还有东南亚等一带去当契约劳工。大清国在广东开埠后，潮汕和福建沿海一带都开有很多类似的“猪仔馆”，苦力们一般由“猪仔馆”通过外国招工的老板先垫付一小笔钱给卖身人，以便让卖身人留下钱养家糊口。欠下的钱则由卖身人到国外赚钱后，再由外国老板在他们的工资里扣回。而人一旦卖给了“猪仔馆”，就不再有赎身的自由了。
二婶十八岁嫁到唐家，跟上了唐念祖的爹。几年里，她一边和唐念祖爹共同打理几分薄田，一边为唐家生了三男一女，结果唐念祖上面的两个哥哥和一个姐姐都因病无钱医治半途夭折了，只留下唐念祖这根独苗，做父母的于绝望中把唐念祖看成了唯一的希望，苦苦抚养着唐念祖。如今，唐家唯一可以续香火的人又要走了，要去二婶所不知道的一个地方了，二婶听着想着，放声哭了起来。 。 想看书来
第一章（4）
哭归哭，儿子拿回来的银子还是解决了大问题。二婶交代儿子去买口棺材回来，她说：“你爹这辈子苦呀，总不能到死了连个棺材都没有，便用破草席裹了埋土里了，让那些野狗刨尸去！那野狗是什么畜生？饿疯了它可不管你，腿也撕，脚也咬，连头也给叼走。那你爹不就成无头鬼了，天天满世界乱窜叫屈去？我们不忍心呀！”
说着，自己则拿着剩下的银子，跑到离唐山凹村五里地的田厝村，下聘礼抬新媳妇去，这便有了文章刚开头的那一幕情景。
唐念祖这个婚结得实在是太凄惶了。没有张灯结彩，没有贴窗花对联，也听不到唢呐鞭炮声，甚至连个迎亲送亲的队伍都没有，只见轿夫和二婶一行三人急急忙忙从村外跑来，那样子就像是强行从乡外头抢一个新娘回来成亲似的，让人觉得有点滑稽好笑。
要是以往，村里头如果谁家娶新媳妇，轿夫必然要抬着新娘子绕着村子里里外外转上三圈，当地的风俗习惯叫“认乡亲”。意思是说新媳妇初来乍到，必须到村里跟一个个乡亲认去，如果连日后抬头不见低头也要见的乡里乡亲都不认得的话，那是很要命的事。因此，新媳妇过门当日，必须挨家挨户去认那些乡亲们。认一遍还不行，要认两遍认三遍，好让新媳妇记下张家婶、李家嫂的模样，否则，日后新媳妇在村街上走一遭，碰见自个村子里的哪家大妈大婶，要是不懂得跟人家笑一笑，打打招呼，人家就会背地里议论了：某某家的媳妇呀，那真是一点教养也没有，傲得就连一个村子里的人都不搭理，她以为她是谁？
人家这一嚷嚷，在村子里一传开，这媳妇也就算完了，名声彻底臭了，在村子里永远没有形象了。唐家娶的这门子媳妇现在就少了“认乡亲”这个环节，那不是因为唐家故意不要这个环节，而是时间已经来不及了。公公眼看着就要呜呼哀哉了，新媳妇确实已经没有时间去认什么乡亲了。新媳妇一到，已经有唐念祖的堂叔在等着给两位新人当结婚证人，反正一切从简。上香，叩头，跪拜。行了大礼后，二婶对着唐念祖爹说：“念祖他爹，你都看到了吧，你放心不下的不就是你儿子的婚事吗？现在念祖和玉莲已经成亲了，你已经没啥好牵挂了，你要是还念着夫妻的情分的话，你就安心走吧，过几年我就去找你，你不可以再吓人了……”
大家没有想到，二婶话刚落，奇迹就发生了，只见唐念祖爹的眼皮动了动，眨了眨，从眼角处挤下了两滴浑浊的泪水后，便闭上双眼断气了。二婶摸了摸丈夫的鼻根，没有摸到气息，惊叫起来：“念祖！玉莲！你们赶紧喊爹，你们爹上路了！你们爹走了！你们赶紧送送爹！”
唐念祖、田玉莲于是“爹呀！爹！”地哭叫起来。
一时间，全家人忙成一片，哭喊声一片。
爹死了，唐念祖这个家里唯一的男人就成了当家人，唐家这副沉重的担子从此便正式压在了他的身上，唐念祖就是再不懂事这下也得懂事了。在同一天时间里，这个才二十岁的青年同时操办了唐家的红白两件事。在同一个时间里，他经历了大喜大悲的人生遭遇。等到葬完爹处理好丧事，唐念祖离去美国也只有两天的时间。
事实上在这之前，新娘子田玉莲对唐念祖即将远赴异域的事一点都不知道。当然也就更不知道，婆婆拿来娶她和葬公公的银子就是夫婿的卖身钱。这天夜里，唐念祖把这一切告诉才过门的新媳妇时，新娘子田玉莲听了简直如雷劈顶。起初她还以为是新郎官在跟自己说笑话，但她很快就确定新郎官说的一切全是真的，自己就要面临着一成亲就要守活寡的悲惨结局。新娘子哪里受得了那种打击，她于是像只受伤的猫，一头钻进男人的怀里嘤嘤哭泣着，她问新郎官为什么要这样做，为什么心要那样狠，既然一成亲就要离开她，还要娶她来唐家干什么？为什么，到底是为了什么？难道说娶妻葬父就只有走把自己给卖了这条路吗？那条路是他可以走的吗？他说他要去美国？美国到底又在哪里？她怎么连听都没听说过那个地方呢！ 其实这事也不能怪新娘子，我们所讲的这个故事发生在清同治年间，那时清政府推行的还是闭关锁国的政策，在大清国的土地上难得看到几个蓝眼睛黄头发的洋人，大清的百姓对大清国以外的国度几乎一无所知。美国到底是一种什么概念？美国对大清国的百姓来说，既像在天上，又像在地底下一个找不到的地方，在新娘子田玉莲看来，新郎官唐念祖就是要抛下她，上天入地去了。
到了这个份上，唐念祖也没有什么话要讲，他知道自己有愧于田玉莲。田玉莲在他的怀里一个劲地哭着，哭得缠绵悱恻，哭得楚楚动人，哭得伤心欲绝。唐念祖平时是个意志相当坚强的人，结果被她这一哭，心都软了、乱了，心想女人天生就是老天爷派来管天下这些男人的，就连哭起来也这般惹人怜爱，让心肠再硬的男人在她们面前也硬不起来。唐念祖越是怜香惜玉怜悯她，田玉莲就把唐念祖缠绕得越紧，生怕一撒手，唐念祖马上就要从她眼前消失了似的。唐念祖呢，只觉着新娘子的身子软绵绵热乎乎的，浑身上下弥漫和散发着一股好闻的香气。唐念祖长到二十多岁还是第一次接触到女人的身子，他也是第一次感受到女人的妙不可言。而这种感受的直接后果是让他的内心更加的痛苦，他甚至于开始后悔自己的决定有点过于草率。他心里觉得好奇怪，那天怎么遇到李仓呢？遇上就遇上了，怎么就那么听话就把自己也当猪仔卖去美国了呢？这一点，唐念祖怎么也想不通。
但后悔归后悔，一切却都已生米做成了熟饭。而且话说回来，那天他要是没有听李仓的话，又哪来的银子娶妻葬父？这句话是祖父在问我的。祖父在说这句话时，两眼直直地盯住我，那意思是想问我到底是不是这一回事呀？唐念祖是被逼上梁山的呀！他只有走这一步了，他不把自己当猪仔卖了还能够怎样？
看到这里时，不用说你已经知道我一定在说一个与我的祖父有关的故事。是的，我的祖父说的那个唐念祖其实就是我祖父的父亲，也就是我的曾祖父。每次祖父给我们讲起曾祖父的那段经历时，他总是止不住中途要停顿好几次才能接着说下去。我的祖父说，一说起我的曾祖父的那段往事，他就无法使自己平静下来。
。 想看书来
第二章（1）
让我的曾祖父唐念祖卖身“猪仔馆”的李仓，原先是村里的一个私塾老师，是晚清的一个穷秀才。李仓的祖上曾经何等风光荣耀，有果园，有山林，还有十几亩肥田。可是富不过三代，后来就慢慢衰败了，到了李仓手上，所有的一切都灰飞烟灭，连李仓要进京赶考的盘缠都出不起了。少年气盛的李仓从此心灰意冷，索性不思科场，勉强混了个秀才装着门面，后来在村子里自己开了间私塾，收一些本村和邻村穷苦农民的子弟授课，聊补囊中羞涩。就凭这一点，李仓对清政府是心怀不满的。在他看来，国运不济，民不聊生，百姓的日子一天不如一天，清政府首先就应当负起主要责任。而实际情况是，清政府到了他的第七代皇帝，道光皇帝的第四子奕宁也就是咸丰帝继承皇位时，早就难已为继。又正逢乱世，国库亏空，危机四伏，神州萧条，生灵涂炭。咸丰帝二十岁登极，在位十一年，和那些年幼登极的皇帝相比，论理说咸丰登极时年龄已经不小了，应该有一番作为，不过咸丰帝有点倒霉，他登极的当年就碰上了太平天国起义。洪秀全率领的太平军在广西金田起义后，用了不到一年的时间就攻下南京，正式建立起一个与清王朝相对峙的农民政权。
中原地区自康熙后一共经历了三次大的战争，一次是平定三藩，一次是嘉庆时期的白莲教战争，第三次就是咸丰和后来同治的太平天国战争。而太平天国这次的战争地域之广，时间之长，规模之大，耗银之多，影响之深，是自清朝建立以来所没有的。这场战争对清朝来说，可以说元气大伤。英法联军入侵北京，使得清王朝雪上加霜。接下去就是退让，割地，赔款，平白无故被英法联军诈去大笔军费及其他白银一千六百万两。当英法联军一把火烧了圆明园的时候，咸丰并没有下诏号召军民进行抵抗，却带着老婆孩子，带着唱戏的戏班逃到热河狩猎去了。
咸丰之后，清朝的第八位皇帝同治即位。同治帝坐上龙椅时才五岁，乳臭未干，连尿尿还要奴仆侍奉，其生母慈禧便成了同治帝以及后来的光绪帝在朝时的真正皇帝。在慈禧看来，年少的同治荒唐可笑，虽然是自己的亲生儿子，但继承了他父亲的浪漫*，根本不是什么治国之才。光绪皇帝则天性懦弱，富于幻想，军事国事交给他，岂不是儿戏？慈禧太后便以一个自以为是的智慧女人的智慧之心，来治理这个庞大的国家，其后果可想而知。
私塾老师李仓就是在那种情况