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在扬州，他就已经常常流连山水风物。鄞县的明山秀水，自然更会处处留下他的踪迹。与扬州不同，此时他是一县之长，多少有些权力，不必只是被动地流连风物，他也可以建设一点人文景观了。就在县衙西面，紧靠自己的读书台，他请人临水造了一座六角凉亭；又亲自领着氓儿、差役，在四周种了许多苍松、翠竹、花草。熙熙攘攘的小小县城，突然有了一个雅致去处，流水潺潺，一亭如翼，竹翠花红，自然立马就风靡了小县。除了流连风景，安石又多了一份与子民同享的乐趣，则除了他自己，别人多半就无法体会了。
大宋遗事 第二十六回（4）
不过，对于这座小亭，他也不完全是沉醉，多少也夹着些伤感：他的任期快要满了，更多流连的只能是县民与后任了。而这一份感慨，他也写在自己的三首绝句中了，题目也就叫做《起县舍西亭三首》：
山根移竹水边栽，已见新篁破嫩台。可惜主人官便满，无因长向此徘徊！
主人将去菊初栽，落尽黄花去却回。到得明年官又满，不知谁见此花开？
收功无路去无田，窃食穷城度两年。更作世间儿女态，乱栽花竹养风烟。
再超脱的人，也不能对苦难完全不动心。而只要日子里含着辛酸，不知道什么时候，它总会冷不丁又被提起来的。写到“窃食穷城”，安石终于禁不住泪水依稀了：“窃食穷城”的最大不幸，是他失去了心爱的长女。女儿的音容笑貌，不由自主地又浮现在他的眼前。
元泽，就是王雱，已经跟着妈妈读《诗经》背唐诗了；安石闲暇的时候，也给他讲些《尚书》、《论语》的断句或故事。这小子出奇地专注、聪敏，一两遍之后就能倒背如流了。安石与淑贤都很欣慰。依安石的意思，还要给他加码，让他多学些东西。淑贤不同意，说：“够了。这孩子胎里就先天不足，身子弱，再大点再说吧！”安石想想也是，就不再坚持了。
就在这个时候，他们有了一个女儿。这个女儿太精了！一二个月就能认人微笑，坐、爬比他哥哥小时候都快；到学着说话，教她背诗，她就能用她那不关风的小嘴，说“鹅，鹅，鹅，曲项向天歌”了。字读得虽不清白，次序却绝对不会颠倒。安石与淑贤都爱得什么似的。
尤其是安石，看这小女儿竟比元泽还要重，闹得淑贤每每打趣他：“呵呀，没见过大人是这么喜欢女儿的！难道她也能赶考做官不成？”
安石则道：“你甭这么说。不做官的女儿，就不能比做官的儿子更聪敏可爱？咱们安珍，就比安国、安礼他们谁都聪明。”
小女儿仿佛知道大人在夸她，也咯咯地笑了。这一笑，安石两口儿更高兴了。连一向喜欢独来独往的元泽，也跑来逗她开心。
可刚过周岁不久，女儿就病倒了。先是肚子有些发胀，略略有些热。不过只是伤食，不看医生，略饿一饿，睡一睡，发点汗退了烧，也就没事了。因为害怕耽误，安石连自信也没了，赶紧打发氓儿去请医生。来的是城南药店的张医生。一号脉，说是肚里有虫，要用泻药。可怜不过一岁的女孩，竟上吐下泻，生生折腾了两天。因为彻底伤了津液，没病真的闹成病了：成了个冷疳之症。眼泡儿也肿了，腹胀不退，大便颜色不一，有时不过是些青沫沫儿，人也瘦走了形。安石知道不好，又打发氓儿去明州请了个刘医生。这刘医生也是个二百五，说她得了虚症，需要大补，又开了补药。本来受伤的脾胃，更不成了。其实，只要按冷疳症，先用白术散生津，再开一些木香、青黛、槟榔、豆蔻、麝香等做成木香丸慢慢调养，孩子的病并不难治。可怜这孩子临去都特清醒，只望着安石与淑贤笑！实在笑不动了，才闭上眼睛去了。
夫妻俩很精心地将她葬在崇法院的西边，安石还特意为她写了墓志，立了一块墓碑。并不信命的安石，一想起这个可爱的女儿，总要对淑贤说：“她太聪明了！打她一生下来，我就怀疑她养不大，果然这样！”淑贤自然只有以泪洗面了。
心结难解，日子却还得过。很快，三年的穷日子终于到头了。候选的张县令已经来接班，交接手续很快也办完了。张县令暂时还是一个人，安石一家仍暂住在官舍里。安石先让氓儿将元吉请过来吃了一顿饭。
饭罢，安石对元吉说道：“元吉，我要走了，这顿饭就算是告别了。三年来，你帮了我不少忙，谢谢你了。今天请你来，也还想问问你，将来有什么打算？”
元吉很感动，一时不知说什么好。好一会儿，才答道：“该是我们给大人饯行才对，没的倒来打搅大人。大人对属下的恩德，我一辈子也忘不了！说到打算，我能有什么打算呢！”
安石道：“以你的资质、见识，不该埋没在这小地方。对你来说，最好的出路也还是应举。你能不能再理些书，也来应考呢？”
元吉叹了口气：“唉，想何尝不想！一来家贫，二来年纪也大了，读书的事，这辈子是不行了！”
安石想了想，道：“这样也好。从吏事做起，也是一条路，没有出身不过吃些亏罢了。我给你写封信，将你介绍给两浙转运使孙之翰孙大人。上次为盐务，就是与他交涉的，是个通情达理的人。我这次回去，从杭州过见他时还要专门跟他谈一次。”
安石当场写了推荐信，元吉拿着千恩万谢地走了。
安石也请杜醇先生吃了一顿饭，也要举荐他，可纯之说：“大人的知遇之恩，纯之没齿难忘。纯之才疏学浅，又述而不作，连本著作也没有，大人如何推荐？纯之又很懒散，上不得台盘，县学里教书已经登峰造极了，哪里还敢高攀！大人千万不要为我费心了！”
安石见他辞得恳切，只好作罢。到底还是向张县令作了介绍，好歹叫他留任了。
除了这两个人，安石辞去了一切应酬，只定下日子准备动身了。
在所有的阶层里，只有老百姓最知道感恩戴德，忘不了人家的点滴之恩。安石在鄞县三年又多少做了一些好事，老百姓哪能不感激他呢！要是在京畿，百姓们见多识广，会上个万民折子，请朝廷将安石留任。但这里的百姓不懂这个，他们连送把万民伞也不会，唯一会的只是夹道欢送。打听了安石动身的日子，成千上万的人都跑来送他。安石无法制止，只好上了船。长篙一点，船就轻飘飘地滑出码头了。安石站在船头挥手让大家散去，可他们还是执拗地傍着船沿河而行。拐过弯，小溪已经看不见了，岸上送行的人依然未见减少！安石早泪眼模糊了：为老百姓做些好事，无论如何是应该的！
大宋遗事 第二十六回（5）
安石没想到的是：他走后不久，鄞县的士绅百姓就为他立了一座生祠。
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大宋遗事 第二十七回（1）
织奇锦功成真丞相
承错爱举荐恬退官
百姓的爱戴，叫安石对鄞县更多了一份留恋之情。船过越州，他登上越州城楼，怀望的仍是鄞县的山山水水。他当场写了一首古风，题目就叫做《登越州城楼》。诗说：
越山长青水长白，越人长家山水国。可怜客子无定宅，一梦三年今复北。浮云漂渺抱城楼，东望不见空回头。人间未有归耕处，早晚重来此地游。
说是重游，却再没有机会，只能在记忆中不倦地追寻那些可想不可及的山川人物了。
为了节省，这一次他直接回到临川，没有再去京城。好歹解状等由州里报到吏部，在家等缺也是一样。一家人重新团聚，自有一番欢喜。只是这缺，一待就是一年。起先，朝廷还是要他到京就试馆职，安石依然只想外任，实际也确有困难：祖母年事已高，先人厝而未葬，安珍她们也该出嫁了，哪一样都得安石关照料理；除了这些不说，在京城任馆职还是没办法养活一家老小。他上书说出困难，请求不去京城就试，朝廷虽然勉强，最后还是同意了，将他放了舒州通判。好不容易上了任，很快朝廷又有了旨意，还是要他赴京就试。
这一回来头更大，是丞相文彦博亲自举荐的。
这文彦博据说原来姓敬，因为祖上要避后晋高祖石敬瑭的讳，将敬改成了文。后来虽改了回来，到大宋立国，皇帝祖上有个赵敬，也是要避的，只好仍然姓文，从此再不动了。他做官有一套，四十不到，就做到枢密直学士，知益州，坐镇成都。俗话说“三十如狼，四十如虎”。一路亨通的四十不到的官儿，声色犬马自然少不了。而且，他甚至还来得有些邪乎。
他喜欢击球，常常与武官们在钤辖官舍后面的大院子里打球。有一天正打得起劲，前面突然喧闹起来。派人一问，原来是个卒长打一个士兵，士兵不服，在那儿呼天抢地地叫唤。
文彦博听着心烦，拄着球棍喝道：“烦不烦，把那两个小子给我押上来！”
押来一问，卒长说：“这小子是我手下的士兵，犯了营规，所以打他。”
士兵却说：“我根本没犯营规，卒长是报复我。”
文彦博看不得他那态度，喝道：“就冲你犯上不敬的态度，也该打。拖出去狠打！”
士兵更不服了，杀猪似的乱嚎。文彦博火冒八丈，又叫人将他带进来，问道：“我说你也不服？”
士兵也气蒙了，横睁双眼：“不在理，死也不服！”
一句话提醒了文彦博，他冷冷一笑：“好汉子！你当我杀你不得？你敢违抗军令，不杀拿什么服人！将他拉出去砍了！”
左右全没当真，还犹豫呢，文彦博断喝一声：“还等什么？想和他一起砍头吗？”
大家这才慌了，立马将那个倒霉蛋拉出去砍