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我的曾祖父没有什么文化，也不懂得什么大道理，但百姓要的是什么样的皇帝，想要过的是什么样的日子他是知道的。他认为苏文清的话是对的，他于是说：“我们当农民的什么也不懂，就知道自古民以食为天。要我说，如果说一个皇帝让他的百姓连肚子都顾不饱的话，这样的朝廷还要它干什么？这样的皇帝早就该下台了！要换一个明君当皇帝。”
李仓听我的曾祖父那样说，赶紧制止不让说下去，他说：“唐念祖你不敢那样说，你那样说是对皇上大不敬，如果在国内是要被杀头的你知道吗？” txt小说上传分享
第十章（3）
李仓说的认真，我的曾祖父听了却哈哈大笑起来说：“我才不怕呢！我说错了吗？不管谁当皇帝，他如果让我们有饭吃，有衣穿，我们会平白无故去反对他吗？我们老百姓只认肚子饱不饱，不认你什么人当皇帝不是吗？”
这话都说到大家的心坎上了。帐篷里那些已经累得一塌糊涂的劳工这时也来了精神，跟着七嘴八舌说开了，都在数落朝廷的不是，骂朝廷的无能和黑暗，否则的话，大家就不用漂洋过海到美国来做苦力，大清根本已经不是百姓想要的大清了。
面对大家对大清国的责难，李仓的心里有说不出的难过。当大家都睡去的时候，他还在心里想着这个问题，他也开始觉得，大家说得也许都对，大清是已经千疮百孔，是已经不可救药了。但有一点，他和大家的想法不一样，他觉得大清再不好，大清仍然还是自己的大清，大家的大清，这一点是无可置疑的，那感觉就像是你总不能因为母亲丑或者穷而不要自己的母亲一样，没有了母亲，你就什么也不是，就连什么都没有了。
他不想把自己的这种感觉告诉给大家，他并不强求大家的想法跟自己一样。李仓知道大家嘴上虽然那样说，心里想的实际上跟他是一样的，大家从心里也是爱大清，都恨不得自己的国家能够早一天好起来，强大起来的。他们善良但脆弱，他们真的像是一群没爹没娘的孩子，有谁来关心过他们，爱过他们？他们在远离大清的大洋彼岸从事这么艰苦繁重的劳动，忍受这么大的屈辱，又有几个人知道？想到这些，李仓心里就更加怀念起大清，并在心里一遍又一遍地呼唤着大清的名字，如果真的把大清，把自己的国家比做母亲的话，李仓想自己真的是一个恋母狂了。他是真正地热爱自己的母亲的。
李仓一点也不知道，他的这个国家，他所爱的这个母亲的肌体已经全部老化，就像是一个浑身都是病的老人一样，并不是靠什么药靠什么人能够救得了的。
咸丰帝驾崩后，慈禧太后虽然可以大权独揽，宫内也没有谁敢跟自己争权夺利，但是自己的儿子同治皇帝继承的却是一个破碎的江山，江南的长毛造反日见猖獗，在江宁，分明有一个太平天国要跟自己分庭抗礼，直至把大清的江山全部抢走。现在好，太平军被歼灭了，江山保住了，大清总算可以过几年太平的日子了。后来的人给同治送了一个“同治中兴”的雅誉，实在有点名不副实。事实上，一个乳臭未干，在龙椅上尿尿的孩子又能干什么？整个中国权力枢纽的开关全都掌握在那个女人身上。而那个女人又能做什么？
慈禧二十几岁开始守寡，孤灯残烛，顾影怆然，夜晚的月亮即便照遍了乾清宫的每个角落，却照不亮慈禧那颗寂寞苦闷的心。慈禧最害怕的就是每天一大早时就醒过来，那就惨了，她简直不知道自己到底该做什么好，那时正是天下夫妻在相拥相抱颠鸾倒凤做着美梦的时刻，而她却要一个人孤零零躺着，干什么也不是。回忆与咸丰帝的恩宠吗？那也只是短暂的，回忆来回忆去就那些东西，空虚却是永久的，不可替代的。慈禧便只好把所有的精力全投在了小皇帝同治的身上，投在了权力身上。她要辅佐同治打理这个国家，这个国家不能没有她。糟糕的是，一个国家要由一个年轻的女子来打理是非常吃力，又是非常可怕的。不说外寇对大清虎视眈眈，挑起事端是常有的事，单说国内的扰乱就足够让这个女人操心，忙得她焦头烂额了。太平军虽然被歼灭了，但太平军少量保留下来的势力和以遵王赖文光领导下的越来越强大的捻军已经合二为一，进入了一个新的抗清阶段。这一年，捻军用千里急行军设伏歼敌的战法，在山东菏泽高楼寨，一举歼灭清王朝在北方劲旅——僧格林沁的马队一万余人，科尔沁郡王僧格林沁、内阁学士全顺、总兵何建鳌等重要将领和一些文职官员，全部被击毙。这次大捷使慈禧大骇，连忙调派剿灭太平军的功臣曾国藩为钦差大臣，率湘淮军北上攻捻。
曾国藩接任后，一反过去僧格林沁“狂奔穷追”的战法，采用“重点设防”、“布置河防”等方针，在安徽临淮、山东济宁、河南周家口等十三府州地，只驻扎少量清军，“企图以尾追之兵为拦头之师，以有定之兵制无定之贼”，另外，在运河，沙河等河岸上驻扎军队，构筑长墙军事，以阻击捻军。这是由“点”发展到“线”的防御，即所谓“布置河防”。曾国藩则以徐州为大本营，坐镇指挥，以逸待劳对付捻军。
但是，赖文光领导的捻军，只走乡村，不攻城市。清军在城里驻扎，捻军在农村活动，各行其是，而捻军也因此更加速发展起来，成为朝廷的心腹之患，无所适从。整个朝廷犹如一艘到处漏水的破船，说沉什么时候就沉了。谁也救不了。
所有这些，身处美国的华工李仓，他如何能够知道？
第十一章（1）
李仓仍然天天扛着他的金龙旗上铁路工地，那已经成了习惯，不管是华工，还是美国人，起初都觉得他的行为怪怪的，时间长了，也都不再当一回事了。大家在乎的是生存和工作环境，华工们的伙食已经变得越来越差，吃的粗杂粮多半是已经发霉变质的高粱和橡子面，让人难以下咽。每顿吃饭的时间也受限制，匆匆忙忙的，像要去打仗。要是谁动作慢了，监工詹姆斯的皮鞭就甩过来了。那鞭子甩得重，一甩就是一道又粗又深的血痕。华工们常常喝不到水，实在太渴了，捧一掬路边水沟里发腐的水就喝了。工资更是只有白人劳工的三分之二，苏文清算了一下，要想赚足回去赎罗秀云的钱，看来是比登天还难了。我的曾祖父说：“那时邮路还不太通畅，平时要往国内寄一封信都难，更不要说寄钱了，在还清当时出国时欠下“猪仔馆”的贷款，第一月工资领到手后，华工们便到山上砍了一根竹子，然后在竹管上面挖了一个小孔，把公司发给大家的工资塞进了竹筒里。也只有那样了，不然的话你叫他们把钱放哪去？苏文清明明知道就那么些钱，一有时间就要倒出来反复数着，像是要看那钱到底攒足了没有。点着点着，就愁眉苦脸了，长吁短叹着。
我的曾祖父知道他在为赎罗秀云的钱发愁着，便安慰说：“才来多久呀！把心放宽点吧，你急了又有什么用？”
苏文清说：“我知道急也解决不了什么问题，但我这心就是那样，天天就在为那件事急着，照这样修铁路，我们什么时候才可以回去呢？”
我的曾祖父说：“我说你不要老是去想那些没用的好不好？你越是想，心情就会越糟糕的，一个人是不能够那样过日子的，那样反而会害了自己的。”
苏文清说：“你说要几年铁路才可以修好？”
我的曾祖父说：“不是说五年吗？”
苏文清听着叫了起来说：“五年呀！要那么久？一年三百六十五天，五年要多少天？”
我的曾祖父面对现实，他说：“不管多少天，反正你得把铁路修好你才能够回去，我们都是签了契约的，铁路一天不修好，你就没法离开美国。所以你着急也是白着急，一点也没用的。”
苏文清听着，垂头丧气，一点也提不起神来，他觉得我的曾祖父还有李仓他们并不理解他的心情，说话都是过分轻松了，要是处在他那种情况试试，不急才怪呢？
着急归着急，还得面对现实。华工们一边埋怨生活待遇太差，一边仍然还得像一头牛一样干活，日出而作，日落而息。恶劣的环境直接威胁着劳工们的身体健康和生命，因为伙食极差，严重的营养不良使许多华工都得了各种病，由轻病拖成重病。轻的不给治，轻的每天照样出工，照样干重活，由于吃不消，一些人便倒在了工地上，但只要你不死，醒来后还得继续上班干活；病重的则抬到一间另搭盖的隔离帐篷隔离起来，也没一个人照顾，也不请医生看，只等油枯灯灭，生命自行耗尽。
雪崩塌方和各种事故是经常发生的事，工地上平均每天都在死人。刚开始时，有人死了，都是由华工们自己在铁路边上挖个坑，把死去的华工用草席或被子一卷就埋了。后来，有一天，一个叫黄和伯的人来到铁路工地，他对华工们说，以后收尸的事就由“六和会馆”的人做了吧！华工们不理解，说，为什么呢？黄和伯说，不为什么，就为都是中国人。华工们听了就很感动。 txt小说上传分享
第十一章（2）
“六和会馆”实际上是一个由早年来美国谋生的中国人创办的福利机构，地点设在旧金山，负责人就是黄和伯，广东海陆丰人，他是前些年从中国到美国旧金山的。那时的美国，对绝大多数的中国人来说都很陌生，有人说，美国找到金矿啦！到美国发财去！喊一声，便有很多人争先恐后地往美国跑，结果家乡的田地也荒芜了，牲畜也不想养了。大家恨不能一步跨到美国抢一把金子。
黄和伯祖上信佛，一家人几乎全部皈依佛门，在家修持。黄家在当地还是有名的医家，在街上开有药铺，卖一些中草药，因为医