君王城上竖降旗，妾在深宫哪得知？
十四万人齐解甲，宁无一人是男儿！
宋太祖读罢，对花蕊夫人刮目相看，佩服她才色俱佳，也不管她同意与否，就将她强行收入后宫。7天之后，孟昶暴死于宅第。花蕊夫人闻听悲痛欲绝，在宫中挂上孟昶画像，以示纪念，宋太祖问起，花蕊夫人扯谎说是“张仙送子图”。据说后人盛行供奉“张仙送子图”，就是由此而来。
关于花蕊夫人之死，历史上有不同的版本：“或说，宋太祖死，赵光义继位，逼花蕊夫人侍寝，花蕊夫人不肯，被恼羞成怒的赵光义一箭射死。”或说，“她年长色衰，郁郁而死。”
970年9月，宋太祖命令大将潘美带领大军征讨南汉。南汉建都广州，占有现在的广东全境和广西东部以及越南北部。南汉国君刘玢，生活极其奢华。小小的一个岭南王国，王宫里的宦官居然有7000多人，而且广州城里的宫殿多如繁星，里面装进了上万名各色各样的美女。其中，最受国主宠爱的则是一位来自波斯国的女子。这位美女有一个奇特的嗜好，就是喜用一种产自海底的珍珠装饰宫殿。为了满足这个异国妃子的爱好，南汉国民葬身海底者不计其数。因为南汉久无战事，“兵不识旗鼓，人主不知存亡”。当潘美一举攻下贺州，进克昭州，乘胜占领桂、连二州时，南汉主得报，也只是轻描淡写地对左右说：“这些州本来是湖南地。宋兵得此即足，不会再南来。”一点危机意识也没有。谁知潘美马不停蹄，又直取韶州，还没有停下的迹象。971年2月，又攻占英、雄二州，直逼广州城。南汉主大惊，这才慌忙将200多个妃嫔和金银财宝装上几十艘大海船，停泊在珠江口，委托自己最信任的一个大宦官乐范负责把守，预备着打不过时远走海外。结果，等到兵败如山倒，他到海边一看，才发现乐范已经带着全体海船早已走得无影无踪了。气得当时就昏厥过去。万般无奈之下，南汉主才投降了赵匡胤。南汉平。
974年9月，赵匡胤命令大将曹彬出征江南。和后蜀的骄躁轻敌不同，南唐自始至终就向宋朝屈服以求自保。每年都要向宋朝贡献大批金银锦绮珍玩。宋朝每次出兵攻灭其它割据政权，南唐后主李煜也都一无例外地遣使贡献犒师。当宋灭了南汉后，李煜知道，下一个就是他了，大为恐惧，向宋朝上表，自动削去南唐国号，称江南国主。企图以对宋朝的奴颜婢膝来换取苟延残喘。李煜是一位天才的文学艺术家，很会写词，为中国文学史留下了绝对辉煌的篇章。却无治国才能，他以为一味恭顺，宋朝就会容忍他的割据政权存在，真是文人的天真。赵匡胤在做好了一切准备之后，便毫不犹豫地发动了毁灭南唐的战争。李煜束手无策，整天在后宫与僧徒道士谈经，求佛保佑。一天，自出巡城，见宋兵旌旗满野，大为惊慌。派使节徐铉质问赵匡胤：南唐何罪之有，要受到其它割据者同样的待遇。赵匡胤毫不掩饰地对徐铉说：“江南无罪，是天下非一姓之罪。须知卧榻之侧，岂容他人酣睡？”
统一南方（3）
这年11月，宋军攻进金陵，李煜降，南唐亡。
占据现在浙江、江苏一带的吴越国主钱俶，也和南唐一样，竭力向宋朝进贡表示恭顺。当宋攻伐江南时，令吴越出兵助攻。李煜就写信给钱俶，让他记住唇亡齿寒的道理，说：“今天没有我，明天岂能还有你。早晚你也是汴梁一布衣耳。”钱俶哪管那么多，连忙把李煜的信交给宋朝以邀媚。南唐灭亡后，宋太祖让钱俶到开封来，钱俶连忙带着妻子到东京入朝，宋朝大加款待。两个月后，钱俶要回杭州了。临行前，赵匡胤送给他一个黄包袱，他打开一看，里面都是宋朝大臣请求扣留他的奏疏。他非常恐惧，但也对宋太祖非常感激，回国后又派遣使臣送去大批财物。吴越对宋朝唯命是从，构不成一点威胁，叫出兵就出兵，叫入朝就入朝，只为保留一个国王的称号。但这点可怜的欲望，在宋太祖死后，马上就破灭了。钱俶贺宋太宗即位去开封朝见时，被宋太宗毫不客气地扣留了下来，被迫献出了吴越十三州一军八十六县的全部土地和人民。
至此，南方只剩下了留从效割据的泉、漳等州。留从效死后，部将陈洪进夺取兵权，978年4月，他派人向宋朝进贡，并献出了泉、漳二州十四县地，江南最后一个割据势力也被消灭了。
赵匡胤从963年起，前后只用了10多年的时间，就消灭了南方各地的割据势力，统一了全国。宋朝完全统一了南方各地，就把主要的兵力转向了北方的北汉和辽朝。从此，宋、辽进入对峙时代。
北宋的统一，虽然结束了五代时期混乱争斗的局面，使得中原地区进入一个和平稳定的发展时期，百姓从频繁的战火中解脱出来，开始正常的生产生活，为南北经济、文化的发展，创造了有利的条件。但宋朝所走的是一条舍弃武备建设而专心发展经济实现富裕的道路。因此，“兵虽多而战力弱，国虽富而兵不强”，自始至终受制于周边少数民族政权。在多次收复幽云十六州无望后，不得不暂时放弃，而将眼光向内，改变了历朝以来，通过开拓领土来实现国家富强的老路，转而立足现有领土，通过在国内大力发展经济、发展贸易的新路。据史书记载，北宋的国民生产总值，居然是清“康乾盛世”的两倍多，都城汴梁“比汉唐京邑，民庶十倍”，“走卒类士服，农夫蹑丝履”，集市“通宵买卖，交晓不绝”。四大发明宋朝就占三项并开始得到广泛使用。英国著名汉学家李约瑟博士感叹：“谈到十一世纪，我们犹如来到最伟大的时期”。富裕文明使大宋成为当时世人仰慕的国度。虽然是一个庞大的经济巨人，但宋朝的立国精神、国家政权体系和国防政策是限制武官、防范武将。这就造成了军事的无能，军威的不振，处处防范将帅，处处分兵防守，面对强敌，只能屈辱求和，也冲销了经济发展的气势。所以说，如果没有强大的军力作保障，图存尚且困难，要实现社会长期健康的发展，更是痴人说梦！在强大的外敌连续打击下，北宋，一个如此先进的文明社会，最终被异族的铁蹄所蹂躏，所灭亡。其教训不可谓不惨痛！
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党项之羌
在我国广袤的西部地区，曾游牧过许多少数民族，羌族就是其中最古老的一支。它的历史可以追溯到黄帝时期，在殷商的甲骨卜辞和《诗经》里，都有关于羌人与商人、周人作战的记载。如《诗经·殷武》：“昔有成汤，自彼氐羌，莫敢不来享，莫敢不来王。”说明羌人很早就臣服于商朝。
羌族世居青海，分为三支，东汉时进入西藏的一支叫发羌，后建立了吐蕃王朝，另一支党项羌也曾进入西藏，但却遭到了唐旄羌的阻止，不得已又退回到了松州附近游牧，即今青海省东南部黄河一带。党项羌人是以原始的氏族血缘关系为纽带，逐渐形成了拓跋部、黑部、雪山部等八个部落，其中拓跋部最为强盛。
西晋时，北方鲜卑族慕容部的首领吐谷浑因与鲜卑大单于慕容廆不和，率所分1700户人家，西迁到青海一带。吐谷浑有子60人，皆力大如牛，羌人和匈奴人畏之如虎，长子慕容吐延嗣位，建立吐谷浑汗国。为笼络党项羌人，吐谷浑部落世与拓跋部通婚。党项羌由此壮大起来。后吐谷浑为唐李靖所灭，党项羌开始内附，其首领拓拔赤辞降唐，赐国姓李，迁其族人至庆阳（今甘肃庆阳），加封号为西戎州都督。
唐初，吐蕃崛起，不但压榨欺侮党项民族，还多次袭杀党项拓拔首领。党项各部落又被迫内迁，依附中原政权。经过这两次内迁，党项部落逐渐集中到了今甘肃东部、宁夏和陕西北部一带。迁居夏州的部落，称为平夏部，仍以游牧为主。党项人善养马，“党项马”声名远播，骑手都以能拥有一匹“党项马”为荣。唐时，对少数民族的管理，主要是采取羁縻州政策，往往以部落首领充任州刺史或节度使来管理本部事务。
895年冬，黄巢起义军逼近长安，党项平夏部首领拓拔思恭随李克用父子攻入长安。其弟拓拔思忠战死。唐僖宗嘉其忠勇，升夏州为定难军，令划夏、银（今陕西榆林）、绥（今绥德）、宥（今靖边东）、静（今米脂东）等五州地区为定难军领地，擢拓拔思恭为节度使，晋爵夏国公，复赐李姓。从此，党项族才算真正拥有了一块属于自己的根据地，成为藩镇。拥兵自雄，割据一方。此时，党项族还处在氏族部落时期，散居各地，以游牧为主，没有形成真正统一的部落联盟。但拓拔思恭被朝廷任命为定难军节度使之后，无疑成为党项族众望所归的领袖。也因为有了自己的领地，一些党项部落遂进入汉地，入居州城，党项族的社会形态由此发生了深刻的变化。那些放弃游牧，接受汉族生活方式，从事农业和工商业的党项部落成员及贵族酋长，被称为“熟户”。仍居留原地的、继续从事游牧活动的氏族和部落，则被称为“生户”。虽然党项贵族们进城了，但原始民族的本性依旧，掠夺成性，拓跋氏集团依靠武力，频繁劫夺汉人和其他少数民族的人口和牲畜，逐渐积累起大量的财富和奴隶，由此形成了党项贵族的奴隶主集团。
五代中原战乱，王朝走马灯似的更换，乱纷纷你方唱罢我登场，但党项族所居的夏州丝毫没有受到影响，拓拔思恭的后裔继续继承唐时定难军节度使的称号，相反，梁、唐、晋、汉、周等中原政权，为了各自的利益，又无不对拓跋氏集团施以怀柔之策，恩赏有加，连续被招封，在定难军节度使名号上再晋爵为西平王。960年宋朝代周而立后，又马上加封定难军节度使李彝兴以太尉的称号。拓跋氏集团就在这种逐一内附中，不但多次度过政权危机，也使得夏州集团在