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舒舒服服的洗了洗脸，又泡了脚。霍老四回去睡觉，冷月没有出来。屋里就剩下苏任和冷峻两个人。两个人的脚放在冒着热气的木盆里，一个个四仰八叉的躺着，感觉别提多舒服，就差来两个捏脚的小妹了。
冷峻问道：“苏兄，现在是不是能告诉我你的真正来历了？这一个月，我觉得我越来越看不透你，你让我害怕。”
“害怕？我又打不过你，怕什么？”
“这不是打不打的过的问题。”冷峻猛然间坐起身子：“我担心你哪天把我卖了，我还高高兴兴的帮你数钱，这样的感觉很不好。”
“放心，我不卖你！你可是我的救命恩人。”
苏任打了两句岔，起身擦了脚，端着木盆出去，再也没有回来。
第二天就到了他们工作的时候。苏任还和往常一样，起来的不是太早。冷峻在后山的山崖上练功，霍老四拿着扫把正在扫院子。冷月和霍钱氏在厨房里准备早饭，霍老四的两个孩子在院子里玩耍。两个小人很高兴，手里拿着从厨房里偷出来的面饼，叽叽喳喳的跑来跑去。
霍老四脸上带着满足的微笑，见苏任出来，连忙放下自己的扫把，到井边打了一桶水，倒进木盆放在苏任面前：“公子，你起来了！今天可是好日子，胡家沟今日是小集，我们带上盐可以过去卖卖，咱们的盐这么好一定不愁销路。”
苏任一边洗脸一边道：“不急，做买卖不急于一时，凭你我两个人怎么卖盐，就算卖到我们手忙脚乱也成不了气候，你对这里地头熟，想想还有什么人可以拉进来，我们这半个月就是找人，二十一世纪什么最贵，人才！”
霍老四虽然没听懂最后一句话，还是点点头：“还是公子想的周到，我们的确需要些人手，这个真得好好合计合计。”
霍老四认识的人还真不少。按照霍老四的分析，要想在温水卖盐，至少得有四个人。他霍老四算一个，他的地盘在城东，虽然分派的只有十个村子，实际上有多余的盐也会向外扩展一点，城东的地面他比较熟悉，东面没有问题。其他三面就有些生疏。
吃罢了早饭，两人直奔城北的皂角岭。走了整整一上午，汗流浃背，总算到了。比起他们老君观，这里更加清幽，远远的就看见山梁上一棵巨大的皂角树站在那里。这是一个小村庄，只有区区十几户人家，房子就建在山梁上比较平坦的地方。
来到一户人家门口，霍老四连忙上前敲门。这户人家就是霍老四认为的城北可用之人。此人姓刘名平，还是这里的亭长。谁能想到十里亭长竟然也是贩私盐的。自古以来黑白就混在一起，看来一点不假。
刘平正好在家，看见霍老四脸色立刻就不对了，朝着霍老四身后的路上张望了两眼，连忙将霍老四和苏任拉近屋子：“四哥，你怎么还敢到我这来？”
霍老四呵呵一笑：“怕什么，这是我家公子，今天来找你，就是要给你一场富贵。”
刘平看了看苏任，冷笑道：“别说什么富贵，老大已经放出话来，你们要是敢卖盐，绝没有好日子过。”
苏任道：“我们卖的是官盐，他一个卖私盐的还能管的着。”从袖口掏出盐凭，在刘平眼前晃悠两下，立刻又拾起来：“这可是县尊亲自发的盐凭，如今的温水已经不是只有一家官盐的时代了。”
“真的？”刘平似乎有点不相信，眼前这个人也就十六七岁，在他眼里依然是个孩子。
霍老四点点头：“当然是真的！我家公子说的都是真的，今天来就是希望兄弟能够跟着我们一起干，我家公子说了，以后他的盐在城北由你贩卖，每斤给他三钱就好，剩下的都是你的。”
“三钱？”刘平的脸上有些犹豫，拉了拉霍老四的胳膊，两人背过苏任开始嘀咕。苏任也不在意，扭头看向刘平的家，和霍老四家区别不大，就是多了几个装粮食的袋子，这或许就是亭长的好处。
两人嘀咕了半天，霍老四将他们带来的盐让刘平看了，刘平这才答应。
搞定了刘平，有去城西和城南找了两人相熟的人，以前也都是私盐贩子。在利益的强大引诱下，也都顺顺利利的谈妥。这两个人，一个是城西的佃户崔久，一个是城南的农户彭佑。
奔波了一天，回到老君观正好赶上吃晚饭。冷峻打造的圆桌已经摆在老君观的后房里，桌上有冷峻中午打到一只野兔，又弄了一盘野菜。冷月和霍钱氏蒸了一锅馒头，熬得粘稠的大米粥每人分了一碗。虽然简单，倒也荤素搭配算丰盛。
苏任尝了一口兔子肉，味道不好：“好东西都让你们糟蹋了，这哪是什么肉，就是猪食。”
端起盘子回到厨房，翻了半天没找到什么调料。仔细一想，又钻进冲虚老道的药材房，翻找了半天，找了些八角、肉桂、茴香等辛辣的药物，这才重新将兔肉回锅。
冷月和霍钱氏不知道苏任要干什么，怎么做兔子肉还要去药房找东西。苏任将二人叫进厨房，一边做一边对二人道：“这肉食腥气重，必须要用这些辛辣的东西做调料，可惜很多调料都没有，暂时只有这些，凑合吧。”
那些大料也不碾碎，找了块干净的麻布包裹起来，扔进锅里，开始炖。在两人惊奇的目光中，苏任用小火慢炖。很快，香味就在厨房里飘荡：“学着点，以后就是一门手艺，出去开个饭馆也不是什么难事，至少不会饿死。”
等了一炷香时间，苏任揭开锅盖，浓烈的肉香和各种香料的味道混合以后，的确比刚才闻起来舒服多了。
苏任捞出来一块，尝了尝，摇摇头：“哎！还是味道不对，缺的东西太多，总算可以凑合的吃了。”大葱、蒜苗这些东西大汉根本没有，一点点的姜很难激发出肉的味道，和自己的想象差距很远。
冷月和霍钱氏已经被香味迷幻。作为女人，他两个做了这么多年的饭，还从来没有闻见过这么香的味道。
冷月看着苏任：“你竟然还会这贱役？”
“这有什么贱的，既然要吃饭那就得做，难不成饿死也不干？”
冷月摇摇头：“可你做的比我们好多了，估计县城的那些馆译的厨娘也没有这手艺。”
“这手艺他们肯定没有。”苏任自得意满，当年在家的时候从来没人这么夸过自己，今天总算扬眉吐气一把：“可惜调料不够，如果有辣椒、土豆、胡萝卜烩在一起，这炖兔肉就完美了。”
看着苏任端着兔肉出门，霍钱氏和冷月对望一眼。霍钱氏摇头道：“姑子，你以后可要小心了，咱家公子是个嘴刁的人，如果伺候不好，休了你也是有可能。”
冷月点点头。忽然明白过来，一张脸立刻就红了：“谁说我要嫁给他了，想的美。”
霍钱氏呵呵的笑。
吃饭的时候，苏任、冷峻、冷月三人坐在桌边。霍老四和霍钱氏没有来，两个孩子趴在门边看了一眼，立刻就被霍老四拉了出去，狠狠的在两个小家伙的屁股上拍了几巴掌。
苏任吼道：“打孩子干啥，都进来！”
霍老四端着碗进来：“公子，我们是下人，按规矩不能上桌。”
“屁话，什么下人上人的，去把你老婆和孩子们都叫进来，不就是吃饭么，一家人围坐一起那才爽快，规矩不规矩的我说了算，从今天开始我的话就是规矩。”
“可公子，这不合礼法！”
“你去不去？不去现在就滚蛋，跟了我，我的话就是规矩，就是礼法！”
霍老四连忙出去把霍钱氏和两个孩子都带进来，扔下饭碗趴在地上磕了头，这才战战兢兢的坐在桌边。第一次用桌子，也觉得舒服。
苏任从兔肉里面挑出两大块，每个孩子的碗里放了一块，和两个孩子说了两句笑话，这才开始吃饭。
这个小小的举动，在苏任看来没有什么，霍老四却已经老泪纵横。不为别的，自己认的这个主人没有架子不说，没拿自己当奴仆看已经是烧高香了。现在又让自己上桌，还给自己的孩子夹肉，这样的主人，就算死也值得。霍老四暗下决心，这个主人自己跟一辈子。
冷峻在心里嘀咕，这小子拉拢人心的本事真不是盖的。三眼两语这个霍老四已经死心塌地了。
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第18章 地头蛇的反击
一边吃饭，冷峻问道：“怎么样？我们的生意什么时候开始？”
苏任一笑：“什么时候变成我们的生意了，盐凭上可只有我一个人的名字，应该说是我的生意。”
冷峻把眼睛一瞪：“过河拆桥？打架的时候我可是冲在最前面，受的伤也最重！”
“我又没让你往上冲，是你自愿的。”苏任把小脸一扬：“从现在开始，要么你跟着我，要么我给你付钱住店，咱们就算两清了，想插手我的生意，门都没有。”
冷峻急了，扔下饭碗：“苏任！你小子欠揍是不是？既然你都这样说了，来，还我一百金！”
“什么一百金？我怎么不记得有。”
“前天晚上当着那个盐老大的面和县令的面你可说了，为了报答我的救命之恩，愿意拿一百金抵账，怎么要赖账？”
“有这事吗？”苏任笑道：“我也记得，也是前天晚上，有人当着县令的面说过，用这一百金替温水的百姓换下我的制盐之法，从那时候开始，咱们似乎就已经两清了。