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晚上那么草草一顿，孙宝比主人还要觉着委屈，骂道：“三爷，我看这一家很不地道！门上、灶间贴着大红‘喜’字，明明是个做喜事的样子。不说见喜有份儿，好好招待我们一顿，图个吉利，倒这样冷淡我们！我看哪，他——”
“不许胡说！就你眼睛里事多？人家办大事，忙得顾不上，也是常情。睡吧！”韩绛怕他没遮拦，赶紧抢先打断他的话头。其实，他早看出不对劲：说是喜事，见到的人却没有一个脸上挂喜，全都哭丧着脸！可毕竟不关自己的事，不过住一晚走人，何必问他许多呢！
孙宝挨了骂，很快就呼呼大睡了。韩绛却没他那样的好福气，翻来覆去只是睡不着。先还只听到窸窸窣窣、叽叽吱吱的老鼠声音，跟着又是跫跫NB165NB165的秋虫鸣叫，弄得他心烦意乱。好不容易正要合眼，那声音又呜呜咽咽起来，认真变成哭声了！韩绛先还不大在意，以为是自己的错觉。等到呜咽有些失声，才知道真的有人在哭！伴着哭声，还隐隐有些话语。
“奶奶，我就是死，也不愿让您老人家再出嫁！您就让我到衙门去服役好了，服役的也不是个个都回不来！”是个男人的声音。
“孩子，都说三十不言嫁，我都七十的人了，还有脸再嫁吗？我倒是情愿一头碰死。可我这样不明不白死了，你们做儿孙的怎么向世上人交代！那衙门是好进的？就是侥幸不死回来，也会倾家荡产，你后辈子指望什么生活？你要是有个三长两短，我这张氏一门还指望谁去！我一个大半截入土的人，死也死得了，还怕羞辱？死我一个老朽，成全张氏一门，就是有些羞辱，祖宗也不会怪罪的！你们都别劝了！”是个老太太的腔口。最后几句，早已泣不成声！
“妈！”另一个女人的声音，听着特别凄厉。
“媳妇呵，你也用不着难过，强如我已经归天了！我想着，光我走了还不成。你恐怕还得与明儿分家，这户等才能降得下来！按朝廷律法，做儿子的不能与母亲分家。分了，就得判明儿忤逆罪。我走之后，你得挺起腰杆，主动提出与明儿分家，这才成。千万不要心软！一软，我这老婆子可就白白羞辱一场了！”老太太说。
“奶奶，不要，不要！你们都走了，我也不活了！衙门再狠，我也要去闯一闯！”是明儿的嗓音。且夹着“扑通”一声，似乎是下跪叩头？
“起来，孩子！”老奶奶说，“记着奶奶的一句话：不孝有三，无后为大！你要是自己作死，绝了咱张氏一门的后，不仅奶奶饶不过你，就是列祖列宗，也饶不过你呀！”
接下来的，就全是哭声了。那声音在秋夜的天空下渐渐凝成一股寒流，侵肌浃髓，韩绛不由自主筛糠一般抖了起来。后来，连牙齿也口得口得作响了。
第二天天刚蒙蒙亮，韩绛就将孙宝打起来，留下足够的钱，也不洗漱，也不吃饭，悄悄溜了：他实在怕见那呼天抢地的场面！孙宝始终蒙在鼓里，一路上就没有不嘀咕的！
走了差不多两个时辰，进了一个村庄。韩绛正想打发孙宝找户人家歇歇脚，讨口水洗漱洗漱，再吃点儿东西，却见一支雪白的殡葬队伍，打前面走了过来。早晨的阳光照着，多少有些耀眼。前面一样打着几杆招魂幡，棺木夹在中间，棺前棺后都是披麻戴孝的人。怪的是没人哭！人人脸上都带着悲愤，像刚过了火的余烬，随时准备再燃起一场大火！韩绛不由得又打了一个冷噤！
大宋遗事 第九十二回（2）
踅过身子，正好有个老丈打身边过来。韩绛深施一礼：“敢问老丈，这是什么人去世了？大家怎么都有些悲愤？”
老丈瞅了他一眼：“客官口音，像是汴京城里人？不问也罢！”
韩绛又是一叉手：“得罪！老丈好眼力，我们正是京里人。早起赶路，来不及洗漱吃饭，能不能请老丈行个方便，让我们洗个脸，吃点儿东西？饭钱等一定拜纳不误！”
老丈见他有些气度，话也说得彬彬有礼，客气道：“客官不必客气！谁能顶着锅灶出门不成，请随我来。”
韩绛、孙宝跟着老丈走过几家，拐进一个巷子，第二户就是老丈的家：两进七八间房子，倒也宽敞干净。家里人安排韩绛他们洗漱、吃了早饭，又端上茶来，由老丈陪着边喝边聊起来。孙宝原是不敢坐的，韩绛发了话，这才斜斜地欠着身子坐了。
韩绛还是惦记着出殡的事：“老丈请恕小可无礼，我到底想问问刚才归天的人！您老不愿谈，是不是有什么不方便？”
“唉，非亲非故，哪有什么不方便？只是凶死，说起来生气罢了！”老人解释说。
“难道他做了什么不法勾当？”韩绛问。
“那倒不是。顶好的一个人，怎么会做那种事？他是自尽的！可怜还小我一轮，就归了天了！”老人不无伤感。
“要是恶人欺侮，小可倒愿意替他出这一口气！”韩绛忽然动了侠义心肠。
老丈摇摇头，叹息道：“可惜谁都无能为力！”
“那为什么？”
“是朝廷哪！”
“朝廷？怎么会是朝廷？”韩绛不禁大吃一惊。
“朝廷按户等派差的事，您该知道？”老丈问。
想不到又是这个！韩绛点了点头。
“老汉家为一等，他与儿子共是两丁。老汉一死，成了单丁之家，差役也就轮不到他家了！关系朝廷，您说这气，怎么出？”老丈无可奈何地说，“可惜了的一个人，六十不到，身强力壮。唉！”
一天之中，竟遇到两件这样的事！韩绛能说什么？除了泛泛说几句半得体、半不得体的空话，只有落荒而逃！作蛮丢下一些钱权当酬谢之后，韩绛就与孙宝匆匆而归了。
就是打这一天起，差役问题始终都是韩绛的一块心病！只要有机会，他总要说上一说。
在大宋，差役问题非止一日，不过愈演愈烈而已。
无论什么社会，不管说得多么动听，小民总是最受侮辱、最受损害的！他们被压在社会的最底层。他们要不受苦受难，高高在上的社会不早就没了基础，要倒塌瓦解了吗？区别只在于，社会演进不同，小民受压迫、受蹂躏的程度不同而已，岂有他哉！
自从有了统治者与被统治者，一应役事，都是由平民百姓去做的。役有两种，一为徭役，一为差役。徭役又称杂徭、夫役、力役，主要为劳务，通常是无偿地为官府从事土木工程之类的劳动；差役又称职役、吏役，要替官府经办征粮征税、缉盗、拘捕罪犯等，带有职吏性质。因为哪一朝都有劳务，徭役是免不了的，变化不是太大。差役虽也免不了，但因为制度不同，往往区别很大。在两汉先秦，州县以下的底层组织，乡一级的“三老”，相当于目下行政村一级的“亭长”、“啬夫”，还有“游徼”等，包揽了全部基层政权的一应事务：诸如劝导生产，处理纠纷与小型诉讼，收缴赋税，维持治安，缉捕盗贼，等等，全都归这些人管。他们也都拿薪俸，与现代社会的基层公职人员多少有些近似。既有薪俸，就该算官，虽然小得不能再小，连个品级也没有。是官，就不能算是无偿服务的公差了。因为多少有些权，又有薪俸可拿，争着抢着干的，自然不乏其人。后来，国家渐渐大了，兼之是政事越来越复杂，贪图享乐的人越来越多，钱总是不够花，再加上一些说不清道不明的具体原因，在不少时候，基层政权的这些不入流的人，渐渐就拿不到钱了。事虽还是那些事，既一文莫名，“官”也就不成其为官，而成了公差。无偿服务的公差，虽有小权，一般人大都敬而远之了。既没人愿意当，事情还得有人来做，派差就成了一件难事，叫当权的人伤透了脑筋。由此，花样也就层出不穷了。
继承五代乱政之后，大宋的差役，又比其他朝代更要复杂一些。虽主要是职役，有些地方又带有劳务性质，从而与徭役又多少有些接近。服役范围，则大致可分州县与乡里两级。种类则有：衙前、里正、户长、乡书手、承符、人力、手力、散从官、耆长、弓手、壮丁等十几种。衙前主要是运送官家财物，替官家看管仓库等。里正、户长、乡书手等，掌管催督赋税。承符、人力、手力、散从官，专供州县衙门驱使。至于耆长、弓手、壮丁，则要逐捕盗贼。衙前、弓手、承符、手力、散从官等，大致是为州县服务；里正、户长、耆长、乡书手、壮丁等，则主要在乡里服役。
服役的虽都是下层百姓，条例上倒也作了区别。根据财产情况，服役民户分为上下九等：上四等服役，下五等不服役。上四等也是从上到下，轻重不同：最富的第一等，轮流充当衙前、里正；二等，轮流充当户长、乡书手、耆长等；第三、四等，则充当壮丁、弓手等。后来，又有按五等划分民户的：上三等服役，四等、五等免役，或服轻役。衙前、里正、户长、耆长，由一、二等轮流；弓手由三等轮流，人不够，四、五等户也要上。壮丁等所谓轻役，则由四五等户轮值。官户，享有特权，免役。没有成年男丁的人家、单丁户、女户、寺观户等，受到照顾，也一概免役。坊郭户——城镇居民，另有临时摊派负担的，也免役，等等。户等划分，可以根据财产变动情况随时调整。
大宋遗事 第九十二回（3）
可专制之下，条例上的东西从来不过纸上谈兵，能算数吗？除了规定免役的不算，有钱有势的人家会采取各种手段逃役。勾结州县官吏，公开逃役是一招；弄虚作假，降低户等又是一招。一地住家就那么些人，你不服役，役事也就全落到那些投诉无门的弱户身上了。结果不外两种：一是，原该服役的人家，服役的频率大大加快了，原本三五年轮到一回，现在没准一年就要轮上三到五回；二是，将原本不该服役、或服�