张氓答应一声去了。
张氓长大之后，渐渐懂事多了，跟随安石多年，耳濡目染，不但已经认识不少字，也斯文多了。要是还像过去那样毛糙，安石也不会差他前去。两天以后，张氓就出发了。前后不过三四个月，他就回来复了命，事情果然办得不差。后来过了几百年，那亭子与石碑还挺挺地立在那儿呢！
说到保甲制度，大体还算顺利。只是不久就有消息，说老百姓害怕做保丁，竟有断指自残的！沸沸扬扬，传得很凶。皇上很震惊！安石亲自将开封府的差役与畿县百姓，招了些来一问，又都说大家都乐于保甲！他虽略略坦然些了，到底没得着实信，心里难得平静。再请赵子几与曾孝宽派人严查，才得了实情：都是谣言。原来说有两个人断指，一个根本就是子虚乌有；另一个，则是砍桑树误伤了手指，也与保甲没有一点关系。除此之外，还在封丘门的城门上发现了无头帖子，攻击保甲法。
“丞相，眼前的事显然事出有因。这么大的事情，没个人出来反对，造谣生事，倒不正常了！下官的意见，应该张榜宣传新法，鼓励百姓告发检举造谣惑众的人，严令缉拿他们！”孝宽建议。从一开始，他就支持父亲扶植新法。公亮离职之后，他更主动积极了。
子几也支持：“令绰说得对，这事得严厉处置。一严，谣言自然就不息自止了！”
安石也恍然大悟：“你们说得对！不仅是下面，朝廷也有掀风作浪的人。否则，不会这样满城风雨！榜文及悬赏缉拿造谣惑众者，你们具体去办吧，不必犹豫。皇上有问题，我去解释。”
皇上因为震惊，又犹豫了，想着要将保甲制度暂时冷冻起来，慢慢再说。安石既知道实情，就能因势利导了。介绍完情况，安石又劝道：“陛下，事情缓急虽问题不大，可日子不等人哪！保甲事小，强民蓄兵事大，这可是长治久安的万全之策呀！”
拳拳报国之心，局外人一听都会感动，何况还是当家理事的皇上！他再不说什么了，只吩咐道：“难得爱卿一片苦心，朕何尝不也这么想！只要细致严密，也就行了！”
里面皇上不再那么犹豫，外面又严法张网以待，保甲制度终于较为畅通了。
保甲法原是为了大宋江山，一心想着改变现状的贱民盗贼反对它，本是应有之意。那些吃喝大宋的既得利益者，怎么也会反对？这就要归罪于曲折中介所导致的利益畸变了。因为中介的扭曲，利益的维系越来越间接，自家的利益所在，早不是每个人都能清清楚楚看出来了！颟顸的人更会颠倒得失，顶着维护自己的空名，在那儿起劲反对自家的利益。这样的事所在都有，永无休止，又岂是大宋才如此！
电子书 分享网站
大宋遗事 第九十二回（1）
老祖母忍辱做新娘
慈亲父含恨归九泉
保甲法之外，就是役法改革了。而说到役法改革，韩绛也该是始作俑者之一。
韩绛是安石的同年，却要长他十岁。长虽长，对安石可是心悦诚服，支持变法也最为得力。除了敢于任事，性格上有相近的一面，钦服安石的学识人品，更重要的，还与他从朝廷到地方的诸多经历息息相关。在地方他看到了民不聊生，在朝廷他看到了财政枯竭，变则生、不变则死的道理，他比谁都体会得深。无论办什么事，态度坚定与否，从来不都是跟着认识来的吗？
最叫他刻骨铭心的，是在陈留的一次见闻。
那会儿仁宗还在世，他还正做御史中丞，刚刚弹劾过刘才人不久。已经记不清是因为什么，他去了一趟外地。回来经过陈留县，因为过了宿头，只好宿在刘家嘴一家乡村客栈里。乡村客栈，从来都是附带经营。不过挑个幌子在外面招徕过客，没客人时，就与平常农户一模一样了。门前一池清水，几株垂柳匝地，茅檐粉墙，挑着一杆青布酒旗，迎着夕阳微微飘动。酒旗下面，夕阳影里，几只归笼归圈的鸡猪，嘈嘈杂杂地叫着，背后是一片略带灰色的青绿田地。好一派田园风光，闲雅潇洒极了，韩绛都禁不住有些陶醉了！
可主家的接待，却一点也不热情。说是家里有事，请他们主仆二人另住别家。韩绛的仆人孙宝是个毛头小伙子，已经要发毛，好歹被韩绛止住了。主人想想也真没有第二家好歇，到底勉强答应了，只说：“做生意的，还敢怠慢客人吗？实在是家里有事，没那心情。既无处可去，好歹将就一宿，明天上路吧！招待不周之处，还请客官见谅！”
留下已是不错，韩绛也满口感谢道：“哪里！容我们住一晚已经感激不尽，还敢说别的吗？只是硬来打搅，实在于心不安，还要请您多多原谅才对！”
主人只惨淡一笑，也就过去了。
晚餐果然草草：不过一壶村酿浊酒——酒味倒还纯正，外加一盘冷卤猪头肉，一盘炒青菜；主食则是几个馒头。主仆二人无可奈何，草草吃了，也就洗脸洗脚睡下了。农家屋少，主仆没法儿再分出尊卑，只好不分彼此，同睡在一张大通铺上。
晚上那么草草一顿，孙宝比主人还要觉着