这就是史书所记载的“霸王别姬”的全部。
我们可以清楚地看出来，司马迁把虞姬拉进来，是让她做个陪衬，目的是为烘托项羽侠骨柔情的性格。包括司马迁在内的历代史学家、文学家，对于项羽这个人物都是充满好感的。没有按照“成者王侯败者寇”的逻辑，把他打入另类，而是一直尊他为英雄豪杰式的人物。司马迁虽然在项羽的仇人刘氏王朝当差，却在《史记》中将项羽列入与刘邦平起平坐的“本纪”篇目，让他享受帝王待遇，足见他对项羽本人的喜爱。
史学家并不感兴趣的虞姬，却让文学家找到了灵感。史书中的闲人、配角却成为文艺作品中的重头、主角。项羽是一位从容走向失败的英雄，但在从容中，又饱含对女人的眷恋和不舍；虞姬是一个坚强走向死亡的女人，但在坚强中，又充满对男人的温情和柔顺。就此，文学家、艺术家开始了各自的想象，创造出了一个个属于他们自己的虞姬。
据《史记》载，项羽突围时，并没有带着虞姬。那么，虞姬的结局如何呢？这成为文学家的分内工作。明代甄伟所著的小说《西汉通俗演义》，讲的是比较通行的说法：
虞姬请求与项羽一道突围，即使死也死在一块。但项羽不同意，他认为虞姬既不会骑马，也不能打仗，出去是白送死。如果留下成为俘虏，以虞姬的姿色，刘邦肯定不忍杀她。虞姬坚持要同行，并向项羽借剑以扮男装。项羽将宝剑递给虞姬。虞姬接剑在手，说：“妾受大王厚恩，无以报大王，愿一死，以绝他念。”说罢，横剑自刎。
将这一文学形象发扬光大的自然是梅兰芳先生的京剧《霸王别姬》。梅先生的虞姬，不仅温顺善良、哀婉多情，而且雍容华贵、英武果敢。京剧里的虞姬除了会唱之外，舞蹈和武术功底也十分了得，特别是其“剑舞”，已经成为虞姬的定妆照。
虞姬还留下了《虞美人》的词牌。最著名的，大概就是南唐李后主那首凄婉哀凉的“春花秋月何时了”了。至于按照史书所记载的这百十来字就开始给虞姬写传记的，更不在少数，而且至今不衰。当然，写出来的到底是谁，可能作者自己也不知道。
虞姬的商业价值也不小。对于虞姬到底死在哪，安徽的灵璧县和百里之外的定远县都在争，两处各有一个虞姬墓。根据一个人不能死两次的法律精神，最后折中的解释是，虞姬不是抹脖子了吗？所以她身首异处。灵璧埋的是身子，而定远埋的是脑袋，并且是项羽拎着老婆的脑袋被汉军赶到这里之后，亲自埋葬的。据说这座墓上还生长一种不知名的草，叶子一出来就是红色，会无风自动，好似美人翩翩起舞，当地人称之为“虞美人草”。这样两处都有了名人资源。
史书对名人记载不详的最大好处，是给人以争抢资源的空间。虞姬的葬身处基本在垓下附近的区域内，但其出生地就众说纷纭，相差十万八千里了。有说江苏吴县的，有说浙江绍兴的。江苏沭阳不管那一套，先占上再说，他们用虞姬的招牌造了“虞姬神”酒，建了虞姬度假村，开了虞姬苗木市场，最绝的，是办了一个虞姬苗猪繁殖基地。
如果项羽灵魂有知，我非常想知道：“霸王，您当初别的到底是哪个姬？”
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换个角度看吕后（1）
用今天的话说，吕后算是大汉朝的国母了。但这位“国母”在历史上的名声一直不好，因为她的阴毒狠辣和精于权术。古往今来，人们总是用一个贤妻良母的标准来评价吕后，所以怎么看她都不顺眼，这是典型的男人哲学。如果我们从一个政治家的角度来观察吕后的话，会看到她散发出的光辉。
曾经，那个叫娥（音“许”）的女子也是家境阔绰的大户闺秀。为躲避仇家，随父亲吕公从单父（今山东单县）南迁到沛县。如果门当户对出阁，娥本可以安安生生做她的贤妻良母。但一次偶然的事情改变了她的一生。在吕家举办的与当地乡绅见面宴会上，混进一个蹭吃蹭喝的二流子，他就是刘邦。
刘邦出身于本分的农家，可他本人却并不本分，既不喜读书，也不愿务农，整天价呼朋唤友，喝酒泡妞。一般的庄户人家并不喜欢这样的人物，但刘邦却靠酒肉朋友的抬举，混上了秦朝最小的一个官—泗水的亭长。按照当时“十里一亭，十亭一乡”的建制，刘邦很像现在一个行政村的村长。以他这样的身份，是没资格傍吕家这样的大款的。
可刘邦运气实在好。吕公有给人相面的嗜好，在他眼里，这位浪荡穷鬼的面相却是贵不可言。吕公不仅容忍刘邦白吃一顿，而且不顾老婆的强烈反对，执意要把家里的黄花大闺女娥白送刘邦。这应该是公元前224年前后的事情，娥十六七岁，刘邦三十一二。
娥，她的大名叫吕雉，开始了嫁鸡随鸡、嫁狗随狗的生活。她与刘邦育有一子一女，男孩叫刘盈，即后来的汉惠帝，女孩就是后来的鲁元公主。但刘盈并不是刘邦的长子，刘邦还有一个大儿子叫刘肥，比刘盈要大十多岁，是曹姓女人所生。如此算来，吕雉当初嫁的并不是“光棍”，刘邦此前虽然没有明媒正娶过女人，但却留下不少风流债。这个姓曹的女人肯定是刘邦浪荡时的情人，而刘肥则是他们的非婚生儿子。
嫁给这样一个风流的穷光蛋，吕雉毫无怨言。她已经不是富家的大小姐，而是地道的农妇，屋内养儿育女，户外除草种地，都是她的本分。这时的吕雉十分善良，史书记载，一天她在田里劳作时，有一个过路老人来讨水喝。吕雉不仅送喝的，而且还送老人吃的。偏巧这老人与吕公有一拼，也是个相面的，他断言吕雉一家人皆有大富大贵之相。
尽管诱人的大饼画了一个又一个，但吕雉过的依然是艰辛的生活。当时疑神疑鬼的秦始皇常常感到“东南有天子气”，于是南巡镇邪。刘邦联系到两个算命的话，以为秦始皇是来找自己，慌忙跑到山野岩洞、湖泊沼泽里面躲藏起来，贤惠的吕雉不得不东奔西跑，为丈夫送衣送饭。据说刘邦很奇怪妻子为什么总能找到他，吕雉不无得意地说：“你藏的地方有祥云笼罩，我一找一个准儿！”
公元前208年，在陈胜吴广起义后，刘邦也率领沛县子弟兴兵反秦，被拥为沛公，吕雉则由一个普通农妇被尊为夫人。两年后，刘邦攻入咸阳，立为汉王，吕雉又晋级成了王后。希望来得快，绝望也跟得紧。随后，刘邦与项羽开始了长达四年的楚汉争霸，项羽在睢水大败刘邦。乱军之中，吕雉和一双儿女被冲散，她与公公刘太公一起成了项羽的俘虏。在被楚军扣押了近两年半之后，吕雉才回到了刘邦身边，这时她已经年近四旬。
吕雉就这样在充满着希望却又时常面临着绝望的境遇中活着，活得比一般女人更艰难坎坷。当吕雉变成一个老女人后，作为刘邦的妻子，她已经没有任何女人的价值，甚至连贤妻良母都做不成。当她和公公成为项羽俘虏时，刘邦不仅不想办法搭救，反而成缩头乌龟，死不出战。急性子的项羽将刘邦的爸爸拉到阵前，摆出一副要把他煮了的架势，想激刘邦做个血性汉子。哪知刘邦却满不在乎，说：“你我是拜把子的兄弟，我的爹也是你的爹，如果你想把爹爹煮了，别忘了分我一杯羹！”在那个年代，爹的地位远比老婆高。对爹态度尚且如此，如果项羽要拿吕雉做威胁，刘邦说不定会跑过去抱柴火帮忙一块煮。
刘邦不需要贤妻，也不需要良母。当吕雉和她的儿女失散后，姐弟俩侥幸遇到了奔逃的父亲。刘邦因为追兵迫近，人多车慢，竟然将亲生儿女推下车去。这等行为连司机夏侯婴都看不过去，将姐弟俩又抱回车上。刘邦再推，夏侯婴就再抱上来。刘邦大怒，斥喝道：“你竟敢违抗我的意愿吗！”又将儿女推下去。夏侯婴大吼一声，跳下车将两个孩子挟在腋下狂奔，才算救下他们的性命。如果没有夏侯婴，吕雉回来后，连妈也做不成了。
换个角度看吕后（2）
这番磨难加上与刘邦共同生活二十年的经历，使吕雉彻底明白了自己要成为一个什么样的人，不是女人，因为她已经没有了资本，而是一个政治家，一个丈夫事业上的得力帮手。吕雉的转型不仅快，而且十分成功。在刘邦夺取和稳固天子地位的过程中，吕雉（这时应该称吕后了）功不可没。
像所有帝王一样，刘邦夺取天下之后，也开始一个个收拾身边的功臣。功劳最大的三人中，谋士张良是个明白人，对主子溜须拍马处处讨好，已无威胁；能臣萧何是个老实人，只会踏踏实实做事，没有野心；只有大将韩信，不仅有历史污点—在楚汉之争中刘邦最危急的时刻讨官要官—而且一直居功自傲，让刘邦难以放心。刘邦先把韩信由齐王改封为楚王，又由楚王贬为淮阴侯，并用计谋把韩信带回京城，以便能牢牢看着他。后来，韩信真的被逼出了反叛之心，他趁刘邦外出平乱，准备在京城动手，袭击吕后和太子。谁知消息走漏，吕后和萧何将韩信骗进宫中，把他绑起来砍了脑袋。吕后杀韩信，完全是你死我活的###的需要，与他们的品德毫无关系。相反，吕后在如此危急时刻，勉力支撑局面，果断行动，表现出了超人的政治勇气和智慧。其时，她心里何尝不明白，老公早就想干掉韩信，只是怕天下人指责，才不敢动手。如今借己之手除掉后患，是对老公绝大的政治支援。所以，刘邦闻讯后的心情是：“且喜且怜之”，首先是高兴，然后才有些惋惜。吕后是多么了解自己的丈夫！
吕后还撺掇刘邦杀了另外一个心腹大患彭越。这彭越本来就是一个毫无政治远见的农民（他是渔民出身），只知道保存自己的家底和实力。刘邦几次调他去打仗，他都老大不情愿。最后，刘邦找个机会把彭越抓了，准备把他流放到蜀地。在押解途中�