据说随着陈二娘的阵阵呻吟，卧室里腾出阵阵红光，香气经久不散。
到了未时，陈二娘发出一声惨号，室内一股夺目的红光腾起，直冲霄汉，映红了半边天空。远近邻居，以为是朱家茅屋失火，慌忙端了水来救时，只听见屋里传出一阵洪亮的婴儿啼哭声，知是陈二娘已经分娩了。大家再看那茅屋，哪有什么红光火焰。大家以为是看走了眼，泼掉水，嬉笑着纷纷走回家去。
谁知大家刚刚走到自家门口，却见朱家茅屋上又是熊熊一片火光，经久不灭。
此后几夜，朱家的茅屋上总是火光熊熊，村里人皆惊诧莫名，议论纷纷。内中一人突然说道：
“朱家夜夜出此怪事，莫非是与他家刚刚出世的这个小儿子有甚瓜葛？”
朱元璋登基作皇帝，据说有祥瑞呈现，无迹可求的童年也要大加粉饰，大加神化。
一句话点醒了大家，有好事者立即去朱家问得刚取名“重八”的小子的生辰八字，跑到附近镇上请一个算命先生推算，看他的命理有何出奇之处。那算命先生推算一番，不禁惊叫道：
“这是何等人物，竟辰戊丑未，四库俱全，真是贵不可言，贵不敢言。不过，这命太大，父母兄弟，皆将被他克光死尽，亦是该人家门之不幸！”
村里人被这番话惊得半晌作不得声。
重八已经出世三天了，按当地习俗，三天后当给他洗浴一番。朱五四便到河中去汲活水。他刚走到河中，有一块布漂来缠在桶上。朱五四正愁家中连块做尿片的破布都没有，便携回家中，给重八制了一件贴身儿衣。后来，重八改名为朱元璋，当上大明开国皇帝之后，人们便把此地称作红罗幛以作纪念。
重八落地前后虽有许多奇征异兆出现，但身体却不好，疾病不断，朝啼夜哭，弄得全家不安，且生下来就不能吃东西。俗话说，皇帝重长子，穷人疼小儿。朱五四把这个小儿子看成了命根子，家中虽穷，仍抱着他四处求医，药也吃过不少，病却未见起色，心中郁郁不乐。
这天，五四正对着孱弱小儿愁肠千结，却听见门外传来一声“善哉！”忙起身看时，只见一个身材高大、骨骼清奇的和尚托着僧钵站在门前。他打量了朱五四一眼，笑吟吟地问道：
“施主满面忧愁，想必是有难解之事。”
朱五四心中一动，忙施礼答道：
“实不相瞒，家中新生一儿，常罹疾病。最烦人之处是不肯进食，连奶水都不吃。百般投医，皆无技可疗。大师云游四方，见多识广，不知能否以良方教我？”
和尚说：
“请施主放心，贵儿到半夜子时，自会进食。”
朱五四将信将疑，便去屋里取米作布施。等他端着米出来时，那和尚已无影无踪了。
等到半夜，陈二娘去给重八喂奶。说来也怪，几天来奶水不进的婴儿一下就凑在母亲的奶头下，拼命吸吮起来。朱五四那颗悬着的心总算落了地。
进食问题虽已解决，三天两头却疾病不断。呱呱而泣之声，噪得比邻而居的村人也日夜不宁。朱五四经历了几件事，知道这孩儿大概与僧、道有什么缘分，病急乱投医，便抱着他到附近的寺庙去试试运气。
谁知运气不佳，抱着小儿跑了十几里地到了一家寺院，寺里却没有一个和尚。
朱五四跑得人困神乏，回到家中，却见屋的东檐下有一僧人面壁而坐。他听见脚步声，连头也不回，朗声说道：
“施主，请抱儿过来。”
朱五四忙将正闭眼啼哭的重八抱过去。那和尚转过身子，伸出骨瘦如柴，却出奇地长的右手五指，在重八头上摩挲了一阵。重八当时就睁开紧闭了几天的小眼，哭声也顿时止息，竟咧嘴嬉笑起来。
童年龙话（2）
朱五四认为这是神佛有灵，决计等儿子长大后便送入佛门，以保终生平安。
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虽是龙种，饥饿与苦难却陪伴着他（1）
岁月如流，重八已渐渐地长大了。
他长得姿貌雄杰，奇骨贯顶，志意廓然。喜独居沉思，城府颇深，别人莫能窥测其心思。
家中是越来越穷，尽管朱五四辛苦劳作，却食难果腹，朝夕彷徨。为了口，他又举家迁到了条件较好的太平乡孤庄村。
穷是穷，朱五四还是千方百计送钟爱的小儿子入了学。既就学，他显得聪明过人，所授之书过目尽知，入耳即熟。到十岁左右，便识得许多古今文字，且对父母非常孝顺，侍奉左右，善解人意，尽得二老的欢心。陈二娘曾不无喜悦地对丈夫说：
“吾家忠厚待人，人言吾家当生好人。今吾诸子皆不勤于生产，看来这个好人当应在吾小儿身上。”
一天黎明，重八侍奉父亲在东室的屋檐下闲话，有一个留着长须，身着红袍，手持象简的道士飘然而入，见了朱五四，他打了个稽首，说：
“好个公公，八十三当大贵。”
朱五四见这道士不请自入，心中颇为不悦，等听到这番异言，想起当年有个红袍道士给妻子送药丸之事，顿时转怒为欢，忙请他坐下进茶。那道士竟不顾而去，出了门即不见踪影。
重八当上了明朝洪武皇帝后，追尊其父朱五四为淳皇帝，庙号仁祖。更名为朱元璋的明太祖屈指一算，其父这年正好八十三岁，与道士所说相符，他立即将此事诏告天下。
朱五四年纪越来越大，田里的活计越来越干不动了。年成却越来越差，水旱频仍，官府横征暴敛，日子越来越难过。尽管小儿子是父母的心头肉，也只得忍痛叫他退了学，去替大户人家看牛放羊。
朱重八生性泼辣阴狠，聪明透剔，鬼点子多，看事准，又会抓别人的弱点，支使人，故那些同他年纪相仿甚至比他大几岁的放牛娃娃如徐达、汤和等人都心甘情愿地听他调遣指挥。
秋天，山中浆果红熟，有的放牛娃贪吃上山采摘，牛羊无人看管便吃了人家的庄稼，回家得挨顿死打。
朱重八立即将大家召集拢来，将几十个放牛娃分为两队。一队将所有的牛羊看管放牧，一队上山采集野果，然后按人头平均分配。朱重八在这种场合总是先人后己，自己挑的果子总是最差最少的那份。
夏日，他带领大家做朝拜皇帝的游戏。他脑瓜灵，点子多，将折来的棕树叶子撕成丝缕，挂在嘴上作胡须。又不知从哪儿找来一块车辐板顶在头上当平天冠，又从庙里偷来一块破黄布披在肩上，然后坐到土堆顶上，当起了皇帝。那些小伙伴们，他则叫他们恭恭敬敬地捧着一些捡来的破木板条，权充朝笏，六个一排，横平竖直，整整齐齐地向他三跪九叩首，还要山呼万岁。若有谁敢不听，则他有办法弄得别人的牛羊走失，回家挨打或无缘无故从坎上跌下，弄个头破血流，故附近村庄的孩子无人不畏服他。
多年以后，皇帝朱元璋追忆童年，头脑竟空空荡荡的，记起的只有一个饿。
饿呀！放牛的朱重八感到肚中在刮肠剜肝般疼痛，看看天上，日才偏西，离收牧的时间还早，他焦躁起来，问道：
“你们饿不饿？”
徐达、汤和、周德兴等一班看牛娃同声回答：
“饿！”
“什么最饱肚？”
“肉！”
“好！”朱重八笑嘻嘻地说，“眼前放着肉你们不吃，真是一群呆鸟！”
放牛娃们被他骂得面面相觑，不知所措。
朱重八却不再理会，指挥汤和将一条浑身光洁如黄缎的小肥牛赶过来，又叫徐达带着几个人去山上捡柴，然后解下一根拴牛绳，将小黄牛的前后蹄拴住，叫大家合力一拉，把小黄牛放倒在地。周德兴心下明白了，忙抄起砍柴刀，当头劈了下去。一群放牛娃在朱重八的指挥下剥皮的剥皮，砍肉的砍肉，一会儿，徐达带着人扛来几捆枯柴，找个避风处燃起一堆篝火，大家各自选块嫩牛肉在火上烧烤着，囫囵吃起来。
待到夕阳衔山，山林阴翳，一头小牛竟叫他们吃得干干净净，地上只剩下一堆骨头，一张牛皮和一条尾巴。
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虽是龙种，饥饿与苦难却陪伴着他（2）
小伙伴们一个个吃得嘴光肚圆，心满意足。朱重八看看山下袅袅升起的炊烟，下令各自赶牛归家。
蓦地，一个放牛娃“哇”地大哭起来。原来刚刚吃掉的那头牛是他放牧的，现在被吃掉了，他如何向主人交代？
一时间，山坡上一片死寂，大家面面相觑，方才意识到刚才太过孟浪，只贪口腹之欲，却忘了一头牛不是一笔小钱，这个罪过谁也担当不起。
大家相互埋怨，慌做一团，几个年纪小的孩子吓得哭了起来。
朱重八脸色铁青，拧着眉头站在那儿一言不发。猛地，他一声大喝：
“噤声！”
焦雷似的吼声把大家镇住了，大家齐刷刷地盯住他。
“这事是我出的主意，一人做事一人当，与大家无关。现在，大家听我的号令！”
他指挥大家将牛骨牛皮一一清理，抛进一条深涧。然后找了一条石缝，将牛尾巴硬塞进去。又派徐达进村去将牛主刘继德请来，说朱重八不小心，将他那头牛赶到石头缝里去了。
刘继德是村里的一个地主，听说一头牛钻进了石缝，打死他也不肯相信。气冲冲赶来，将朱重八一顿拳打脚踢，方才恨恨而去。
朱重八虽挨了一顿毒打，却获得了孩子们的极大敬服，大家更心甘情愿地听他驱使了。悟性奇高的朱重八由此懂得：急人之所急，便能收揽人心。在战争年代，他将此法用得出神入化。
大元至正四年（1344年），淮河两岸大旱，田地都裂开了一条条长缝，像张着一张张干渴盼水的嘴。正在这时，蝗虫又铺天盖地而来，把谷穗上残存的几粒粟谷吃得干干净净。
真是祸不单行，太平乡又赶上瘟疫大作，人口接二连三地死去。朱重八家中，半个月内便死了三口人。
先是六十四岁的朱五四弃世，接着长兄重四和母亲陈二娘相继死�