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“时下河西情势如何？”
子山道：“回禀主公。臣发主公之令，明主公之德，河西百姓对主公无不感恩戴德，皆愿做大秦臣民效力主公。”
秦简公高兴地道：“百姓归附，政令畅行，将军之功不可没也。如今河东魏军有无动静？”
子山：“魏军慑于主公声威，龟缩不敢出，以图苟活，近日魏侯又授吴起为西河守……”
“等等。”秦简公打断子山，“将军说的这个吴起，可是统领鲁军战败齐师的那个吴起？”
“正是此人。”子山是秦国名将子蒲之后，根本不把吴起放在眼里，接着道，“齐师之败，实因齐相田和骄狂大意而致，并非是因那吴起善于用兵，传言不足为信。吴起一到西河，立马构筑城池，何也？惧我大军东渡，筑城以求守也，吴起一孺子，有其名而无其实，主公只管宽心。”
秦简公想想，也觉得吴起不过是个儒学之徒，仅凭齐、鲁一战就把他说的如何如何，不免夸大其辞，亮起眼睛笑对子山道：
“寡人闻，‘君不忘有功之臣，父不没有力之子’，将军帅师败魏，尽收河西之地，寡人授将军为大将军，主一国之军。将军立马回返河西，将河西之军分兵十万于秦、楚边境，待机击楚，再壮我大秦之威！”
子山败魏立下大功，理当重赏，不过授他为大将军，一下子成了全国五十万大军的总统帅，是他料想不到的，这让他感激涕零。但对简公提出的立马把驻扎在河西的一半兵众移至秦、楚边界，他感到不妥，稽首再拜之后，道：
“臣以为，虽说魏军如今已是南风不景，仍不可不防也。时下西河冰封，极利于魏军走冰越河，若我兵力不足，只怕有失。臣之见，莫若待到西河冰融，桃花水涨，再行移兵。主公明裁。”
简公想，到七九河开也就还有一个多月的时日，于是道：“就依大将军！”
首山脚下城池筑建的现场，天天热火朝天，一个月的时间，四面城垣已砌起丈许之高。不过此时吴起的心思，已经不在筑城上，他站在西河岸边，暗暗慨叹节气的魔力，虽然北风仍然带着透骨的寒气，冬日被封起的冰面却已经化开，漂浮在水面上的大大小小的冰块，互相追逐着往下游漂流，它们在漂流中相互碰撞、相互擦磨，大块变成小块，小块变成冰渣，最后融于水中，不见了影子。草木尚未发芽，搭建在对岸树丛中的秦军哨棚清晰可见，如果看仔细，还可以看到躺在哨棚里睡大觉的秦兵。
用过午饭，吴起吩咐卞春唤来公孙展、魏方二位将军，提出西渡击秦。
公孙展道：“大夫意欲何时进兵？”
吴起道：“兵家有云：‘夜黑风高好用兵’，明日二月朔，天上无月，利我偷袭，二位将军意下如何？”
“明日夜……？”公孙展渐渐拧锁眉头。
魏方道：“公孙将军不必多虑，西河冰封之时利我进兵我不进，今西河冰开，不利我进兵我却进，这是秦军料想不到的。我军有备，而敌无防，胜战必在我手。”
公孙展自束发从戎就驻守在西河，与秦军交战几十年，魏军在西河原有十万将士，结果一败再败，伤亡过半，不得已兵退河东，藉西河之险以拒秦。如今仅只五万兵众，虽说敌军无备，如何敌得过秦国的二十万大军？他沉思有顷道：
“末将之见，进战当慎之再慎，战则必胜，要么勿战，如若进战不胜，秦军必乘我兵败杀过河东，到那时我大魏失去西河屏障，敌长驱直入，将危及我大魏社稷。故而末将想，可否将进兵时间推延几日，快马往奏君侯，请调遣人马增兵西河，等到援兵来到，再行进战。”
吴起道：“五万之众，足可胜秦。”
公孙展：“末将愿闻大夫胜秦之策。”
“二位将军请看。”吴起站起身，指点着摊开在桌案上的地图胸有成竹地道，“秦虽拥兵二十万，然据守分散，分别屯兵于这西河与洛水之间的平都、定阳、籍姑、少梁、合阳、彭衙、汪邑、元邑、新城、辅氏、临晋、芮邑等十几个城邑，遇有军情，以夜鸣金鼓、日点狼烟为号传报消息。据守于临晋、辅氏、芮邑之敌军数量为最多，占河西秦军总数之半，临晋为秦将子山大营，又占三城将士之半，计五万人。临晋位于辅氏、芮邑之间，相距各在四十里。我军五万，可分军一万沿西河布于蒲阪至汾阴之间，以防秦河西北部之军乘我进兵之时东渡。其余四万将士分做三军，本守统兵二万，渡河之后直逼临晋，先对其形成包围之势；魏将军统兵一万，渡河之后，先用百名材士之卒将芮邑之南敌军哨棚端掉，使其无法向渭水南岸之秦军传递消息，余军尽皆埋伏于芮邑至临晋之道路两侧；公孙将军统兵一万，渡河之后快速前进，埋伏于临晋至辅氏道路之两侧，并于西进途中，拔掉辅氏以北三十里内敌军所有哨棚，使其不得向北部之敌传报消息。待二位将军一切就绪，本守发起攻城。子山突遭夜袭，必定发出求救信号，辅氏、芮邑之敌亦必倾军往救，至时，二位将军可将其全歼于增援途中。如此，敌十万之众，便可尽丧我军之手。”
公孙展、魏方听吴起说完用战之策，顿时眉开眼笑，振起精神。
吴起见二位将军再无异议，令其各自回军，对属下将佐做具体部署，申明军纪。
第二天，三军各自遣派将士把山中造好的木筏隐秘地运至预定的渡河点，待天色昏黑下来，吴起下令三军中善于登攀的士卒先行乘筏渡过河去，拔掉对岸秦军设置的哨棚，之后，三军同时渡河，分头进发。
且说吴起率领二万将士，由探马军前引路，人含枚马衔环一路摸黑急进，于子夜时分到达临晋（在今陕西省大荔东），并迅速对其形成包围。临晋原是晋国一位公子的封邑，有民上千户，几年前秦军占领后，令百姓全部迁至城外，整个城邑成为秦军在河西最大的屯兵大营，不仅驻扎的兵多，还屯积着供应河西二十万秦军所需用的各类物资。为确保稳妥地全歼城中之敌，吴起让探马带路，悄然围着城垣又转看了一圈，然后召来师旅将佐和侯申。一个月前，吴起把侯申放到了军中，让其同具有攀爬远跳技能的士卒一起进行训练，由于他早有这方面的底子，加之脑子又灵，经过一个多月的苦练，技能又更上了一层，被提拔为戎长（古军制，一戎50人）。吴起把他召来，是因为他统领的五十名士卒在攻城中肩负着特殊的使命。吴起向众将布署完毕，魏方、公孙展二将派遣的哨马来到，报说两军设伏均已停当。吴起令诸将各自归军，立马攻城。
侯申统领下的五十名材士之卒，夜色中就像一只只轻捷的豹猫，同时从四面八方不同的方向跃过护城壕，轻抛铁爪，手攀绳索爬上城去，不等担负警戒的秦兵醒过神儿，一个个已命归西天。魏军将士随即登上城墙，把带有火种的箭簇雨点般射向城中，敌兵营舍的屋顶都是用茅草或谷类秸杆扎制而成，遇火便着，霎时间大火连营。吴起随即率一万兵众杀进，并下令余军严守四门，不得使秦军一兵一卒逃出城去。
秦军将士在睡梦中被大火惊醒，纷纷逃去屋外，一看是魏军杀入，顿时大乱。
秦军大将子山和部将子明、秦力、许方、韩癸，一起居住在昔时晋公子居住的一处独成一体的深宅大院里，几个部将被杂乱的吵嚷声惊醒，睁眼一看，窗外火光映天，以为是营舍不慎失火，急忙披衣，不等出房，士卒来报是魏军夜来袭城，顿时慌了手脚，急慌慌跑到子山房中禀报。子山不愧是久经战阵的一员老将，他神情镇静，毫不慌乱，先命人登上塔台击鼓鸣金，向辅氏、芮邑之军发出告急信号，又对众将道：
“汝等慌什么？为将者，贵在处事不惊，将不惊，则士不乱。魏军不过五万，他西渡用兵断不会倾军而动，我五万之众皆为精勇之士，虽则无防，亦可抵挡一时，辅氏、芮邑之军，急行至此不过个半时辰，至时魏军被我内外夹击，插翅难逃，汝等立马整军与敌拼杀，不得有误！”
子山的镇静和他的一番话，即刻在部将中产生了效力，四将立马将散乱的秦军聚于旗下。无奈此时的秦军兵众已被这突如其来的夜袭惊得魂飞魄散，完全没有了战斗力，而魏军是有备而来，将士个个身着铠甲；秦军是在睡梦中被惊醒，没有一个来得及披挂甲胄，无法杀伤魏兵，却一个个死在魏军的戈戟斧钺之下。双方拼杀一个时辰，秦军十有九死，子山仍不见援兵来到，于是下令突围，可冲到南门，南门被魏军牢牢封住，城上一通乱箭，丢下无数尸体；再冲向北门，北门亦被魏军封住，城上一阵乱箭，又丢下尸体一片。就这样冲来冲去，仍无法冲出，所剩将士已不足二千人，子明、秦力、许方三位部将，不是死在魏军的戟矛之下，便是死在魏军的乱箭之中。子山见大势已去，自知已无力回天，但他宁死不做降将，拔剑自刎其颈。韩癸一看没有了主将，下马请降。
黎明时分，魏方、公孙展二将亦先后报来全歼辅氏、芮邑二城之敌的消息。
一夜大战，战果可谓辉煌，仅只临晋一处，计缴获粮谷十万石，钱币百万，战马五千匹，各种兵器不计其数。魏军战死三百人，伤五百人，而秦军五万将士除降者八百、伤者七百，其余全部战死。
几年来秦、魏交兵，总是魏�