惭愧！兼并之家盘剥商人，我先也听说过一些，哪里想到会这么严重！就说这金橘，听说贵得吓人，谁知道竟是这样贱买过去的！这一买一卖之间，他们该赚多少钱！经商嘛，原该赚钱，可不能这样昧心呵！是我没管好，对不起大家，还要请你们原谅！你们请放心，我既知道，就不会不管。我一定转奏皇上，拿出一个解决办法。这方面，大家是不是也有什么想法或者建议？如果有，大家也不妨说说，朝廷也好集思广益！”
“丞相，草民倒有个想法，也不止一天了，就不知道可行不可行。”继宗犹豫着说。
“说出来听听。”安石赶紧抓住不放。
“照草民想来，这事的关键，是富商大户囤积居奇，贱买贵卖，操纵市场。他们自己赚了大钱，却害了两头。一头伤了天下行商，让他们望而却步，再不敢到京师来做买卖。久而久之，就会商贾不通。另一头呢，自然是伤了普通百姓。以贵买贱长了，他们就无钱可花了。商贾不行，百姓凋残，国家的经济命脉可就要断了。这比什么都可怕！古人不是说吗，‘富能夺，贫能与，乃可以为天下’。只要朝廷将这开阖敛散大权拿过来自己掌握，这些兼并之家也就无计可施了。”继宗受到鼓励，侃侃而谈。
“依您之见，这开阖敛散之权怎么才能拿过来呢？”安石问道。
“据草民所知，朝廷榷货务是有一笔钱的。可那钱是死钱，放在那儿一点儿都没用。假如另外成立一个市易司，能将这一笔钱移过来做本钱，朝廷委托官员全权掌握，另请能干贤德的商人做参谋，准酌物价。东西贱的时候，市易司就加价将它们都买进来；到贵了，再减价卖出去。这样，原先被损害的两头，都能得到关顾：行商不至于亏本赚吆喝，做赔本买卖；百姓再不必以贵买贱，等于增加了无形收入。朝廷呢，一买一卖之间也有些微利润，可以增加财政。兼并之家，没了这一笔横财，也算小有挫折。算算，竟是一举四得，何乐而不为！要说仿古，也就是汉人平准的意思吧！”因为深思熟虑，继宗说得有条有理，有根有据。
“好，说得太好了，谢谢您想得这么周全！”安石情不自禁地夸道。意犹未尽，又看着曾布说：“子宣，都听到了吧？孔子说：三人行，则必有我师焉。实在对极了！这魏先生，不就是你我的老师吗？”
曾布连连点头。却将个魏继宗窘得什么似的，脸红脖子粗地坐在那儿，不知如何是好！
好在安石很快就转了话题：“是不是请魏先生将刚才的意思，写一个折子给中书，我好向皇上呈报？子宣呢，这事你抓一下。我想一想，最好再找个人与你一起抓。你太忙了。谁呢？有了，户部判官吕嘉问。待会儿，我让堂吏找他来一起商量。三司也得参加进来，不过，这可以稍缓一下。也要麻烦你们几位老板，一是替朝廷多搜集一些意见；一是帮着多找一些同行，与我们曾大人他们多谈谈。什么都不要隐瞒，想到什么讲什么。了解了情况，朝廷才能拿出办法。你们明白吗？”
“明白，丞相！”几个人异口同声地答道。
告别丞相之后，他们一整天都亢奋得不行！继宗说：“怎么样？我说丞相一定会关心，没说瞎话吧？”
“是！没想到一个堂堂大丞相，这么随和，没有一点架子！我们县上的县太爷，也比他架子大呀！”孙财感慨地说。
“那是。关键是他看事，办事，那眼光，那雷厉风行，古往今来怕就没有第二个，更不要说咱大宋了！大宋有王丞相，不仅是大宋之福，也是我们这些子民的福泽！难得呀！”继宗更是浮想联翩。
“可不是吗！”几个老板也都赞成这话。
早在薛向发运江淮六路前后，安石不就一直关注均输平准的事了吗？市易，原与它大同小异。魏继宗一提，安石就紧紧抓住不放，哪里是偶然的呢！吕嘉问当天就接受了任务。魏继宗的折子，隔天也递进来了。经过大量的调查、征询，除比继宗他们说的有过之而无不及，还发现，敢情这京城的小商小贩，也同样为富商大贾所勒逼盘剥。种种惨状，诸如被强买强卖，缺少本钱饱受高利贷的煎熬，等等，一样触目惊心。这样，安石与中书、三司，决心更大了。很快，就由曾布、吕嘉问会同三司相关人员等，草拟了初步意见。定稿前最后一次征求意见，改在政事堂，由安石亲自主持。参加者有一多半是继宗请来的，范围更大了，甚至也包括了几家豪商大贾。大家都很赞成，没提什么意见。大户们倒是心有不满，可众怒难犯，谁敢说话？只好捏着鼻子不吭声。
大宋遗事 第九十八回（4）
安石心里高兴，总结道：“有劳各位，我代表朝廷谢谢大家了！既然大家没有什么意见，请旨之后，就该颁布施行了。在座各位，怕还有话没有说尽？这也不要紧。这里不便说，底下还可以说。就是颁布施行，大家有了新的意见，仍然可以提。对的，咱们再改，总要使新法令日臻完善。各位尽管放心，朝廷，再没有不让大家说话的道理！你们看，今儿是否就暂到这里？”
安石看了一下曾布、吕嘉问等，见他们没有什么表示，又环视了一下全场。到重新收回眼光时，却突然在继宗身边发现一个异族人：高高的个儿，鹰钩鼻子，眼睛深陷，棕色皮肤，虽也戴着幞头，鬓角的头发与一脸络腮胡子，却都黢黑而又蜷曲。
“这会是个什么人呢？”安石虽奇怪，却没有任何表示，只在大家都离开的时候悄悄吩咐堂吏，将他与魏继宗都留了下来。
“魏先生，怎么不介绍一下您的这位朋友？”安石若无其事地说。
“是，丞相。他是刘博雅刘老板，专做香料药材生意。虽是外夷，却也久居大宋，能算半个大宋人了。”继宗说，倒也不慌。
“噢，刘老板故土是哪儿？眼下住在什么地方，还习惯吗？”安石关切地问。
“回丞相，我在广州已经住了近二十年了。眼下，则广州、汴京两头住。故国是层檀国，不如天朝地大物博，文明繁阜，我也就归化大宋，再不回去了。早先还两头跑跑。一来年纪渐长，经不起风涛之苦了；二来，跑这一路的同胞或其他国家的人也多了，就再不跑了。只在广州做坐商，专收同胞与海外商人的货物，也就是个中介吧。在广州虽是坐商，在京城可就是地道行商了。听说有这么个机会，好歹磨着魏先生带我来见了丞相。市易最是一件好事，我是举双手赞成的！”刘博雅一口纯熟汉话，除了略带点儿广州口音，连个停顿也没有。
“好好，您也真能算是咱们大宋人了，欢迎欢迎！大宋与海外贸易，全靠你们辛苦，我还要好好感谢你们呢？今后有什么困难，只管给我们说！”安石说。
“谢谢丞相！小人实在不敢当，不敢当！”刘博雅也照大宋的习惯，向安石叉手不迭，叫继宗都忍不住笑了。
“我记着，层檀该是大食分支？你们那儿的制度，也与本朝一样吗？”安石原是喜欢每事问的。
“丞相渊博，无事不知！我们层檀，确实是从黑衣大食分裂出来的。本国盛行###教，一切都为真主安拉所赐。皇权也是神授，政教合一。”刘博雅说。
“这就与咱们华夏不同了。###教、佛教、祆教、景教、摩尼教等等，先后也都传到了咱们中土，但咱们这儿从来不许宗教干政：政是政，教是教，怎么能混为一谈呢？《论语》说：子不语怪、力、乱、神。打祖宗手里，我们就不这样做了。你们的周边国家，也有不同于我们大宋的吗？”安石似乎对政教合一不感兴趣，转而问道。
刘博雅想了一想，说：“古代倒是有的。”
“哪儿？”
“古代希腊、罗马，不知道中原称它们什么？”
“这倒没听说过。您说说，怎么个不同法？”
“那里有一种贵族共和制，一样有国王或执政，只是可能不止一个。除了国王或执政，还有公民大会、长老会议与监察官。公民大会的成员是一般老百姓；长老会议与监察官都由贵族组成，可都得经过公民大会选举。一切国家大事，由长老会议讨论决定，交公民大会表决。公民大会只能表决，无权讨论。要是一时通不过，长老会议可以宣布休会，另找机会表决通过。长老会议还是最高司法机关，审理一切民事、刑事案件。监察官专门监督国王或执政及一切臣民，有权审理国王或执政的不法行为。”
“这不是无父无君了吗？到底是化外人，不懂纲常伦理的大道理！不过，说到共和与贵族辅政，咱们春秋战国倒也有过先例。周厉王昏庸无道，宣王登基，中间十四年，召公、周公共同执政，史书上就号称共和。此后，鲁国鲁桓公的后代——大夫孟孙、叔孙、季孙等，分掌国政，史称三桓；郑国郑穆公的后人子展、子西、子产、伯有、子太叔、子石、伯石等七人，执掌大权，世称七穆。这些，大概就是您说的贵族参政、长老会议什么的了？虽说古已有之，却是所谓多君之政，不过乱世与小国寡民偶尔一用罢了。就那，圣人还要以乱臣贼子告诫后人！自打秦始皇一统天下，君权归一，这条路就再也走不通了！谁走，都会身败名裂，死无葬身之地！至于平民参政，更是无稽之谈。他们知道什么？让他们选举参政大臣？那不是问道于盲吗？再叫一些奸猾刁民弄权，搞得不好，更会有大不幸，不啻又是与虎谋皮了！”安石断然否决说。想了想，又问道：“还有别的吗？”
“有倒是有，走得更远了！”刘博雅不无犹豫。
“说说怕什么？说吧！”安石还是想听听。
“这就是所谓民主政治了。老百姓按财产多少，也被分为一至四等，大家都有平等参政的权利。再穷的百姓，只要被大家看中选上了，都可以做官，连最高执政官都可以做。公民大会成了最高权力机构，可