《喋血的权杖》

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喋血的权杖- 第40部分


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  臧质锁定的对象是时为南郡王的刘义宣。
  之所以选择他,原因有四:一,臧质的女儿嫁给了刘义宣的儿子,他们是亲家;二,刘义宣是刘骏的叔父,具有入继大统的声望和资历;三,刘义宣性格软弱,易于控制;四,近来皇帝刘骏暴出了性丑闻,而受害者正是刘义宣。
  臧质冷笑不已,这真是天赐良机啊!
  如果说刚刚死掉的刘劭与刘濬是两个丧心病狂的冷血动物,那么刚刚当上皇帝的刘骏则是一只变态的色狼。
  他的后宫佳丽三千、美女如云,可他偏偏喜欢玩强奸。
  他喜欢玩强奸不要紧,可他偏偏喜欢强奸自己的堂姐妹。
  他强奸一个还不要紧,可他偏偏把刘义宣的女儿们都强奸了。
  这就有点让人齿冷而血热了。
  刘义宣再软弱,他都吞不下这口恶气。
  事不宜迟,臧质立刻修书一封,遣密使送达刘义宣:“您拥有难以赏赐的大功,身持震慑人主的威名,这样的人自古以来有几个得到保全的?现在您受到万民拥戴,声名显赫,如不当机立断,必被他人抢先。若命徐遗宝、鲁爽等将军率领精兵屯驻长江一带,而我率九江军舰做您的前锋,则已得天下之大半,而您以八州的大军慢慢推进,即使韩信、白起再生,也不能替建康挽回败局。而且少主失德,风闻于道路;沈庆之、柳元景等将领也是我的旧人,谁肯为少主尽力呢?要知道,人最不可留住的就是年岁,最不可失去的就是时机!我总是担心尚未施展力量就要老死,而不能替您扫除天下,到时候后悔也来不及了!”
  刘义宣的心腹幕僚蔡超、竺超民等人从臧质的密函中看见了想望已久的荣华富贵,遂一味说服刘义宣举事。
  刘义宣动心了。
  况且臧质是自己的亲家,应该不会有二心。老王爷这么想着,终于作出了决定。
  刘义宣立即分遣使者通报豫州刺史鲁爽与兖州刺史徐遗宝,相约于这年秋天同时起兵。
  此时刚刚正月底,谨慎的老王爷希望用半年的时间来筹备大事。
  

四 性丑闻引发一场战争(2)
但是,仅仅两三天后,他就不得不仓促起兵了。
  因为老王爷的密使到达豫州时,刺史鲁爽正在喝酒,而且喝得烂醉。
  他拿过密函瞥了一眼,二话不说——起兵!
  一场重大的军事政变就这样由一个酒鬼发动了。
  鲁爽的弟弟鲁瑜当时正在建康,一听说大哥造反,只好连夜出逃。
  兖州刺史徐遗宝随之起兵。
  老王爷刘义宣不得不跟着发动。
  鲁爽的另一个弟弟鲁弘是臧质的属下,皇帝立刻派遣使者到达江州,命臧质收捕鲁弘。臧质逮捕了朝廷使者,即日出兵。
  鲁爽还有一个弟弟,就是新亭战场上的另类鼓手鲁秀。鲁秀时任司州刺史。刘义宣命令他出兵。鲁秀哀叹:“大哥误我啊!竟然要跟这个蠢人一起当反贼,今年必败无疑了!”
  一时间,荆、江、兖、豫四州的兵变一齐爆发,天下震恐。皇帝刘骏强奸自己姐妹的那份胆识瞬间消失得无影无踪。他准备奉上帝王的车辇衣冠,打开城门迎接刘义宣。时为竟陵王的刘诞大怒:“怎么可以拿着帝位送人!?” 刘骏这才打消了投降的念头。
  二月十二日,刘骏命柳元景、王玄谟等人率兵进驻梁山,沿江两岸建筑半月形的堡垒,在水陆两路严阵以待。
  三月十一日,刘义宣亲率十万大军,浩浩荡荡地从江津(今湖北江陵县东南)出发,战船在江上绵延数百里。
  三月中旬,徐遗宝率兵进攻彭城,战败,投奔鲁爽。
  三月下旬,大军抵达浔阳(今江西九江市),以臧质为前锋。与此同时,鲁爽也率兵直扑历阳(今安徽和县),与臧质水陆并进,同下江东。臧质的先头水军在南陵(今安徽贵池市)与柳元景守军的前锋遭遇,双方开战,臧质军大败,将领被俘。然而短暂受挫并未遏住臧质的锋芒,他继续向前推进,到达梁山,在两岸与柳元景部对峙。
  四月中旬,历阳守军击败鲁爽的先头部队,鲁爽手下将领被斩。鲁爽进军受阻,不得不驻守大岘(今安徽含山县北),命鲁瑜驻守小岘(含山县西北)。皇帝派将军沈庆之率部驰援历阳。鲁爽粮草不济,被迫后撤,自己亲自殿后。沈庆之部将薛安都率轻骑兵一路穷追不舍。四月二十日,薛安都的骑兵队在小岘追上了鲁爽。
  此刻的鲁爽仍然在喝酒,并且仍然喝得烂醉。
  薛安都大喜,跃马狂叫,挥刀直扑鲁爽。
  不知道在此时鲁爽的眼中,薛安都身上长着几只手?那手上握着几把刀?
  摇摇晃晃的鲁爽肯定是挡了一挡,只不过不知道他挡了哪一把,反正真实的那把是结结实实地砍在了他的脖子上。
  刀光闪过,从鲁爽喉咙中喷出来的除了血,肯定还有酒。
  鲁爽一死,军队哗然四散。鲁瑜被部下所杀。薛安都乘胜率部进攻徐遗宝,徐遗宝败逃东海郡(今山东郯城县),被当地人砍杀。
  四月下旬,刘义宣大军到达鹊头(今安徽铜陵市北),沈庆之把鲁爽的头送给了他,还附了一封信,说:“我负责保一方平安,而叛乱居然生在我的管辖区内。近日姑且派一支小队去平定,刀锋所向,反贼鲁爽就献上了人头,听说您和他的关系非同一般,见了他应该还能认得出来,就特地呈送给您瞧瞧!”
  至此,刘义宣一战未捷,而已先失两员主帅。况且鲁爽一家世代名将,他本人也骁勇善战,号称“万人敌”。而今看着这颗血肉模糊的头颅,刘义宣与臧质的心里都敲起了鼓,一种不祥的预感深深笼罩着他们。
  与此同时,江夏王刘义恭也给刘义宣发了一封信,信中称:“臧质历来品行不端,如今是要利用你手中的荆楚兵力以达成他的私欲,倘若阴谋得逞,恐非池中之物。”
  刘义宣不禁开始怀疑臧质。
  五月初八,刘义宣大军到达芜湖。臧质献计:“发兵一万攻取南州(今安徽当涂县),截断梁山后援;同时以一万兵力牵制梁山,王玄谟必定不能动弹。下官再亲率水军直取石头城,此乃上策。” 刘义宣的部将刘谌之则私下对他说:“臧质要求为前锋,其心难测,不如以全部精兵攻打梁山,攻克后再直驱建康,此乃完全之策。”
  

四 性丑闻引发一场战争(3)
刘义宣采纳了刘谌之的策略,大军开始猛攻梁山,一番激战后攻下了梁山的西翼阵地。驻守梁山的王玄谟眼看敌强我弱,向柳元景发出紧急求援。随后,柳元景亲率援兵进驻梁山。
  五月十八日,臧质与刘谌之合兵向梁山的东翼阵地发起总攻。
  双方的决战打响了。
  王玄谟率各军坚守阵地,拼死抵抗。战斗陷入胶着状态时,薛安都率突击骑兵冲入刘谌之的阵地,斩杀了刘谌之,一下子扭转了战局。剩下臧质孤军奋战,随即溃败。王玄谟命令各军全线反攻。刘义宣的本部兵马根本没有做出多少有效抵抗就瓦解了。
  刘义宣带着最后的一百余艘战船仓惶而逃。
  紧闭的船舱内,老王爷悔恨交加,老泪纵横。
  臧质的军队逃的逃、降的降,一个也没剩下。臧质只身逃回浔阳,焚烧了官邸,带着姬妾和一干随从向西逃窜。到了西阳(今湖北黄州市),心腹随从何文敬听说朝廷只抓首恶,其余人等一概不究,于是扔下臧质溜之大吉,其余的姬妾随从也都各自逃散。臧质想去投奔妹夫武昌(今湖北鄂州市)太守羊冲,不料在半道上就听说羊冲已被副官所杀。走投无路的臧质只身逃到南湖(鄂州市东),眼见后面的追兵渐至,慌乱中跳进一片莲池中,摘取莲子充饥。追兵赶到,臧质用荷叶盖着头沉入水中,只露出一双鼻孔。
  追兵环池搜寻了整整一天。臧质也在池中浸泡了一天。
  最后,搜捕队队长郑俱儿终于发现了颤动的荷叶下那双绝望的鼻孔。
  郑俱儿不慌不忙地搭箭上弦,瞄准目标。
  嗖的一声,那支箭不偏不倚地射进了臧质的鼻心。士兵们跳进池中挥刀乱砍,臧质的肠子流出来,与水草缠绕在了一起。
  臧质的首级很快被送到了建康。朝廷在闹市中斩杀了他的家人和子孙,并将他在朝中的一干朋党尽皆诛杀。
  历时仅三个多月,一场声势浩大的兵变就这么偃旗息鼓了。
  老王爷刘义宣逃到江夏(今湖北武汉市)时听说前方的巴陵(今湖北岳阳市)有朝廷军队,只好弃船上岸,徒步逃向江陵。一百多艘战船上的士兵几乎全部逃散,只剩下十几个人跟着他。一辈子养尊处优的老王爷从没遭过这份罪,没走多远就双脚肿痛。随从找来了一辆百姓的板车推着他走,沿路像乞丐一样向人乞食,好不容易回到了老巢江陵。
  竺超民出城把他迎回了府邸。当时城中尚有士兵一万多人,左右都劝老王爷慰劳将士,训练士兵,重订计划,以图东山再起。狼狈不堪的老王爷刚从战场上捡回一条命,惊魂未定,手下跟他说了什么他也没听清。仓促在校场集合了军队,老王爷上台讲话,一张口就说:“项羽失败了千次……”
  校场上“嗡”了一声,士兵们全都掩嘴窃笑。
  老王爷不明所以,愣愣地看着下面。旁边的幕僚拼命跟他挤眼,压低声音说:“我刚才不是都跟您说了吗?要说‘汉高祖历经百余次失败,终成大业……’”
  老王爷看着他,目光依旧呆滞。
  领导身体不适,重要讲话就此取消。
  散会后,竺超民、鲁秀等人还在力劝老王爷收拾残局,整兵再战。神情恍惚的老王爷一句话也不说,低着头踱进了内室,一连数日闭门不出。
  部下们大失所望,不断有人打点行囊黯然离去。
  鲁秀也向北走了。
  老王爷一听将军鲁秀走了,忙不迭地带上儿子、姬妾和随从出了府邸,想追上鲁秀一起逃亡。此时,江陵城的官方机构已经彻底瘫痪,城里

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