他打算给郭子兴送批财宝。可是他从不储财，平时严禁剽掠，缴获的战利品又都分给了部下，他无钱可送。马夫人得知丈夫的难处，便把自己的私房钱拿出来孝敬给了小张夫人。小张夫人又把这些珠宝金银拿给郭子兴看，替朱元璋在郭子兴面前疏通。郭子兴方才记起朱元璋的好处，渐渐消除了对朱元璋的疑忌。
凭着精密的心计与高超的手段，朱元璋终于挽回了危机，还赢得了仁义。
他大获全胜。
朱元璋率“二十四将”，夺得庐州，有了安身之地。
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每算必中，每战必胜，朱元璋初露军事天才（1）
让朱元璋重掌兵权的时机又来临了。
至正十四年（1354年）十一月，元丞相脱脱以数十万重兵围攻赵均用驻守的六合城。赵均用损失惨重，便派人突围，深夜叩关，哀求朱元璋发兵救援。
朱元璋怕再度引发郭子兴的疑忌，便急报郭子兴，请他派亲信来接见。
郭子兴一听是赵均用来求救，严词拒绝。
朱元璋见他这么不顾大局，只计小嫌，心中暗暗叹息，便婉言劝告道：
“六合与滁州近在咫尺，唇齿相依。六合若破，滁州必不能保。父帅是干大事的人，干大事者不计小隙。救六合即是保滁州，父帅还是莫与他们一般见识，急速发兵救助。”
郭子兴犹豫良久，勉强同意出兵。
可是一问来使，知元兵有数十万之众时，郭子兴吓得倒抽了一口凉气，问道：
“谁个愿点兵出征？”
帐下诸将，面面相觑，无人敢吱一声。
朱元璋怕引起猜忌，心中虽跃跃欲试，口里却不发一言，只冷眼打量着这种尴尬局面。
郭子兴叹了口气，只好点朱元璋的将。不过，他叫朱元璋先去神前卜卦问个凶吉。
朱元璋却说：
“父帅令末将出征，虽万死不敢辞，何必卜卦！凡事可行与否，当断之于心，与神何干！”
郭子兴赞赏他的胆量，便点拨一万人马，令朱元璋统领，尅日前往。
朱元璋飞驰至六合，刚刚登上瓦梁垒，元兵即铺天盖地般涌来。激战数天，渐渐不支。
朱元璋知死守无益，必须另出奇谋，方可力克强敌。
他立即把人马全部撤进堡垒，再叫全城的妇女到城上跺脚拍手破口大骂。
元兵们从未见过这种新鲜事，相视愕然，不知出了什么事，谁也不敢逼近。
朱元璋立即叫全城的人马乘机列队出城。妇女赶着牲畜走在头里，精壮男子殿后，秩序井然地向滁州撤退。元兵们竟傻呆呆地看着他们从眼前经过而没有采取任何行动。
等他们渐渐远去，元兵们才发现是上了当，点起万余人马在后紧紧追赶。
朱元璋同二十四将之一的耿再成耳语一阵，令他领兵迎击追至屁股后面的元兵。
耿再成也是员猛将，他拍马冲入元阵，与元兵血战了一番，见队伍全部撤回了滁州，便一声号令，带着手下杀出重围，元兵紧追不舍。
耿再成且战且退，把元兵引入一条山谷。
这时，山上突然冲下无数人马，人人奋勇，个个争先，将元兵杀得抱头鼠窜。滁州城中的守军呐喊而出，乘胜追击，与伏兵两面夹攻，缴获了大批枪械、马匹。
出人意外，朱元璋又派城中父老，携带牛酒，赶着这些缴获的马匹，载着枪械，送还给了元军，告诉他们说：“城里人全是良民，之所以起兵固守，全是为了防御盗贼。刚才的战斗全系误会，望将军们明察，可怜无辜百姓，保护良民，引兵去攻打高邮城。城中百姓情愿为大军供给粮食军需。”
元将见他们说得恳切，信以为真，对部属们说：
“看来城中确是良民，否则不会把夺去的马匹、军械送还。既然他们自愿供给军需粮草，我们也就不要再攻打城池了，集中全力打高邮。”
于是，下令将人马全数撤走，滁州化险为夷。
人们都目睹了朱元璋的胆识，令人莫测高深的计谋，不能不感到佩服。消除了疑忌的郭子兴觉得自己属下带兵打仗真的非他莫属。
郭子兴这次大有扬眉吐气之感。赵均用为解六合之围来苦苦求他，出兵六合，大获全胜，滁州、六合皆得保全，使自己大出了风头。他觉得肚中憋了几年的一口鸟气终于出来了，他也应同赵均用一样弄个王来做做，风光风光了。
他手下的将领们纷纷支持。郭子兴称王，水涨船高，他们的官职也会升。
只有朱元璋没有吱声。他反对这时称王，但又怕倒了郭子兴和诸位将领的彩头，引起他们的嫉恨，想想事关大局，又顾不了那么多了，便婉言劝说道：
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每算必中，每战必胜，朱元璋初露军事天才（2）
“父帅称王，神人共庆，理所当然，只是眼下元兵未远去，一称王，树大招风，只怕又引得他们引兵来攻，以我们目前兵力，实难以与之抗衡。这次滁州、六合解围，实属偶然。且滁州弹丸之地，四塞之区，粮饷筹集甚难，非久踞之地。愚意可南略和州。那里进可攻，退可守，天宽地广，实为发展之地。待地盘扩大，兵势增强时再称王不迟。”
郭子兴心中老大不快，但知朱元璋说的也是实情。元兵就在附近，一称王便会弄个烧香引鬼上门，也许会弄得个吃不了兜着走，连滁州也保不住，何苦呢？他勉强同意缓称王了。不过，对取和州他信心不足，说：
“那儿有元将率重兵把守，且城池坚固，只怕难以攻下，弄得个损兵折将。”
朱元璋见他同意缓称王，心中欣喜，忙献策道：
“父帅所虑极是，此处若力取是不行，智取则城必克。请父帅允我筹划。”
他压低声音给郭子兴比划了一番。郭子兴眼笑眉开地点头应允了。
一队椎髻左衽、身着青衣、装扮成元兵模样的军队，在张天祐的率领下，赶着四头骆驼，载着货物，大大咧咧，咋咋唬唬地向和州进发了。
他们遵照朱元璋的命令，冒充护送元朝使者去犒劳和州将士的庐州青衣兵，先行一步，欲诈开和州城门，潜入城内做内应。
待他们走出十几里之后，朱元璋又令耿再成率一万人马，身着红衣，尾随跟进。他们是准备待张天祐诈入和州之后，点火为号，搞里应外合，袭取城池的。
谁知一步走错，全盘乱套。
张天祐率青衣兵走到半路，当地父老，闻北使过境，携着牛酒，出关犒劳。张天祐好酒贪杯，酒杯一端两眼放光却忘了此行目的，坐下不走了。
耿再成不知情况有变，依然遵计行事。来到和州城下，隐蔽待变。等了老半天，仍不见城内举火。他这下急了，以为自己途中耽误，火已举过，忙率兵攻城。
元兵发现红巾军朝城门冲来，赶紧收起吊桥，关闭城门。城头上一阵弩箭檑石打下，趁耿再成队伍慌乱之时，又点起一支兵马追杀出来。
红巾军一时大乱，耿再成又中了一支流箭，伤了左臂，只得赶紧率队后撤。
那元兵紧追不舍，直追出三十余里，看看太阳衔山，方才鸣锣收兵。
谁知刚刚回转，从斜刺里冲出一彪青衣左衽的元军，和州兵见是自家人，刚要招呼，谁知这伙人是张天祐的部下，竟呼喊着冲杀过来。和州兵猝不及防，早被砍翻一片，吓得抱头便逃。
酒醉醺醺的张天祐这下来了精神，率众猛追长驱，直追至和州城下。那伙元兵腿长，眼看就要跑进城去，关上城门，而青衣兵还离着百十丈路。
正在这关口上，从一旁飞冲来几个骁勇的将领。领头的正是汤和，他挥刀将吊桥索砍断，又跃马冲入城门口，砍翻几个正欲关门的元兵，张天祐指挥青衣兵一拥而入。
和州城拿下了，元将也先帖木儿仓皇出逃。
张天祐见着汤和，问他如何来得这般巧。
汤和仰天大笑说：
“朱总管怕你和耿再成之间出甚差错，故密令我间道潜伏于此，相机行事。”
张天祐这下也不禁佩服朱元璋思虑天衣无缝，非常人可比。
再说郭子兴正静候捷报，突见耿再成伤败而归，又说起张天祐不见踪影，可能是全军覆没，不禁大为沮丧。朱元璋却在一旁笑道：
“父帅不必难过，稍后必有佳音来到。”
郭子兴如坐针毡般挨过两个时辰，只听见门外一阵喧嚷，一员小校汗水淋漓闯入门来，报道：
“大、大帅，和州拿、拿下来了！”
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略施权术，朱元璋立威称雄
经过滁州、和州两仗，郭子兴才认准朱元璋果然了得，神机妙算，凡人难及，略城辟地只有靠他，人才难得，便命他为和州总兵，统率和州兵马。
朱元璋重领掌兵之权，心中自是快活，但深知，郭子兴交给他的是一批骄兵悍将。他们大多是随郭子兴濠州起事的老人，资历年纪均在自己之上，轻易不会服从自己的指挥，必须露两手硬的，以术驭将，方能立威。不然，会被他们在背后飞短流长的唾沫淹死，什么当倒插门女婿吃丈人饭呀，什么功劳不如犒劳，老将不如小将呀，听了会把肚皮气穿。
他率二十四将进入和州，立即叫人将议事厅上的主将案座撤掉，全部换上长条凳。
次日五鼓，诸将领皆会聚议事厅议事。那些老将领们一进门，就拣上座坐下。
朱元璋有意待众人坐好后才入场。
当时习惯以右为尊。朱元璋一看，给自己留下的是左边最末一个位置。他冷笑着从容就坐，好似毫不计较这表示地位高低的座位法。
会议开始，朱元璋提出几项亟待办理的公务来商议。那些大老粗们一个个像庙中木偶，大眼瞪小眼，支吾半天也拿不出一个像样的办法来。
朱元璋却侃侃而谈，剖析透彻，办法周全，处理妥帖公道。说话的语调却谦恭，不惹人反感。
几次下来，老将们都觉得朱元璋有主意，有决断，稍为心服。特别是张天祐，经历和州