阳知州高孝志、训导李逢旭、程所闻、里居知县张映宿、光山典史魏光远、固始巡检郝瑞日、兴山典史张达、都司徐日曜及各县里居乡官通判姚若时、教谕赵良栋、知州梁可栋、同知万大成、知县张质、杨士英、邵可灼等先后力战身死。
第十五回 破洛阳军师初用计 守汴梁周王散积金（5）
献忠战胜攻克，兵威所至，势如破竹，警报到了夷陵，杨嗣昌大惊，连夜征兵调将，与袁继咸分头出兵，前来追剿。他的人马刚才出发，献忠已经率了大部由信阳直攻南阳，南阳府知府颜日愉一面飞马向抚按告急，一面率了兵民，死守待援。比及总兵左良玉的大兵赶到时候，那颜日愉已经在城上中箭身死。献忠看见良玉的官兵到来，他又弃了南阳，向泌阳、汝阳一带杀奔去了，泌阳知县王士昌力战身死。
这时候，那督师大学士杨嗣昌正率了各镇大兵，由夷陵至沙市，忽然连接襄阳失守的报告，并探悉了福、襄二王的死状，登时急得他走投无路，自知连陷两藩，死了三位亲王，论起国法是万难幸免的。从前蓟辽总督王应豸、山西巡抚耿如杞、四川巡抚王维章、邵捷春、淮扬巡抚杨一朋及熊文灿等，或因兵变，或以克饷，或为失守封疆，一个个革职论死；今日自己以阁部大臣出来督师，坐视藩封失陷，亲王连遭惨杀，比起他们来，厥罪更觉有加无已。况且崇祯帝的脾气自己素所深知的——当崇祯九年，清兵由墙子岭入犯畿辅之时，兵部尚书张凤翼、宣大总督梁廷栋，一个以失守所辖汛地，致敌人深入京畿；一个以本兵大臣，事前既无防范，临时又不能运筹决胜，二人自知罪重，于戎马仓皇之中一齐服毒身死，后来朝廷还恨他们逃了刑章，仍旧定了一个斩罪、一个徒罪，均以既死免究。他自己就是继凤翼为本兵的——想到这里越发害怕起来。思前虑后，拿自己这么一个身分，与其伏锁西市，何若自寻方便，免得许多的难为。因此他便拿定了主意，引了个大臣不辱的例子，连夜缮写了遗疏，敬谨拜发，一面趁个空子便服毒而死。
这个消息传到了北京，崇祯帝因为连接河南败报，又闻嗣昌畏罪自尽，一时悲忿交集，圣心异常愁惨。因为平日与嗣昌的感情极好，一旦闻他寻了短见，心上反觉得十分凄楚。但是国家的刑赏大事又不得不照例行去，于是降旨道：督师大学士杨嗣昌奉命督剿，无城守专责，乃诈城夜袭之檄，严饬再三，地方文武置若罔闻。今日襄藩失陷，亦不得专罪嗣昌。且临戎二载，屡著战功，尽瘁殒身，勤劳难泯！着即遣柩归葬，免其议罪；三边总督郑崇俭、郧阳抚治袁继咸调度乖方，致贼逸出四川，深入楚境，着即革职逮问；另以副都御史丁启睿代崇俭为三边总督，佥都御史王永祚代继咸为郧阳抚治。河南巡抚李仙风援剿不力，坐视藩封失陷，着巡按高名衡即行派员押解来京，交部治罪；所遗豫抚一缺，即以名衡升任，另以监察御史严云京代名衡巡按河南。又降特旨：起原任兵部尚书傅宗龙，以原官兼都察院副都御史，赐尚方剑，代嗣昌为督师，即日分督大兵，前往剿贼。
这几道旨意下去，崇祯帝又追恨郑崇俭在四川撤兵太早，以致张献忠不能扑灭，说他有心与嗣昌为难，以致贻误军机，误了国家大事——因此不待刑部审讯，便将他传旨正法。论起郑崇俭，自任总督以来，屡立大功，未曾失陷一处城池。今日朝廷竟以臆度之词，冤冤枉枉将他处以大辟，未免令人大抱不平！这一宗冤狱一直到了弘光监国时候，方才将他特旨昭雪，赐祭赐葬——可见公道自在人心了。闲言少叙。
再说那李自成攻陷洛阳之后，又复分兵四出，连破湖北、河南两省的郡县，宝丰知县朱由械、密县知县朱敏汀、太仆寺卿魏持衡、汝州知州钱征祚等，先后力战身死。自成趁着破竹之势，尽率大兵，由洛阳进攻开封。
第十五回 破洛阳军师初用计 守汴梁周王散积金（6）
这开封乃是周王建国之地，当初太祖高皇帝第五子周定王棣，于洪武十四年就国于此。开封本北宋都城，城池异常坚固，加以兵精饷足，那周王恭枵又是当时的贤王，平日礼贤下士，素得民心。当洛阳失陷之后，他便发出府中的积金，大募壮丁，每日督同在城文武认真操练，预备守城之用。及自成的大兵杀到开封，那河南巡抚高名衡、巡按严云京、总兵官陈永福等，便率了兵民分城固守。自成的人马一连攻打了半月，不惟不能攻下城池，反被周王用重赏鼓励了一伙死士，几番杀出城来，伤害了他许多兵将。
自成十分忿怒，正在督兵猛攻之时，忽然连接了两个探报，说是保定巡抚杨文岳奉了朝旨，督率总兵虎大威、副将张应昌的大队，星夜来援开封。自成闻报大惊，急忙下令，叫李过、俞彬各率精兵五千人，星夜前往迎敌，务要截住官兵的来路；倘敢放过一人一骑者，即行斩首示众。
二人奉了将令，立刻点起人马，连夜出发。大兵到了鸣皋镇，便与文岳的大队顶头遇着了。其时总兵虎大威早已立马阵前，扬鞭大骂“反国逆贼，还不快快下马受捆”。李过见他出阵，便也不去打话，登时挥刀跃马直取大威。大威背后转出副将张德昌，拍马挺枪，接住李过大战起来。一时金鼓齐鸣，喊杀连天。二人战到三十余合德昌料敌不过，拖枪败下阵来。大威大怒，手舞月牙巨斧，大吼一声，飞马直劈李过。李过丢开德吕，挥刀便与大威接战。二人一刀一斧，一直战至下午未分胜负。俞彬恐怕李过有失，急忙下令收军，大威亦引兵回营休息去了。
次日一早，李、俞二将又复引兵前进，与官兵大战了一日，仍旧不分胜负。到了第三天，杨文岳也亲自赶到阵前，下令叫前敌将士火速进兵，他自已抱了战鼓，亲自督阵。于是官兵人人奋勇，一鼓杀上前来。虎大威、张德昌二人跃马大呼，首先陷阵。李过、俞彬正在分头迎战之时，自成又令大将李通率了后军，铺天盖地杀了上来。文岳大惊，急忙下令叫副将贾悌、王昌分两翼上前接应，一面又发令箭，飞调总兵左良玉率领大兵星夜前来助战。
其时周王恭枵闻知保定援兵到来，他便大开府库，搬出历代积存的金银宝器，再行招募了壮丁，预备出城去夹攻自成。
这里官兵连战两日，夺了鸣皋镇，一直杀至开封近郊。自成大怒，便下令，叫宋献策督率前锋将士，代他攻打省城；自己尽调了精锐，来与文岳决战，霎时间战云弥漫了汴梁城外。
城中的百姓闻知援兵大至，又见左良玉的大队也跟手开到，他们的胆子登时壮了起来。所谓“重赏之下，必有勇夫”，转眼间便聚集了五六千壮士，一个个摩拳擦掌，自告奋勇，巡抚高名衡便令游击高谦为主将，统率了他们，听令出发；一面又令总兵陈永福，督率精兵五千人，准备出城大战；一面又通知了杨文岳，约定双方夹攻的日子。
到了第三天早上，文岳便督率了虎大威、左良玉两镇官兵，趁着城上攻守猛烈之时，鼓噪进兵，来与自成交战。自成亦亲自上前，指挥了一班勇将，奋勇迎杀。霎时间金鼓齐鸣，杀声动地，自辰至午，直杀得天昏地暗，日色无光。双方正在鏖战之时，忽见城门启处，陈永福、高谦的两支人马蜂拥突出。高谦率了民壮出其不意，猛攻围城的兵马——那五六千死士一个个赤身披发，手执大刀，逢人杀人，遇马破马——宋献策猝不及防，登时人仰马翻，部队大乱。正待分头迎战之时，又被陈永福的大兵鸣金击鼓，一直向围城兵中横冲过去，直扑自成的后队，永福身先士卒，大呼陷阵。自成大惊，急忙下令，叫大将刘希尧、谷可成、李守信、高一功、袁宗第、李道、李迪等各率人马，向后迎战。无奈此时的官兵人人奋勇，锐气百倍，这七员大将一阵被他们杀得抛盔弃甲，大败而逃，自成的前军又被左、虎二镇节节杀退下来，一时全军大乱，诸将四散奔走。
第十五回 破洛阳军师初用计 守汴梁周王散积金（7）
自成看见势不能支，急忙传令，叫李双喜、周凤梧、马维兴、郝永忠等各率人马，火速上前，死力抵住左、虎二镇兵马，自己尽率诸将来与宋献策合兵反攻。不防这时候那献策的大营已被高谦踏破，五六千壮士蜂拥而前，杀得献策手忙足乱，狼狈奔走，与自成恰好打了个照面。自成看见两路兵败，官兵又腹背夹攻上来，登时急得五内如焚！正待催兵混战之时，忽然又接探报，说是河内知县王汉统率各县乡兵，由金龙口一带杀到来了。自成大惊，急忙下令撤退围城兵马，弃了开封，连夜率兵向陈留一带退走去了。杨文岳、左良玉、虎大威、陈永福等，一面分兵防守省城及各路隘口，一面督饬大兵，一步一步向陈留追赶。
这一场大战登时解了开封的重围，把自成的人马驱逐了个一律肃清。以累卵孤城，卒能转危为安者，一半由于援兵得力，一半也赖那周王仗义疏财，深得民心，比起日后的秦、晋二王，那就有天渊之别了。
官兵杀退自成之后，巡抚高名衡、巡按严云京便督率了兵民，昼夜补修城池，一面整顿兵马，一面赈济难民。杨文岳奉周王令旨，驻兵省城之内，左良玉率领人马驻扎城外，虎大威、陈永福两支官兵星夜近逼陈留。
自成又退守内乡县，与几位军师开了一个紧急会议，商量用兵的方针。正军师宋献策首先发话道：“官兵正当锐气极盛之时，只可智取，不可力争。现在淅川有一个绿林首领，姓袁名时中，部下有精兵五万人，虽被朱大典派人招抚，但是他同官兵同床异梦，常常怀了疑忌之心。我们若能与他联合一气，叫他叛变，然后再去反攻开封，则官兵首尾不能兼顾，此必胜之道者。”
自成道：“前日双喜也曾向孤提过此人，但不知此间何人可去与他说话？”
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