思虑清晰后，他留下刘伯温守应天，亲率徐达、常遇春这两位最善战的猛将和其他几位悍将，点起十万大军，立即渡江北上，解救安丰。
谁知他们已迟来了一步。没等他们急如星火地赶到安丰，刘福通已战死，安丰已被陈友谅的手下大将吕珍占领，水陆连营，深沟高垒，正在等着朱元璋。
两军立即展开血战。
常遇春挺矛冲阵，在吕珍军中杀了个三进三出，吕珍抵挡不住，大败而退。
朱元璋的老对头左君弼从庐州出兵帮助吕珍，也被击溃。吕珍与左君弼相继逃遁。
朱元璋引兵入城，令军士们将每人自带的二斗白米分发给城中百姓，然后设銮驾伞扇将躲藏起来的小明王迎来，亲自护送他到滁州去。
班师回应天时，他忘记了必须以迅雷不及掩耳之势解安丰之围然后返回的原则，却命徐达、常遇春移师去攻打庐州的左君弼。这个冤家竟想浑水摸鱼，乱中捞一把，那不是找死？
没想到庐州城高池险，左君弼又有丰富的战斗经验。徐达、常遇春虽勇，却急切间难以攻下，只得采用长期围困之法，将庐州城团团围住。
朱元璋到了滁州，命在此建造宫殿，安置小明王居住。因这里是他的起家之地，经营多年，上下全是自己的人，根底牢固，易于控制。
他下令滁州守令对小明王厚加供养，待之以君臣之礼，并严加晓谕，对小明王不能有丝毫轻怠，否则严惩。
这天，他去参见小明王，三跪九叩之后，他指着小明王身边那些满口河南话的宦官、侍从们说：
“陛下今身住南方，身边却都是些北地人氏，只怕言语不通，有误陛下大事。是否将身边人都换上本地人，则办事传令也方便一些？”
小明王也顾虑这些人到滁州后水土不服，言语难通，传个命令、要个东西都不方便，便点头答应了。
欲演一出忠君保主之戏，却差点误了大事（2）
朱元璋立即将早已挑选好的一批检校和自己的亲兵将那批人统统换下。
临走时，他还再一次叮嘱那检校头子，一定不得让小明王与他人接触，这里的大事小事都必须随时禀告自己，不得有丝毫疏漏和隐瞒。
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陈友谅乘虚攻洪都（1）
果真不出刘伯温所料，剽悍豪勇的陈友谅趁朱元璋北救安丰之机，又卷土重来了。
这次他特制了数百只比上两次还要大的船舰。舰长十数丈，外涂红漆，上下三层，每层都有走马棚。最下一层设板房，置放大橹几十支，橹身都有铁皮包裹，每支橹四个人摇，行走如飞。住在上下层的人，互相之间听不见说话声。
这些舰只，每艘可载兵三千，最小的也可载两千，宛如一座活动的小城堡。
准备齐备之后，陈友谅点起六十万水陆大军，帆樯如林，战旗如云，涌江蔽空而下。
他的矛头直指洪都。
太师邹普胜劝他趁应天空虚，直捣应天，予朱元璋以致命的打击。
但陈友谅根本不听。他认为自己将多兵广，空国而来，磐石压卵，必胜无疑。故打算挨个儿来，把朱元璋的地盘由近及远一个个地攻占，与本土连成一片，再水到渠成，攻取应天，以免犯上次远袭应天，大败而归的错误。
陈友谅恃强兴兵打洪都，引发一场生死之战。图载万历刻本《皇明开运英武传》。
洪都位于赣江下游，北通鄱阳湖与长江，具有相当重要的战略地位。
陈友谅统领大军，日夜兼程，不日来到洪都城下。他登上舰楼一看，不禁大叫：
“怪哉，怪哉！”
洪都城沿赣江一面的城墙，原来都在水中，如今却缩了回去，离江面有三十几步远。
这是朱元璋下棋先看三着的功夫。
他总结汉军打下太平，自己攻取江州的经验，都是利用两城城墙立于水中，在涨潮时用大船靠上城墙而得手的。因洪都十分重要，在平定这里的叛乱后，他派骨肉重臣、亲侄朱文正在此镇守，并令他改建城墙，以免被敌利用。
这一着果真就将陈友谅想利用巨舰登城的打算化为乌有，只得下令登陆。
数十万汉军将洪都团团围住，用云梯攻城。
尽管城下矢石如雨，杀声震天，二十二岁的朱文正却镇定自若，分派诸将拒守各座城门，自己居中节制诸军，并率精锐两千做机动策应。
陈友谅亲自督阵，令士卒持箕形竹盾遮挡矢石，猛攻抚州城门，用炸药炸毁城墙三十余丈。
副帅邓愈指挥守军用火铳击退汉军，朱文正指挥军民在后抢修，自己还与士兵一般扛石递料，汗透全身。
这一仗打得异常惨烈。汉军以众攻寡，前仆后继，势在必夺，毫不畏死。守军则拼死抵抗，寸土不让。
双方反复争夺，杀得从江边到城墙这一段尸积如山，血流成河，将赣江染成了一条血河。
朱军副帅赵德胜在这一仗中中箭身亡，但朱军终于将城墙修好。
洪都被围一个多月，陈友谅竭尽攻击之术，而城中防御也不断改变办法，奇招屡出，汉军始终不能前进半步。
朱文正、邓愈等日夜守候在城头，困了眯眯眼，一个多月未脱过盔甲。
情况越来越严重，朱文正派千户张子明化装成渔夫，乘着夜黑，驾一叶小舟，偷出水关，以江边的芦苇作掩护，夜行昼止，花了半个月才到应天。
他骨瘦如柴，向朱元璋哭诉道：
“陈贼兵势极盛，六十万人轮番攻城，城中死伤甚众。好在现在是枯水，贼之巨舰无法利用，且师久乏粮，若遣重兵增援，必可打败他。”
朱元璋方才明白自己救援安丰的恶果有多大，若陈友谅顺流直下，攻取应天，自己就会陷入困境而难以自拔。他不由得暗暗赞叹刘伯温真有未卜先知之能。
而今洪都危殆，须紧急救援，但主力仍在围攻庐州，撤回来还须费番手脚，便对张子明说：
“尔赶快回去告诉文正，叫他再坚守一个月，吾当亲自率兵去救。只需待吾兵至城下，尔等即是立了盖世奇功，届时吾将重重奖赏守城军民。”
张子明不顾劳累，星夜回赶，谁知在湖口被巡查的汉军捉住。有人认识他是朱元璋军中千户，便把他押解到陈友谅的座舰上去见陈友谅。
。。
陈友谅乘虚攻洪都（2）
陈友谅问：
“你从何处而来？”
张子明笑了笑说：
“实不相瞒，到应天搬救兵去了。”
“见到朱和尚了吗？”
“废话，既去搬兵，岂能不见俺主公！”
“他讲了些什么？快如实供来。”陈友谅急欲得到朱元璋的动向，急忙追问。
“实不相瞒，我家主公说他马上来取你狗头！”
陈友谅脸色一变，正要发怒，又哈哈大笑起来，说：
“好一条汉子，只要你归顺寡人，寡人定当封你一个大大的官儿做做。”
张子明想了一想，问道：
“你要我如何归顺？”
陈友谅笑了：
“容易，容易，你只须到城下去告诉朱文正，说应天无兵可援，叫他早日投降即是。”
张子明点头应允了。
张子明被汉军押至城下，见到朱文正，大喊道：
“朱都督，末将见到了国公爷，他叫你们再守一个月，便是全功，他将亲自统兵来救。”
他话未说完，陈友谅气得七窍生烟，大叫：
“杀！快杀！”张子明即被乱刀砍死。
朱文正怒火填膺，叫人快放箭，自己带人将张子明的尸首抢回城中。
鄱阳湖血战，朱元璋险些成了俘虏（1）
朱元璋飞马传谕，令徐达、常遇春火速从庐州撤围回师，去救援洪都。
他怕徐达、常遇春恋战迟疑，特在令谕中指出：
“为一庐州而失洪都，是大大的失策。”
徐达、常遇春倒也识大体，令到即撤围归师。
朱元璋已令诸将打整舟楫，做好了出征的准备。徐达、常遇春一到，即发布谕令：
“陈友谅贼心不死，又困我洪都。彼屡败屡战，死不觉悟，构兵不已，是天公夺其魂而促他灭亡。吾当亲自出征，尔等诸将备整舟船，率士卒兵马随吾出战！”
第二天，在龙江祭旗誓师，即率二十万舟师，扬帆西上，救援洪都。
军中猛将云集，徐达、常遇春、冯国胜、廖永忠、俞通海都统兵相从。
儒士刘伯温、陶安、朱升等也随侍左右。
相从的还有铁冠子道人张中和疯道人周颠。
船行至小孤山时，有两条鳞鬐异常的大鱼夹着朱元璋的坐船而游，大家以为是龙，无不欢欣鼓舞。
朱元璋十分欢喜，对周颠道：
“吾此行真乃替天行道，故有神物相从。”
周颠笑道：
“好便是了，了便是好。只怕中途把船儿翻了。”
朱元璋被他倒了彩头，十分恼怒，便叫人把他抛入江中，要淹死他。
谁知这个周颠倒真有点本事，他在浪中如履平地，若无其事地向坐船走来。
朱元璋心中有几分畏怯，忙叫人把他拉上船。
他刚上船，江中却刮起一阵狂风，顿时巨浪滔天，冯国胜的船被打翻了。朱元璋觉得大煞风景，很不吉利，便打发他回应天去，自己率队星夜前进。
朱文正天天困守孤城，掐着指头算日子，盼望援兵早日到来，以解城中之危。
但一日复一日，不见援兵踪影。
到了围城的第八十六天，那些在江边停泊了两个多月的舰船，纷纷起锚扬帆，向下游驶去。
步兵也纷纷离去。
朱文正不由得跳起来高叫道：
“援兵到了！”
那泪水就顺着黑瘦的脸庞流了下来。
朱元璋的二十万大军已抵达湖口。
他立即屯兵泾江口、南湖嘴，扼住鄱阳湖通向大江的咽喉，切断汉军的归路。
他又打探到陈友谅已撤围东出鄱阳湖，准备迎战，立即告诫诸将，说：
“陈贼退师迎战，必会死斗，尔等务必提防，全力以赴，有进无退，奋勇�