感戴呢。所以现任的应酬，宪幕是第一义，巴结绅士是第二义。而顶要紧的，就是要敷衍洋人。洋人在内地传教，地方官本应保护，但是，平心而论，这些在教的华人，可也实在不见得全是良善。踫着公正的教士，也未见得一定庇护他们。但是我们平时，总要把教士应酬好了。就是初一、十五行香过后，去拜望拜望他，用手本请个安也无不可。为什么呢？照外面说，我们应该体贴皇上家怀柔远人的意思，不要替他生事。在里面说，我做官是为什么呢？无非是为两个钱。倘或一定为着百姓，同教士斤斤较量，我们这一任就怕不得期满。所以，总要随事论事，万万不可闹脾气。遇着气不过的时候，祇要看钱的面上，再无不了的事。就是民教打起官司来，总要把百姓压服下去。他们是我们的子民，他还敢怎样？能够如此做去，我们自然是久于其位了。”
“踫到地方民情凶悍的，还要格外留心。至于我们交卸时候，这些百姓难说没有几句闲话，也还容易打发。祇要化几个钱，预先招呼出去，沿路摆路饯桌子的，每处给钱几百文；在城门口脱靴的，给钱若干文，自然就有一种想钱的出来办。就或有跟着轿子骂的，我们也祇可装做不听见。横竖钱已下了腰包，还理他作甚！现在办大差的事，外州县是没有了。就是本道、本府，也得十分尽情，无论家丁、厨子、亲兵、小队都要点缀。须要晓得，我们所花有限，所偿的有几倍呢？要不然，是这班人最坏，他顶会坏你的事。还有抬大人的轿夫，也要留心。遇着一种欢喜说话的大人，他还要打听轿夫，你们老爷好不好？要被他胡说上两句，也吃不了，却也不可不防。”
“至于一次署事下来，回到省里，手头总有几个，第一要格外开阔广交。那些候补道、府，嘴头是再馋不过的，他遇到人家请他吃饭，从没有一次不到。那请请他吃饭，是最好的办法。一者可以拉拢他们，也可以多说两句话。一次两次自然熟识了。或是欢喜打牌的，再请他们打牌。这打牌的诀窍是，我们自己万万不可赢。这些人不是这局的会办，就是那局的提调，见制台的时候多，祇要档口上保护几句话，就够得终年的酒席钱了。这其中也还有几个字诀窍：曰红，曰圆融，曰路路通，曰能辨骨董，曰不怕大亏空，曰麻雀牌九中中，曰衣服齐整、言语从容，曰主恩、宪德满口常称颂，曰坐上客常满，尊中酒不空。照这十个快去办，都包括在里头了。”
“总之，这还是些皮毛上的话，还要自己心地明白，随机应变。所谓神而明之，存乎其人，那就是再说两天也说不完。我新近做了一部书，叫做《升发须知》，是说想升官发财的不可不知的意思。现在刚刚脱稿付刻，等到刻好了，每位送一部，大家可以看看，就可以懂得大凡了。但是这些事，可与慧心人言之，若懵懂的，固是不懂。就是那些念书念迂了，及中过书毒的人，万万不可给他看。并不是妒忌他，给他看也是枉然。非但不能照办，他还要颠斤括两，说些不相干的话，纔真正呕死人哩。”
说话之时，早已酒席吃完，戏也唱过五六出了。杨愕便起身告辞，众门生俱各排班在外面恭送。直等到他上了轿，轿子抬起，出了大门，方纔散回。大家都在那里揣摩他的传授，还有用笔记的，纷纷扰扰了一回，没有一个不感激老师的教训。大家兴高采烈，等着收拾已毕，各自回寓，预备去各显神通去了。
如今单说一位知县骆青相，是江苏人氏。先前年轻的时候，也应过两次考。后来钻到招商局里，当过一次账房。作了弊辞了出来，又不晓得怎样招摇撞骗，弄了几个钱，捐了一个知县。因为名气太大，晓得南几省站不住脚，这回分发到四川去。到省以后，虽有些小差事，无奈他的手段太阔，总不够用。这天听了杨愕的心传，回到家里，着实盘算了一回，不禁的拍案道好，又摇着头道：“终究是一面的话。”自言自语了一会，家里人问他，他也不说。次日，便到外面转了几天。他本晓得候补道济仁，是制台的红人，且有点瓜葛，就想去打通这条门路。无奈一连三次都是挡驾，未免心中有点不耐烦。本打算不去了，祇因为杨老师的传授，是不可闹脾气，祇是忍了一口气，派人去打听了一个的实。
原来，旗人的门权最重，济大人既是制台的红人，那些奔走献媚的自然不少。他门口有一个冯二大爷，是济大人的心腹，言听计从。除掉从前济大人认识的之外，要是有人来见，若不先走通冯二大爷的路，再也够不着见济大人的面。济大人却也知道，祇为是一向跟随，不要紧的钱，也不来管他。所以，这位冯二大爷的声势，就一天大似一天了。
骆青相打听得实了，赶紧去当了一笔当头，去买了绸绉绫绢等物，装了一大盘，派人送了去。冯二大爷看了一看道：“这是何苦，我是断不敢领的。”往返两次，总不肯受。骆青相急了，祇得亲自跟了来。一直到冯二大爷房里，再三的作揖打恭，求他赏脸。冯二大爷没法，祇得收下，就留骆青相坐下谈心。冯二大爷道：“候补老爷在省城空闲，很不容易支持，我们都有的用，何必你老人家破费这许多呢？”骆青相道：“我晓得，你老先生还短什么？祇不过这一点点敬意，实在是力薄没法弄。这样一点点的东西，不但你老人家看不上眼，就我自己，也实在惭愧的了不得。我替我自己说句混话罢，这叫做礼轻情意重，好在我同你老先生相关的日子长，以后再慢慢的补报罢了。”冯二大爷道：“好说，好不敢当。”
坐了一回，骆青相也不便就说要见大人的话，祇得起来告辞。冯二大爷也不留，就送到大门口，哈了哈腰进去了。
骆青相心里是十分满意。回到家里，刚刚他一位朋友出差回来，送了他四瓶茶叶，是顶好的。他急急的就去配上了八台茶食，又去送给冯二大爷。冯二大爷推不掉，也祇得收了。过了三天，骆青相又去请安。不到半个月，果然熟落了，纔慢慢的吐出来意。冯二大爷道：“容易，我们大人是最喜见客的，你明天午后来，包你见就是了。”骆青相谢了，欢天喜地而去。
次日纔打十二点钟，骆青相早已蟒袍补褂袖里笼着履历，走进门房里来。冯二大爷睡在烟铺上，两个眼还是半睁半闭，仿佛是刚刚下床的神气。看见骆青相进来，略略的把身子欠了一欠道：“来的早，请坐，请坐。”骆青相道：“不动，不要客气。”遂即在一旁坐下老等，冯二大爷抽了十二口烟，喝了一碗茶，又吐了几口痰，方纔把水烟袋拿过来，点根煤子，呼呼的抽了七八口，方纔说道：“大人也刚纔起来，你略坐坐罢。”骆青相道：“不忙，不忙。”一会功夫，冯二大爷吃了点心，洗了脸，方纔站起来。到隔壁房里去咕唧了一会，早是一个人戴着水晶项子，拿了手本进去。
又捱了一刻，看他挂钟上，已是打过三点钟了，里头喊，说是请骆大老爷，骆青相便恭恭敬敬的走了进去。在客厅上站着，等了又有三刻钟的功夫，大人方纔出来。当时行礼、送茶，一切烦文不必叙述。济大人把骆大老爷的履历看了一看道：“原来你老哥到省也有三年了，宝眷都在这边？”说过这两句话，早已端起茶来送客。等到送到房门口，还说了一句：“没事可以常来走走。”说过径自进去。骆青相仍旧回到冯二大爷房里，坐了一坐。
冯二大爷便问道：“说的什么？”骆青相告诉了他，冯二大爷道：“都是一样，你可要时常来走走，不要太疏远了。总要等到他在烟铺上见你，那就是水到渠成了。”骆青相道：“承教，承教。多谢，多谢。”遂即辞过冯二出来，又到别处转了一转，回家想道：“这冯二很是照应我，想老师说的，他们最嘴馋不过的，须要请他们吃一两顿方好。但是既请他，就不能不让他首坐，这个陪客可不容易找。一则怕他们不愿意，二则又恐他们借此联络了，又夺了我的道路去。”正在踌躇，忽然门口送来一张贴子，说是京城里来的一位李子亭李老爷拜会。
骆青相看了名帖，晓得是同乡，还有世谊，但不晓得到四川来做什么？祇得招呼请见。见过谈了许久，方晓得李子享的叔子服官四川，病故无子，他是来运柩回籍去的。就赶着去回拜，见面之后，就约下明日下午访他吃便饭，李子亭也答应了。骆青相又自己去请了冯二大爷，又去约了几个亲戚做陪客。
到得次日下午，就派人分头去请。先是冯二到了，骆青相早已招呼家人，称他冯老太爷。因为是称大老爷不好，称大爷又不好，还是这样含糊点好。冯二大爷也不推辞。当时，骆青相让他首座，座上嘁喳了一回，李子亭也来了，坐了第二位。骆青相是明欺李子亭不晓得。李子亭听见家人称他冯老太爷，也祇当是不晓得那位候补老爷的老子，不以为意，不过客气点称一声老伯罢了。
这两个到过之后，众陪客也都来了。外间早已摆好桌面。骆青相出去送酒，依旧是冯老太爷首席，李子亭二席，其余依次坐了。骆青相同李子亭谈了回京城里事，又忙忙的应酬冯老太爷去。李子亭也不免敷衍两句，又问：“老伯是几时来的？”冯二道：“有五六年了。”李子亭道：“令郎的贵班？”冯老太爷及骆青相，均不曾提防他这一句话，吱吱的半天说不出来，红了脸一言不发。李子亭还当他不曾懂，又复说了一句。冯老太爷道：“小儿不曾在这边候补。”李子亭又问道：“老伯恭喜，是在这里办什么公干？”冯老太爷道：“我住在济大人那边。”李子亭道：“济大人的事忙，想这些书启账房光景也有好几位。”冯老太爷道：“这些我不管，我是替他