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朱厚照：一不留神当了皇帝（2）
这是一个顶级的生辰排列。大贵。算命家形容之为“贯如联珠”。
我不懂命理，只懂麻将。麻将里面有“天胡”和“地胡”，在我看来，朱厚照摊上这么一个生辰，幸运度大略相当于麻将桌上的“地胡”———倘若子、丑、寅、卯的排列才算“天胡”的话。
这小子刚把脚伸到人间，就闹了把“地胡”，难怪朝中马屁精们如获至宝，大做文章。他们称颂说：本朝也就太祖高皇帝有类似的生辰，而小太子命数居然堪与伟大的洪武爷媲美，端的是神圣之极、睿智天授，其大有作为而朝序清宁、祚运盛远，良可期也。⑤
万事开头难。国人最迷信开头。做官之道，有一条叫做“新官上任三把火”，只要烧过这三把火，后面便尽可以懈怠、平庸甚至堕落。做生意讲究“开业大吉”，比如餐馆初张，都有隆重的仪式，菜肴和服务品质也必处其最佳状态，引得食客如云，可要不了多久，多半走下坡路，直至“歇菜”。普通百姓特重婚事的大操大办，往往不量其力，极尽排场，以后的日子怎么过且不论，图的就是露个好头好脸。
要不然，怎么早就有“靡不有初，鲜克有终”这句话？
从万事开头难的角度看，朱厚照再牛逼不过。明代一十六位正牌皇帝⑥的登场亮相，哪一个都不如他出彩。别的皇帝，要么没有皇嫡长子的纯正身份，就算有，又哪里弄得来他那种“贯如联珠”的大贵八字？此人之降生，简直占尽天时、地利、人和。凭这运气，倘若他在今天去买彩票，少不得也是一位中大奖的主儿。
既然弘治皇帝吉星高照，生了这么一位“天之骄子”，是不是意味着紫禁城这户姓朱的开始走下坡路的人家，也摸了个头彩，一夜之间时来运转了呢？
祖宗们
到朱厚照出生的时候，明王朝已经存在了一百二十三年，连同朱祐樘在内，共历九位皇帝———里面包括建文帝、景帝这两位先后被废黜的皇帝。
朱元璋、朱棣的故事，我们都已浓墨重彩地讲过；朱允炆的故事不曾专门讲，但在朱棣部分也顺带说了不少。剩下还有六位“前辈”，在朱厚照之前治理过这个国家。为方便大家知道历史怎样一步一步延续到朱厚照这儿，我们还是或略或详地表一表他们的生平。
朱棣死后，传位其子朱高炽，即明仁宗。不过他在位仅一年即驾崩，不说也罢，说也没什么好说的。
然后是宣宗，名叫朱瞻基，年号宣德，那款式独特、工艺精湛的香炉“宣德炉”即产于此朝，大家或许听说过它。宣德朝当然不只产一个“宣德炉”，似乎可以这么说，朱棣的曾经做过皇帝的十几个后代里，朱瞻基算是最争气的，虽然时间不长，只享国十年，但把国家治理得还算井井有条。特别是，明初由朱元璋奠定的，原来不错但被好大喜功、穷兵黩武的朱棣搞伤的经济基础，在朱瞻基手中有所恢复。
宣德帝所应得到的称赞，也就到此为止了；而且我们对他的称赞，完全基于与朱棣以来其他十几位皇帝相比较的意义上———在这些人中，他这个皇帝还算有一些积极的性质，还没有坏到令人切齿的地步。
可是，朱瞻基在一件事上却起到很坏的作用，即宦官干政。
重用宦官自朱棣始，但宦官在永乐年间，虽得其用，却基本是被当做走狗、鹰犬，政治地位不高。是朱瞻基真正抬高了太监的地位，使他们可以和朝臣分庭抗礼，形成了内阁—司礼监相互制衡的二元朝政结构。
朱瞻基做出了两个极危险的在整个明代恶果连连的决定：一是打破朱元璋禁令，设立内书堂，教内监识字，为他们参与政治铺平道路；二是命司礼监秉笔太监代替皇帝批答内阁票拟本章，也就是给予宦官“批硃权”。
明代废除相制，国务由内阁官员拟出意见，奏呈皇帝，再由皇帝亲自批复，做出决策。因为皇帝批复以朱笔书写，所以又称“批硃权”。这项权力，实为国家最高权力。正是朱瞻基，居然让太监分享这一权力。因此宣德以后，表面上内阁和内监是彼此制衡的关系，实际上，内监处在高一级的位置，而有“朝廷政令，不由朝臣，皆出自司礼监”之说。掌握了最高权力的宦官集团，一跃而为国家政治核心，其将如何恣意妄为，致使国无宁日，我们可想而知。
朱厚照：一不留神当了皇帝（3）
朱瞻基此举，乃不折不扣的授人以“柄”———不是普通的“把柄”，是“国柄”，国家之印把子。很久以后，痛定思痛的明代批评家终于说出了这样的话：“一代弊政，实宣庙【朱瞻基庙号宣宗】启之也。”14３5年，三十七岁的朱瞻基翘了辫子，留下年仅九岁的太子朱祁镇，还给他留下一扇通往太监擅权的大门，就此言，无论是做皇帝还是做老爸，朱瞻基都相当不负责任。
明英宗朱祁镇九岁践祚，屁事不懂，但据说太皇太后张氏（朱瞻基之母）很贤明，有她抚帝听政，兼倚宣德朝声望素著的老臣“三杨”⑦、夏原吉、蹇义等，所以头十年无事。慢慢地，张氏及“三杨”等或亡故或告老，朱祁镇也长大成人，知道做事要自己拿主意了———这场灾难也就开始降临。
于是，明代宦官丑类之中天皇巨星之一的王振开始唱起了主角。其实王振的登台很早，朱祁镇继位的当年，就任命王振掌司礼监；只是太皇太后在世之日，一直打压此阉，令其郁郁不得志。老太后一死，朱祁镇及王振皆感欢欣鼓舞，而得放手胡为，其间恶行不尽一一……总之，到了正统十四年这年，王振先是构衅于瓦剌（蒙古人的一支）的也先部落，后再怂恿帝起兵五十万亲征，大败，在怀来附近的土木堡被包围。朱祁镇拥数十万大军，却可笑地被活捉而去，王振则为乱兵所杀。
由朱棣开先河，而经朱瞻基大力弘扬的信用宦官之道，到朱祁镇这儿顺理成章地迎来了第一个“硕果”：皇帝被擒，国几覆亡。但就像狗改不了吃屎一样，独裁君主对太监的偏爱，实在是“家天下”的题内之旨。因在皇帝眼中，内竖无论怎样终是家奴，心眼儿无疑是向着主子的。
那朱祁镇在“番邦”身陷囹圄七载，所幸者，也先不曾杀他，后来还把他送还明朝。于是，1475年他上演了一幕“夺门”复辟，从弟弟朱祁钰屁股底下抢回皇位，杀掉当年救明朝于危难之中的于谦。复辟的朱祁镇，终于又有机会“吃屎”，捧出王振第二———大权阉曹吉祥。
曹吉祥自我膨胀得比王振还厉害，据说他的过继之子曹钦专门向门客打听：“自古有宦官子弟为天子者乎？”回答是“有”，而且名头大大的———“君家魏武⑧，其人也”。曹氏父子深受鼓舞。到天顺（朱祁镇复辟后的年号）五年，曹氏终于发动了叛乱，攻打紫禁城，但有个叫马亮的曹党事先告发，朱祁镇有所准备，总算没有第二次沦为阶下囚。史书上说：“英宗始任王振，继任吉祥，凡两致祸乱。”⑨都弄到国亡身败的地步，然而他丝毫没有悔意。不但如此，奇怪的是，王振害他丢了皇位，性命也几不保，而他竟然还是对王振充满缅怀之情，复辟后“赐振祭，招魂以葬，祀之智化寺，赐祠曰‘精忠’”。杀于谦，而旌表王振“精忠”，此人头脑，非“弱智”不足以形容。
这种“弱智”，在朱棣的子孙里几乎是规律性的，朱祁镇无非刚刚开了一个头而已。
现在，轮着正德的爷爷、成化皇帝明宪宗朱见深露脸了。朱见深即位时十八岁。十八岁，多好的年华，正当人生奋发向上、青春焕发之际，然而人生的这类通常的轨迹，不知怎的在皇帝们那儿却要走形和变味儿。成化登基第一年就做了让人瞠目的事：七月立皇后吴氏，八月，废之。从结婚到“离婚”，有如闪电，不要说在古代，即便在婚姻自由、开放的现代，像这样短命的婚姻也不是很多见的。
为什么呢？为了另一个女人———从某种意义上应该说是一个“老”女人。此女姓万，小字“贞儿”。“贞儿”这名字倒挺可爱，可以给人一些妙想。但实际上，成化元年这位“贞儿”年已三十五，相对于十八岁的朱见深，是不折不扣的老女人，并且单就性魅力来说她也丝毫没有曼妙之处，《罪惟录》作者查继佐描述她“貌雄声巨，类男子”，成化之母周太后亦曾大惑不解地问儿子：“彼有何美，而承恩多？”⑩
连老妈周太后都想不通，年轻的新婚燕尔的吴皇后就更想不通了。年方十九的吴氏，据说聪明知书、多才多艺，又正值妙龄，怎么着也该比不男不女的半老“贞儿”有吸引力吧？估计她自己就是这么想的。谁知入得宫来竟遇上万氏这么一位拦路虎，无才无貌却擅宠宫中，位仅嫔妃，却胆敢对母仪天下的正宫皇后倨傲无礼。年轻气盛的吴“美眉”如何咽得下这口气？“恶之，数加诘责。”｛11｝———有的记载更其火暴，说皇后把万氏叫来，一怒之下“摘其过，杖之”｛12｝。大棍伺候。这还了得？打在万氏身上，疼在成化心头，于是发生了那桩少见的“皇家闪电离婚案”。
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朱厚照：一不留神当了皇帝（4）
有人说吴氏属于因妒惹祸，其实不是。后宫当中姿色相当的女人之间争风吃醋，可以叫做嫉妒；至于吴氏，不过是依正常人的正常头脑的正常逻辑，推论男人应该喜欢她、站在她这边而已———结果偏偏错了！怎么会错了呢？她或许初来乍到，有所不知：这万氏乃宣德时宫人，从朱见深两岁被立为太子时被派来做贴身侍女，此后直到朱见深十八岁。朱见深经历着一个男孩的童年、少年和青年，而所有这一切，里面都有万氏———一个成熟的女人，一个处在十九岁到三十五岁之间的女人，一个除了她所照顾的这个小男人，身边再没有别的男�