“这就是所谓民主政治了。老百姓按财产多少，也被分为一至四等，大家都有平等参政的权利。再穷的百姓，只要被大家看中选上了，都可以做官，连最高执政官都可以做。公民大会成了最高权力机构，可以讨论国内外的一切政策，并作出决定。贵族议会的权力，倒被大大缩小了。”刘博雅说。
大宋遗事 第九十八回（5）
安石忍不住笑了：“这不更要乱套了吗？我虽不明就里，却敢断言，这种制度一定长久不了！”
“丞相料事如神，后来确实不行了！据说，现在那地方，早与我们层檀没有什么区别了。”刘博雅说。
“哈哈哈，我哪里是什么料事如神！凡事大不过一个理字！原是取乱之道嘛，不这样，还能怎样？”安石大笑道。
又说了几句闲话，继宗与刘博雅也就告辞了。
第二天，三司就将市易法的条文报给神宗了。安石已向皇上吹了很多次风，神宗早已成竹在胸。看那条款，除了成立专门的市易务、委派专任官员主管、调拨营运资本之外，主要也就议价、购销两条。市易司委托京中各行开店铺的有经验的牙人——所谓经纪人，充当估价人。凡有商人到市易务售物，先由这些估价人与商人一起议出价来，然后自愿成交。或由市易务买下东西，或用市易务已有物品与商人以物换物。这是议价。购销，又分赊销与行销两种。赊销，实际上是一种借贷销售。京内商贩缺钱，可以用自己或借来的金银、家产作抵押，再与五户以上结为一保，向市易务赊购若干商品前去经营。半年或一年之后卖了东西，再同市易务结账。只是要比原先说好的价钱，增加一分或二分利息。行销，则是赋权给市易务，即使京城商人不愿买卖的东西，只要最终可以储蓄变卖，也允许市易务酌情收购，到匮乏时再重新投放市场。不过，要以便民为主，不准多取利润。还有一条是，朝廷原来要三司在全国购买的东西，如果京城比外地还便宜，也允许市易务购买。这是只买不卖了。不论哪一条，不是为照顾行商，就是考虑京内小商小贩与一般百姓的利益，目的只在抑制兼并，平准物价，通商利民，与安石说的毫无二致。这样的大好事，干吗要阻止呢？神宗二话没说，就降旨同意了。
根据安石与三司的意见，主管市易务的事，皇上委了吕嘉问。皇上又从内藏库拨了一百万贯现钱，作为营运资本。有钱有人，京城的市易就认真动起来了。
大宋遗事 第九十九回（1）
方田均税知难攻坚
倡言惑众注孤掷狠
市易的硝烟尚自奔突翻滚，安石又将目光投向方田均税了。
大宋兼并，土地最重。差不多从宋太宗起，如何改革田制、平均赋税，就始终成为大宋的一个噩梦了！虽也不断有人上书，朝廷也这样那样地下过决心，甚至煞有介事地采取过种种措施，可最终无不都不了了之，兼并的雪球只管越滚越大。早在舒州做通判的时候，安石就对土地兼并、赋税不均，有过切齿之恨了！但那个时候他人微言轻，无能为力，唯一能做的，不过是借杜甫的诗魂暂遣悲怀而已！那以后，朝廷也有过一两次大的努力。嘉祐四年，有人又重新提起郭谘的方田均税之法，说是不该贪图一时省事，而失却轻久之虑、治国之方。朝廷也还真动了心，又派人量田均税了，但一有人说扰民不便，立马又没了下梢。来年，也就是嘉祐五年，郭谘又提出这档子事，还专门上了一本，提出四十条括田均税的办法，希望朝廷重贾余勇，将方田均税的事情进行到底。朝廷又兴奋起来，还专门成立了一个均税司，派人分头往河北、陕西去查田均税。这不是很有起色吗？可惜只有三分钟的热度。两下里一起哄，说惊扰百姓，许多人家怕提高租税，愣是将就要成材的桑树也砍了；还有好几百人专门跑到三司告状，说怎么怎么不公平。朝廷一下又瘪气了，赶紧草草收兵。连提倡方田均税最早、最有力的欧阳修，也十万火急地上书，承认自己虑事不周，请朝廷赶紧打住，再不要生事。自那以后，就再没有人重提这件事了。
但安石始终没有放弃对于它的思考。别人越是谈虎色变，他越是觉着责无旁贷！他的农事三急，去其疾苦，抑制兼并，便趣农，所谓抑制兼并，最重要的，自然即是抑制土地兼并，平均赋税。可以说，从他返京、开始通盘考虑变法的那一刻开始，这个问题就始终萦回脑际，再没有离开过他了。但他也深知其分量与难度，轻易决不开口，只耐心地等着顺理成章或瓜熟蒂落的时候。
自他参政，提出田制改革的也不是没有。张载、程颢，不就提出要以井田制，来代替现有的田籍赋税制度？除了他们，也还有别人。这样食古不化，当然不行。这事，他也与皇上谈过。
“靠恢复井田制来限制民田？叫朕看，说这话的，不是发昏，就是冬烘，取乱之道呵！真要这么做了，还不得天下大乱！”皇上毫不犹豫地说。
“不但致乱，也行不通。且看西汉末年王莽篡位，他是真要搞井田制的。宣布天下所有土地都是王田，不准买卖。男子不过八口的人家，如果田过一井——超过九百亩，就得将多余的田分给九族、乡邻。始建国元年颁布的命令，四年就不得不再次下诏，宣布作废了。就是那三年，也没有认真实行过，行不通呵！”安石补充说。
“所以呢，想办法用利害作杠杆，让老百姓趋利避害，不愿兼并土地，这是可以的。要夺占他们已有的田地，拿出来分人，这样限田，绝对不行！”皇上肯定地说。
听了皇上这话，安石特别高兴。前些时候，与皇上谈到唐朝的租庸调，安石就说过，它与井田制事不同理同，目的在于让人趋利避害：害加于兼并者，叫他不敢过多占田；利加于力耕者，让他们人人勤于自耕。而且，他还特别强调，圣明君主知道天下利害，都是这样制定法令的。皇上今天这话，正与自己说的完全相同！安石另换了一个角度分析道：“兼并之家虽然可恶，完全没有也真不行。眼下不像古代有助农制度，新法也不完善，收获播种等等，许多贫民还得靠兼并之家成全才成。怎么能将他们的田，全夺过来分给贫民？没有这个道理不说，就是能做，也没有一点好处！”
井田制既行不通，安石看来看去，还是方田均税切实可行。只要纠正它的缺陷，进一步完善它，再谨慎而行，应该能够彻底解决问题。这么想着，他也就悄悄让曾布他们草拟了一个条例，先放在那儿。到各项新法都有了眉目之后，他终于决心啃这块硬骨头了。
他想起常秩，听说他最近身体欠佳，正好顺便去看看他。常秩已经做到天章阁待制、同修起居住，判太常寺，家也就住在太常寺附近的福善坊。小小一座院落，与常秩这个两袖清风的穷礼官，正相般配。常秩身体已经大好，见安石来看他，自然高兴。
聊过几句闲话，安石笑着问道：“夷甫，您还记得在舒州与我说过的话吗？”
夷甫不知道他指什么，边想边问：“舒州？您那会儿还在做通判吧？”
“是呵，您去看我，我正为田赋不均伤脑筋呢。”安石提醒他。
“呵，是这个？那还能不记得！我说欲速则不达，要您暂时放过，到做了执政，可以为所欲为时再说。是这话吗？”夷甫果真记得清清楚楚。
“是呵，是这么说的。那不过是您想当然罢了！在朝为官，不寸步难行就谢天谢地了，还为所欲为呢！”安石似乎无限感慨。
夷甫一笑：“那也不过相对而言嘛，做丞相到底比做通判更能办事吧？您该不是为辨正这句话，才来看我的？”说到这里，夷甫突然领悟过来，一拍前额：“嘿，介甫，您该不是真要动手均田赋吧？”
安石解嘲一笑：“不是说‘一朝权在手，便将令来行’吗？虽不能为所欲为，总得做几件自己想做的事！”
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大宋遗事 第九十九回（2）
夷甫不说话了。半晌，才又拧着眉道：“这事，前前后后，三起三落。您在中书，应当比我见得更多。诸事当中，就数这件事牵涉面最大、最棘手，也最难贯彻！”
“这我都想过了，所以一直拖到现在才想动手。”安石说。
“关键是皇上的决心！”夷甫只点出题目，并没有往下展开。
“这我知道。皇上是大有为之君，而且，事情本身也不能再拖了，应该没有大问题。这是曾布他们起草的方田均税条例，请您看看，是不是还有什么不妥当的地方？”安石说，一面从袖口里拿出条例递给夷甫。
夷甫接过细细一瞅，说：“比郭谘早年那办法更详尽，辨色分等，先前的不足也弥补了，应该没有什么大问题。关键还得看执行。执行过程中恐怕还会涌现一些新问题，得注意随时解决。就要颁布实行了吗？”
“还得等机缘。有了机缘，报告皇上批准了，大致就可以颁布实施了。”安石说。
“这件事真正做好了，内政也就一了百了了！但愿上天佑护大宋，办好这件大事吧！”夷甫表情严肃地祷告说。
“真正做好？”安石重复了一句，多少有些黯然，“还是做到什么程度，是什么程度吧！”
从夷甫那儿回来不久，中书就接到一个京朝官的折子，请求仿照先前经验，由司农寺立法，重新差官均税。安石就着这个由头，参酌这位官员的意见，充实了原先的条文，便将它上给皇上了。皇上也知道这事的分量，与安石又这样那样地议过，没怎么犹豫就批准了。先也是只在京东试行，等有了经验，再次第推行全国。
已经拿到皇上的批文了，临退朝，安石到底忍不住，又一次奏道：“陛下，不是微臣有意饶舌，实在是事关重大，臣不能不一再啰嗦。”
皇上一笑：“爱卿有话尽管说！”
安石这才接着说道