刘沆替皇上出了个点子：“陛下，唐书正缺人修，不如就叫欧阳修来修，一举两得。他还要陛辞，皇上当面留他，也不算晚。”
仁宗觉得是个办法，到底留下欧阳修修唐书了。一路曲折，欧阳修既烦，也多少有些麻木了，文字原是自己的爱好，乐得修史息肩，没说二话就应了诏。这么着，到底没去同州，留在京城了。
因为曾巩的介绍、牵线，安石与欧阳修有过几次书信往来，却始终没有机会见面，早想见他一面当面请教了。欧阳修呢，因为风闻安石一再拒绝留京，说请他聊聊，既是爱才若渴，急欲见面，也还有借机观察观察、劝他一劝的想法。两层意思，信中都多少有些流露。安石正举棋不定，得了信，自然更求之不得，当时就赶到欧阳修租住的地方去了。
安石是个不大注意细节的人，见到欧阳修的皤然白发，眯缝的眼睛与瘦削的身体，虽也有过一刹那间的纳闷，却没往深处想，只觉着大致就是如此吧！欧阳修呢，见安石沉着稳健，一双眼睛晶亮生威，也觉着应该就是那个样子，越发喜欢他了。两个人虽是第一次见面，倒像认识多年的老友，很快就谈得非常投机了。
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大宋遗事 第二十九回（4）
谈了家庭，谈了文章，也谈到社会，渐渐就谈到安石任职的事了。欧阳修问安石：“您多次不愿任京官，除了家庭困难，该另有想法吧？”
安石沉吟了一下，坦白说：“是，主要是想历练历练；也好试着借用官家的力量，实践自己所学到的东西。”
欧阳修听了很感动，也很振奋，但终究还是叹了口气：“唉，怎么样，不容易吧？”
“是，很难，比我想像的难多了。”安石想起鄞县、舒州的那些经历，老实承认说。
“可您还想着要外任，是没受够吗？”
“总还不够吧？我总觉着，人总还是多历练一些为好。”
安石虽说得十分平淡，对欧阳修却不啻是贯耳惊雷：人有了这样的气度、决心，什么大事做不成呢！他不禁赞叹道：“孟子说：‘故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。’正是说的您呵！”说到这里，他突然打住了，脸也多少有些发红：毕竟从来没当面这么夸奖过一个人，竟不知道怎么再往下说了！
安石也有些尴尬，不好说话。
欧阳修很快就恢复了常态，笑道：“我倒不是什么过头话，真是后生可畏哪！”说到这里，又一转话锋，问安石：“群牧司的事，您觉着怎样？”
“我不大了解，还是想去外任。”
欧阳修踌躇了一下，劝道：“外官是历练，京官也是一种历练。两种经历，缺一不可。不了解的事，锻炼会更多。照我想来，不妨先接受试试。”
这话打动了安石，他能从另外一种角度来考虑问题了。他冲着欧阳修一叉手：“谢谢大人的教诲，我要认真考虑一下。”
看着安石远去的背影，欧阳修有些百感交集：我真是老了，只能徒然羡慕别人了！可认真说起来，就是自己年轻的时候，似乎也很难与王安石相比。自己当年应当也是个有抱负的人了，远非一般人可比。可论胸襟、气度，比安石怎么着差了一大截！自己什么时候像他这样找苦吃？京官做不成了才去的州县。为高若讷的事贬到夷陵当县令，不是还满腹牢骚吗？这个王安石，前途不可限量呵！想到前途，他不由得又叹气了：那是一条没有尽头的漫长道路！自己就是在那上面的坎坷中衰老、颓唐的。他会不会重蹈自己的覆辙呢？但愿不会！但愿他能真正为朝廷做一番事业，朝廷实在太需要新人来振兴了！
安石细细回味欧阳修的言谈举止，除了钦敬，又多了一层感激。路上就已不再犹豫，决定接受欧阳修的建议去群牧司任职了。
第二天，欧阳修特意办了一桌，专请安石。曾巩不在京中，作陪的只有自己的老朋友梅尧臣一个人。尧臣字圣俞，是当代唯一以诗名世的大诗人。安石心仪既久，见了面自然高兴。三个人把酒论文，直到很晚，才尽兴而归。
安石刚刚到家，就收到欧阳修仆人送来的一封信。打开一看，原来是专赠他的一首诗，题目也就写作《赠王介甫》：
翰林风月三千首，吏部文章二百年。老去自怜心尚在，后来谁与子争先！朱门歌舞争新态，绿绮尘埃试拂弦。常恨闻名不相识，相逢樽酒盍留连！
虽说还是承继席间的话题，但看到前辈这样高评自己，安石还是又激动又惭愧。当即也铺纸提笔，写了一首答谢诗《奉酬永叔见赠》：
欲传道义心虽壮，强学文章力已穷。他日若能窥孟子，终身何敢望韩公！抠衣最出诸生后，倒屣常倾广坐中。只恐虚名因此得，嘉篇为贶岂宜蒙！
等墨干了，当时就叫氓儿送给欧阳修了。欧阳修读了诗，见安石不但志高才广，还这么谦虚，益发器重他了。
尧臣与安石自然也有唱和，也成了很要好的诗友。
很快，安石就租好了房子，一家人从船上搬进新家，在京城正式安家了。这里一安好家，跟着也就去中书挂了号，到群牧司上班了。在安石，算是很勉强了。可有个馆阁校勘沈康，却愣是想而不得，实在咽不下这口气，到底找到中书，要陈执中评评这道理：“丞相，我沈康孬好还是个馆阁校勘！王安石根本没有馆职不说，资历也比我浅多了。可我求着当这群牧判官，求了那么多次都当不成！他王安石不想当，还偏就要他当！这是什么个理儿？这些是非，咱也不去说了，只请丞相做主：王安石既不愿当这群牧判官，请改给我当吧！”
陈执中想都没想，就阴着个脸训道：“王安石屡次辞让召试，所以朝廷才特意破例提拔，根本就没想到去计较他的资历。朝廷设置馆阁，原为优待天下贤才。像你这样患得患失，公然伸手要官，比起王安石，脸皮实在太厚了！光冲这个，朝廷也该升他，不该升你！”
几句话戗得沈康脸色发黑，没敢听完，就灰溜溜地走了。
大宋遗事 第三十回（1）
三峰参差无别不立
四方懈怠多见少怪
制置使杨伟，带着手下副使、判官、勾押、押司等大小官儿，一共十来个人，在本司官厅迎接新任判官王安石。除了制置使杨伟本人，十来个人中只有一个人最为显眼，安石第一个注意的也就是他。乍一看去，这人似乎头发焦黄，十分清瘦，俨然像个老者。可再瞅一眼，他瘦方的脸庞上皮肤绷得很紧，肌肉也还润泽，一双眼睛更是专注有神，又根本不是老人了！
“这人一定是个较死理的人。因为思虑太过，才弄成了这副老相，实际年龄不会比我大五岁。”安石一面看着那人，一面在心里揣摩。
“这位是司马君实，与您一样，也是咱们群牧司的判官。”杨伟见安石一直注意司马君实，以为别有缘故，竟绕过副使，将司马君实先介绍给安石了。
安石一叉手，行礼道：“久仰，久仰。”
说是久仰，其实不过是句客套话。那时司马君实还不大为人所知，安石于他，暂时还谈不上什么了解。
司马君实看看来人，风流飘逸中另有一种沉着稳健，气度不凡，又从杨伟的介绍中已经知道是王安石，自然不敢怠慢，也一叉手，回道：“彼此、彼此。”
杨伟又将安石介绍给大家：“咱们新来的判官王介甫王大人。”
大家也都一叉手：“久仰、久仰，欢迎王大人到群牧司来。”
安石又向大家一叉手：“群牧司的事下官一无所知，往后还请各位大人多多指教！”
大家也都一叉手：“好说、好说。进来就是一家人，一家人不说两家话，王大人不必客气！”
客套话说完，杨伟这才又将其他官员一一向安石作了介绍。当天，群牧司专门摆了一席，为安石接风。不是说“三班吃香，群牧吃粪”吗？群牧司在各衙门里算是富的，酒宴自然过得去；又是迎新，没有点滴矛盾，可以尽兴。许多人都醺醺然之后，才各自散席分手了。
司马君实名叫司马光，君实是他的字。安石的直觉一点不错：司马光确实是个执著、认真的人，一天二十四个时辰，恐怕倒有二十个时辰在琢磨事情。
认真说来，或许是打很小的时候，他就落下这种习惯了。
不像安石，司马光打很小就知道用功了。这倒不是他天性喜欢落寞，而是因为天资不那么颖悟。先天既不颖悟，又要与人争强斗胜，不靠执著刻苦、一丝不苟，那怎么成呢？
弟兄们一起读书，三下五除二，早背得滚瓜烂熟，一窝蜂玩去了，只有他，还在窗下倒着手一个劲儿地猛背。
年长的几个叫他：“傻儿，还死用功？出来玩儿吧！”
他只回答一句：“不玩，我书还没熟。”再不理他们了，依然一个人在那儿死背。
大家既叫不动他，当然就自己玩自己的去了。一次两次，还来叫他，久了，知道叫也是白叫，索性根本不将他当回事，让他一个人独自去傻读了。他也就这样真的变得不那么合群了，而书，则成了他唯一的伙伴与乐趣：读书，背书，想书，总是离不开一个书字就是了。
读书做官的人家，书原是命根子。这种习惯正如鱼得水，再不会受到干涉、抑制的。那么，书自然也就越读越痴，越读越迷了。
到做了官，小时候养成的习惯已根深蒂固，要改，更难了。正经读书的日子不必说了，不读书的时候，司马光也会痴得叫人发呆。无论在马上，或在稠人广众之中，或深夜难寐，他常常都会冷不丁地突然背起一段妙文，再慢慢反复推敲、咀嚼它的微言大义。这就是他的花天酒地，而且，那乐趣比别人真正的花天酒地，更要胜过千倍万倍。
他从不讳言这种乐趣，总好对人说：“读书，不能