刘章率兵赶到时，正是日落时分。
残阳如血，把未央宫映照得一片通红。
双方展开厮杀。刘章率领的是训练有素的正规军，而吕产只带了一干随从官吏。胜负很快就见出分晓。吕产眼看顶不住了，掉头逃跑。此时突然狂风大作，到处一片飞沙走石。吕产的手下阵脚大乱，纷纷放弃抵抗。丧魂落魄的吕产慌不择路，窜到郎中府后，居然躲进了厕所。望着吕产仓惶而逃的背影，刘章的胸中肯定快意汹涌。他提着寒光闪闪的利剑，一步步逼近郎中府的吏厕。
他等待这一刻已经很多年了。
当年为了一泄心头之恨，他杀掉一个微不足道的吕姓官员都要冒着被吕后砍头的危险。
而今，一个堂堂的相国、吕氏集团的领袖却躲在面前那座肮脏的厕所内簌簌颤抖。
刘章仰望着阴霾乱卷的天空，耳边怒吼的北风仿佛一个个刘氏冤魂愤怒的哭诉。
空中划过一道闪电。
厕中闪过一道寒光。
一道血柱从相国吕产的喉咙喷出。鲜红的液体飞溅在吏厕污秽的墙上，飞溅在朱虚侯刘章因愤怒而扭曲的脸上，最后落在吕产自己绝望的眸中。
躲在未央宫中的小皇帝刘弘听说吕产已死，马上明白自己应该把宝押在哪一方了。于是派使者持皇帝符节去慰问刘章。刘章一看，正好可以用皇帝符节去诛杀诸吕，就想夺取符节。使者不肯交给他。刘章干脆就坐上使者的车辇，凭着皇帝符节一路飞驰，无人阻拦，进入长乐宫斩杀了卫尉吕更始。随后回到北军向太尉复命。
五 带血的脐带（3）
周勃连忙起身，向刘章行礼祝贺，大喜道：“吕产是心腹大患，他这一死，天下可安！”
是夜，太尉周勃的手下倾巢而出、兵分数路，连夜搜捕所有吕氏族人。
这是一个恐怖的夜晚。
长安城内人喧马嘶，火把通明。坊间的百姓们从睡梦中惊醒，听见大大小小的那些吕氏府邸中不断响起惊恐而迷惘的哀嚎。
那些惨切的哭泣飘荡在长安城的上空，一夜不绝。
是日深夜，所有人犯收捕到位后，太尉周勃一声令下，无论男女老幼，全部斩杀。
吕禄和吕媭是留到第二天才被捕杀的，他们比其他吕家人多做了一夜好梦。
我们不知道太尉周勃为何在九月初十夜里偏偏把这两个核心人物漏掉了。以周勃的细心和谨慎，不至于是因为疏忽。
那只有一种解释，就是周勃故意要把他们两个留到最后。
或许周勃觉得把他们一刀结果就太便宜他们了，所以在消灭他们的肉体之前，要先让他们在堆积如山的吕姓族人的尸体面前，体验种种痛苦、绝望、悔恨、内疚、愤怒、恐惧的心情，让他们死得比任何一个吕家人都更为痛苦和艰难。
吕后苦心经营了多年的基业，就这样在一夜之间灰飞烟灭。
轰轰烈烈的吕氏时代宣告终结。
吕后其实早该想到会有这么一天的。
她固然可以利用手中的无上权力授予吕氏族人官职和爵位，给他们一切荣华富贵，可她无法给他们胆识、谋略、智慧、经验、才干。
反过来看，吕后纵然可以剥夺大臣和宗室的权力和王位，可她却剥夺不了他们内在的经验、禀赋和实力。
大臣和宗室之所以在这场政争中赢得这么漂亮，确实是因为诸吕太缺乏内在实力了。吕禄的胸无大志、轻信于人、优柔寡断、目光短浅等等自始至终都表现得很明显。而吕产也好不到哪去。在这场政变中他一连犯了四个致命的错误：
第一，仓促举事，走漏了风声却浑然不知。
第二，各行其是，没有及时联络诸吕采取统一行动，甚至连他已经发动政变吕禄都还不知道，而吕禄已经被诈取了兵权他也不知道。
第三，麻痹大意。吕产似乎没有调动南军一兵一卒，而只带了一干随从官吏就想夺取未央宫。
第四，行动迟缓。周勃已经把一切都布置好了，吕产才率人赶到未央宫。
不过，在铁板钉钉的必然性之外，我们也不应忘记那些不可或缺、甚至是举足轻重的历史的偶然。假如在贾寿敦促吕产举事时，没有曹窋的那张隔墙之耳，那么历史的面目或许会全然不同。
然而历史终究只有一个方向。在它滚滚向前的巨轮碾过之后，所有潜在的可能性都化成了齑粉在风中飘散。
九月十八，齐王撤兵。同日，灌婴班师回朝。
接下来的问题，是谁来当皇帝？
被吕后扶立的傀儡小皇帝肯定是不算数的，必须找人把他换掉。
有人推举齐王，理由是他是高祖的嫡长孙。可立刻引来一片反对声。大臣们说：“吕氏当政，几乎毁了宗庙社稷、杀尽了功臣名将，如今齐王的舅舅驷均暴戾如虎，假若扶立齐王，就等于重新制造一个吕氏之祸。”
又有人提出淮南王刘长。可同样的问题是，刘长年少，母家必然又会坐大。
最后大家想到了代王刘恒，一致决定立他为帝。理由是：他是高祖的儿子，且在宗室诸王中年龄最大，为人仁孝宽厚，而且他的母亲又恭谨善良。
其实，这些只是表面原因，还有一个内在原因大家是心照不宣的。那就是刘恒的母亲薄氏家系凋零，不至于再度发生外戚之祸。
朝臣们于是派出使者迎请代王。刘恒几番辞让犹豫之后，终于在闰九月二十九日抵达长安。
剩下来的事情就是清理皇宫了。刘章的弟弟、东牟侯刘兴居自告奋勇，和太仆滕公一起进入未央宫，把小皇帝刘弘请上了车辇。
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五 带血的脐带（4）
可怜的小皇帝上了车后，还天真地问滕公：“你这是要把朕带到哪去呀？”
滕公说：“出外暂住。”
当天夜里，小皇帝刘弘就被杀死了。
这个世界有时候很大，大到哪个角落里死了个人根本没人知道。
这个世界有时候也很小，小到没有一个孩子的容身之地。
当天夜里，代王刘恒坐上了龙椅。是为汉文帝。
文帝在位23年卒，其后的景帝在位16年。在这39年中，国家安定，政治昌明，民生富庶，经济繁荣；史称“文景之治”。
天下百姓们仰望了六百年的太平盛世，终于呱呱落地了。
有多少人会看见它身上缠绕的那条带血的脐带？
太史公在《史记·平准书》中，曾经以生动的笔墨描述了“文景之治”所带来的汉初社会的盛况：
“汉兴七十余年之间，国家无事。非遇水旱之灾，民则人给家足。都鄙廪庾皆满，而府库余货财。京师之钱累巨万，贯朽而不可校。太仓之粟陈陈相因，充溢露积于外，至腐败不可食。众庶街巷有马，阡陌之间成群。……故人人自爱而重犯法，先行义而后绌耻辱焉！”
这是怎样繁荣的一幅太平景象啊！
百姓丰衣足食，无论城乡，仓廪都装满了粮食，国库充实而有盈余。中央金库里的钱不知有多少万，以至穿钱的绳子都朽断了，铜钱散乱得无法统计。国家储备粮一年一年地反复堆积，以至于仓库都放不下，只好露天存放而腐烂了。百姓家家有马，乡村牛马成群。所以人人自爱，很少犯法，都以仁义为先而不屑去干耻辱的勾当。
“文景之治”所积累下的雄厚的国家资本，终于孕育出汉武帝这个辉煌的大时代。
数十年后，当汉武帝刘彻登上长安城头，看见自己的帝国如日中天的时候，他是否会回望历史？
他是否还会依稀望见，汉帝国初生时的那轮朝阳——
曾经鲜红如血？
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一 有一种恶不可或缺（1）
汉朝成帝年间，若问这汉朝是谁家的天下，恐怕人人嘴上都会说是刘氏的，可心里都会窃笑不止。要是问皇帝刘骜本人，他很可能会是一脸委屈而无奈的神情，然后明白地告诉你：这天下不是我的，是母后王氏的。
皇太后王政君有兄弟八人，长兄王凤任大司马兼大将军，专权揽政。其次为王曼、王谭、王崇、王商、王立、王根、王逢时。其中除王曼早死外，其他人皆身居要职，显赫无比。最让时人艳羡不已的，是谭、商、立、根、逢时等五兄弟竟然在同一日册封为侯。世人称之为“一日五侯”。
成帝一朝，王氏一门可谓权倾天下，富可敌国。朝野上下无不纷纷趋附。从年初到岁暮，长安城的百姓们时常可以看见，王氏兄弟的府邸上总是门庭若市、宾客满堂。来访者的车舆上满载着各种金银珠玉和奇珍异宝，从四面八方源源不断地涌来。
其时的汉帝国，上至尚书、九卿，下至州牧、郡守，无不出自王氏门下。逢迎谄媚者，便可加官晋爵、青云直上；违逆不平的，或遭排挤、或被诛杀。就连皇帝刘骜偶尔想任命一两个官员，似乎也是难上加难。
刘骜听说光禄大夫刘向的儿子刘歆颇有才华，就想任他为中常侍，得以出入禁中。于是皇帝命人拿来了中常侍的官服。就在刘歆准备下拜受命的时候，皇帝左右的人忽然说：“此事还没知会大将军。”
刘骜一笑：“此等小事，何必关照大将军呢！”
左右一听，全都拜伏在地，叩首诤谏。刘骜无奈，只好让人去通知王凤。
结局出乎刘歆的意料，更出乎皇帝刘骜的意料。
王凤居然不同意。
面对那一袭崭新的官服，刘歆无言。皇帝刘骜也无言。
朝廷的乌纱帽可以在“王氏专卖店”里批量经销，可贵为天子的刘骜却连“零售”的权力都被剥夺了。
堂堂皇帝给喜欢的人封官的权力都没有，可跟自己喜欢的弟弟在一起多待两天总可以吧？
不一定。这也要看大将军王凤的意思。
成帝刘骜身体多病，且无子嗣。所以当定陶王刘康来朝见看望他时，刘骜很高兴，就想留他长住，早晚陪侍。刘骜对定陶王说：“我没有儿子，可人命无常，终有一死，一旦有何意外，我们便不复相见�