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本来就伤风，大太阳一晒，许延回家不久就开始发热，脑门上油泼火烤一样烧，中午饭也没能起来吃，昏昏沉沉在床上赖着，把黄丽萍急坏了，赶紧带他上医务室打了支退热针，下午有了起色，一碗小米稀粥才没情没绪灌下去，喝完又回屋里躺上了。
封毅端了碗石螺汤进来，摸摸他额头，皱眉说：“是昨晚凉着了吧？上午怎么还去晒太阳呢？”说着去扶他起来：“来，喝点儿汤，这汤下火，喝了嗓子舒服。”
许延一巴掌摔过去：“滚开，跑你的山去。”说罢躺回床上扭身对着墙。半晌之后，听见封毅走出去带上门，越发气得头昏脑胀。桌子上那碗汤还在冒着热气，许延猛地坐起身，想去摔碗，手指碰到热乎乎的碗沿儿，最终没舍得，怔怔地掉了几颗泪，泄气地躺回床上，又翻腾了好一会儿才迷糊过去。
睡了大半天，全身骨头疼。许延傍晚时候端了张小板凳，坐在院子里看黄丽萍洗花生。夏紫菱诡笑着问：“哥，你跟小毅哥哥吵架啦？”
“胡说。”许延不理她。
“嘿嘿，我都看见了。”夏紫菱咯咯笑：“你上午拿花生苗砸他，你俩为啥吵嘴呀？”
“说了没有！”许延一拍她：“做作业去。”
“哼！不说拉倒。”夏紫菱撇撇嘴：“赶明儿我问小毅哥去。”
黄丽萍从水槽边笑着抬头：“你哥是生小毅要进山，不陪着他玩儿的气。”
“本来就是，那山有啥可进的！”许延愤愤地说：“我多久才回来一次啊，他跑了都没人跟我玩儿了。”
“唉……”黄丽萍低头搓着簸箕里的泥花生：“他不进山哪儿成啊？学费谁给他缴？”
许延一怔：“学费？那不是封叔叔缴？”
“你回来这些天了，见过你封叔叔几回？”黄丽萍叹口气，撩开脑门儿上垂下来的头发丝儿：“封毅这孩子，难为他熬啊。”
“他，他咋了？”许延着急地问。
“你不知道？”夏紫菱立刻卖情报：“封叔叔得了矽肺病，还成天抽烟喝酒赌骰子，到寡妇屋里厮混，连天连夜不着家，煮好饭还得小毅哥去喊他。”她翻着白眼儿说：“哼，哪儿有这样儿当爸爸的。”
“菱菱！”黄丽萍厉声呵斥她：“死丫头片子，回你屋里做作业去！字儿没认得两个，舌根子倒嚼得利索。”
“哼！”夏紫菱悻悻地跑回屋。
“姨，怎么会这样儿？”许延惊诧地问，上次回来封叔叔还很顾家的，虽然偶尔打两下老婆孩子，也没其它毛病啊。
“封叔叔早几年得了病，就开始混日子喝酒。家里靠部队上那点津贴劳保过活，幸亏你李阿姨勤俭，日子还过得去。”黄丽萍说：“后来你李阿姨一殁，更凄惶了，担子都落到小毅身上。可怜了那娃儿，才那么大点儿，别人家里还当宝贝似地捂着揣着。”
“李阿姨……”许延心里发酸，又想起那张慈爱的笑脸，想起她在屋前屋后，兴兴头头忙活着的身影。
“好人不长命啊，你李阿姨那么要强的人，在床上瘫了两年多。老封撒手不管，只靠小毅一个男娃娃每天把屎把尿擦身揉背，背去医务室扎针。”黄丽萍说着红了眼圈儿：“她总跟我念叨，不如一头碰死了干净，都是封毅跪在地上求她断了那念头。我还以为，看在这么个孝顺儿子份上，她能往开里想，谁知最后还是偷偷喝了药。”
许延愣怔不语，这些他都不知道，他压根儿不会想到，封毅不是成天跟他笑嘻嘻的吗？
“幸好封毅那孩子争气，活儿干得漂亮，二〇五农场里的活儿他包了不少，学习也顶尖儿，学校才给他减了一半学费。”黄丽萍接着说：“延延，你不该怪他，这次等你回来，他都误了两趟山了。小毅只能靠寒暑两个长假，进山挖点药材，打些稀罕野物儿，才能筹出学费。就那也是求爷爷告奶奶，不然他一个半大孩子，再能干，也不能跟那些壮汉子分份子啊。”
“学费很高吗？”许延急急地问，他立刻想到自己的压岁钱：“子弟学校是部队的，学费要多少啊？”
“光学费就简单了，要不是封毅死活不肯拿，咱们家早帮他垫上了，”黄丽萍无奈地说：“你李阿姨治病借了不少债，封叔叔又好赌，简直就是个黑窟窿……唉，不说了！”黄丽萍抖抖簸箕，笑着说：“延延胃口好点儿没？姨给你煮咸水花生，刚刨出来的花生豆，煮熟了剥壳儿吃特别养人。”
“谢谢姨……我先去睡会儿。”许延垂头说，心里一阵阵酸痛，站起来慢慢挪回屋子里，坐在床沿儿上发愣。从前只觉得自己寂寞孤单的童年够凄凉的，却没想到封毅的生活更辛酸。自己回来就顾着拉他玩儿，竟然没发现，不但什么忙都帮不上，还一劲儿跟他犯犟撒脾气。
前夜那首歌
退热出了几场汗，许延才进洗澡间，就听见封毅进了院子，跟黄丽萍说话儿：“阿姨，延延晚上烧没烧了？”
“不烧了，”黄丽萍说：“这孩子，饭没吃多少，牙又疼了。”
“牙疼？”封毅问：“他去哪儿了？”
“去冲澡了，刚进去，”黄丽萍说：“坐啊小毅。”
“不坐了，谢谢阿姨。”封毅说：“我先回去。”
封毅说完就离开了，院子里便没了声气儿。牙疼是许延没胃口吃饭瞎掰的，他是有颗火牙，有时疼得闹心，今天却没事儿。许延冲了两下跑出来，隔壁院里房里都黑漆漆的，封毅又出去了。许延转了两圈，蔫蔫地回了屋。
九点来钟，黄丽萍来看了他不烧，一家子就睡下了。许延白天睡得多，晚上不觉得困，惦记着隔壁，出院子看看，封毅家仍然没动静，他就抱了花生篓子，坐到葡萄架下的黑影子里边剥边等。才没剥几颗，封毅家院门儿开了，许延见他在院子里来回忙了一会儿，转身回了屋，半天也没再出来，心里就有些不好受，想着封毅该是生气了，回家这半天也没来找他。
许延倒了花生壳，到水槽边洗手，打算待会儿去找封毅道歉，封毅恰巧也从屋里出来，看见他就走近围墙边，说：“延延，饿了不？黄阿姨说你牙疼没吃东西。”
“有点儿……”许延盯着水槽里的水，不由抿弯了嘴角。
“那快过来。”封毅见他不再怄气，眼睛亮闪闪的：“刚熬了粥，我也没吃呢，咱俩一块儿吃吧？”
“嗯，”许延在毛巾上揩干手，看了眼院门儿：“黄阿姨把院门儿锁了。”
“那，那翻墙过来。”封毅一撑坐上墙头，伸出手来：“快来。”
许延走近，封毅撑着他腋下提了上来，放到围墙上，伸手去托他下巴：“哪颗牙疼了？肿了没？”
“没疼，”许延不好意思地笑：“我骗黄阿姨的。”
“呵……”封毅笑了。两人一时无话，在墙头上干坐了半晌，封毅跳下去，伸手来扶他：“下来吧，那儿坐得累。”
“嗯。”许延就下去了，在桌前竹椅子上坐下，看封毅去灶台边盛粥。两碗热腾腾的稀粥摆在石桌子上，隔在两人中间径自冒着香喷喷的白烟儿。
“……延延，”许延低着头正想开口，就听见对面封毅说：“你别气了，我明天不去了。”
许延鼻子就酸了，半晌没吱声。封毅靠过来蹲在他椅子边上，拉他的手：“哥错了，明天不去了，延延别生气了，好不？”
“哥……”许延鲠了嗓子，低下头搁到他肩膀上：“黄阿姨都告诉我了……你去吧，不然学费咋办呐……”
封毅肩上一僵，过了会儿，轻声说：“学费我找校长缓了两个月，开学以后赶着周末，再请两天假去就行。” 他抬起手来抚着许延的背：“别担心了，现在哥一直陪着延延，好不？”
“那怎么行呢！”许延一听就急了，坐起来说：“那得耽误功课了！”
“我功课好着呢。”封毅笑了，揉了下他脑袋：“你急啥？回来多看看书就行了。”
“不行，你哪儿有那么多时间看书，”许延说：“而且功课积到一块儿，成绩再好也得拉下的。”
“都跟人说好了，”封毅微皱了眉，站起来说：“功课我自己知道，你别瞎想了。”
“哥……”许延一把拉住他，喉咙一硬，眼泪再忍不住哗哗往下掉。
“延延，”封毅吓了一跳，转回身手忙脚乱地擦他的泪：“怎么又哭了？”
“你明天就去吧，”许延哽咽着说：“我不想你拉了功课，你答应过，以后跟我一块儿念书的。”说着越发伤心难过，抱住封毅的腰哭得泪流不止。
“……延延，”封毅怔了怔，蹲下来抱住了他，一下一下轻拍着他的背，低声哄道：“哥会去找你的，真的。延延，别哭了。”
许延收紧手臂，心里酸涩异常，哑着嗓子说：“你明天去，我就不哭了。”
“……嗯，”封毅拍着他：“快别哭了，瞧你，”他轻声笑：“哭得像个小姑娘一样，也不害臊……”
许延张嘴咬他，眼泪仍旧没完没了。
“嘶……”封毅轻吸口气，低声说：“……疼啊。”
许延噗嗤笑了：“还敢说我像小姑娘不？”
“不敢了……”封毅的声音低沉如耳语，更紧地抱住了他，下巴轻蹭着他的脑心：“延延……”
“嗯……”许延闭上眼睛，抬起脸埋进他温热的颈窝里，只觉心头酸甜交煎，荡起一阵阵微醺的波澜。
两人相拥不语，过了好一会儿，封毅才拍拍他，轻声说：“延延，先喝粥好不，都凉了……”说着扶他起来，让他坐回椅子里，去绞了条毛巾给他擦脸，笑着说：“尝尝，看好吃不？”
“嗯。”许延拿调羹舀了几勺喝，生姜的淡淡辛辣味儿混着葱花儿的香气，托出甘美的鲜肉清甜，齿颊留香，胃口立刻开了，连喝了两碗，才放下调羹问：“哥！真好喝，这是什么熬的？怎么没肉呀？”
“……肉，不好消化，就喝粥吧。”封毅敷衍着说。
许延立刻起疑，问：“你快说，这是啥粥？”
“哈，”封毅看着他笑：“水蛇粥，你反正都喝了。”
“呃……”许延立刻觉得喉咙发堵