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大宋遗事 第二十七回（5）
尽管丞相举荐，安石仍然不为所动。不但不为所动，还上书坦陈自己只是要养家〖XC糊。tif〗口，才不赴缺就试，根本不是恬退，主事大臣实在误解了；他只请求朝廷许他通判终任。倔到这个地步，朝廷也只好听之任之了。
安石死活不攀高枝，究竟因为什么，外人实在难以说清。他为此写过一首《舒州被召试不赴偶书》，或者有些端倪。诗说：
戴盆难与望天兼，自笑虚名亦自嫌。稿壤太牢俱有味，可能蚯蚓独清廉！
至于这诗究竟该怎么个读法，则又只能仁者见仁，智者见智了。
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大宋遗事 第二十八回（1）
身不由己怪圈难解
痛心疾首只索吟诗
要是仔细搜寻一下，或者就能看到，安石心里原来有个无法破解的怪圈。
舒州治所在怀宁，与明州一样，也是上州，辖有五县一监；紧贴长江，树外青山滴翠，沙边绿水荡漾，同样秀丽迷人。好的是离京城比明州近了一半，皇权的威严神圣，也因着这距离的缩短而无比显赫酷烈了。不知道是因为有所预感，还是天气所致——安石是秋天上任的，看着秋风薄雾里的怀宁城，安石第一眼就感到一种无形的压抑。而且，此后他似乎再也没能摆脱这种感觉。
起先，连他自己也莫名其妙。到反复思虑之后，他才渐渐有所了然：这种压抑，似乎与沉在他心中的那个永远无法破解的怪圈，有些关联。
从小在家及后来读书，安石受的始终都是“仁者爱人”的仁人教育。他也笃信“惟上智与下愚不移”，笃信“劳心者治人，劳力者治于人”，不相信无为而治的神话，强调德、察、刑三者兼用才能大治天下。可在他那儿，这一切都应当以“仁”为核心、为尺度，“仁政”才是他奉行的唯一基准与理想。正因为如此，无论在故乡，还是随父亲宦游四方，最叫安石痛心疾首的，也就是苛待百姓、残民以逞的事情。不当官所见毕竟有限，而且可以隔岸观火，凭着道德上的优越地位，进行随心所欲的抽象批判。因为抽象，无论多么激烈，批评与被批评双方都不至于伤筋动骨，解脱起来也都方便。一到做了官，事情就没这么简单了。
不过，在先，矛盾虽有，却并不尖锐。安石签判扬州，管的是文字，接触有限。当了鄞县知县，是亲民官了，大事小事都管，但地方小，又因为远离京都，差不多能算个世外桃源。不是没有穷富，但穷富都很有限。最富的，也不过一二百亩地；最穷呢，或者自己有田，或者租田做佃户，再加贩私盐捞点外快，总还有口饭吃。穷富都有限，加上民风还算淳厚，官家的赋税大致均平，应付起来也就不难凑合了。官民之间少了不少事，不致剑拔弩张，大动干戈，安石身为父母官，大体也就可以心安理得了。
舒州的情况，则完全不同。
自从商鞅变法，井田制破坏，土地可以买卖，土地兼并就始终是当权者最头痛的社会问题了。自汉到唐，开始常常都有授田制度，意在保证贫民百姓有田可耕。但很快，就不是那么回事了。土地兼并像滚雪球，越滚越大，直到不可收拾，百姓造反，皇朝完蛋，方才罢休。秦末大乱之后，刘邦立国，开始特注重授田平均。可到汉武帝，不到百年，贫民百姓的土地就大半都归了“豪民”。虽有个董仲舒上书请求限田，哪里能限得了？终于将个汉朝弄没了。唐朝与隋朝一样，承袭北魏孝文帝的均田制，开始也搞得有模要样，还分了什么永业田、口分田，似乎真的决心叫贫民百姓永远有田可耕。可到了唐玄宗的天宝年间，永业田、口分田全都卖得热火朝天了，以至于朝廷不得不给了它一件合法的外衣。到后期，土地兼并更连谱儿也没了，将一个大唐王朝生生弄垮了台。
宋太祖夺的是人家孤儿寡母的江山，虽然也曾学着周世宗的样子，弄弄均括诸州民田的把戏，实际并不认真。不但不认真，为了换下一干重臣武将的兵权，他还有意鼓励兼并，演了一场杯酒释兵权的重头戏。
太祖因为皇位来得不正，始终有块心病。当上皇帝后，李筠、李重进等几个权臣又连着造反，更叫他疑神疑鬼了。终于忍不住，只好请教丞相赵普。当然，话绕了一个大弯子：“从来称王称帝，都没有唐以后这么容易，这么快。短短五十多年，前后五朝，皇帝竟就换了八姓。连年征战，老百姓跟着遭殃。爱卿说说，这是为什么？”
赵普何等干练，太祖话一出口，就知道他的意思了。当即答道：“陛下问到这个，实在是天地神人的洪福！唐末以来战火不熄，国家不安，不为别的，只为君弱臣强，节镇权力太重。要想根治，唯有弱枝固本，削夺节镇大臣的兵权、财权与行政权力。”
太祖更是一点即破，举一反三的人，不但立马明白了症结所在，而且还有了对付的办法！他当即打断赵普道：“爱卿不必再说，朕已经明白了。”
第二天上朝，太祖有意留下石守信、王审琦几个权臣：“今儿晚了，玉宸殿已摆了酒。咱们君臣好久没乐一乐了，一起去喝一盅。”
有这样的恩宠，大家自然高兴，跟着太祖一起进了玉宸殿。
三杯下肚，太祖突然长长地叹了一口气：“唉！”
圣上叹气，大家一时都蒙了！有那嘴快的率先问道：“陛下有心事？”
太祖说：“是呵！不是你们大家出力，朕也当不了这个皇上。你们虽是抬举朕，其实是叫朕跳火坑！”
皇上突然说出这种话，谁敢答茬？
太祖且自问自答：“当皇上其实很难，远没有你们做节度使快活。不怕你们笑话，朕是一天到晚提心吊胆，寝食难安哪！”
几个人听了，没有一个不纳闷，差不多一起问道：“那是为什么，陛下？”
太祖皱着眉道：“你们是真不知道，还是装傻？”
几个人赶紧辩解：“臣等确实不知道，请陛下明示。”
太祖一挥大手：“这有什么不明白的？朕这位子，谁不想坐？”
大宋遗事 第二十八回（2）
几个人一听这话，全吓傻了，扑通一声跪倒在地：“陛下，这是怎么说的？”
太祖摇摇头：“很难说。我也知道你们忠心耿耿，绝无二意，可你们手下那些人就保不齐了！是人，谁不想富贵？他们一旦为贪图富贵，也披一件黄袍在你们身上，你们就是不想做皇帝，也身不由己了！”
这不啻与他们叫板，一时三刻就要取他们的性命！几个人全瘫在地下，泪流满面，一边磕头，一边求道：“臣等再蠢，也不至于这样找死！还请陛下可怜，为我们指一条生路！”
太祖微微一笑，道：“唉，人生百年，也不过白驹过隙，眨眼就没了。要荣华富贵，不外金山银山，自己享乐自在，再叫儿孙们永不受穷。朕替你们打算，干吗不交出兵权，拣天下绝好的田地房产多买一些，叫儿孙辈永远不愁富贵；再买一些歌儿舞女，天天饮酒作乐，以尽天年。你们既享了福，咱们君臣之间也再不会猜疑，岂不是一举二得的美事？”
几个功臣与太祖共事多年，对他早已心知肚明。他既赏了一条梯子，谁敢不就势下台，图个后半生安逸富贵？当时就都谢道：“陛下这么推心置腹，实在是骨肉至爱！臣等一切听从陛下安排。”
第二天，全都交出兵权，做了无职无权的散官。太祖见他们识相，对他们的汗马功劳也确有感念之情，又想着以后的安宁，收权之后便倒拎着口袋，大大赏赐了他们一番。他们也不负所望，置田置房，没有一个不弄了个家大业大，富堪敌国。
太宗登基，也同样并不光明正大。太祖已有样子在先，他又一样需要讨好买安，自然照旧鼓励兼并。有人提出异议，太宗却驳斥道：“兼并有什么不好？朕还怕他们富得不够呢！他们越富，越是田连阡陌，为朕与国家聚敛的财富也就越多。这是好事，不是坏事。有人造反，边界不宁，兼并之家往往都出钱出力，输财解难，他们简直就是国家的仓库。不是发疯，谁会治他们！”
有意抑制兼并都无法抑制，何况故意放纵！最要命的，是兼并之家的慷慨不过假相，他们干得更多的是偷瞒赋税，躲避徭役。太宗梦得正美呢，国家的赋税却一个劲儿地往下出溜了。有个太常博士、直史馆陈靖，看出症结所在，上书请求限制兼并，订立田制，以便平均赋税，增加财政收入。可那个被太宗称做“小事糊涂，大事不糊涂”的丞相吕端，这次却偏偏在大事上也糊涂起来了：认定陈靖所立的田制，是更改成法，花钱太多，不予支持。最后，到底不了了之。田制没立成，兼并的雪球自然越滚越大了。
到仁宗当政，兼并已经雪上加霜，一发不可收拾了：人口不到全国百分之一的富豪地主，竟占了全国一多半的耕地。舒州既非远恶州郡，凡事能得风气之先，兼并自然当仁不让：大半土地，也一样叫形势户们占去了。
兼并最明显的结果，自然是贫富悬殊：富者田连阡陌，饫甘餍肥；贫者没有立锥之地，只好走向街头。怀宁街上现有乞丐，有时还有父母养不活的弃婴。这都是眼面前的事，谁都能见到。
还有一层，是国家赋税大量流失，这就不是人人得见的了。而身为通判的安石，恰恰无从回避，看得最为分明。
大宋税收，仿效晚唐，实行两税法。主要也是按田亩，分夏、秋两季征收。各州税籍，一般由录事参军与判官检查、管理；有权有势的大户，所谓官户或形势户，则另立专籍，由通判一人督掌。这就是说，一州最硬的骨头，恰恰是要安石来啃。
征税先要造税籍，登记户口及纳税人的田亩物产，确定税赋多少。夏税籍正月初一起造，秋税籍四月一日起造，限四十五天完成。由县里造好，报州里审核备案，加盖公章�