“少府监、秘阁都行。秘阁有个装裱匠阿五，字画装裱最有功夫，先皇的许多手迹都是他装裱的。”
大宋遗事 第十回（2）
“那就送他去裱吧。裱好了送到迩英阁、延义阁，将它挂在龙书案后屏上。”
舜封答应着去办了。
两天后，仁宗又写了一幅《无逸》，让舜封专程送给了丞相。
丞相叩头谢过恩，问舜封：“皇上是专赐我的吗？”
舜封说：“可不是！闲常写的字少，赐人是有的。这么一大篇，皇上要写老半天呢！拢共写了三篇，一篇挂在迩英阁，一篇挂在延义阁，一篇就送给丞相您了，别人哪得有！”
吕夷简听了，立马就老泪纵横起来，哽咽道：“皇上对老臣天高地厚，老臣就是肝脑涂地，也报答不尽！”
舜封回来说给皇上一听，皇上也禁不住感叹：“自朕登基，吕丞相为参知政事，二十多年，朝野内外，数他最忠心耿耿，也只有他能体贴朕的心意。”
可这一次，吕夷简还真有些摸不着北了。
不是《无逸》不熟，他太熟了。《无逸》是周公告别政坛，与长大亲政的周成王的一次谈话，叮咛告诫，谆谆善诱。无非是以史为证，要他勤政爱民，不好逸恶劳，好叫子民安乐，江山永固。用于皇上自励，是没得说的，可为什么又专门送给他呢？
要说《无逸》与臣下有关，只有最后两段。大臣有规劝、教诲皇上的责任，皇上如果不听，大臣就有可能转而顺从君上，变乱现行法令，戕害百姓，滥杀无辜，渐渐导致天下大乱，怨声载道。难道自己是这样的人吗？几十年来，自己虽不能犯颜而谏，正道直行，但也绝没有改弦更张，变更祖宗成法呵！至多不过因循守旧、苟安恋栈而已，图的也是天下太平，并不全为一己私利。何况，皇上一向恭俭仁厚，天纵圣明，绝没有什么宴安逸乐、乖张胡来的事情，就是多少顺着他，也是做臣子应尽的本分，绝没有招致天下大乱、民怨沸腾的危险呵？那么，皇上究竟是什么意思？该是启发自己做直臣，尽古代大臣规劝、保惠、教诲皇上的义务、责任，与皇上共创辉煌？似乎也不是。为这个，有必要巴巴地写这么长的专章吗？或者，两者兼而有之吧？要不，就是让我警惕身边，看看是不是有那种驯服顺从、要变乱先王成法的臣僚，好防患于未然？那么，又是谁呢？他开始将那些已在或正觊觑着权力中心的人一一排队，肯定，跟着又来否定。
到他将一切都搅成了一锅稀粥，早朝的时间到了。
昏头昏脑到了金銮殿，三拜九叩，山呼起舞，他只拜了一下，就爬起来归位了。
上朝的所有文武官员都看见了，也全都傻愣在那儿了！这样欺君失礼，砍头都不算重！何况，还是他吕夷简！朝野上下，没有人不知道他吕丞相从来是一丝不苟的！他上朝始终站在同一个地方，绝不会有半步之差，这是监察御史们私下里悄悄拿尺量过的。可今天，他居然只拜了一下！
消息很快就传开了。不过，惊奇远远超过了谴责，以至于竟没有人想到上章弹劾。
有那敏锐的，更看出了名堂：“吕丞相一向谨小慎微，一生很少失算。这次朝会失礼，怕是老天爷有意夺他的魂魄，凶多吉少了！”
几天之后，夷简果然中了风，躺在家里不能动了。
他请儿子代笔，给仁宗皇帝上了一本，请求辞去所有的职务。仁宗皇帝接到本章，又震惊，又忧虑，亲自下了一个手诏，拜他为司空、平章军国重事，让他好好养病，到能走动之后，再三五天一次，去中书看看，主要是掌掌大舵。
夷简上章力辞，皇上不准，又下了一道手诏。这回，还多了几根髭须。
皇上特意交代下手诏的舜封：“朕这髭须，很养了些日子了。古人说髭须可以治病，朕特意剪下来，你拿去交给丞相好歹做药吃了，早日康福。辞职的事，朕一概不准。”
舜封到丞相府给丞相一说，丞相一激动，连哈喇子都流了一枕头。吕家一门更是号啕大哭，望着皇宫的方向拜倒在地。舜封回来一报告，皇上自然又是一番感叹。
出将入相二十多年的权臣突然病倒，而且显然将永远一蹶不振，朝野上下怎么能没有表示呢？
弹劾的本章，最先来自陕西方面。
一向敢言的陕西转运使孙沔孙元规，狠奏了一本。他先历数了近十几年来朝廷的弊政，什么州县官僚昏懦无能，朝廷政令没有威信，师老于边、夷狄争长，正人不用、小人擅权，民穷财尽、国用艰难等等，能想到的都点到了；而吕夷简在中书二十年，三为辅相，言无不听，请无不行，首当其冲，不啻就是当朝的李林甫，罪在不赦。只有将吕夷简贬而不用，真正选贤任能，重整纲纪，朝政才能焕然一新，真宗时代的盛世之风才能复现于当今。
奏章一传开，向东向西的立马叫阵，自不必说。有趣的是，丞相本人竟然也拍案叫好：“好，孙元规说的是药石之言！可惜，迟了十年！”
说这话时，丞相老而昏黄的眼睛里果真飘过一丝阴影，真是有些黯然神伤。至于为什么迟了十年，是怨孙某人说话不及时，还是感叹自己未能及时听到逆耳忠言，他没有作任何解释，别人也就只能仁者见仁、智者见智了。
略微好了些之后，夷简又上朝辞了一次职。仁宗皇帝在延和殿见他，特许他骑马直到殿门，还吩咐太监用软轿将他抬上金殿。夷简一再谢绝，才让人搀扶着见了驾，跪拜到底免了。这次虽罢了相，但司徒、监修国史照旧，军国大事仍旧要中书、枢密院与他同议。孙沔那边，皇上也没有怪罪。
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大宋遗事 第十回（3）
既有旨同议军国大事，中书、枢密院的官员们只能上夷简家里办公了。丞相的宅邸竟成了政事堂、都堂，当然不会没人说话。
这回说话的，是那个写《四贤一不肖》诗的蔡襄。他这时可是正儿八经的谏官，有权说话。原来，仁宗不知怎么突然明白过来，一改谏官由大臣举荐的旧习，谁也不打招呼，亲自擢用王素、余靖、欧阳修做了谏官。蔡襄得到消息，当即写诗祝贺，希望他们直言报国。这三个人将贺诗一上奏，仁宗特高兴，立马也提拔蔡襄做了谏官。蔡襄除了将内忧外患也都归罪于吕夷简之外，还特别指责吕夷简驱正用邪，将国恩归于自己，怨尤归于他人，败坏了天下的风气。以致当今天下，人人以逐利为知能，远势为愚钝，廉耻之节尽废，奔竞之行成俗——驱逐四贤，就是铁证之一。
上书之外，他又找机会与皇上专门谈了彻底罢免相国的事情。话说得自然特直白：“皇上，微臣的奏折陛下看了吗？”
“你还有话要说？”
“国事隳坏到今天这个地步，吕丞相出入中书二十年，实在难逃其咎，罪不可赦！他不能为陛下兴利除害，只能苟且坏事，再明显不过了，连三岁小孩儿都看得清清楚楚。如今病老颓衰，还贪恋权势不放，要两府到家中议事，实在是太昏聩不智了。”
“他一再辞过，是朕让两府去他那儿议事的。前两天他还请求两府只派一两个人去议事，说是人多了不敢当。”
“人多人少，把持朝政是一样的。”
“依你之见，要怎么样？”
“陛下，恕臣斗胆直言。要一新当今国事，只有彻底摆脱丞相才有希望。”
“这么严重？”
“是。丞相无益于国已是事实，而只要他仍然把持朝政，两府大臣就难以专任，更不要说刷新朝政了。陛下，不弃旧难以图新，彻底弃旧才能完全图新。机会稍纵即逝，您不能再错过机会了！”
“唔！”仁宗苍白的脸上泛起了红潮，这是他情绪激动的特有表情。是蔡襄的话勾起了他飞白《无逸》的初衷，还是他真正彻悟了问题的实质，不大好说。倒是最后一句话，勾起了他的一点回忆，着实让他心潮难平。
他确实错过了一次机会。还在亲政之初，特置的端明殿学士宋绶，不就上书请他抓住独揽权柄、一切可以从头来过的机遇，惩违革弊，弃旧图变吗？他根本没在意，只急不可耐地变动了人事，再有就是废后之类了，以后日复一日，终于落到今天这步田地！机会真是稍纵即逝，错过不得的！
“陛下，人常说当局者迷，旁观者清。吕丞相一直在权力中心，有些恋栈该是难免的。陛下真爱护他，就该成全他的晚节，让他完全放权，尽早致仕。”
这也是一说。
但仁宗还有顾虑：“二十年的老臣了，稳当哪！说是同议军国大事，就是要他掌掌舵呵。一般事情，他已经不能过问了。”
“陛下还是害怕朝中无人。其实，当今天下可大用的人还是有的，陛下不用罢了！”
“谁？”
“范仲淹、韩琦。他们治边有方，历任普遍，德才兼备。”
皇上点点头。自夏竦调走，陕西分为四路，他们俩各为一路招讨使，这几年措置边防，稳定局势，功效确实比较明显。“朕已经叫陈舜封带着诏书，去陕西宣谕他们了。朕特意要舜封告诉他们，朕已吩咐中书记录在案，一旦西边稍趋宁静，就要调他们回朝。”
皇上说的确实是实话。还有两点他没说：一是，他已交代韩琦推荐继任人选；二是，他特意交代陈舜封，要他告诉范、韩二人，说要他们回朝重用，完全是皇上自己的主意，并没有任何人举荐。皇上玩一点儿讨好臣下的小把戏，倒也屡见不鲜，至于过去的种种纠葛，多半也早忽略不计了。
吕夷简知道消息，自己上书请罢参与军国大事，皇上好歹恩准，让他以太尉的身份致仕了。
接下来的任免，却一波三折。
朝廷打算，原陕西方面的三个人都要用：夏竦升为枢密使，范仲淹、韩琦为枢密副使。这倒也顺理成章：范、韩二人原本就是夏竦的副手；而且，在这之前，他也早做过枢密副使�