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第十四章（3）
当然，包括我曾祖父在内的中国劳工，当时并不知道朝廷给他们定了那种罪名，他们只凭直觉认为李仓打算给朝廷写信求助，完全不会起到任何的作用，那种感觉无异于竹篮子打水，是白费力的事。不想李仓却坚持要写，大家也只好顺从，觉得不能够拂了他的一片热心，你一句我一句说起要写就该如何写，让朝廷引起重视，替华工们撑腰做主。李仓不愧为书生，写一封信一点也不难，只一会儿功夫，一封信就写好了，信是这样写的：
“美华工合并谨奏：恭请皇上万安。蚁等生长大清国，事于同治三年，为饥寒迫，工艺为艰，适值美国招人，当面立约，不下数万人，或在广州落船。遂尔远适他乡异域，屈指两年有余，凭东家而吩咐，当牛做马，一任指挥，开山炸炮，概遵调遣，工夫不断于晨昏，力役无间乎寒暑，在蚁等亦为衣食计，难昧主佣之分耳。不意恶夷等恃富凌贫，等人命于草芥。衣食工银唯知吝啬，憔悴惫倦莫肯恤怜。常见苛求，恒加打骂。在东家既属苛残，官府依然阿比，纵尔鸣冤，反遭谴责，时时闻屈死之惨，处处有冤魂诉哀。岂不知君父之恩难忘矣，独是悲楚之下莫堪。似乎负屈难伸，含冤莫白，爰谨具奏恳恩救拔，伏乞施霖雨于遐方，苏兹枯槁，流福星于一路，庇我穷黎。庶几生死衔恩，远近沾德，万世流芳，匍匐哀告……”
信写好了，李仓已经泪流满面。这时，他看大家都在看他，一时变得很尴尬，他说，他真的是太激动了，他相信朝廷收到信后一定会替他们做主的，他面对东方，虔诚有加，跪了下来，并叩了三个响头说：“皇上，您千万要替我们做主呀！……”
本来，大家并不指望那封写给皇帝的信就一定能够改变他们什么，但李仓的样子还是感染了大家，毕竟，大家也都在盼着这封信能够给他们带来好运。大家看李仓跪了下去，便也都面朝东方叩了三叩。
出于对中国劳工的大量需求，从1865年起，美国政府通过了《鼓励外来移民法》，此法一颁布，迅速建立起同中国之间的海邮汽船服务事宜。这就为华工和李仓他们把信寄往中国，寄给清朝皇帝提供了便捷。几个月后，这封带着美国铁路华工对朝廷满怀热切期待目光的信，几经周折终于被送到了紫禁城。小皇帝同治1861年六岁即皇位，到现在满打满算也不过十来岁，连汉字都还没能看懂，他不可能认识到这封信的重要性，它事关中国劳工的生死攸关。但是垂帘听政的皇太后慈禧不可能不识得字，她不但懂满文，还能读写汉文，她的这种本事后宫嫔妃里几乎无人可及。因此，她不可能不知道那些华工不到万不得已的情况，是不可能写这封信的，那不是自打耳光吗？外国不是那么好吗？外国的月亮不是比中国的圆吗？你们不都往外跑了吗？现在回过头来找朝廷干什么？关于南方部分农民出洋当劳工的事，这个精明的女人早就听说过了，她还知道在那些劳工里面，还有相当一部分是红毛残余，那是她所不能容忍的。一提起红毛，她就恨得直咬牙切齿。咸丰六年，当她得生皇子，也就是后来的同治皇帝时，她就觉得自己已经有别于咸丰的其他嫔妃，她的一整个生命都已经交给了咸丰。咸丰喜，她也喜；咸丰忧，她亦忧。咸丰那时正在被南方的红毛搅得心神不宁，她也是。咸丰之后，同治即位。一个六七岁的孩子能知道什么？国家大事还不都是要她来操劳？整整十几年时间，她几乎被红毛搅得没能过一天安宁的日子。现在好了，红毛们该灭的被灭了，该逃的也逃了，世道太平多了，从内心来说，她还巴不得那些红毛死光光呢，她怎么可能去为那些人去求洋人？慈禧有打麻将的喜好，而且每打必赢，慈禧不可能没有自知之明，她也知道她之所以回回打回回赢，多半是因为那些格格们拍了她的马屁，故意让她赢的，讨她的欢心。作为她来说，却也乐得其所，不想去捅破那层纸。搓几圈麻将哄她开心算什么？别说那些格格，就是那些王公大臣，和整个大清国，还不是都要围着她转呢？
那天，她刚好和格格们在搓麻将，与往常一样，她赢得很开心。对这件事的处理她显得非常的轻松潇洒，当小太监把奏折递给她时，她连头也不抬，只说：“别去管他们，当初他们想去发财的时候为什么就不想到朝廷，而是偷偷摸摸地逃走了，现在让人家欺侮了，日子过不下去了才想起朝廷，这算什么事？包括那些跑出去的红毛，朝廷没治他们的罪就已经不错，要赶紧谢主隆恩了，他们还敢厚着脸皮写信来，亏他们想得出来！”
慈禧的一句话就把这件事给了结了。她对格格们说：“我们打我们的麻将吧，别让这种不愉快的事搅了我们的心情，那些美国人爱怎么着就怎么着好了，我们也管不了人家，要我说那都是他们自己找的，活该！”
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第十五章（1）
李仓他们自然在白等，永远不可能等到朝廷出面和美国有关方面交涉的那一天。他们更不可能知道慈禧会用那种极端不负责任的态度对待他们的求助。1860年10月（清咸丰十年），中英《天津条约》生效起，先后有英国、德国、美国等多个国家在中国设领事馆或领事代办处。领事馆的设立主要是为了保护本国侨民，办理两国外交事务，收集当地信息。而大清国走向保护侨民却经历了一条很长的思想转变之路，尽管各国在华设立使馆领事馆，可是清朝却在外国很少设立。这中间当然有西方国家阻挠的原因，但很重要的一点，那就是清政府闭关锁国，思想转不过弯来，相当鄙视那些出洋谋生的人，认为他们都是一群大清国的不孝子民。难道不是吗，连自己的国家都不要，跑到外国去了，为什么还要去管他们的生，管他们的死呢？1740年10月，印度尼西亚的荷兰殖民统治借口华侨要进攻巴达维亚，下令荷军在巴城内挨门逐户拘捕华侨，不论男女老幼，抓到便杀，一时“悲号之声，耳不忍闻。”短短四天时间，城内被屠杀华侨近万人，在印度尼西亚发生了惨绝人寰的惊天血案。荷兰本国和巴达维亚当局都害怕清朝政府会因此采取报复措施，与1741年派出专使乘专船携带“说贴”前往北京活动，而此时的中国正当所谓的“乾隆盛世”，到处呈现一片欢腾景象，根本无心去理哪个中国人被人给杀了，荷兰使者来华谢罪，居然不当一回事，反而说，“天朝弃民，不惜背祖宗庐墓，出洋谋利，朝廷概不闻问”。既没有对荷方使者严词谴责，也没有向杀人凶手兴师问罪，更没有采取任何措施对华侨进行保护，致使这场针对中国侨民的血腥大屠杀不了了之。“乾隆盛世”如此，更不要说此时此刻的中国了，内忧外患，国内的一大堆烂摊子都收拾不过来，何况国外呢？
后来，中国也开始陆续在海外一些国家设领事馆，和外国人进行一些书信外交。那封送往中国的信件，当时就是通过“六和会馆”递送给大清国驻美国领事馆公使，再由领事馆公使转交给大清国皇帝的，因此，从这个层面上说，倘若没有中国驻美公使，大清国的皇帝包括慈禧太后，就连看到那封信的机会都没有，更不用说对那封信说三道四了。但是，看了也是白看，不可能解决实质性的问题，李仓他们终于在无望中结束了等待。我的曾祖父说，那段时间，李仓情绪非常低落，经常一个人呆在一个地方，面对那面他不知道看过多少遍的青龙旗掉眼泪。从内心来说，他确实对朝廷抱有太大的希望了，他深信朝廷会替他们做主，给他们一个说法，因为他们毕竟是大清国的子民。他想不到等来等去，会是那样一种结局。他曾经在心里做过无数的想象，比如，大清皇帝或者慈禧太后在看过他们的信件后会是一种什么样的表情，会不会拍案而起？然后马上派一个大臣到美国跟美国政府交涉，改变中国劳工的生存环境等等。而所有那些念想，只不过是李仓的一厢情愿而已。
没有得到朝廷的任何回音使得李仓一度陷入了极其痛苦的自责之中。他觉得在这件事上，他真的好没面子，他当初信心满满要给朝廷写信，不就是指望朝廷能够出面救他们，而他又可以在广大的华工面前非常自豪地说一声：你们看，这下你们总算相信我没有说错吧，朝廷怎么可能丢下我们不管呢？朝廷终于来救我们了！
第十五章（2）
可事实并不是像李仓想象的那样乐观。李仓千呼万唤的朝廷根本就不买李仓的账。那件事对李仓来说简直打击太大了，他自言自语：怎么会呢？那怎么可能呢？朝廷怎么可以不管我们的死活呢？
从李仓方面讲，到现在为止，他仍然没有怀疑朝廷不会来救他们，之所以迟迟未到，一定是在哪个环节上出了什么差错的，他死不了那条心。
糟糕的是，施工任务却是越来越重，工作环境已经越来越严峻了。分水岭隧道似乎永远也打不通，劳工们像是一群在拼命觅食的蚂蚁，成群结队在隧道的里里外外忙碌着，折腾着。
三月底，雨季提前来临了。雨哗啦啦地下个没完，整个施工工地几乎都被雨水浸泡了，成为一个泽国。华工们连一件像样的雨衣都没有，被雨淋着，一个个像是才从河里捞上来似的，衣服全湿透了，雨水像断了线的珠子一样，从华工的衣服上滑落下来。像这种鬼天气，白人劳工是坚决不上班�