蟋蟀宰相（二）
周洛瞧见正中偏左有座假山最大，似乎是按着庐山五老峰的形态而建，上面竟还引水为瀑，瀑旁有座凉亭，亭上有匾曰“望松”。里面一群衣着华丽的少年正在谈笑，想来是府中子弟，便忙低头从旁边小道通过，好在他穿的寒酸，众人以为他只是一般仆厮，并不在意。
过了假山，周洛眼前豁然开朗，只见地势广阔，左右两方各有一大片树林，种了不少桃李海棠。待穿过中间一条笔直的青石大道，却是直通一座内宅，但见朱漆宅门，豪华气派，门匾上书“半闲”二字，笔力遒劲，正是当今天子的老师，前参知政事杨栋之墨宝。
杨栋乃当世大儒，对似道的专断向来不满，原本不愿提此匾，却终究捱不过威逼利诱，只得勉强从命。
那门厅中立着一尊泥塑，一副文官模样，身着绯衣，下穿绯色罗袍裙，罗料蔽膝，内衬白色罗中单，腰束罗料大带，脚登白绫袜黑色皮履，颈项上带着方心曲领，身配玉剑、玉佩、锦绶，头戴獬豸冠，手持象牙笏板，面容清峻，神色威严，俨然是一副忠义正臣之像。
周洛只觉的这泥塑文官有些个眼熟，定睛再仔细一瞧，不禁哑然失笑，原来这塑像不是别人，正是当朝太师贾师宪自己。
原来襄阳知府吕文焕与其前任胞兄吕文德俱是似道党羽，是以府衙之中便有似道画像，二吕不时膜拜，周洛也曾见过，所以对似道的样貌略知大概。
其实周洛早听闻贾太师筑己像于府中，今日一见果不其然，只是心下有些忿忿，暗想这座宅院如此豪华，光是假山溪流、名花古木，亭台水榭就不知道要花费多少民脂民膏，此处却还有这尊披金戴玉的塑像挡路，只苦了那些边地的百姓将士，整日里浴血而战，却时常不得温饱。
周洛再向里去，却是一个宽敞的宅院，左右边都是厢房，园中还种着两行古柏，郁郁森森。原来当年似道初建此宅，曾请了不少僧道术士来此算天命，看风水，都住在这厢房之中。
过了左右厢房，前面是一座两层楼阁，朱墙碧瓦，顶檐四角各有只飞鹤，主顶为葫芦形，大门却是敞开，一楼主厅内竟不断传来男女嬉笑之声。
周洛心中愤懑，此时胆气顿生，便上阶进堂，毫不避讳。只见堂内摆着八张金丝楠木座椅，墙上挂了四幅书法，分别是本朝苏黄米蔡四大家之名作。其中有苏东坡的《治平帖》；黄鲁直的《行书小子相帖》；米芾的《蜀素帖》；蔡襄的《陶生帖》。再往后看，便是一个金云母屏风，多达十二扇，上面刻着前唐宗室大画家李思训的《江山渔乐》。
此屏风一看便是大内奇珍，其实正是当朝天子所赠。
屏风之后依旧笑声不绝，周洛走近一瞧，却是一群男女匍匐在地，都注视着一对正在金瓦盆里相斗的促织，正纷纷叫好，全然不顾些体面。盆钵之中，一只强健的青皮大蟋蟀正咬住另一支较小的不放。
“怎么样，我的明威大将军如何？”
说话的是一位头发花白，面色红润的老者，倒是一副慈眉善目的模样，只是身材有些胖，肚子很大，声音倒是中气十足，想来相当健朗。
此人正是大宋当朝太师贾似道，他治国不行，却善于斗促织，曾作《虫经》，俨然大家，时人谓曰“贾虫”，又唤作“蟋蟀宰相”。
“太师，这位大将军真个厉害，不如送了奴家吧。”
右首一位绝色丽人娇脸含嗔，正向似道发嗲，却是其爱妾叶氏。叶氏原本为宫女出身，因天生丽质而被似道看中，便求索于天子。
叶氏身旁还有二女，都十分有些颜色，各着顶锦绸小帽，幷不露出青丝。其实这二位佳人原本是临安西郊秋雪庵的尼姑，法号分别叫妙静、妙春。原来似道正妻王氏早已去世多年，他本人又极是好色，除了娶良人作妾外，甚是喜欢美貌淫尼，家中自是蓄养了不少。
堂里除了似道、叶氏和这两尼外，还有一个道士，唤作富春子，乃是似道的心腹，原是御前东太乙宫中羽士，号称在世的仙人，据说能看透天机，知未来，还会炼金丹，施咒符。此人当年和贾太师一谈之下便十分相投，后来明朝冯梦龙在其《三言二拍》里曾杜撰过这道士的轶事。
周洛见这些人都正自迷于促织，全不理会自己，不禁摇摇头，暗想：若是有人借机行刺，只怕贾太师此刻已身首异处了，却没想到他堂堂朝中宰辅，整日里竟都干着这勾当。
于是周洛上前一步，朗声道：“下官襄阳府兵马副都监周洛奉本府吕相公之命特来参拜太师。”
似道猛然一惊，抬头看看周洛，脸色有些尴尬发窘，似有怒气，却又旋即如常，对身旁已是有些惶恐的男女道：“汝等不必惊扰，此乃本太师世交家子，朝廷命官。原本这两日我便要将他引见于汝等，却被这顽疾害苦了，都是当年在鄂州与北虏鏖战时留下的。”说罢忽然咳嗽起来，声音愈来愈大，那叶氏和两个尼姑赶忙帮他抚胸捶背，一脸凄容。
富春子也在一旁道：“太师保重，太师保重啊。”
这些人这么一通忙活儿折腾，却也扫兴，全然没了刚才嬉笑玩乐的劲儿。
那叶氏和二尼本乃水性杨花之妇人，初见周洛时因不知底细还有些惊惧，此刻见他生的英俊，不由得暗暗频送秋波，表面上却又装着一副端庄神态。
周洛乃堂堂真丈夫，胸中正为国事烦扰，自不会被女色所迷，当下朗声说道：“卑职听闻太师日日辛劳国事，身染贵恙，于情于理不便相扰，只是边情紧急，却不容缓，望太师念着国家社稷之重，累世通好之情，于公于私，且听下官容禀，之后再治下官擅闯尊府之罪。”
说罢，周洛“扑通”一声跪下，泪流满面，却是情真意切。
似道止住咳嗽，对左右道：“既是商议国事，汝等且退下，待我与周世侄详谈。”
那富春子告了个罪，匆匆下堂，叶氏和二尼也进内室去了。似道命使女泡了壶上好的西湖龙井，转身对周洛道：“贤侄快快请起，汝先祖与家父乃是至交，汝既在吾家中，自是不必多礼。”
周洛起身道：“多谢太师，下官乃一介低贱武夫，怎敢无礼。”
似道道：“贤侄不必客气，吾这几日顽疾复发，此刻刚刚好转，偶尔小憩，却被汝瞧见失态之处，却是见笑了，其实这几日见吾正想唤汝进府一叙。”
周洛连忙道：“下官不请自来，惊扰到太师大人，真个罪该万死。”
似道道“这却不妨事，只是何人引汝进来？”
周洛大惊，他知道贾府门禁甚严，曾有似道妾兄擅入，竟被投入火中，直至喊出身份方被救出，却已烧的须发成灰。
周洛唯恐似道归罪于宁儿，便支吾道：“下官昨日与一般僚友畅游西子湖，晚间在南瓦子的三元楼吃酒，却听那前来侍酒的歌姬说今日要进府唱曲儿，只好出此下策，便在早间换上一身伴当之服，又偷偷跟在他们后面，直混了进来，都是下官一人情急所为，望太师降罪。”
似道眼珠一转，点点头道：“汝为国事，何罪之有。”
当下周洛便取出吕文焕书信，与贾太师细细看了。 。。
蟋蟀宰相（三）
似道览毕，对周洛道：“贤侄，看来那北虏猖狂已甚，汝却如何能突围进京师传讯？”
“从前的信使竟都未对太师言及吗？看来这些人俱应被军法从事。”
似道面有愠色，又着实有些羞惭，踌躇道：“这个……吾倒不曾留意了。”
周洛道：“北虏围城虽紧，却也不免有些疏漏，那西郊万山中粮道竟不曾派兵守着，是以信使方能数度入京师传讯。今岁虏相史天泽虽已已因疾北返，虏帅阿术、参政阿里海牙尚在，刘整那个奸贼也下汉水亲训舟师。幸好江陵和归州尚能补给些粮草，本府才不致沦陷，对江樊城的情形更是不堪，现下唯请朝廷广发援兵，否则大事不妙，襄樊若失，荆楚诸郡再无屏障也！”
似道闻言怒道：“刘整那个奸贼还真的从了北虏，只恨当日没能杀得了他，以为今日之患。”
原来这刘整本为中原汉人，金亡后避乱南方，后来成了本朝名帅孟珙麾下宿将，却因不善攀附，逐渐不为似道所喜，便暗授蜀帅俞兴欲谗构之。得知消息后，刘整竟举泸州十五郡，三十万户降于蒙古，又把南宋朝内局势，军事防务布局等机密尽数告之，从此酿成大祸。
刘整叛降固然非常不该，只是个中缘由实乃似道之过，可谓误国误人又误己。
周洛道：“烦请太师加紧决议，早发援兵。”
似道忽然叹了口气道：“贤侄，襄阳战况果是危急否？你那吕大人去岁曾上书朝廷，却说已击退北虏。”
“这个……”周洛一时倒做声不得。
原来襄樊之围早已传到朝廷，似道虽瞒了天子，却瞒不了满朝的文武公卿，曾有大臣提议让枢密都承旨高达入援，为似道否决。襄阳知府吕文焕却误以为高达必来，恐其取而代之，忧惧之下，又受了下属撩拨撺掇，竟假报大捷，只为稳固其位，却纯属子虚乌有之说。
“此乃参议王夔妖言惑众，屡尽谗言，实非吕相公本意也，大人如今震悔万分，已将王夔军法从事了。”
周洛虽如此道来，心中却暗叫惭愧。那王夔固然可恶，却也是摸透了文焕的私心，否则一介小小的参议，如何能做出这等事。
似道顿了顿说：“非本太师不知情势、不辨是非，况文焕乃智勇之士，吾一向惜之重之，只是兵马分散，又各有镇帅辖统，一时间却是难以调集。去岁，本太师不是派过援军吗？无奈张世杰无谋，夏贵老迈，至有败绩。”
原来咸淳五年三月，京湖都统张世杰入援襄阳，旋被击退；七月，沿江制置副使老将夏贵出兵，不幸在虎尾洲为�
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