徐达知朱元璋使的是袭魏救赵之计，立即点起五万精兵，将常州团团围住。
张士诚即派猛将张九天率数万大军去攻打徐达，欲解常州之围。
徐达闻讯立即退军十八里，设伏以待，自率病弱残兵，前去诱敌。
张九天身经百战，攻州打县，战功卓著，原本就没把徐达放在眼里。这下见了徐达的部下器械不整，皆是老弱病残之兵，不禁笑道：
“我只道朱和尚是三头六臂，帐下有精兵猛将，原来是一伙乌合之众！”
当即挥师进击。
徐达却率几十个武艺超群的亲兵冲入敌阵，在张九天军中横冲直撞。惹得性子暴烈的张九天怒火中烧，命精兵围歼。
谁知徐达一声呐喊，几十个亲兵立即夺路而走，挡路的敌兵像砍冬瓜般纷纷倒地。
常遇春冲锋陷阵，勇不可当。这是他智擒张士信的情景。
张九天暴跳如雷，挺着丈八蛇矛，亲率数万大军尾追不舍，志在必歼。
且战且走，一追一逃，已达十余里，忽听山上一声号炮响起，突然间闪出数千铁骑，喊杀冲来，马蹄声震天动地，有席卷风云之势。
当先一员大将，身穿锁子黄金甲，手提一柄青龙偃月刀，直取张九天。这是徐达部下行军总管王均用。
张九天挺矛相抗，谁知王均用力大刀沉，武艺精纯，交手十余合，即感支持不住，他正待拨马回逃，那马却踏入陷阱，连人带马栽入了陷阱之中。
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张士诚相邻势弱，就打你个没商量（2）
王均用立即纵身跳进陷阱，将张九天缚住，叫部下将其吊拉而上。
张九天手下数万人马被数千铁骑冲杀得难以招架，这时见主帅被擒，都纷纷溃逃。
朱元璋在应天听见捷报，立即驰令犒赏全军，并给王均用改名为“王君用”，意思是要他为君主，即朱元璋所用。王均用当然知道朱元璋之用意，赶紧修书谢恩。
张九天被俘，数万大军溃散，张士诚心中十分沮丧。他知道朱元璋必将再困常州，便放回拘押的杨宪，并派使者持他亲笔信至应天求和。
信中言辞卑恭，一再自责，恳请朱元璋罢兵修和，并愿每年向朱元璋输粮二十万石、黄金五百两、白银三百斤。
朱元璋一目十行，读完来信，对来使说：
“尔家主人真是一只牵着不走、打着倒退的狗，敬酒不吃吃罚酒。我有意与他结好，他倒要诱降我部下，潜袭我城池。如今以如此卑词曲语来恳求我。看在我等俱为起兵反元的义士分上，准他一遭。不过，尔回去告诉尔主人，需立馈粮五十万石劳军，即当班师。”
徐达率兵取常州。
朱元璋已摸清张士诚乃小气之人，一定不会应允，他即可乘胜攻占常州城。
张士诚果然拒绝了朱元璋的条件。朱元璋先礼后兵，立即派兵取泰兴、江阴、太湖，环击张士诚，并促徐达速下常州，不得延误。
谁知常州城防守异常严密，徐达攻打月余，损兵折将，常州城却像钉子般牢牢钉在那儿。
朱元璋见师老城下，战略目的难以达到，便下令自徐达以下，一律官降一级。
过些日子，见城仍未攻克，朱元璋焦躁起来，亲笔给徐达写了一封信，说：
“吾遣将军取常州，原以尔能征善战，定能建功立勋。谁知尔攻战不力，屡屡失误。先放纵部下，敲诈陈保二资财，逼反陈保二。虐降致叛，此为将军举措失当，当予重责，吾隐忍未发。今又师老无功，坏吾大事。吾以此责将军，盼奋力攻城，以补前过，否则，军法无情。”
徐达接信，心绪沉重，他见陈保二的反因朱元璋都了如指掌，还有什么能逃过他的眼睛？忙组织力量重新攻城。
朱元璋也知常州城久攻不下，并非徐达等攻城不力，实是常州城墙坚粮足兵多，只能久困，待其弹尽粮绝之时，兵不血刃，即可攻下。切责徐达，只不过为了树威。
他立即赴镇江坐镇，又点起精兵增援。还命常遇春分兵四出，断敌粮道。
围困时日渐久，城中兵士百姓乏食，渐生恐慌。守城主帅吕珍屡次出城掠食，都被徐达击败退回。张士诚几次派援兵来救，亦被朱元璋派胡大海、常遇春等与徐达部夹击而逃。
眼见城中食尽，人吃人之事不时发生，数万饿卒，哪里还能守城。吕珍知防守无法，便弃城而逃。
一个深夜，他带着百余亲随，杀出条血路，突围而走。城中无主，遂告失陷。
徐达便引兵入城，不但无掠杀之事，还派人在城中放粮，救死扶伤，大获人心。
避强打弱，从元兵手中夺得大块土地
常州告捷，冯国用即向朱元璋献策：防东攻南，即暂时搁下张士诚，乘胜向南推进。
冯国用说：
“张士诚眼浅，胸无大志，眼下连被我拿下他常州、长兴，吃了大亏，必不敢再来生事。我只需派兵防他即可。如若逼急了他，依他反复无常之性，恐会投降元朝，增我祸患。我若舍他而南进，直指宁国、徽州、婺州、衢州，此处皆为元兵所占，其兵势最弱，胜他易如反掌，又可稳住张士诚之心。且打元鞑子，可获天下人之赞许。此即主公避强打弱之方略，不知当否。”
朱元璋正在思虑下一步之行动，尚无头绪，闻言喜不自胜，连连夸奖道：
“先生高见，先生高见。”
以他之悟性，立即明白此举之重要。
稳住张士诚，即可屏障元兵之进攻。攻下宁国、婺州等地，既可完成对张士诚、方国珍的战略包围，又可扩大地盘，免得限入陈友谅、张士诚的肘腋之下。
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张士诚相邻势弱，就打你个没商量（3）
他当即下令徐达、常遇春班师南下，直取宁国。
谁知宁国城的守城元帅朱亮祖是一员悍将，智勇双全，徐达他们攻了许多时日都没拿下。
常遇春与朱亮祖血战宁国城，被朱亮祖箭中左臂，血流如注。但爱他是一条好汉，城破后义释了朱亮祖。
常遇春心中焦躁，亲自率众攻城。朱亮祖弯弓搭箭，朝他就是一箭，正好射中左臂，立即血流如注。
常遇春咬牙将箭一把拔出，又往云梯上爬。兵士们受到鼓舞，一个个舍生忘死，冒着矢雨往城上攀。
没料想朱亮祖叫人将煮得滚沸的桐油当头浇下，登城的士兵一个个痛得往后即栽，朱亮祖乘机指挥手下将云梯拖上城来。攻城又遭失败。
朱元璋得知南进方略出手即受阻，不敢轻心，立即率亲兵星夜赶赴宁国。
这日中午时分，来到一座庙宇。朱元璋看看左右皆人困马乏，便传令在此打尖。
朱元璋见此庙虽不甚大，却红墙青瓦，殿阁俱全，松柏交拱，清静肃穆，顿生几分喜悦。
他抬头看看山门，上书“不惹庵”三个泥金隶体大字，不由得咧嘴一笑，说：
“好一个奇异的庙名，不过也合佛祖六根清静，不惹尘埃之意。只不知寺僧能晓此名之意否。”
他叫亲兵在庙门外造饭，自己微服走入方丈室，与庙中方丈谈论佛经教义。
那方丈见他对佛理颇为通晓，其气度又不同凡响，便朝朱元璋施礼道：
“看施主面目不凡，且精通佛典，定非凡人，不知可否留下名来，为我庵增光。”
朱元璋不由得大笑起来，说：
“大和尚可否记得‘不惹庵’之含义。出家之人当六根清静，为何有这般好奇之心？”
那方丈并不为朱元璋的话所动，仍哓哓不休，求朱元璋留下里贯姓名。
朱元璋岂能留下真实姓名，只得含含糊糊地回答。蓦地，一股诗兴涌上心头，他随手从桌上抄起一枝笔，沾满墨汁，在粉壁上写道：
杀尽江南百万兵，
腰间宝剑血犹腥。
老僧不识英雄汉，
只管哓哓问姓名。
那老和尚读完此诗，不禁色变。他从诗中透出的一股气吞万里的血腥气势，和那遒劲、飞动的书法中，悟出此人定有不凡经历和身份，忙对朱元璋纳头便拜。
朱元璋却不管不顾，掷笔掉头而去。
他对这首诗很是得意，牢记在心。十一年后，他在南京称帝，特派人把老方丈召至都中。
那老方丈不知皇上何故召见，胆战心惊，一进殿门，即拜伏在地，连头也不敢抬。
朱元璋却叫他抬起头，自己走到他身边，呵呵笑问道：
“老和尚，别来无恙，尚认得朕吗？”
那老和尚抬头仔细端详了朱元璋一阵，由那张元宝形上下突出的脸突然记起那壁上题的诗，方知那天见的英雄汉便是当今皇上。
老和尚倒也有些见识，知朱元璋召他来并无恶意，大约是要向他炫耀一下身份，便从容跪下，再次跪拜，赔罪道：
“小僧有眼无珠，那日不知是陛下驾到，多有冒犯，望陛下恕罪。不过，那日小僧从陛下的相貌、气势上也猜出陛下必非凡人，故哓哓相求，请陛下留下姓名里贯。”
朱元璋亲自扶起他，说：
“不知者不怪，况老和尚确有识人之能。只是朕当时不能显露身份，故不曾留下名姓。”
他给老僧赐坐、赐茶，然后问道：
“朕那首题壁诗尚在否？”
老方丈赶紧避席，说：
“回陛下，那诗已不在了。”
朱元璋闻言勃然变色，一声怒喝：
“来人，替我把这蠢物拉出去剐了！”
老方丈磕头跪拜，哀告说：
“陛下，且容小僧将详情禀奏。小僧知陛下必非凡人，那诗有气吞万里的帝王之概，不敢留存，怕有玷污，故叫人铲下，但小僧却在御制诗后题了四句，以示说明。”
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张士诚相邻势弱，就打你个没商量（4）
朱元璋有了点兴趣，摆手止住那些侍卫：
“哦，尔也能题诗，快快道来。”
老方丈抬头道：
“小僧何能，岂敢题诗，只不过实录一下对陛下的景仰而已。”
他停了停，背诵道：
御笔题诗不敢留，
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