说着，一仰头干了一个满杯，当真吟道：
九月秋爽天气清，祠罢群仙饮自娱。三江斟来成小瓯，四海无过一满壶。座中豪饮谁最多？惟有益柔好酒徒。三江四海仅一快，且挹天河酌尔吾。漫道醉后无歇处，玉山倾倒难相助。醉卧北极遣帝扶，周公孔子驱为奴！
起先大家看他狂歌乱舞的样子，都笑得不可开交；及至听他吟到后面两句，“醉卧北极遣帝扶，周公孔子驱为奴”，居然作践皇上与周公、孔子两大圣人，才吃了一大惊，赶紧打断他：“益柔，你醉狠了，尽在这儿胡说八道！快回去休息吧，咱们也该散了。”
他还逞劲儿：“我……我、我怎么会醉……醉……”话没说完，人已趴在桌上睡着了。
散场后，大家也没往心里去。不过是饮酒作乐，逢场作戏，酒后狂言，没什么大不了的。
御史中丞王拱辰打听明白了，叫他的属下鱼周询、刘元瑜奏了一本：苏舜钦坐监自盗，用公款召妓吃喝；王益柔作《傲歌》犯上谤圣，大逆不道；其他几位，或罪与妓女同座滥饮，或罪孝服未除不该饮酒作乐，等等。益柔是大罪，应当砍头；舜钦要革职法办，其他人也都有相应的处罚。
王拱辰自己与张方平等也联手上了一本，声援鱼、刘二人，请求从重处理这一干无法无天的东西。
奏章接连上去，皇上也气晕了：“什么，叫朕来扶他？还要叫周公、孔圣人当奴才？这种忤逆犯上的狗奴才，真是吃了豹子胆了！传旨开封府，给朕好好清查，不要放走一个！”
早就巴不得这一声呢，开封府立即派差人拿着签牌，将一干人通通拘捕，关进牢里。一连几天，天天都有一大帮差人拿枷带锁，拽刀弄枪，押着红衣绿裳的官员吆三喝四，招摇过市，弄得整个汴梁鸡飞狗跳。人人都惶恐、兴奋，不知道究竟出了什么天大的娄子！
仲淹已经走了，得象不会说话，杜衍不能说话。铁杆的哥儿们大都卷进去了，已经进了监狱；另外一些虽然亲近，也没有干系，但受到震慑，谁还敢出头，没事找事？作对的呢，只会拍手称快，落井下石。谁也不靠的，即使不知道详情，但久在朝中做官，谁都知道这案子是冲着谁来的，实情并不复杂。根本不是什么是非之争，又不关痛痒，躲还来不及，谁会自己跑来往浑水里蹚？结果，这么大的事情，愣是没有一个人出来说话。
仲淹宣抚陕西、河东不久，韩琦就重新回朝做了枢密副使。只有他孤军奋战，向皇上奏道：“陛下，苏舜钦他们不过喝多了点儿，派人查查也就是了。陛下一向宽厚仁德，现在这样到处抓人，鸡飞狗跳，恐怕不是陛下的作风。请陛下下旨制止他们，不要弄得人心惶惶！”
仁宗的脸，微微红了一下，搭讪着说：“也只是传旨叫开封府拿问，没有别的。这几个东西也太可恶！要朕扶他们，还要周公、孔圣人替他们做奴仆，岂有此理！”
仁宗征询两府大臣的意见，怎么处置这几个官儿？韩琦又劝道：“王益柔不过是年轻，酒醉狂言，哪有什么真用心？天下大事多得很，王拱辰、张方平都是陛下倚重的近臣，与陛下休戚与共，不去论列大事，却抓住一个小小的王益柔不放，恐怕另有意思，并不只为一首《傲歌》？还请陛下深思！”
大宋遗事 第十七回（4）
仁宗这才稍稍清醒了一点，但仍然不能完全放过。益柔保住了脑袋，贬到复州监酒去了。舜钦以监守自盗罪，被罢官除名，赶出了京城，到苏州去当寓公。敏求到集庆军做了签书判官。其他十来个人，也都被贬到了外州县。
王拱辰也是一个不避痕迹的人，听到消息，拍手称快：“哈哈，终于叫我一网打尽了！”
张方平也嘻嘻一笑：“也有我偏师一功！”
一拨人，好歹聚到一处热烈庆贺去了。
舜钦受到无妄之灾，而且处罚得这么重，当然气不打一处来。真正贪污腐化的人多了去了；就是拿公家钱吃喝，乱用公使钱的，也从来都是公开的秘密。这些人没有一个受到处理，自己可以说一尘不染，根本没什么错处，却被当作贪污犯受到严惩！天下还有公道吗？
欧阳修升迁之后，做了龙图阁直学士、河北都转运按察使，奉旨去了河北。舜钦悲愤难抑，常常一夜爬起来三四回，绕床叹息。实在忍无可忍，到底给欧阳修写了一封诉冤、发牢骚的长信，当然，也多少有些请他援手的意思。
欧阳修读了信，扼腕长叹，在信背后写道：“子美可哀，我恨不能为他痛说一番！”
写了一遍，不解恨，又连着写道：“子美可悲，不能为他说话，大恨、大恨！”
欧阳修也确实有他无可奈何的苦衷。
临离京的时候，皇上倒也说过：“不要作长久打算，总还要你回来的。有什么事，尽管说。”
欧阳修辞道：“陛下，只有谏官才能风闻言事。微臣已经外任，再说话就是越职，微臣担待不起！”
皇上说：“只要对朝廷有利，但说无妨，千万不要顾虑什么内外有别！”
话是这么说，可内外之别，非言官不得越职言事，都是朝廷三令五申，载在典籍的事，皇上的一两句话是抹不了典籍的，能不顾虑吗？何况，自己虽升了外任，朝里蔡襄他们也下死劲上章挽留过，到底不成。这里面的曲折，他也不能不想。就是上章，也应当是河北转运、按察范围内的事情，至少也要相近，与舜钦风马牛不相及。
欧阳修爱莫能助，确实只能徒然浩叹了。他暂时根本想不到的是：不久，他自己也要跳进黄河洗不清了。
可怜的是舜钦，他只能在苏州打熬日月了。他在那儿修了一座沧浪亭，强打精神傲啸江湖。刚刚四十岁，就撒手人寰了。唯一能自慰的，是苦难打磨了他的诗歌、散文，使它们跃上一个新的层面，叫后人感叹不尽。
另一个不幸的，是石介。
他是个我行我素的人，潮流冷暖的变化，都不怎么往心里去。范仲淹求去，他有些惋惜，却没想到他会一去不复返。在他看来，不过临时宣抚而已，完了事还是要回来的。仲淹的参知政事，不是都还带着吗？舜钦他们的事闹得满城风雨，他很恼火，知道是一种政治把戏，所谓项庄舞剑，意在沛公，倾的还是仲淹、杜衍一干人。言谈之间，言辞也就更激烈了。但他始终想不到，自己会是这一场灾难的导火索。
他的相知，一大部分都因为进奏院饮酒被贬出去了，他能够往来的朋友已经不多。但他很快就发现，连这一部分人也都有意无意地在躲他！他先还怀疑自己小心眼，老朋友了，怎么会呢？等访了几次，人家都找各种理由将他拒之门外，请他们上门做客，人家也以各种理由婉言谢绝，他才认定不是多心：人家真的在躲他！
这个发现让他七窍生烟，当时就冲最近的一个朋友家去了。
门房将他挡在门口：“对不起，石大人！我们老爷病了，不能见客，请改日再来吧！”
石介横睁双眼，骂道：“是不见客，还是只不见我石介？滚，别拦我！”
石介大踏步往里就走，门房赶紧抢在头里，一面跑一面朝里喊道：“大人、大人，石大人冲进来了，拦不住！”
没走几步，他的朋友已笑盈盈地站在客厅门口恭迎他了。
石介仍然一脸怒色：“搞什么鬼？为什么都躲着我？”
朋友笑道：“躲你？你石守道能躲得开吗？”
“知道躲不开，还躲什么？”
朋友仍然赔笑道：“不是不躲，迎出来了吗？”
“哼，我看你们这帮人都是胆小鬼，叫王拱辰、张方平他们吓破了胆！就是吓破了胆，也不该拿我石守道当瘟神呵！与我什么相干？跟我石守道往来，也会让你们贬官编管！”他的话像连珠炮，不依不饶。
朋友的脸，刷一下变了色：“石介，你是真不知道，还是装傻？”
石介莫名其妙了，吃惊地瞪着朋友。
“你不知道你是罪魁祸首？”
“我？我是罪魁祸首？哈哈哈！”石介泪水都笑出来了。
“不是你是谁？”
“我倒想听你说说：这罪名怎么能加到我头上？”石介一脸的若无其事。
“好！你居然装傻装到这种程度，那就别怪我不客气了！我全都告诉你。”
“说！”
“《庆历圣德诗》是不是你写的？”
“是。”
“有没有得罪人？”
“骂的就是奸党，还能不得罪人吗？”
“你也给富弼写过信，劝他仿效伊、霍吗？”
大宋遗事 第十七回（5）
“写过，不是伊、霍，是伊、周。这有什么？这也有罪？”
朋友长叹一声：“唉，看来你真是蒙在鼓里！”
下面，他就将夏竦如何报仇，如何仿写石介来信，散布流言，范仲淹、富弼如何不能自安，请求外任等等，知道不知道的，添油加醋，详细说了一遍。临了又说到苏舜钦、王益柔：“范大人他们离了朝，人家才敢下手，小题大做，将舜钦他们一网打尽！追根求源，你不是罪魁祸首是什么？”朋友的气还没消，声音仍然很严厉。
可说完了话，老半天不见动静。他又问道：“为什么不说话？没法儿抵赖了不是？”
仍然没人说话。朋友转脸一看，呆了，石介石雕一般傻愣在那儿，脸上挂满了泪水。
朋友心里过不去，懊悔自己太孟浪，改口安慰道：“守道，也是朋友们的一时气话，我憋不住说了。你别往心里去。这事哪能怪你呢！”
“不，你们没错。我是罪魁祸首。是我。我该走了！”说着话，人已经影子一般站起来，又轻飘飘地飘出去了。
朋友苦笑着摇摇头，倒也没有太往心里去：石介行事，一向这么疯疯癫癫的。在他，这并不算是额外出格。
石介再没有露面。
没过几天，就传来消息：石介请求外任得到批准，要去濮州任通判。消息还没