这位书呆子少爷就是王近山的父亲。
王近山一生下来就天天喝稀粥，吃不饱，9岁起给人放牛，13岁给地主当长工。他自小性子刚烈，在乡里常常与人打架，被人称作“天不怕”。在村里吃大户时，他是第一个冲进地主大门的。冲进地主家大门时，他还不知从哪里弄出来一颗枪子弹咬在嘴里，吓得地主浑身发抖。他也名声传遍桃花乡远近几十里。结果，有人说：
“将门出虎子，这王家看来将风难绝，将来不是要出魔王，就是要出大将。”
2王疯子绰号的来由
20世纪二三十年代是一个风云变幻的时代，湖北是中国最动荡的地方。
自1927年大革命失败后，在桃花乡周围经常有一位裁缝走乡串户。
他就是地下党员詹才芳。
在他的影响下，王近山的姐姐暗中参加了游击队。15岁时，王近山在姐姐的影响下跟随着詹才芳参加了红军，汇入了红四方面军的洪流。
王近山参加红军时才15岁，身材瘦小，还没支步枪高。他先给詹才芳做警卫员，后任红四方面军10师30团机枪连通信员。因为打起仗来，十分勇敢机灵，几仗下来，就从战士当了班长，不久升为排长，很快，又做上了副连长。
1931年，红30团搞“肃反”，10个连长10个指导员被张国焘杀得只剩下2个人，詹才芳说：“近山，从现在起，你就是连长了。”
当时王近山才16岁，人称“小连长”。
王近山性格刚烈，领队作战，最不怕死，一到战斗紧急的关头，他驳壳枪一挥，往往就置生死而不顾，冲锋在前，拼杀最猛，在红30团七八个“猛子”里数第一，名声不小。这年春夏之交，红10师在泼皮河镇子与敌军相遇。红30团奉命夺取北山头。扼守该山头的是刘峙部第12师，兵强马壮，装备精良，且又居高临下，炮弹和机枪像火舌一样封锁着上山之路，红军一拨一拨冲上去又倒下，可山头还是久攻不克……
“我上，我们连上！”
没等团长王宏坤答应，王近山就已经不顾一切地冲上去了，战士们见连长冲在最前面，“呼啦”一声跟着往上冲。山上的敌军被这群枪法极准又不怕死的人震住了。
王近山率全连猛冲上来，随即近战肉搏，与敌兵扭成一团。在生死的肉搏战中，王近山边砍还边骂人：“老子不信今天就打不死你！见鬼去吧！”
他一下一个，一下一个，可是一个高个子敌兵，他连砍了几刀竟然都没砍着，刀刀失控；突然他一发狠，竟然撒起疯来，什么也不顾，把大刀一扔冲上前去抱住他就往十几丈高的悬崖下滚去，两人一起从悬崖上掉下。落地后，他头上被尖石穿了一个洞，血流满脸。他醒过来后，仍咬紧牙关，以惊人的毅力拔出手枪，“当当”两枪将敌人打死，然后又骂了句：“我看你不死！”
当战友们在山下找到他时，他已昏迷过去。但战士发现他还活着，于是把他抬下了山。自此，他头上留下了深深的伤疤，洗澡都不能搓洗。
王近山作战勇猛，一打仗就像一头发了疯的猛虎。大伙儿给他取了个绰号，叫“王疯子”，意思是他打仗就像个疯子一样威猛可怕。王近山则说：“怕死就打不了胜仗，革命就不怕死。这是我在参加红军时就答应詹营长的。”
有趣的是，1955年，詹才芳与王近山两人同时被授中将。有人说：营长和警卫员一样大，历史制造了一个不大不小的佳话或玩笑。这是后话。
由于作战勇敢，1931年，王近山升任红10师30团营长。
3反“六路围攻”（1）
红军是一所大学校，是锻炼指挥员的熔炉。在血与火的战斗中，王近山既勇敢，打仗又很有一套。他杰出的军事才华特别引人注目，深得了上级首长的喜爱和重视。他当营长没多久，又很快从营长升到了红四方面军4军10师28团副团长。
（1）
1933年10月下旬，在蒋介石强令下，四川军阀刘湘对红四方面军的川陕根据地发起了大规模“六路围攻”。
当川军主力在开江、开县集结，前锋伸进川陕根据地兴隆场、三合场地区时，两军就拉开了激战序幕。
在战役开始之初，红四方面军总指挥徐向前派许世友和王宏坤各带一个团由西绕道，从南向北进攻川军的侧翼，切断他们退回开县之路。他估计川军在退路被切断后必然向北面大山撤退，并集中兵力向西迂回，反过来攻击红军后路。因此，他特地派红4军政委周纯全率主力团——10师28团去坚守西面山。战前，他亲自交代周纯全说：
“一定要坚守阵地，切不可出击！如果敌人反扑，夺了阵地，全军就危险了。切记切记！”
战斗开始后，许世友和王宏坤率领攻击部队很快突破川军防线，一举攻占了三合场，随后插入敌纵深20余里，并猛烈扩张战果。川军顶不住，忽向北退，并伺机向西迂回。这时，指挥坚守西面山头阵地的周纯全看到敌兵已溃不成军，并向北撤退，忘记了坚守阵地、保后路的根本任务，立即下令：“向北出击！”
28团1、2营立即从至关重要的阵地上“呼啦啦”如狡兔出窟般冲了出去。结果，徐向前的担心变成了事实。
川军正由北向西迂回，见红军出击，乘机发起猛攻，红28团1、2营出击部队失去山头阵地依托，寡不敌众，顶不住，只得往后撤。结果，几个山头阵地都丢失掉了。幸好副团长王近山率3营控制住另一座山头，暂时阻击住了川军。
在周政委下令出击时，王近山却很冷静，不仅没有带着3营随团主力出击，相反，还严令3营紧控山头，加固工事。此刻他严阵以待，终于在关键时刻起了作用。可是，川兵夺占了28团1、2营主阵地后，3营阵地失去依托，与遍地而来的重兵激战，形势陡然严峻起来。而红军主力由于后路受到威胁，战场形势也急剧变主动为被动，被迫后撤。徐向前气得火冒三丈，叫旗兵举起红旗准备往西面山冲，王宏坤急忙阻止说：
“总指挥，去不得，敌人从那里一插过来，我们就没有退路了！”
王宏坤话还没有说完，徐向前带着手枪队就被敌兵冲远了……
此时川军为了切断红军退路，集中三四个团的兵力将3营控制的山头团团围住，不断发起猛攻。但3营在王近山的指挥下，孤军奋战几个团，坚决阻击，同敌反复拼杀，一次又一次打退了敌人的猛攻，这样徐向前和其他主力才渐渐脱离了危险。
这次周纯全轻率下令出击确实很危险，如果3营控制的山头被敌占领，红四方面军后路就会被完全切断，将处于数倍于己的川军的强大攻击之下，后果很难设想。但因王近山率3营守住了阵地，终于没有酿成大祸。事后，徐向前说：
“王近山有勇有谋，很有军事头脑，很能理解上级首长的作战意图，全局观念也很强，在行动决策上又有自己的主见。”
（2）
在反“六路围攻”作战中，红4军分段防御。由于部署失误，红10师连续在峰城打了两个窝囊仗，红28团损失惨重。
谁知祸不单行。一次，打罢宣汉，天已黑净，什么都看不见了。部队立即行动转移。王近山命令1营营长带队伍在前面走，边侦察边前进。1营出发不久，他带着团部的一二十人随后跟进。走了一段路，遇见前面有支队伍也在往前走，大家以为跟上了1营，谁都没在意。哪知走了一段路，快接近对方时，前面的队伍突然向团部开了火！
原来这正是撤退的敌兵，他们从岔路插过来，和28团遭遇了。黑灯瞎火，谁也看不见谁。王近山没发现是敌人，敌兵后来听见28团的人讲话，声音不对，明白了他们是红军，于是就掉头开火。
3反“六路围攻”（2）
结果，王近山左臂被子弹打伤，团卫生队队长张立三赶紧给他包扎好。包好伤，王近山沉着地命令部队边打边撤，黑夜中，敌人也不敢追，双方很快脱离接触。
这次负伤，王近山差点送了命，住进了医院。
王近山一走，28团损失更大。渐渐，连阵地都难守住了。1934年初，红四方面军总部令军长王宏坤赶到东面组织整顿部队以巩固阵地。
28团是红4军主力团之一。他到该团一了解，干部伤亡不小，团营连级干部大多是代理。整顿的第一步是确定干部，他首先想到了副团长王近山，于是他打电话到医院，问了王近山的伤势，说：“你如能出院，迅速赶回团部。”
两天后，王近山赶来，伤还未好利索。王宏坤对他说：“我们决定现在你当团长，部队要抓紧整顿，把阵地巩固下来。”
这时28团最缺干部，王宏坤和他研究，决定开办两个干部训练班，一个班级的，一个排级以上，班级由王近山训练，排级以上的由王宏坤训练。由于敌人进攻，他们边作战边培训。
王军长在28团住了许多天，28团经过整顿，加上王近山的组织指挥，战斗力明显增强，阵地巩固了。其间，敌人尽管不断发起猛攻，得到的只是成倍增大的伤亡。
经过短暂的接触，王宏坤后来说：“我有一个感觉，这就是王近山虽然年轻，但实战经验不少，脑子也灵活，办法也多，带兵、管理、作战指挥都有一套。”
（3）
曾绍山做过王近山的警卫员。
王近山担任28团团长后一天，师政委打电话说1营书记曾绍山是反革命，命他立即把曾绍山抓起来，王近山说：“他不是反革命，我不抓！”
师政委带人到28团将曾绍山捆了起来，王近山闻讯带交通队赶来，说：“你以为我的交通队就吃素的。”
师政委悻悻而去，到徐向前面前告状，说：“28团哗变了。”
徐向前听了哈哈大笑：“王疯子哗变？扯淡！”
1955年，曾绍山被授予共和国的中将。因此，有人说中将王近山救了中将曾绍山。
（4）
反“六路围攻”时间不是一天两天，