忘了要紧的，府上太老爷、老太太在堂？有几位侧室？舍妹可相安？曾否生有男女？”顿氏也来探听。素臣把父亡母在，素娥上得母妻欢心，下与两妾和好，已生一子名鹏述知。夫妻二人听了，更是欢喜。顿氏道：“我丈夫时常想起姑娘，便出眼泪，说同胞只两个人，却天南地北，音信不通。那知得嫁文爷，是天下闻名的忠臣，又救了他哥子的性命！”云北道：“房下不知文爷搬来，煮了一锅粥，怎好亵渎？屈文爷去买斤面来，捣些蒜泥，冷拌着吃罢。”素臣道：“有一年多没吃粥，正想着他哩。我去买点子小菜来就是。”因走到灶下，取了家伙。看自己的铺陈，已铺好在侧边一间房里，地下扫得干干净净。暗忖：如此女人，有何呆处？出外买了酱姜瓜蒜回来，顿氏做好小菜，掇出稀饭，素臣便一碗一碗舀吃。顿氏就在床后竹篷外吃粥。两边吃粥的声响，甚是闹热，把云北听动了火，问顿氏讨吃。顿氏道：“你病才退，刚吃了药，只怕使不得！”素臣道：“沈兄自量肚里觉饿，闻得粥香，便可少吃，只不要吃饱。”云北道：“肚里也觉饿，鼻里也闻得粥香；再听着你两人一前一后，吃那粥的响声热闹不过，竟似有馋虫，要钻出喉管来哩！”素臣喜道：“此胃气大开之故也。大嫂快些舀粥他吃。”顿氏听说吃得粥，欢喜非常，忙舀一碗，递给云北。云北吃一口，赞一口道：“奇怪，奇怪！怎今日这粥异样好吃？”素臣也极口称赞。顿氏道：“文爷说一年没吃着粥，奴是三日不进汤水，丈夫是七日不吃东西，故把粥都觉得好吃了；其实与平时的粥一样，没甚奇怪哩。”素臣大笑而起，走上街去，籴了一石米，领了几担木柴，换了几千文钱，买了些饭菜油盐酱醋之类，一阵风挑回家来。弄得顿氏没了主意，第一是没家伙贮这一石米；只得把一个澡盆，凑着那盛米的一个破桶，装不尽的，连钵头面盆都盛起来，才装尽了那一石之米。云北道：“叨在至亲，也谢不得许多，总俟起床，多磕几个头罢。”如此两日，云北病已痊愈，与顿氏打算，要替素臣接风。一早起身，买下鱼肉鸡腐等物，候素臣梳洗过了，夫妇二人入房叩谢，素臣拉扯不及，同拜起来。云北道：“方才到伙计家去，要回他些野味，说后山出了神虎，几日不敢去打猎。小人病后无力，文爷说膂力过人，若能打得杀虎，不特得了虎皮、虎骨，虎肉腌起来，可当粮饭，又与民除了一害，小人们衣食饭碗，也不至断绝。”素臣道：“若只一两只猛虎，还不在心上，今日就领我去，替你拿来。”云北大喜道：“路远些，明日起早，饱餐而去罢。”顿氏手忙脚乱，收拾起来，让素臣上坐，云北侧陪，醉饱而罢。次日，素臣一早梳洗，不见云北提起杀虎之事，走到灶下，又不见煮饭，心里疑惑，只得开口道：“昨日沈兄约去杀虎，怎不早些煮饭？”云北道：“昨日一时高兴说了出来，后便懊悔，想文父既是秀才出身，即有膂力，也是有限的，怎见得猛虎的面？又被妻子埋冤，说蒙文爷救了性命，赠送银钱，我们并没报答，怎反弄这件险事来做孝敬？倘有一长两短，不特恩将仇报，叫姑娘一世倚靠何人！小的听他那一番话，兜头如被冷水直淋，把昨日的火性都消灭了！”素臣笑道：“你休小觑了秀才！我从实告诉你罢！”因把生平之事，略说几件，问可见得虎面。云北吓得目定口呆。顿氏道：“这是文爷和你说顽话，天下哪有这等人，不成了四大金刚、哪吒三太子吗？”素臣笑问云北：“有若干膂力？”云北道：“小人约摸有三五百斤笨力。”素臣道：“你试把我这臂膊屈一屈，看可屈得转；把我这脚扳一扳，看可扳得开？”云北呆看素臣，说道：“真是金刚吗？还是和我说着顽话？”因用力来屈素臣之臂，把吃奶的力气都使尽了，休想动得分毫！顿氏着急道：“快歇了手罢，看你颈里的红筋根根扛起，你病才好，倘若反复起来，怎么处呢？”云北方始信服。忙叫顿氏煮饭，两人吃饱，同奔后山，登高下低，走有一二十里。忽然一阵旋风，满山树木，就如草绳一般，着地乱舞，扑着鼻孔，那一股腥气，直透脑门。回头看时，云北已倒在地，火枪丢弃一边，山头上一只猛虎，直奔下来。素臣仍往前进，堪堪至近，拔出宝刀，大喝一声，一刀斫下。忽见那虎披着一头黑发，宛如白家阁上梦中所见，心里一惊，刀便凝住，那虎被喝，已掣转身，得脱刀锋，便如腾云驾雾一般，飞逃而去。素臣眼看那虎跳过几十重山冈，约摸有数十里光景，望不见踪影，方才回步。却见山旁竖着一个石碑，碑上刻着”弥锁钥”四字。暗忖：字是虎披发之形，必有缘故；却想不出四字之义。收刀入鞘，**沉吟。正是：
凶应灭处碑呈象，功要成时梦独灵。
总评：
尹德通、引得通也。尹德进，引得进也。巴者，把也。丙者，柄也。巴氏、丙氏，言把柄也。素臣要在此处得一把柄，四大户归心，非把柄而何？固非妄上名义者可比。
八色礼，便喜得屁出；五两银，便磕头不迭，岂特苗婆爱财方肯如是？衣冠中类此者极多！财之一字，其权大矣。彼一掷百万者，亦独何心哉？
出云北夫妻，离奇突兀，令人意想不到。
巴氏、丙氏拉手磕头，顿氏独抱胸还福；巴氏、丙氏见财即受，顿氏独拾银还主。岂特巴氏、丙氏，合峒之人，无不贪财，无不丧耻，而顿氏独与相反；此中流一柱，作者之回狂澜于既倒也。读者参之。
顿氏系素娥之嫂，若不出色，何以衬托素娥？而合峒贪财丧耻之风，又急需中流一柱，故于表顿氏处，特与巴氏、丙氏相反以表之。此为双管齐下之法。
云北云：“怪是这样暑天，穿着几层衣服没半点汗儿！”数语微妙。否则，宝刀不能随身，珠衫亦早觑破，不待下回解去外衣，脱下长衫，而后露出珠衫之袖也。
”出名的沈呆乌”，系合峒笑骂之语；却正是特表，云北非此不足为素娥之兄。
只一锅粥，写来机趣洋溢，如读鸢飞鱼跃之诗。活泼泼地，的是造棘猴神手。
写神虎使真是神虎；旋风腥气吹触不倒，便真是能杀虎人。却不意一刀斫下，而更复凝住也；一头黑发忽于此处应梦，亦复令人意想不到。
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第九十三回 疗奇疯药婆认叔 显绝力锁住疑神
云北病后神气未旺，被那腥风扑鼻，一个恶心，晕倒在地。却亏素臣大喝，如霹雳一般，登时震醒。挣扎起来，拾了火枪，见神虎爬山越岭的跑去，便大着胆走上山来。忽地石罅中蹿出一个大马熊，云北忙把枪放去，轰的一声，虽没打着，那熊却吃了吓，往山头上乱跑。素臣看见，平空跳去，用手一揿，揿住熊头，在地下。那熊捎滚不脱，四足爬挖，登时成坑。素臣拔出宝刀，将头割下，血淋淋的提在手里。云北伸出舌头，缩不进去，道：“文爷神力，真要吓死人也！”素臣指着石碑，问道：“这碑上四字，是恁么解的？”云北道：“小人只知道有个弥峒，这锁钥二字，想是指着这葵花峒了。”素臣点点头，问：“弥峒离此若干路？有无峒主？”云北指着道：“那神虎不是望那一路山冈跳去的吗？这山势不像一张弓吗？由山前过去五峒，有三百余里，才是弥峒。从山后这一带山冈走去，只有一百多里，却是险恶难行。弥峒主亚古，被岑咥杀了，现据在峒，自称峒主。各峒苗民及我们峒里四大户，都不伏气。却因他有智谋，党羽多，断木、沉铁两峒都伏了他，又投顺了毒蟒大王，卵石不敌，只得四时贡献，伏从了他。若像文爷这等神力，肯做领袖，使可灭此朝食！”素臣更不做声，提着熊头便走。云北背着熊身，厮赶回家。顿氏看见，吃惊道：“从没见这大熊，是文爷拿的吗？”云北道：“不是文爷，休想拿得他住！说将起来，要羞死人哩！千日万日在山里走跳，没曾吃跌；偏是今日，在文爷跟前献丑，被那神虎一阵腥风，透进脑门，便起恶心，晕倒地下！不是文爷那一声吆喝，惊醒转来，敢就被这孽畜伤了性命！”顿氏道：“真有神虎，文爷与他斗过没有？”云北道：“那虎被文爷一喝，命也没有的跑掉了。他若敢与文爷斗，怕不像这马熊一刀两段吗？”顿氏道：“这熊也斗了几时，就斫下头来？”云北道：“还想斗吗？被文爷一手揿住，便动也动不得了！”顿氏吐舌道：“说也怕人，真个是哪吒出世了！”云北一面答话，一面开剥那熊。素臣看着不耐烦，说：“你那刀不中用，我给这刀与你。”云北接过宝刀，不一会，解卸下来，说道：“工欲善其事，必先利其器；怪是一刀就把头斫下来哩！”素臣暗忖：云北毕竟读过《四书》、《左传》，那”销钥”二字之义，亦解得不错；当教以兵法，使成将材，方不枉为素娥之兄也！云北吩咐顿氏：“我去买盐，把一头、四蹄都腌起来；这身胸和肠脏，分与伙计发卖，剩些做几日吃嚼；你把这皮洗刷净，晒干，好硝着使用。”顿氏答应，去收拾熊皮，云北自去买盐。只见走进两个苗丁，欢喜相叫。素臣认得是大户锁住家的，连忙请坐，问其来意。苗丁道：“主人想吃野味，买了几日，总买不出，说是后山出了神虎，不敢去打，没法才到这呆鸟家来。这呆鸟是先生甚亲？住在他家，怎得便宜？我家空屋尽多，不如搬到我那里去住罢。”素臣正待回言，云北已买盐回来。苗丁道：“老爷想吃野味，你有甚宝货，拿出来一瞧。”云北道：“我死了七日，亏着这位舍亲医活了，又亏这舍亲进山去，赶掉了神虎，才拿住一个马熊。你们若早来一脚，连兔子也没有哩！”苗丁失惊道：“先生好奢遮本事，