这时正是梅雨时节，连日大雨，沟满塘溢，那条水道浅浅的小河汊也灌得满满的。巢湖水师就从这条小河汊出湖，避开了在湖口准备拦截的元军水师，直驶长江。
元顺帝至正十五年（1355年），即宋小明王龙凤元年六月初一，朱元璋祭旗开炮，下令十万雄师渡江南，打过长江去。他坐在中军虎帐，笑吟吟地对所有将领说：
“告诉弟兄们，我们的口号是：过江南，吃饱饭，财帛女子当共享。奋勇向前者赏，畏缩后退者斩。拿下采石矶，个个升一级！”
诸将领听了个个摩拳擦掌，兴奋不已。
那常遇春跨出一步，要求当先锋。
朱元璋心中一喜，却说：
“将军勇气可嘉。只是尔自有主人，尔到我这儿来，不过是暂时栖身而已，我怎敢劳动大驾，让尔冒矢石之险呢？”
常遇春急了，拔出佩剑，意欲自刎。徐达眼明手快，一把将剑夺下。朱元璋呵呵大笑起来：
“好、好，果真是一条血性汉子，难得有一片赤诚，就让尔当个先锋吧！”
说罢，便出帐登船。徐达、李善长、邵荣、汤和、常遇春、胡大海、廖永安等各引船跟进。
船至中流，廖永安请问所向。朱元璋说：
“采石乃重镇，其备必固。牛渚矶（在今安徽当涂西北长江边，其北部为采石矶）前临大江，彼难为备御，尔往攻之，其势必克！”
廖永安便一船当先，向牛渚矶箭一般驶去。
朱元璋催船紧跟。
霎时间，千帆抵岸。屯守矶上的是元军名将蛮子海牙，骁勇知兵，部下都是久经战阵的精锐。他们远远见着南来的舟船，早已做好迎战的准备。矶边布满了弓箭手和长枪手，密密麻麻，同蚂蚁一般。
船只一靠近，蛮子海牙一声令下，矶上万箭齐发，船上飞起一片“哎哟”声，倒下一片。
朱元璋将令旗一挥，号角声响起，几十条先锋船便调转尾舵，退了回来。
朱元璋又将令旗一挥。第二拨船又冲了上去。这拨船的船头上，站满了臂挽盾牌的勇士。指挥的是朱元璋的妻舅郭英。
郭英催船奋进，他亲冒矢雨，冲在头里。船刚靠上石矶，他就拖起云梯往石壁上搭。
没料想，矶上轰隆隆掷下滚木檑石来。
合抱的圆木和磨盘似的石块，带着尖啸，滚滚而下，砸在船上，木船顿时破裂。郭英武艺高强，见势不好，飞身纵上后头的船只，逃得了性命。可怜那满船士卒，被砸成了肉酱。
两次进攻失利，朱元璋仍指挥若定，举起令旗。那胡大海一声怒吼，蹬着脚下的木船冲上前去。两柄大斧舞得风车般，射来的箭矢都被拨落江底。
蛮子海牙见这个黑脸大汉如此骁勇，忙调集一批弓箭手，集中朝他猛射，务必要将他射倒。
就在元兵尽力对付胡大海之时，从船队中驶出一只快船。船头站着一员大将，面如重枣，目似朗星，正是先锋常遇春。他左手挽一块盾牌，右手执一把长矛，驾着船箭般驶向矶下。
常遇春二战采石矶。
待蛮子海牙发觉，下令阻截时，他已驶到了矶下，举矛即往矶上的元兵乱刺。
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千帆竞渡下江南，常遇春拼死夺采石（2）
几个元兵中矛倒下，杀开了一条血路。
常遇春想冲上矶去，可是那石矶壁立，有二丈多高，他又未带云梯，真是只能望矶兴叹。
正在这时，一个元将举起长枪往他刺来。说时迟那时快，常遇春劈手抓住元将的枪杆，借力一纵，全身腾起，飞上了石矶。
那元将被吓懵了，呆呆地看着他。常遇春右手一矛，将那人挑到崖下。
他又一声大吼，冲进敌阵，一柄长矛左挑右刺，身边的弓箭手和长枪手纷纷倒地，周围的元军吓得撒腿便逃，石矶上出现大段空当。
朱元璋立即将令旗一举，战船上战鼓紧擂，喊杀声惊天动地，大小船只一齐冲杀过去。
最早靠近石矶的是胡大海和郭英。他们立起云梯，几步跨至矶上，与元兵血战。
后续部队蜂拥而上，蛮子海牙知大势已去，只得率残兵退回太平城中固守。
朱元璋也登上石矶，一边分遣诸将去攻夺沿江敌垒，一边叫人把常遇春唤来。
远远见着常遇春，他快步抢上前去，亲切地拍着他的肩头，夸奖说：
“常将军，尔真是我的樊哙，今日头功是尔的。这正先锋非尔莫属！”
他见常遇春脸上溅满鲜血，忙伸手去替他揩抹。又将身上的铠甲脱下，叫常遇春把那被汗水和鲜血浸透了的披挂脱掉换上。
常遇春何尝受过如此宠荣，感动得心中热乎乎的，泪水都差点掉落下来。他只说了一句：“末将虽万死亦不敢忘此恩。”便返身追杀元兵去了。
将上千船抢来的物品弃之东流，以断将士的贪欲
朱元璋的部队在江北长期忍饥挨饿，攻占牛渚矶和采石矶后，见那江南果真富庶，米店一家挨着一家，百姓家中都有点粮食积储，山坡上还放牧着牛羊。将士们眼都花了，都停止对元军的追击，纷纷抢掠，准备运回和州。他们见粮食就抢，见牲畜就拉。沿江一带到处粮袋堆集，牛声哞哞。
朱元璋急了，赶紧召来徐达、胡大海等统兵大将，叫他们紧急制止，说：
“今举军渡江，侥幸成功，应当乘胜直取太平。若听任诸军掠抢财物以归，想再渡江就难了。若占不了江东，大势去矣！各位将军，赶快下令制止，驱兵前进。”
徐达有点为难，嗫嚅着说：
“大帅，只怕有点难办。弟兄们从未吃过饱饭，谁肯丢弃到手的粮食。再说，再说大帅又许诺弟兄们‘过江南，吃饱饭，财帛女子当共享’，现在下令不准他们抢掠，只怕做不到。”
朱元璋愠怒地挖了徐达几眼，半晌未吱声。
将领们都梗着脖子，不肯附和元璋。
猛地，朱元璋仰面一阵大笑，说：
“有了，有了！”
说着，拔剑冲到船边，将一只船的缆绳砍断，又奋力将那船推入急流中，几个浪头打来，那船便顺流而下，转眼就不见了踪影。
朱元璋返过身去，对那些目瞪口呆的将领和亲兵们吼了一句：
“快动手！”
徐达等人心中暗暗叫苦，却不敢不从。
眼看着上千船只顺流漂下，转眼间消失得无影无踪，朱元璋又仰面一阵狂笑，说：
“这就叫破釜沉舟！”
说罢，大步而返，召集诸将校开会。
他指着那空荡荡的江岸，对大家说：
“船只哪去了？”
那些不明真相的大小将校们见船只无影无踪，怎么返回江北去，不禁一阵慌乱。
“是我将它们推到江里去了。”
将校们大吃一惊，不知所措，朱元璋却说：
“这么做是为了大家好，为了让大家吃小亏得大富贵，你们不愿意吗？”
朱元璋几句话抓住了大家的心，一个个侧耳谛听，会场里顿时安静下来。
“干大事者不谋小利。我们欲图大业，就不能斤斤于蝇头微利。现在我下令弃船，断了退路，就是要尔等与我同心合力，共图大富贵。前面就是太平，城中女子玉帛无所不有，诸位打下了太平就可任意搬取回家，故我破釜沉舟，率尔等拼命向前。待太平、集庆到手，这一段大江统归我有，诸位可得多少财帛女子，又可增几秩官爵？到时尔等腰缠万贯，衣锦还乡，岂不光彩，何必去抢掠这几粒谷米呢？”
一席话又激起了将士们的斗志，特别是打下太平可大索一番的话语，更让大家动了心。
饱餐后各营即直奔太平。
朱元璋却把李善长、冯国用等人留下，叫他们起草好告示后，随即跟进。
兵临太平城下，元将弃城逃走，将士们蜂拥而入，准备放开手脚大杀大掠一番。
前头的兵士才进得城门，后头一队手执大刀的亲兵手捧一张张告示飞马前来，边跑边喊：
“元帅有令，进城掳掠者杀！聚众生事者杀！夜不归营者杀！”
他们抢先进城，将告示四处张贴，然后在大街小巷四处巡查。
军士们虽然气恼，却也不敢再抢掠。有个小兵偷偷地窜进一家民房，抢了一件绸衣，被巡查的执法队得知，拖去在十字街头砍首示众，队伍这才真做到了秋毫无犯。
太平城里的大富翁陈迪见家中财富丝毫未损，连忙捐献了一批金银财帛劳军。朱元璋怕军心不稳，赶紧叫人打开太平府库，搬出库藏官银，加上这批财帛，统统分给诸将士。
入夜，他又设宴慰劳各级将校，特把城中公私妓女尽行招来陪伴他们。
将士们得了这些甜头，把不快抛到了脑后，个个喜笑颜开。
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谈笑之间平息了第一次反叛，为布耳目开始用特务
喝到更深夜静，各位将领拥妓而去。水军头领李扒头走上前来，请朱元璋明日去水军中赴宴，以庆贺渡江之捷。
朱元璋满口应承。
三更时分，朱元璋将公事处理完毕，又把明日要办的事想好，正想去睡，侍卫来报，廖永安、廖永忠兄弟在外，请求接见。
朱元璋知他们夤夜来见，必有要事，忙叫左右快快请他们进来。
果真是泼天大事。
原来李扒头认为夺取采石全是水军的功劳，而赏赐却不比其他各军多，故心生不满，萌发反心，想趁朱元璋赴宴之际将他谋害。
朱元璋听了心中“咯噔”一震，脸上却从容依旧，他只说了一句“知道了，感谢二位一片忠心”，便把此事抛在一边，一味地询问廖氏兄弟的家况、经历，问他们有何习好，显得随和亲切，宛如家人。辞别时朱元璋亲自携着二位的手，将他们送出门外，方才说：
“今夜之事，二位请严守秘密。二位忠心，某当铭记心头，将有厚报。”
廖氏兄弟欢天喜地，满心感激地走了。
第二天议事时不见朱元璋，只有李善长把今日当办的事交代了一番，并告诉大家，大帅因劳累并感风寒，昨晚突发