这又是一个少不更事的小皇帝。于是拜阎显为车骑将军辅政。
接下来的形势颇有些微妙。
当年以皇帝刘祜为核心的利益集团此刻走到了瓦解和内讧的边缘。
皇帝死了，他们失去了共同的主子。
刘保废了，他们失去了共同的敌人。
此时此刻，他们还有什么理由待在同一条战壕里呢？
阎显第一个掉转了枪口。
三月初八皇帝驾崩，四月初五，内讧的枪声就响了。
中常侍樊丰及其党羽被捕下狱，后死在狱中。
大将军耿宝被贬为亭侯，遣返就国，在途中被逼自杀。
王圣母女流放雁门。
阎氏兄弟皆位列要津：阎景任卫尉，阎耀任城门校尉，阎晏任执金吾。
就在阎皇后与阎显兄弟相视而笑，为阎氏时代的开启而弹冠相庆的时候，刚立的小皇帝刘懿突然间一病不起了……
三 三年死了三个皇帝（1）
世事无常。计划赶不上变化。
刘懿一天天病重了。
这是一个危险的时刻。阎显警惕的目光扫视着宫廷中的每一张脸。
宦官孙程站在一个无人注目的角落里看着阎显。
这几天孙程一直在想一个问题：刘懿死后，谁来坐天下？
他的答案是：这天下本来就是太子刘保的。
接下来的问题是：谁来拥立太子刘保？
他的答案是：孙程。
孙程找到前东宫宦官王康和王国，召他们入伙共谋富贵。
王康和王国相互对视了一眼，又看了看孙程。
这是在玩命啊！
出来混，本来就是在玩命！孙程的目光中没有丝毫犹豫，怎么样？干不干？
为了那朝思暮想的荣华富贵，王康和王国最后咬了咬牙：干！
此刻，在宫廷的另一头，大长秋江京正在对阎显说：“我看这刘懿是完了，谁来继位要及早定夺，不然恐怕夜长梦多。”
满心希望刘懿康复的阎显终于死了心。他说：对！
十月二十七日，小皇帝刘懿病卒。
帝国出现了权力真空。
阎显禀明太后，秘不发丧，一边紧急征召诸王之子，一边关闭宫门，驻扎军队，在皇宫中实施全面戒严。
十一月初二，孙程、王康、王国等十九名宦官在刘保寝宫崇德殿会合，断衣起誓。随后潜入章台门，杀死江京，劫持李闰。宫中守卫看见李闰领着一队宦官，不以为意，一路放行。
孙程等人迎出刘保车辇，突然驾临南宫，即刻宣布登皇帝位。孙程一边守住宫门，一边召集公卿百官入宫朝见天子。新皇帝随即颁布了他的第一道诏书，命令禁军镇守南宫和北宫。
这一切来得太突然了。
阎显没想到一直躲在暗处的敌人出手这么快。
此刻他已被困在宫中，动弹不得。仓惶之间，身边的小宦官樊登献策，以太后诏书就近征召越骑校尉冯诗，让他去干掉孙程等人。冯诗奉诏进见，阎显说：“济阴王刘保继位，并未征得太后同意，玺绶都还在这。倘若你尽职尽忠报效朝廷，便可得到封侯。太后说了，擒获刘保，封万户侯；擒获李闰，封五千户侯。”
冯诗说：“卑职遵命。不过，仓促应召，手下士兵太少，必须回营征调人手。”
阎显狐疑地看了看他，说：“好吧，让樊登陪你走一趟。”
樊登随冯诗出宫，没走多远，他就看见了冯诗脸上的杀机。
还没等他掉头而逃，冯诗的利剑就出鞘了。
樊登的脑袋飞离肩膀的那一刻，看见自己的身躯像一条破麻袋一样颓然倒地。
樊登久去未归，阎显知道大事不妙，立刻命阎景想办法出宫调动军队。阎景冒死潜回卫尉府，迅速召集人马扑向南宫。
孙程闻讯，立刻传令收捕阎景。尚书郭镇率羽林军出南宫，在半路上截住了阎景。
阎景大喊：“看谁敢阻拦军队！？”
郭镇迎上前去，亮了亮手中的符节，说：“我有皇帝的诏书！”
阎景冷笑：“皇上已经驾崩，哪来的诏书？”话音刚落，一刀向郭镇劈来。
郭镇闪过，拔剑一刺。阎景连忙躲闪，仓惶间失足掉下车辇。
阎景刚刚立起身来，七八根长戟已经抵在他的胸前。
阎景被捕，当晚死于狱中。
十一月初五，皇帝命人收缴了玺绶，随后下令逮捕阎显、阎耀和阎晏，在狱中将三人诛杀；家眷全部流放边地；同时迁废太后于离宫。
初六，解除了戒严令，军队各回驻地。
初九，孙程、王康、王国等十九名宦官全部封侯。孙程得食邑一万，王康、王国各九千，最少的也有一千户。
他们提着脑袋上赌桌，终于赢了个钵满盆满。
玩命的宦官打倒了强悍的外戚，还帮羸弱的皇帝赢得了一个天下。
这真是场豪赌。
三 三年死了三个皇帝（2）
在此后的东汉历史上，这一幕还将不断重演。
济阴王刘保即位时年11岁。是为汉顺帝。
顺帝刘保即位的第7年，立梁氏为皇后，任命其父梁商为执金吾。次年，又拜梁商为大将军，任其子梁冀为河南尹。
又一个外戚集团的蚕蛹即将破壳而出。
这一年，刘保18岁。
我们知道，东汉天子皆不永年。刘保并不例外。
日子在貌似平静中又过了9年。老成持重的梁商病卒，梁冀继任大将军。
宿命的绳索又套在了这个年轻皇帝的头上。
三年后，刚届而立之年的顺帝刘保崩殂。
冥冥中似乎有一种诡异的力量，要再次把东汉帝国推入一场新的轮回……
太子刘炳继位。是为汉冲帝。
冲帝年仅2岁。于是梁太后临朝，大将军梁冀当政。
了无新意。
东汉中晚叶的历史就像是了无新意的韩剧，故事情节千篇一律，只是演员的面目和姓氏换来换去而已。
刚学会走路的刘炳兴许也觉得这样的剧本太乏味，所以才演了五个月就抛弃了这个角色。
冲帝刘炳死后，太尉李固也认为这种烂片不能再拍了，要出精品戏的唯一办法，就是不能再让小孩子领衔主演，而应该邀请年富力强的大腕来担纲。
大将军梁冀的鼻子里哼了一声：太后是制片人，我是导演，这事我们说了算，你一个小小的剧务逞什么能啊！？更何况在咱这戏里头，皇帝纯粹是跑龙套的，顶多算他一个友情出演。真正的主角由本大导演兼了，不用别人代劳。
于是，在太后与梁冀的一手策划下，又一个童星闪亮登场：渤海王刘鸿之子、年方八岁的刘缵即位。是为汉质帝。
刘缵是一个聪明伶俐的小皇帝，入宫没多久，就发现自己戏份儿太少。有一天在早朝上，小皇帝眨巴着大眼睛注视了梁冀好一会儿，说：“此乃跋扈将军也！”
聪明的小童星居然背错了台词。这是不可饶恕的。
大将军梁冀用他那专业的目光注视了皇帝好一会儿。
几天之后，小皇帝吃了一块普普通通的糕饼之后就开始胸闷腹痛，命人速召太尉李固。李固急忙入宫，询问皇帝病因。小皇帝抬起失神的眼睛，有气无力地说：“吃了一块饼，感觉气闷，多喝些水，兴许还能活命。”
梁冀站在一边冷冷地说：“恐怕待会儿就吐了，现在不能喝水。”
话音未落，刘缵那双聪明的大眼睛就永远闭上了。李固扑在小皇帝身上失声痛哭。
九岁的质帝刘缵又驾崩了。
三年死了三个皇帝。
太尉李固站在六月的阳光下，看见了黑暗和冰霜。
面对气若游丝的大汉国阼，悲愤的李固与司徒胡广、司空赵戒联名上书梁冀，强烈建议在“频年之间，国阼三绝”的非常时期再次立嗣应“详择其人……广求群议，令上应天心，下合众望”。他说此事至忧至重，应该深思熟虑，“悠悠万事，唯此为大；国之兴衰，在此一举！”梁冀迫于压力，召集百官廷议。李固、胡广、赵戒及大鸿胪杜乔等人力荐清河王刘蒜。而太后、梁冀与宦官曹腾等人则倾心于蠡吾侯刘志。
双方相持不下，会议没有取得任何结果。
第二天，梁冀拿出了他一贯的霸气，言辞激切，态度坚决。胡广、赵戒及百官全都妥协，说：“唯大将军之命是从！”
只有李固和杜乔仍然坚持原议。
梁冀深长地看了他们一眼，厉声道：“散会！”
第三天，李固再度上书。
第四天，太后的一纸诏书送抵李固眼前：他被撤职了。
第五天，司徒胡广升任太尉，司空赵戒升任司徒。
第七天，大将军梁冀恭迎蠡吾侯刘志进入南宫，登基为帝。
汉桓帝刘志即位时，年十五岁。
四 鬼打墙——一个恶性政治的范例（1）
桓帝建和元年（147）秋，因立帝有功，桓帝刘志下诏，加封梁冀食邑一万三千户；弟弟梁不疑、梁蒙、儿子梁胤以及胡广、赵戒等人皆被封侯。
同年冬，李固和杜乔先后被梁冀逮捕下狱，后死于狱中。梁冀将二人尸体暴陈在洛阳城北的闹市街衢之中，并下令：敢去哭丧就是犯罪。
两具僵硬的尸体直挺挺地躺在冰天雪地之中，碰伤了许多洛阳百姓的目光。
他们都远远地绕开。
世人的心灵都在严寒里冻僵了吗？
只有三个人说：不！
他们是李固的门生郭亮和董班，还有杜乔的旧部下杨匡。
在这个冷酷的世界上，他们是最后的热血。
郭亮和董班不顾诏令，一同前往城北哭丧，守在李固的尸体旁不愿离去。看守的官吏大声呵斥：“你们两个迂腐书生竟敢公然违抗诏令，是想以身试法吗？”
郭亮说：“义之所在，为所当为。我们并不贪生惜命，何必拿死来恐吓呢！？”
杨匡也远从陈留（今河南开封市东南）赶到洛阳，一直在尸体旁守护了十二天。
他们上书朝廷，要求为李、杜收尸，归葬乡里。
可他们都被逮捕了。
最后还是梁太后发了善心，赦免并恩准了他们。