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春天，季风的风向转向西南，郑和船队开始返航。然而，回家的路，并不平静，海盗的袭击，终于使大明船队船舱里那些累赘的弹药不再沉默。
三
旧港是一座位于印尼苏门达腊岛北岸的巨型港口，古人称这里为“三佛齐”。从地图上我们不难发现，这里扼守着马六甲海峡最关键的位置。明朝洪武年间一个名叫陈祖义的杀人犯，在潜逃南洋以后，选择这里，成为自己的发迹之地，不过，他的途径不是利用这里得天独厚的地理条件进行贸易，而是杀人越货，抢夺财物，在很短的时间内，已经发展成一支不容忽视的海盗集团。陈祖义的存在改变了海峡的性质，使它由一条沟通东西方的捷径，变成布满阴谋的陷阱。
从古里满载而归的郑和船队为陈祖义提供了最大的一宗买卖。巨大的利益显然令陈祖义低估了抢夺大明船队的风险，他没有想到，灭亡正潜伏在自己的贪欲里，并因贪婪的加剧而为时不远。他采取了诈降的策略，表示接受郑和招降的手谕，归顺大明天子，显然，这是一个圈套，当两只船队接近的时候，陈祖义企图利用郑和的麻痹发动突然袭击。它们彼此进入对方的射程，此时，一场海上大战，已经不可避免。
从南京静海寺残碑上，可以得知这场大战的结局：“永乐四年，大宗船驻于旧港，即古之三佛齐。……（擒匪）首陈祖义、金志名等，于永乐五年七月内回京。”《明实录》中也有类似的记载：“和出兵与战，祖义大败，杀贼党五千余人，烧贼舡十艘，获其七艘，及铜伪印二颗，生擒祖义等三人。”① txt小说上传分享
第四章 麒麟（3）
战斗的细节，已无从查考。可以设想的是，这是两支船队之间进行了一场惊天动地的海战，即使不可一世的大海，在震耳欲聋的火炮声中，也不停地颤抖。只有在呛人的硝烟散尽之后，飞鸟才能自由跨越海峡的天空。
与来时不同，此时船队上的角色变得复杂起来——既有像陈祖义这样的囚犯，也有许多高贵的使节，他们来自古里、小葛兰、满剌加等国。郑和第二次远航归来，甚至带回了渤泥国和满剌加国的国王。即使那位逃亡的皇帝还杳无音讯，但这些已经令永乐皇帝大喜过望。这使他有理由再度遣船出海，使郑和与他的船队，进入一种循环往复、永无休止的预定程序中。
四
在第四次航行开始之前，郑和专程抵达西安，邀请一位穆斯林教掌随船同往。这位教掌的名字叫哈三，他在穆斯林世界中拥有广泛的影响。西安市西大街大学习巷内北侧的“西大寺”至今收藏着明嘉靖二年所立《重修清净寺记》。从碑文中，我找到了有关郑和聘请该寺教掌哈三的记载。
郑和船队奉行的“不可欺寡，不可凌弱”的方针，为大明王朝赢得了更多的朋友，从而使明朝通往西方海上走廊畅通无阻。这一次，郑和制定了一个庞大的计划，他的船队要抵达印度洋西岸的*半岛和非洲东海岸。
郑和对于此次航行格外慎重，他聘请了各方面的专家。更耐人寻味的是，各种宗教的学者——比如*教、印度教、道教和佛教学者——居然出现在同一条船上，堪称宗教界罕见的奇观。
哈三没有辜负郑和的期望。从《西安东大寺双语石碑》记载来看，船队在满剌加港入口小山（三保山）建排栅城恒和仓库，作为远航的中转站，这一重要建议，正是由哈三提出的。
郑和在第三次下西洋时，曾经帮助满剌加获得独立，建碑封城，这一独立地位此后延续了117年之久。满剌加国王拜里迷苏剌率领妻子及陪臣540余人，携带珍珠、玛瑙、珊瑚、鹤顶、西洋布、黑猿等贡品访问中国，朱棣亲自在奉天门设宴为拜里迷苏剌一行接风洗尘。郑和船队在满剌加同样受到很好的接待。在拜里迷苏剌国王的恩准下，一个仓廒式的小城建成了，四周围上栅栏，四角还建有更鼓楼。英国统治马六甲时代，城楼还完好地存在着。
在满剌加建立的基地，为郑和船队的远行储备了足够的能量。在那支庞大的船队销声匿迹之后，基地也渐渐消失。我们与历史现场的距离越来越远，只有马六甲的那座三保山，坚守着最后的记忆。这里曾是郑和船队的驻地，据说郑和经常在这里散步。公元1460年，明汉丽宝公主带领五百侍女嫁给当地苏丹王，苏丹王于是将这座山赐予这些侍女。当地的华人认为郑和曾经在山的南麓掘过一口井，便在井边建立了一座三保庙。这口井是马来西亚最古老的水井之一，它像血脉一样永不干涸。他们认为只要喝了井里的水，无论走到天涯海角，都会想起自己的祖先。
五
除海盗之外，疾病开始向船队发动袭击。尽管船队配备了医师，但面对疟疾，他们束手无策，他们所能做的，只是将病者的尸体抛向大海。从陆采的《冶城客论》一书中，我读到了关于这位幸运的水手的记载。这名水手已患疟疾多日，恐怕已经不治了。仿佛天边漂来的一片树叶，一座绿色的小岛正向船队靠近。郑和命人用一条舢板将他送到那座岛上。在无人所知的荒岛上，他开始了鲁滨孙式的生活。他的故事因为真实而显得愈发离奇。txt电子书分享平台
第四章 麒麟（4）
这一故事发生于永乐十年（公元1412年），郑和奉命第四次率船下西洋的途中。或许，与这次伟大的航行相比，一名水手的生死显得无足轻重。由于前三次航行打开了通往西亚、非洲的海上通道，第四次航行，郑和设定了更远的目标，那就是前三次航行中未能抵达的忽鲁谟斯。
向晚的斜阳洒向亚丁湾，大海早已抹去历史的痕迹，惟有古老的城堡，保持着与已逝岁月的联系——我们从马欢和费信的著作里，目睹了它们六百年前的样子。这里是郑和第四次航行时到达的阿丹国，从古里国开船，向正西方横越印度洋，需要大约一个月的时间，才能抵达这里。这次横越大洋之旅，是郑和船队跨度最大的一次航行。这漫长的航行过程，给各种瘟疫提供了可乘之机。
与那名水手的命运相比，船队显然经历了一场更大的传奇。他们穿越了大洋中无以数计的危险陷阱，才抵达*的海岸——那里，正是辛巴达驶向东方的船队启航的地方。然而，当我向亚丁人询问有关那支大明船队的消息时，所有人都一脸茫然，甚至连亚丁博物馆馆长阿巴杜尔（Abdulle）先生都确信，他没有见过有关郑和的文献。但还是我得到一条线索，即巴黎法国国立图书馆的东方写本部（La Section Orientale du Dpartement de Manuscrits），可能有也门拉士鲁王朝（1229－1454）苏丹与郑和的交谈记录。
我并非一无所获，一件有趣的事物使我发现了这座*古城与遥远的中国之间隐约的联系，在也门传统诊所里，我看到当地人在用“拔罐”治病。他们并不知道拔罐技术起源于中国，最晚在汉代就已经成熟，只知道这手艺是祖上传下来的，而且十分保密。
马欢和费信不仅在各自的著作中证实了船队曾经到达这里，他们甚至出现在非洲的丛林中。那么，这些遥远的使者，是否会遭遇食人部落，或者残酷的部落战争呢？神秘莫测的热带丛林，会给他们带来哪些意外呢？
六
从那幅《大明混一疆理图》上看到，东部非洲，在中国人当时的地理观念里，已经是“际天极地”了。
索马里古称“麻林国”。濒临印度洋的基斯麦犹，有一处靠海的村庄，村庄的名字令我们惊奇——郑和村。这个名字唤起我关于那只横渡大洋的中国船队的全部想象。我拿出《郑和航海图》对照，发现这里正是航海图中勾勒出的“木骨都束”与“竹步国”所在地。显然，郑和船队曾经到达这里。但在村中调查的结果却使我再度陷入失望，尽管这些索马里人仍旧保持着汉姓，但他们对于郑和，却一无所知。
在非洲，探寻郑和的足迹变得更加艰难。在哥伦布船队的身后，西方人用枪弹书写了他们的新历史，整个世界的进程被彻底改写了；而郑和所率领的这支当时世界上最强大的船队，为什么水过无痕，踪影全无？或许，郑和将自己的足迹隐匿在时间深处，刚好凸显了他所代表的王朝不“以强凌弱”的决心？
史料中记载着大明王朝与麻林国的联系。其中最重要的一个事件，是麻林国使者出现在郑和归航的船上，他为永乐皇帝带来一只“麒麟”。永乐十三年（公元1415年）十一月庚子（初七），礼部尚书吕震在奏折中写道：“麻林国进麒麟将至，请于至日率群臣上表加封。”
麒麟是神话中的动物，中国人把它与龙、凤、龟并称为四神兽。据说，它身如麋鹿，额如狼，蹄如马，尾如牛，并且如同独角兽一般，头顶长有一只角。传说中的麒麟从不食肉，走起路来也避免踩到任何有生命的东西，甚至连草叶也不例外，因此，它在中国成为仁德的象征，只有在清明之地或者圣人出现的时候，它才显露它的真身。
明翰林学士沈度的《麒麟图》，现藏北京国家博物馆。这幅画让我们看清了麒麟的真实影象。实际上是来自非洲的长颈鹿，这只中国人从未见过的动物，不仅在形象上几乎完全与中国人对于麒麟的想象相呼应，甚至索马里人对长颈鹿的称呼“Girin”，也与麒麟的发音相同。如此祥瑞之物的出现，几乎可以使朱棣忽略那位逃亡皇帝可能的威胁，而沉醉于自己一手营造的盛世图景中。
此时的北方边疆局势已基本缓和，郭骥被杀之后，永乐皇帝御驾亲征，*阿鲁台，将瓦剌驱逐到边境千里之外，而帖木儿在征讨大明王朝的途中患热病而死，永乐皇帝派遣一位名叫阿儿忻台的使者前往帖木儿的陵墓献祭，并与帖木儿的继任者沙哈鲁修好。与此同时，大运河的整治工程�