兵不动作壁上观。凤翔城头愁云惨雾，一片凄凉，眼见得城池就保不住了。李茂贞穷蹙无援，叫天天不应，叫地地不灵，万般无奈之下，终于横下一条心，要出毒计来解自家之危。
转眼已经是年关了，凤翔城内外都被厚厚的积雪所覆盖，城外军士在雪地上欢呼雀跃，奔跑嬉戏；城内却死气沉沉，除了城头上几队无精打采的军士来回巡视外，没有一丝动静。凤翔将军府内，李茂贞和众将以及李彦弼、李继海等人正聚在一起商议事情。武将们毕竟家在此地，虽然是大雪隆冬，气候寒冷，毕竟身体健壮，看上去还有点精神。李彦弼、李继海等人去年逃到此处时正是炎夏，身边本来就没有带多少衣物，在凤翔困守了一年多，现在只穿着几件单薄的衣衫，冻得瑟瑟发抖，也顾不上使相威仪，凑在屋中间的火盆边取暖。那火盆里只焐着零星几块炭火，根本不足以御寒，过了一会儿，轻烟冒起，竟然灭了。李彦弼用火筷子拨了拨，看见木炭已经烧尽，抬头对旁边的侍者说：“再取些薪炭来。”侍者迟疑地望向李茂贞。李茂贞哼了一声说：“城中哪里还有薪炭，这是我府中的家具劈了当成柴火烧的。李相还是忍一忍吧。”李彦弼和李继海讪讪地退了出去。
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第73节：后梁枭雄录（73）
汴军围城已经一年有余，再过几天就是除夕了，李茂贞特地把众将叫到府中宴请，同时也想商议出个办法来。本来他也请昭宗过来的，可昭宗又怎么有心思来吃饭，就回绝了，但让人把自己和宫人所穿的衣服和仅剩的一点首饰捎给李茂贞，让他卖点钱来劳军。众将官已经连续数日没有见过油水了，这时也没有心情讨论问题，只等着李茂贞上菜。厅中气氛非常冷清，所有人都目光呆滞地凝视着空中某一处。李茂贞吩咐侍从将饭菜端上来，众人这才打起精神说几句话，厅中总算有了一点生气。
侍从们端着鼎锅走进来，依次给每张桌摆好，然后又抬了一个蒸笼进来，里面放的是白面和着玉米面做成的馒头。李茂贞吩咐侍从给众人一人四个，然后抱歉地说：“各位将军勉力抵御敌军，今天我请大家吃饭，本来应该弄点好吃的，但汴军围城日久，城中早已粮尽。幸好前天在库房中发现陈年旧麦一袋，就让人磨成面粉，但仍不够今日之宴。无奈只得再和点玉米面，勉强蒸了这一笼馒头。蔬菜却是万万找不到了，请大家多多包涵。”
众将的心思这时早在馒头上了，哪里还愿意听他多说？有一员将站起身拱手说道：“将军切莫如此说，凤翔城内可食之物早已经被发掘一空，就是玉米面窝头我们也早就多日没吃了。今天这二米面馒头，放在以往那是粗粝之食，但在今天的凤翔，却不啻龙肝凤髓。”众将也纷纷附和，连忙开始大嚼。这时侍从陆续将众人面前的锅盖揭开，众将更是大吃一惊，原来那锅中竟然满满炖着一锅肉。将领们闻到那浓郁的肉香中有一股淡淡的脂粉气，明白了这是何肉，不由得变了脸色，目光茫然地望着彼此，脸上有一种悲凉的神情。李茂贞见诸将都已心知肚明，便挥手招呼说：“凤翔境况已然如此，我看唯有一策，方能解凤翔之围，请你们商议一下，看看究竟可行不可行。”
与此同时，凤翔城外汴军营寨中，朱温也下令劳军，自己则在帐中设宴，请敬翔、李振和众将都来赴宴。大帐中暖意融融，觥筹交错，猜拳斗酒之声不绝于耳，好不高兴。朱温左右两边分坐着敬翔和李振，这时便举杯向二人示意，三人共饮一杯之后，侍从连忙继续斟满。朱温稍有酒意，侧身对敬翔说：“我自从奉诏讨贼，劳师袭远，围困凤翔至今已经一年有余，虽然敌弱我强，但他们死志坚守，到现在也没有攻下。近来听说青州王师范和淮南杨行密勾结，想要夹击汴州，我着实放心不下。况且大军出来这么长时间，总是没有取得胜利，恐怕军士们麻痹大意，士气消沉。凤翔被围了这么久，李茂贞和天下藩镇也该知道我们的厉害了，因此我想这两天就安排大军回撤汴州，去防御王师范。先生意下如何？”
敬翔闻言不语，李振在旁边听得真切，连忙插话道：“依我看来，围城已经这么久，城内歧兵早已穷困不堪，只要催兵大进，凤翔城指日可得。等到攻破凤翔，再回师攻打王师范也来得及。汴军攻城势头有点疲惫，是因为将军您犹豫不决，如果现在就下令，几日内必能攻破凤翔。同时许诺兵士们进城后随取所得，兵士们自然死力向前。城破之日，那昭宗死于乱军中也未可知。”这话说到了朱温的心坎上，一时之间又有点动摇，犹豫说：“我不愿速战取胜，便是害怕逼得歧军太急，李茂贞困兽犹斗，恐怕我军会增加伤亡呢。”敬翔这时轻笑一声说：“将军多虑了。李振所言不错，城内歧兵早已困顿疲乏，根本不堪一击。但依我看来，却也不需要驱军攻城，徒增伤亡。我们只要继续围困凤翔，不需要出兵攻城，如不出我所料，数日内就可兵不血刃了结战事。”
“这却是什么道理，先生快快讲来。”朱温和李振都有了兴趣。
“汴军大队围困凤翔已经一年有余，我军粮草尚且供应不足，凤翔只是孤城一座，哪里有那许多储备，恐怕早已经粮尽多日。入冬以来大雪不止，城中每日冻死饿死千余人，歧兵纷纷从城头顺着绳子爬下来投降，只为求口饭吃。我审过那些士兵，为了充饥，凤翔城内已有吃人肉的事情发生，甚至连取暖的薪柴都没有了。城中百姓每天都到将军府请求开城投降。所以即使李茂贞不投降，恐怕老百姓自己就开城门了。我劝将军再守几天，事情必然有变化。”朱温听了这话才放下心来。
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第74节：后梁枭雄录（74）
隔日，李茂贞果然面见昭宗说：“汴军攻城，是因为陛下在这里，茂贞这便去和朱温说，把陛下放出城去，但陛下却要朱温不伤茂贞及凤翔百姓性命。”昭宗求之不得，对李茂贞说：“朕现在也是有上顿没下顿，如果朱温肯讲和停战，也算救全城百姓一命，何乐而不为？将军这便去和他商议吧。”李茂贞立即遣人出城来见朱温，说自己现在已经后悔了，愿意把李彦弼、李继海等人都杀了谢罪，请朱温护驾回长安，以弥补自己的罪过。朱温见他果然愿意来讲和，更加佩服敬翔的判断，回信说：“我率兵到此，无非是为了诛逆勤王，现在你愿意和我齐心合力来办这件事，我自然应允。”于是两人秘密签订了和议细节。当时已经快到除夕了，便商定转年正月就把李彦弼等人全部杀掉。朱温让人偷偷输送粮食酒肉等进城，李茂贞也遣人把李彦弼等人严密看守起来，以防旁生枝节。
时间过得很快，除夕一过便是正月了，到了商定的日期，李茂贞立刻派兵将李彦弼等人及其部属一共十六人拘拿起来，砍下十六颗人头，送到城外朱温营中。朱温仔细审查确定无误后，便派遣李振入城去迎接昭宗，为他压惊。
朱温心中毕竟记挂凤翔，并没有撤兵，仍然围着城池。李茂贞慌了神，知道崔胤和朱温一贯相交，于是催促昭宗下旨，让崔胤率百官来迎接昭宗。连下了几道圣旨，崔胤才姗姗而来。原来，他早已从朱温处得知李茂贞投降的消息，便在京师和蒋玄晖商议，连同京兆尹在京师搜捕宦官内侍，抓住的一律斩首，杀了九十多人后才来迎接昭宗，先斩后奏。崔胤和朱温又上表说宦官领军专政，对社稷构成威胁，是朝廷大害，必须要尽除，就算是已经退归故里的也要斩草除根。昭宗能有什么办法，只能答应。朱温派侄子朱友伦护驾回长安，同时诏令各藩镇尽诛宦官，所有左右中尉、枢密使数百人全部斩首，就是身在外地的也让附近官长就近捕杀，最后宫中只剩下小黄门三十多人，做点洒扫之事。宫中诸军，一概由朱温亲信统领。朱温晋爵梁王，赐号回天再造竭忠守正功臣，崔胤加封司徒。
敬翔也因为朱温的表奏，得封太府卿。他知道朱温既然迎驾回宫，下一步就要出兵对付王师范，为了防止李克用节外生枝，便要朱温上表昭宗，对李克用进行优抚，朱温一概听从。事情办完之后，朱温留了一万余名军士守在京师，让朱友伦统帅，蒋玄晖为副，等于把昭宗困在自己军中一样，随后才辞别昭宗回了汴州。昭宗率百官在长乐驿给他送行，崔胤更将他远送到灞桥，到了二更时分方才返回京师。昭宗特意将崔胤叫进宫来问朱温可还安乐否，同时置酒设乐，和他通宵达旦娱乐。天明时看崔胤酒醉，便赐给他两个宫女。崔胤酒醉心明，假意推辞了两下，便搂着两个宫女回家去了，自此更是骄横不可一世，专制跋扈，陷害同僚不可胜数。
李克用听说此事后对众将说：“崔胤倚靠朱温强镇，挟持孱弱君主，权重位高必然怨气增多，势力均衡定然滋生事端，朱温和崔胤的关系总有一天要破裂的，那时国破家亡，恐怕就在眼前了。”自此后也动了自立为王的念头。
朱温令朱友宁领兵直驱齐州，去攻打王师范。王师范一贯和汴军井水不犯河水，李茂贞在凤翔被困时，知道王师范自许忠义，于是矫诏责备他，说朱温起兵凤翔，要对陛下不利，你手握重兵却任由他横行，难道符合君臣之道吗？王师范看信后羞愧万分，果然中计，立刻命令行军司马刘鄩带兵去攻打兖州，抄朱温的后路，同时自己带兵去攻打齐州。
刘鄩幼年即有宏大抱负，饱读兵书，谋略万千。葛从周当时领兵在外，由偏将镇守兖州。刘鄩派人假扮成卖油翁入城窥探，发现护城河下有一个水洞可以出入，命精锐将士一千晚上从水洞钻进城去，天亮时便