中、中书令，与司马雅、张林等皆封大郡，并掌兵权。赵王庸愚无识，诸事皆听于孙秀。齐王司马冏废后有功，迁为游击将军，齐王不满，孙秀得知，遂出他为平东将军，外镇许昌。孙秀威振朝廷，由是天下人皆谄事于孙秀。孙秀之子孙会，年已二十，形短貌丑，原本在城西为富家贩马，此时骤得贵显，居然与帝女河东公主结成婚配。尚书郎泰山羊玄之生有一女，名叫羊献容，姿容秀美，年已开屏，其外祖平南将军孙旂因与孙秀亲善，孙秀遂立羊氏为皇后。羊玄之也因此超拜为光禄大夫、特进、散骑常侍，封为兴晋侯。
再说石崇自被贬黜，索性退居“金谷园”中，登高台，瞰清流，席丰履厚，护艳拥娇，日与美妾饮酒赋诗，逍遥自在，反比供职朝堂时更加快活。石崇有一宠妾，名叫绿珠，妖冶善歌，长于吹笛，为“金谷园”中第一美女，名振京华，乃石崇任交趾采访使时，以三斛珍珠换得。孙秀垂涎已久，既掌大权，即使人去向石崇索要绿珠。使者奉命，便来“金谷园”中，向石崇说道：“孙令公闻君侯家有美妾，极善歌舞，使某求一，君侯意允否？”石崇道：“公但择其佳者，即当奉承。”遂令美妾出列，足有百数，个个飘长裾，翳轻袖，绮罗斗艳，美过天仙。来使左顾右盼，眼花缭乱，问道：“君侯诸姬均是天仙之貌，然我受命，止索绿珠一人，不知谁是？”石崇勃然变色道：“绿珠是我爱妾，岂得相赠？”来使道：“孙令公已放言，若肯以绿珠见赠，当起复君侯官职。”石崇怒道：“我宁失官职，不失绿珠！”来使道：“君侯博古通今，察远照迩，孙令公之暴，君侯已知，愿加三思，勿使噬脐无及！”石崇道：“汝之爱妾肯送人否？再勿多言。”传命送客。使者出而又回，再劝石崇，石崇坚决不从，使者遂回，报与孙秀。孙秀大怒，自此便有杀石崇之心。
却说淮南王司马允，字钦度，性沉毅，时为骠骑将军，领中护军，他料赵王、孙秀必有异志，遂于府中密养死士，以备讨逆。赵王、孙秀深为忌惮，遂转司马允为太尉，外示优崇，实要夺他兵权。司马允称疾不拜。孙秀即遣御史刘机来逼，收其官属以下，劾以拒诏，大逆不敬。司马允取视诏书，却是孙秀手书，不由大怒，叱道：“孙秀何人，敢传伪诏？”拔剑来杀刘机，刘机大骇，狂奔而出，随从令史二人走避不及，皆为所杀。司马允遂即率淮南国兵及帐下七百人直出府外，振臂大呼道：“赵王造反，我将讨之，有从我者请左袒！”于是归之者甚众，齐来进攻相府。
赵王大惊，急令孙秀出战。司马允所部多是淮南奇侠剑客，兵将皆精，战不数合，孙秀大败，丧兵千余，退回相府拒守。司马允遂于承华门前结阵，弓弩齐发，飞矢如雨。相府内外狼奔豕突，死伤累累。赵王无处可避，正见主书司马畦在侧，将他一把拖来身前遮蔽，立时，司马畦身中数箭而死。正惶骇间，孙秀率领十数甲兵，持盾赶来，将赵王护至一棵大柏树后，才算脱了险境。
二王便于相府前大战，自辰至未，相持不下。太尉陈准遂向晋帝司马衷进言道：“二王相争，于国不利，宜遣使持白虎幡出与二王解斗。”――晋朝设有白虎、驺虞二幡：白虎为催战幡，驺虞为解斗幡。陈准欲助淮南王，故而反说。司马衷不知其中奥妙，即令司马督伏胤率禁兵四百骑，持白虎幡出宫。路过门下省，正遇赵王之子司马虔。司马虔拦路问道：“将军何往？”伏胤道：“为二王解斗。”司马虔道：“将军手持白虎幡，怎说是解斗？”伏胤道：“奉旨而行，其余不知。”司马虔大惊道：“此幡若出，相府之兵必以为淮南之攻相府，乃出圣上之命，如此，府兵懈于拒守，我父命必休矣！”急将伏胤邀入省中，许言道：“将军若能维护我家，富贵当与卿共之，誓不失言！”伏胤于是转意，应道：“殿下放心，臣自有斩淮南王之计，必不负相王也。”当即辞出，驰往承华门，径来司马允阵前，手持空板，诈言道：“奉诏来助淮南王殿下！”司马允见他手持笏版，口称诏命来助，大喜，即令开阵，放入伏胤，下马受诏。伏胤骤马直入，趁司马允不备，舞起大刀，将他斩成两段。又喝其兵道：“淮南王擅兵作乱，罪在不赦，汝等不走，欲待灭族邪？”淮南国兵大骇，不知所措，忽见相府内，孙秀、司马虔大率府兵杀出，群龙无首，立时奔散。
赵王遂拜伏胤为大将军；收捕淮南同党，杀其三子，坐罪被夷灭者数千人。陈准忧惧而死。孙秀道：“石崇、潘岳，皆与淮南同谋，其罪当诛！”即遣兵将去拿二人。――原来，孙秀曾为潘岳小吏，因狡黠轻狂，数曾遭潘岳鞭挞。后来孙秀发迹，而潘岳遭贬，一日，潘岳在省中遇见孙秀，遂问：“孙令公，还记得往日周旋否？”孙秀道：“中心藏之，何日忘之？”潘岳遂知不得免难。此时，被孙秀得了机会，故要杀潘岳泄愤。
却说当日，石崇与绿珠正游于园中，忽见园丁仓惶来报：“孙秀诬大人与淮南王同谋，派兵来捉大人，已入园了！”石崇大惊，与绿珠道：“我今为汝获罪矣！”绿珠泣道：“妾本渔家女，幸得君侯爱顾，荣宠已极，无以为报，今君侯既然为妾获罪，妾愿效死君前，岂愿奉事二姓，为君蒙羞？”说罢，抢步临轩，跃楼飞身而下。石崇大惊，拦已不及，眼见绿珠坠落，头破血流而死。后世杜牧有诗叹道：
繁华事散逐香尘，流水无情草自春。日暮东风怨啼鸟，落花犹似坠楼人。
石崇抢步下楼，紧抱绿珠，流涕痛哭道：“我罪不过流徙交广，卿又何须如此？”说时，甲兵已到，便将石崇押往东市。石崇方知要被处斩，叹道：“奴辈利我家财！”押吏道：“知财为祸，何不早散之？”石崇不能答，及至东市，潘岳也被押到，便道：“安仁，卿亦遭祸邪？”潘岳道：“可谓‘白首同所归’矣。”于是一齐被害，诛及三族，家财巨亿，皆被籍没。
话分两头。却说氐人齐万年先在秦、雍起兵，大闹关右，历时数年之久，又兼关中连年荒旱，米一石值万钱，百姓饥馑，民不聊生，于是略阳、天水、陇西、阴平、武都、扶风六郡之民数万家、十余万口襁负相随，纷纷流入到梁、益二州寻求生计。其中就有賨人李特兄弟数人，仗义疏财，每见道路有疾病穷乏者，常常营护赈救，甚得众心，遂为流民推为首领。――賨人李特原本巴西宕渠人，汉末，因天下大乱，其祖遂率族人往汉中依附张鲁，后曹操克汉中，封其父李慕为东羌猎将，将其族五百余家迁往略阳北土，号称“巴氐”。 李慕共生五子：长子李辅，次子李特，三子李庠，四子李流，五子李骧。个个豪侠尚武，而以李特、李庠、李流三人最雄。李特既为流民首领，率众南入剑阁，见蜀中山川形势，叹息道：“刘禅有如此险要，而面缚于人，岂非庸才邪？”闻者皆异之。时晋室衰乱，益州刺史赵廞阴有据蜀之志，于是大开仓廪，赈济流民，广收众心，以李特兄弟材武，其党类皆巴西人，与赵廞同郡，因此厚待李特兄弟，召入帐下，以为爪牙。时因流民大量涌入，不免与蜀人争利，常有纷争，蜀人以为大患。成都内史耿滕遂向朝廷密上一表，略曰：
流民剽悍，蜀民懦弱，主不能制客，必为乱阶，宜使还本居。若留之险地，恐秦、雍之祸更移于梁、益，必贻圣朝西顾之忧。
时正赵王与孙秀专政，得了耿滕密表，即以赵廞为大长秋，征之还朝，而以耿滕为益州刺史，又命西夷校尉陈总驻兵成都。赵廞大怒，即使人在流民中散言道：“朝廷以耿滕为益州刺史，将尽驱流民各还本郡。”流民大惧，皆不愿回。李特即向赵廞献言道：“巴蜀形胜，易守难攻，刘邦、刘备皆据以成就大业。现权臣乱政，晋室衰乱，使君雄据一方，何必受人摆布？”赵廞道：“我有此心久矣，但恐力所不足。”李特道：“现六郡流民十余万，皆愿为使君效力，何忧力之不足？”赵廞大喜道：“得玄休之助，大事济矣！”遂与李特设下杀耿滕之计，然后遣使去请耿滕入城。
时耿滕在少城，赵廞在太城。耿滕即欲入太城，功曹陈恂谏道：“现州、郡结怨，入城必有大祸，不如留在少城以观其变，传令各县乡村严备秦氐，待陈总领兵到后，再入太城不迟。不然，便当退保犍为，西渡江源，以防非常之变。”耿滕大言道：“我奉诏而入，赵廞岂敢抗旨邪？”即日率众入太城。入得西门，忽一声喊，四面涌出甲兵，耿滕大惊，急要退时，城门已闭。赵廞立在城楼大笑道：“耿刺史何上任之速邪？”耿滕叱道：“赵使君果欲反邪？”赵廞道：“汝自要寻死，休得怪我！”大喝道：“玄休何在？”李特闻声，驰马舞刀，直奔耿滕。耿滕急拔剑来挡，早被李特斩成两段。陈恂大怒，挺枪来刺李特，被李特闪身躲过，转身一刀，又斩陈恂。郡兵大骇，皆弃械而降。忽有探马来报，说西夷校尉陈总正率兵望成都而来。赵廞大惊，急问计于李特。李特道：“区区陈总，何足为虑？我三弟李庠，字玄序，乃东羌良将，可使为前锋；四弟李流，字玄通，有贲育之勇，可使为侧翼，我自为后队迎敌，必挫陈总，使君只在城中静候，必有佳音！”赵廞大喜，即令李庠、李流、李特分率流民军去战陈总。
却说陈总领兵慢行，到了江阳，主簿赵模劝道：“今州、郡不协，赵廞若生异志，必生大变，将军当速行赴之。府是兵要，助顺讨逆，谁敢动者？”陈总道：“赵廞明知我将兵到，若生异志，岂非自取灭亡？”不以赵模之言为意，沿道停留。到了南安鱼涪津，探马来报，说赵廞已杀耿滕为变，兵马异动。赵模遂又劝道：“将军速宜散财募士以拒战，若克州军，则州可