安艺国毛利家出自大江氏。大江氏据传是日本古代氏族土师氏的支脉，在平安时代，大江氏就以出文学家（和歌师）和学者闻名，因此得到天皇朝廷的重视。在镰仓时代，幕府的名臣大江广元之子大江季光领有相模国爱甲郡的毛利庄，其后就以“毛利”为姓氏，是为毛利氏的由来。由于季光卷进了幕府内部的争权夺利的斗争，从此失去了毛利庄的领地，但幕府仍为其保留了安艺吉田庄园和越后国的佐桥庄。此后，毛利家一分为二，季光的孙子毛利时亲为避免卷入南北朝的战乱而隐居到安艺吉田庄。安艺的吉田从此就成为中国地区毛利家世代繁衍生息的地方。
到战国时代早期，毛利氏已经成为安艺国内的有名国人，毛利元就就是安艺毛利家家督毛利弘元的次子。他出生于乱世中的明应六年（1497），幼名松寿丸。按照一般的继承模式，作为次子的毛利元就应该是无法成为毛利家的领袖人物的，不过接下来的一系列变故，却使毛利元就成为毛利的掌舵者。
明应九年（1500），毛利弘元不知应该如何应对乱世的局面，心灰意懒，决定把家督之位传给年仅8岁的长子毛利兴元，自己则隐居在多治比猿挂城，当时才3岁的松寿丸就随着父亲一起移居到了那里。毛利弘元意志消沉，每天借酒浇愁，永正三年（1506），在松寿丸10岁的时候，毛利弘元因为饮酒过度，酒精中毒而死。松寿丸的母亲也在5年前去世。于是，童年的松寿丸成为孤儿，他的未成年的哥哥也必须担负起领导家族的重任。在毛利松寿丸所在的猿挂城，他的家臣井上元盛飞扬跋扈，把猿挂城300贯的领地据为己有，因此，幼年的松寿丸不得不和养母相依为命。永正八年（1511），年仅14岁的毛利松寿丸提前元服成年，取名为“元就”。同年，井上元盛也突然死亡，毛利元就就成为多治比猿挂城的城主。
不过毛利家注定是多灾多难的。永正十三年（1516），才24岁的毛利家家督毛利兴元英年早逝，留下了一份不大不小的家业，他的儿子幸松丸还是一个牙牙学语的婴儿，就这样被家臣推上了家督的宝座。作为叔父的毛利元就虽然也只是一个年方十九的青年，却只能当仁不让地承担起辅佐的重任。
主幼臣疑的毛利家似乎正处在风雨飘摇之中，正当家臣们为毛利家的前途忧心忡忡的时候，一场风暴袭来了。永正十四年（1517），安艺武田家的家督武田元繁认为毛利家缺乏一个主心骨，是一只容易捏的软柿子，而作为毛利氏上级的大内家当时的主力又正在京都。武田元繁抢先一步，借口处理安艺国内的严岛神社家的后继人内讧事件，返回安艺。在尼子经久的支持下，武田元繁宣布与原配大内家的养女飞鸟井氏离婚，正式和大内家决裂，接着，就开始侵入大内家属下的国人领地，首当其冲的，就是毛利家的属地有田城。
谋略军神（2）
十月，武田元繁包围了有田城，同时于二十一日派出猛将熊谷元直率领600人向毛利领地多治比进攻，一路放火烧毁民房，进行挑衅，被猿挂城主毛利元就暂时击退。毛利元就见时机已到，就向吉田郡山城发出了救援要求。由于大内家的主力都在京都，因此，期待大内家的援军只是一个奢侈的幻想，毛利家只能倾其所有，派出700人加上吉川氏的援军300人，凑成不过1000人的军队，迎占武田氏。二十二日，猛将熊谷元直在有田中井手布阵，毛利和吉川同盟军进入有田，与熊谷元直短兵相接，在激战中，自恃勇武的熊谷元直一马当先，被毛利军一箭射中落马，吉川家的宫庄经友赶上前来取了他的首级。
听说猛将阵亡，武田元繁大为震怒。他立刻丢下了包围多日的有田城，只留下小部分军队围城，自己率领主力部队气势汹汹地杀来找毛利元就拼命。毛利军转向又打川，在河川边和武田军展开了激战。人数占据优势的武田军挟怒而来，士气高昂，毛利军节节败退，毛利元就以必死之决心鼓励士兵，才勉强稳定战线。此时，一件意想不到的事情发生了。咬牙切齿的武田信繁竟然也身先士卒，策马抢渡又打川。毛利元就岂会放过如此良机，他立刻下令放箭，一阵乱箭过后，总大将武田元繁中箭落马，一命归阴。失去大将的武田军纷纷溃散，安艺武田家经此打击后，一蹶不振。
这场有田中井手之战是毛利元就参加和指挥的第一场战役，却能以少胜多，首战告捷，这就大大提高了毛利元就在家中的地位。这场战役也因为和桶狭间一样，以对手的主将作为打击目标，击败强大的敌人，因而被称为“西国的桶狭间”。
大永三年（1523），毛利元就作为摄政，非常明智地决定抛弃大内家，转向支持尼子家，他诱降了镜山城的藏田直信，里应外合夺取了城池。毛利元就的功绩簿上又增添一笔。
同一年，年幼的毛利幸松丸夭折，年仅9岁。于是，家臣们一直决定，推选前任家督毛利兴元的亲弟弟、在两次战役中表现出非凡的智略和勇气的毛利元就继承家督。毛利元就在家臣宣誓效忠的情况下进入吉田郡山城，宣布接任家督。
然而，毛利元就的异母弟弟相合元纲却对这一继承颇有异议，狡猾的尼子经久也试图通过插手毛利家的继承问题来达到控制其家的目的。于是，尼子家的重臣龟井秀纲就成为元纲一派的有力后盾。有尼子家在背后运作，加上一些毛利家重臣渡边胜等人的支持，相合元纲才敢跳出来和哥哥唱对台戏。而毛利家的辅佐执政志道广良却出于毛利家未来的考虑，站到了毛利元就一方。在志道广良的支持下，毛利元就抢先下手。相合元纲自戕，元纲的势力被一网打尽。
就这样，在一次又一次的变故中，毛利家的家督之位终于落到了毛利元就的头上，而毛利家不久也发现，拥有这个被命运选中的家督实在是毛利家的幸运。这是一次“双赢”的抉择。
二、三支箭
毛利元就在家督的争夺战中，看到了尼子家在背后操纵的身影。于是，他一怒之下，断绝了与尼子家之间的关系，开始坚定地跟随大内家。同时，他施展外交手段，将自己的女儿嫁给安艺的豪族尅〖遥〉搅擞雽‘户氏的同盟关系。享禄二年（1529），毛利元就为报复安艺石见的国人高桥兴光在背后为相合元纲策划，发兵攻打高桥氏，并吞了安艺和石见两国境内高桥氏的大片领土。。 最好的txt下载网
谋略军神（3）
毛利元就的反叛对尼子家而言是不可容忍的，尼子家的新任家督尼子晴久也迫切需要有一场胜利的战争来确立自己的名声。于是，在天文九年（1540），尼子晴久亲自率领了3万大军杀向吉田郡山城。吉田郡山城在毛利元就继任家督后就经过了大规模的修缮，传说在修缮中，毛利元就摈弃了以往杀死活人作为“人柱”来保证修筑顺利的陋习，他写下了“百万一心”四个大字来代替“人柱”。“百万一心”的理念构成了毛利家夺取这一次防御战胜利的基础。同时，毛利家还获得了尅虾痛竽诩业脑嶙忧缇谜鞣募苹圆野芏嬷铡�
一波刚平，一波又起，尼子的夙敌大内家决定趁尼子晴久新败之际，一举拔掉这颗眼中钉。毛利家一直以来是大内家的附属，所以，大内氏进攻月山富田城，毛利元就不得不亲率军队参加。但这一次，主客之势倒置，胜负也颠倒过来。草率进攻的大内家粮道被切断，仓促退军。毛利元就在石见被尼子的追兵赶上，差一点无法回到安艺的领地。在危急中，家臣渡边通奋勇断后。渡边通的父亲渡边胜曾经卷进了相合元纲的事件中，因此被杀，渡边通逃亡依附备后国的山内直通。山内直通是尅〖业耐庾娓福ü獠愎叵担杀咄ǖ靡灾匦鲁晌募页迹庖淮危陨砘ぶ鳎肫渌�6名毛利家臣一起赴难。他们的阵亡也为毛利元就赢得了时间，使他顺利返回安艺。渡边通以他的牺牲换得了毛利元就的尊重，渡边氏从此成为毛利家的世代重臣。
这两次战争使毛利元就认识到，毛利氏如果不能控制安艺，进而成为独霸一方的大名，将永远在尼子和大内之间的争执中看别人的脸色行事，说不定哪天就成为陪葬品。于是，毛利元就在天文十六年（1547）以后，采取了一系列的行动去夺取安艺。
安艺的大名武田家已经于天文九年（1540）被大内氏攻灭，在安艺，有影响力的豪族除了毛利以外，还有控制濑户内海水军的小早川氏和山阴的名门吉川氏。为控制这两家，毛利元就决定：长子毛利隆元作为毛利家的继承人。次子过继给吉川家，是为吉川元春，三子过继给小早川家，是为小早川隆景。
不过过继只是毛利元就一厢情愿的想法，吉川和小早川两家并没有接受毛利元就之子作为他们的继承人。所以，毛利元就还必须使出一些手段来迫使两家屈服。
首先是小早川家。小早川分为两支：竹原小早川和沼田小早川，前者和毛利有着亲戚关系。毛利元就的哥哥兴元把女儿嫁给了竹原小早川的家督小早川兴景。兴景去世后没有留下后代，于是，毛利元就顺利地把自己的三子送到竹原小早川家成为继承人，改名小早川隆景。同时，也给三子安排了一次政治婚姻——娶了沼田小早川家的家督小早川正平之女。这一步棋走得非常精彩，当然还需要一点运气——沼田小早川家的小早川正平在随军攻打月山富田城的时候阵亡，而他的儿子小早川繁平双目失明，显然无法承担起领导的重任。于是，一些家臣经过商量，接受毛利的建议，由竹原家的小早川隆景入继，完成两个小早川家的统一。这遭到了沼田家的重臣田坂义诠的强烈反对。天文十六年（1547）一月，小早川军攻破了稻村山城，田坂义诠一族被全部肃清，小早川隆景就成为小早川家的主�