“当时弘忍坐在法座上，听了神秀的偈语，半晌不做声。这时，一个苦役僧打扮的僧人从后门走了进来，对弘忍说，请允许我也念几句偈语吧！弘忍不认得他，问他是做什么的。那僧人答，舂米僧。众僧见这个舂米僧竟敢来抢首座的衣钵，都笑他不自量。弘忍见他相貌不俗，便说，你念吧！那舂米僧不慌不忙地念道：菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃？弘忍一听，大为吃惊，说：念得好，这衣钵就传予你罢！”
杨度也为这四句偈语所惊服，暗思，这好比釜底抽薪，厉害！原来就一物不存，何来尘埃之染？难道禅宗信仰的就是这个吗？
“弘忍于是把他带到方丈，对他说，你的偈语虽好，但仍未见性，我给你讲《 金刚经 》吧！舂米僧端坐聆听，不发一语。当弘忍讲到‘应无所住，而生其心’时，舂米僧顿时大悟，随口念了几句偈语：何期自性，本自清静；何期自性，本不生灭；何期自性，本自具足；何期自性，本无动摇；何期自性，能生万法。弘忍听后大喜，遂大开水陆道场，将衣钵传给了这个舂米僧。此人即六祖慧能。慧能有高足弟子六十余人，其中最为出色的是南岳的怀让、青原的行思、菏泽的神会、永嘉的玄觉。后来，南岳系下形成沩仰、临济两宗，青原系下形成曹洞、云门、法眼三宗，世称五宗。临济宗在宋代又形成黄龙、杨歧二派。这些被统称为禅宗的五宗七派。”
天上一丝浮云都没有，月亮愈加明亮了，脚底下现出三条路来。正中一条大道，左边一条石板路，右边一条曲折小路，通向山脚。
杨度问：“法师，我们往哪条路走？”
寄禅答：“往右边的小路走，那山便是大沩山，密印寺在大沩山中。”
“那不是快到了吗？”杨度喜道。
“大沩山大得很，说在山中，其实还远着哩！”
杨度刚要迈脚向右走，突然草丛中蹿出一条大蛇来。那蛇足有一丈多长，大楠竹般粗，在月光映照下，两只金黄色的眼睛如同两点灼人的凶火。杨度本能地停住脚。和尚却视同无物，口中喝道：“孽畜，还不给老衲让路！”
说也奇怪，那蛇向两个过路人望了望，竟不声不响地朝对面禾田滑过去，好像自知妖术不敌正道似的。杨度看着这一幕，会心地笑了。
“现在我们单独来谈谈沩仰宗。”在爬山的过程中，和尚继续他的中土佛教史的讲课。“我们前去的密印寺就是沩仰宗的发源地，即祖庭。沩仰宗的创始人灵祐长老是唐朝福州人，俗姓赵，十五岁出家，在杭州龙兴寺受具足戒，广究大乘小乘经律，二十三岁前往江西参谒百丈怀海。怀海为怀让的再传弟子。怀海一见便赞许他，安置于参学之首。有一天，怀海对他说，你去拨一拨炉子，看看有火没有？灵祐拨弄几下说，无火。怀海走下讲座亲自去拨，拨到深处，拨出一点火星。怀海指着火星对灵祐说，这不是火吗？灵祐惭愧。怀海以此启发他，你先前没有拨着火，乃暂入歧路。佛经上说，‘悟了同未悟，无心得无法’，只要无虚妄凡圣等心，本来心法原自备足。你今天明白了这个道理，以后要善自护持。”
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《杨度》第四章 佛门俗客（16）
杨度心想：从寻火星这件事上能生出如此深奥的人生道理来，佛家祖师们的确善于取物作譬，因势利导。这一点，甚至湘绮师也比不上。
“有一天，寺里来了一位懂天文、地理、相命、阴阳的独目头陀。独目头陀对怀海说，宁乡大沩山是个千五百人的大道场。怀海说，老僧可到那里去吗？独目头陀说，沩山是肉山，和尚是骨人，老和尚居之，徒众将不满一千。怀海对独目头陀说，我门下弟子，你看谁可去？独目头陀遍视满寺僧众，都摇头。最后看到了灵祐，说，此人可去。众僧不服，纷纷说，为什么他能去，我们不能去？怀海说，也罢，考试一次吧，谁考得好谁去。于是随手指了指座下的净瓶，问众僧，此物不能叫净瓶，你们可再叫它什么？众僧中有的答叫瓷罐，有的答叫瓦坛，怀海都不点头，转问灵祐。灵祐什么话都不说，走上前将净瓶踢倒，众皆骇然。怀海大笑道，你们都输给他了。于是灵祐去了沩山。”
杨度也笑了起来。他想，这禅宗门下的考试竟是如此别具一格，而灵祐的应试又是这样出人意料，真个是方外的趣谈，非方内人所知！
“灵祐到了沩山。原来此处山高林深，荒无人烟。他好不容易找到一块日后可容纳一千五百人的平地，但他一人如何建立寺院！灵祐于是在沩山山洞里修炼讲道，名声日渐远播，被潭州节度使裴休知道了。裴休便来参访，果然知他佛学渊深不可测，乃助他建寺院。唐大中九年，寺院建成了，取名密印寺，后来果然聚集了千五百僧徒，大家都叫它十方密印寺。灵祐揭橥‘思尽还原，性相常住，事理不二，真佛如之’的宗旨，从深思熟虑、机缘凑泊而发，将禅宗的顿悟因缘大为发展一步。灵祐晚年曾对徒弟们说，我死之后将化作山下一头水牯牛，牛的左胁上书有‘沩山僧灵祐’五字。你们看到那头水牯牛，就是看到我。我现在叫做沩山僧，将来叫做水牯牛，你们说我到底是什么呢？徒弟们都不知如何回答。”
杨度猛然想起了庄周梦蝶的典故，忙说：“我可回答，沩山僧即水牯牛，水牯牛即沩山僧。”
和尚笑着说：“你这个回答跟没有回答是一回事。”
杨度被浇了一勺冷水，心里明白了，佛家与道家不是一门子的，怎么能拿道家来解释佛家呢！
和尚并不需要俗客的回答，他自个儿继续说下去：“后来灵祐死了，他的头号高足慧寂在江西仰山传播灵祐的学说，徒众也很多，于是大家叫这个派别为沩仰派。沩仰派在唐代十分盛行。后来慧寂传光穆，光穆传如宝，如宝传贞邃，贞邃之后法系则不明了。觉幻长老几十年来孜孜矻矻研究的便是贞邃之后的法系，所以他的功德很大。”
说到这里，和尚突然想起一件事，问杨度：“晳子，你看过《 白蛇传 》这出戏吗？”
沩仰宗说得好好的，怎么突然提起《 白蛇传 》来？杨度觉得奇怪，随口答：“看过。”
“那你一定知道戏里有个法海和尚了？”
“知道。”杨度莫名其妙地回答。
“你知道这个法海是谁吗？”
“不知道。”
“他就是协助灵祐建寺院的潭州节度使裴休的儿子。”
“真的？”杨度惊道，“我先前一直以为他是一个编造出来的人物哩！”
和尚笑了笑说：“裴休景仰灵祐的道行，就让儿子出家，拜灵祐为师。灵祐给裴公子取个僧名叫法海。法海很有慧根，很快便成了密印寺中出类拔萃的和尚。灵祐派他到东南一带传道，他看中了镇江城外长江边上一块地，认为是建寺院的好地方，遂召集人破土动工。寺院建到一半，没有钱了，法海求佛祖保佑。几天后，他在菜园子里偶尔挖出了一坛金子。法海大喜，就用这坛金子建好了寺院。为感谢佛祖的赐金，遂将寺院命名为金山寺。”
“哦！”杨度兴趣大增，“这样说来，将白娘子压在雷峰塔下的事也是真的了。”
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《杨度》第四章 佛门俗客（17）
“那事不是真的。”和尚断然否定，“因为法海在江浙一带的名气很大，编故事的人就随便把他拉过来，好使故事显得像真的一样。”
“我想也不会是真的。”杨度如释重负，“一个得道的高僧怎么会拆散人家的好姻缘，把一个那么美丽的女子压在砖塔下呢！”
和尚听了杨度这番感慨，只是笑笑，没有做声。
明月早已西坠，夜风化作晨雾，百里行程走完了八十多里，佛教传到中土，再在中土分宗别派，一直到沩仰宗的形成，这一个繁复的演变，也由寄禅大致说完了。杨度已在心里勾出了这个演变史的轮廓。他十分钦佩寄禅法师佛学知识的渊博，更钦佩他删繁就简的本事，几个时辰的讲叙，竟然把近两千年来的中土佛教发展史介绍得这样的简要而清晰。因壮游吴越的非常之举而仰慕其为人，因一千多首诗作而仰慕其才情，昨天到今晨，又通过渊懿精深的佛学知识而看出其学问，杨度对这位传奇般的八指头陀肃然起敬，并由此而对佛学产生了浓烈的好感。
“法师，世人都说佛家经典奥秘难懂，是这样的吗？”杨度想利用这一个月的时间在密印寺里读点佛经，于是借这一问来投石探路。
“也有不好理解，须钻研十年八年才能得其旨意的经义，不过大部分内容都好懂，就如同说故事一样的。”
“真的吗？你说两个给我听听。”
“好吧，我随便说两个。”和尚想了一下，说，“有一个故事是这样讲的。一只小猫初次独自觅食。它问母猫，我要找些什么食物吃呢？母猫说，不必担心，人会教你的，你出去就知道了。小猫想，人怎么会教我呢？它虽然怀疑，但还是出窝了。走到一家厨房里，听到主人在关照仆人：鱼要盖好，压块石头，肉要锁进碗柜里，蒸馍要放到笼屉里去，这些都是猫爱吃的，你要小心。于是小猫知道了，鱼肉蒸馍都是好吃的东西。”
这个小故事太浅显了，连三岁的孩子都听得懂。杨度正要讥评两句，却蓦地领悟到，这个故事的涵义似乎并不简单。它至少隐约地告诉人们，世间的邪念源于人类自身的互相启发。如果再深入地作些举一反三的思考，还可以联想得更多更多。
“这个故事有意思，它出自哪部经典？”
“出自《 大庄严论经 》。”和尚回答，“我还给你讲一个吧。《 杂譬喻经 》里说了这样一件事。从前，一个木匠和一个画师是好朋友。画师对木匠说，我送你一百两银子，你帮我找个老婆。木匠收下银子，却用木头劈成一个女人，手�