拔剑自刎而死。自成麾兵大进，一直杀入唐王府，唐王聿镆、总兵刘光祚、知县姚运熙、主簿门迎恩、训导杨气开等一齐抗战不降，先后被自成所杀。
自成克了南阳，又分兵四出，连陷各州府县，舞阳知县潘宏、邓州知州刘振世、吏目李国玺、千户余永荫、李锡、镇平知县锺其硕、内乡知县龚新、新野知县韩醇、汝阳知县姚昌祚、典史雷晋暹、许州府知府王应翼、都司张守正、兵备副使李乘云、鄢陵知县刘振之、典史杜邦举、通许知县费曾谋、太康知县魏令望、洧川知县柴荐禋、尉氏知县杨一朋、新郑知县刘孔辉、商水知县王化行、洪文衡、长葛典史杜复春、千总贾荫序等，先后力战身死，延津等五郡王亦被杀。自成兵威所至，势如破竹，尽督得胜大兵，再围开封省城。一面传令，叫大将李双喜、周凤梧率领本部精兵为先锋，又令袁时中、罗汝才两支人马，由淅川一路即日出发，援应前方兵马，一面亲自督率全部精兵猛将，浩浩荡荡杀奔开封而来。一时风声鹤唳①，中州大震。
警报到了开封，河南巡抚高名衡、巡按御史严云京，连夜飞章向朝廷告急，一面征兵调将，战守并行。
这回也是自成不该得志。原来那袁时中本是淅川的一个土棍出身，自己又没有真正本领，趁着河南连岁饥馑之时，他便混了一伙饿鬼灾民，论其额数足足十万有奇。但是乌合之众，那里比得上自成部下的百战精锐？从前被山东官兵杀得不零不整，正在既降复叛、走投无路之时，恰好被自成把他纠合入伙。这回奉令出师之后，他便率了人马，一直来攻开封，与李双喜、周凤梧两支大兵先后赶到。
这时候，崇祯帝因为连接周王及河南抚按告急表章，知道自成趁着锐气，大举再攻开封，这一惊非同小可！又因军新败之下，汪乔年莅任②未几，所有部下人马尚未编练就绪，于是降旨，将原任陕西巡抚孙传庭从狱中赦了出来，开复原官，加兵部侍郎衔，督率京营人马往援开封；一面又敕保定总督杨文岳率虎大威等，克日进兵，与传庭会师进剿。
第十七回 雪大仇乔年甘授命 保全城艾诏勇捐生（2）
原来孙传庭自从在陕抚任内，与兵部尚书、大学士杨嗣昌意见不合，后来传庭屡立大功，几次奉旨优叙，都被嗣昌留难住了，因此两人益形水火起来。及至清兵内犯，传庭与洪承畴一齐奉诏勤王，嗣昌与他议论军事，又复大形相反。传庭忿不可遏，便上疏告病，请朝廷另简贤能，接代他的军事。崇祯帝览奏大怒，说他有心欺罔，立刻将他革职下狱。传庭在狱中长系了四年，一直到了此刻方才赦罪录用。
此时杨文岳奉了旨意，早已引兵出发，命虎大威率了士兵前去迎敌袁时中，河南总兵陈永福率领大兵前去迎敌李双喜。其时双喜等前锋人马异常精锐，陈永福因众寡不敌，被双喜一阵杀败，攻入两道隘口。永福见势不支，只得尽率大兵，退向开封城外五十里下寨，一面飞马向文岳请兵援应。文岳得报大惊，即刻飞调总兵左良玉星夜前去援应。
良玉的人马刚才赶到开封不远，便与李双喜的大队顶头相遇。良玉望见敌兵，立刻把陈永福之军移为后队，自己亲提大兵上前搦战。良玉立马阵前，看见李双喜便大声喝道：“李双喜助逆匹夫，须要早识时务！今日天兵四集，若不赶紧归降，则断头之祸就在目前，还不快快醒悟，更待何时！”双喜大怒，喝声：“良玉匹夫，你有多大本领，敢出大言！”说时挥刀跃马直取良玉。良玉把枪一招，背后转出大将曹芝，挺枪纵马接住双喜大战起来。一时金鼓齐鸣，喊声四起。战到三十余合，双喜卖了一个破绽，手起刀落，斩曹芝于马下。背后周凤梧麾动人马大呼杀上。良玉大惊，急忙指挥将士一齐上前抵挡。无奈众寡不敌，看看招架不住的时候，却得陈永福、左梦庚两支人马奉了周王令旨，一齐舍命杀了上来，冲出大队，直向双喜等前锋人马奋勇厮杀。这两支人马都希望周王的重赏，那些将士人人奋勇，个个争先，大刀阔斧，一阵杀退了李双喜。良玉在后军下令追赶，三军人马如潮涌一般杀了前去，一直追至天晚，方才下令收军。
次日一早，双方再行交战，其时自成的中军也赶上前来。
正在鏖战之时，忽见东北角上尘头高起，喊杀连天，探马飞报，说是袁时中的大队被虎大威杀败，一直向这里逃奔来了。说犹未毕，那时中的败兵早已自东而西，向自成中军犹如狂风急雨横冲而来。虎大威率了全镇官兵在后面长驱杀至，一时金鼓齐鸣，喊声四起，马上把自成的中军部伍截做两段，霎时间狼奔豸突③，人马大乱。
自成大惊，急忙下令，叫李过、李暹、贺珍、俞彬等四将率领大刀队向前弹压，凡有败回的将士无论是谁，一概斩首示众。无奈那兵败如山倒，前方的败兵逃将仍旧蜂拥而来，虎大威、陈永福二将早已杀入阵里，直扑中军来捉自成。自成大惊，急令中军左右护卫将军路应标、常兆春二将率了人马，上前接应。两下混战了三五十合，早被虎大威拦腰一刀把兆春劈下马来。应标大惊，拖刀向后便走，官兵一涌上前，左良玉等四面进兵，喊杀之声摇山动岳。自成正待指挥将士分头迎敌之时，无奈那些败兵自相践踏，后军业已溃败奔走。自成看见无法收拾，只得下令退兵，叫三军人马一齐向南阳退走。杨文岳那里肯舍？连夜督催大兵，跟踪杀了前去。
其时新任督师汪乔年不待朝旨，早已督率贺人龙、郑嘉栋、牛成虎三镇大兵来援开封。孙传庭所统的京兵亦相继赶到。传庭驻扎开封附近。左良玉又率了人马绕道前进，把自成调驻临颍一带的后军全数杀败。自成十分忿怒，看见官兵云集，成了腹背受敌之势，只好再下命令，命李双喜、党守素、袁宗第三将率了人马，前去迎敌陕军，自己再督诸将，来与文岳交锋。 。。
第十七回 雪大仇乔年甘授命 保全城艾诏勇捐生（3）
大军刚才出发，便与陈永福的大队相遇。
这一回自成是下了决心，定要与永福见个高低。两下摆开了阵势，自成全身披挂，立马阵前，指名叫陈永福出战。永福大笑道：“反国逆贼，现已兵败势窘，死到临头，还不快快投降，更待何时？”自成大怒，不待诸将出战，便把马踢了一脚，大吼一声，挺矛直取永福。永福把刀向后一招，背后转出大将丁全，拍马舞刀，大喝：“自成逆贼，不配与元帅比武，待我来拿你罢！”说时一马驰入阵前，举刀直劈自成。自成大怒，挥矛便与丁全接战。两马相交，不上三五个回合，自成大喝一声，手起一矛，刺丁全于马下。永福大怒，立刻舞动大刀，亲自上前接战。自成打起精神，与永福一口气大战了七八十合。永福看见自成的武艺高强，一时不易取胜，于是心生一计，立刻勒转马头，向阵后飞跑回去。自成那里肯舍？一马追上前来。永福趁这空子，早已弯弓搭箭，蓦地翻转身来，对准了自成，叫了声“逆贼休走！”弓弦响处，那一支箭早中在自成左目睛上，自成大叫一声，几乎跌下马来，永福飞马上前来斩自成。此时李过、李通、李进、李达、俞彬、贺锦、高立功、高一功、萧云林、马维兴等一班大将看见自成中箭，一齐都飞马杀出，救回了自成，挡住永福大战了一场。官兵乘胜进战，李过等不能抵挡，大败而走，一直率领败兵退守洧川。永福大获全胜，一面扎住了人马，一面飞马向开封报捷，并请示战守机宜，再行进兵，不提。
且说自成连战大败，左目又带了箭伤，一直败到洧川方才收集残兵，另行整顿部伍。其时袁时中亦率了残部，狼狈奔了前来。自成一见了他，想起这回大败，完全因为他首先败遁，以致冲乱了中军大队，被官兵趁了空子，弄得全军失利，不觉勃然大怒，拍案大骂道：“匹夫无能，费了孤许多的粮饷；今日遇见敌人，竟敢不战先走，贻误全军。这种庸才，还来见孤做甚？”叱刀斧手把时中立刻推出斩首，一面把首级传视各营，以为临阵败退者戒。
自成斩了时中，又命那位老神仙陈士庆把眼伤疗治好了，方才与宋献策等三位军师商议分兵进战。不想一连接到几个噩报，知道汪乔年、边大绶等伐了三峰子山祖墓——自成兵败中箭之日，正是那大绶伐墓之时——自成听了，登时放声大哭，拔剑裂保舐睿骸扒悄昀显簦飨抡庵稚颂烀鹄碇拢掠肽闶牟涣搅ⅲ 甭砩暇鸵铝畛霰叭ケǔ鹧┖蕖Ｕλ蜗撞摺⒂揖钛乙黄肴暗溃骸巴羟悄攴チ舜笸醯淖媪辏锒裉咸欤苍谑粝拢缘笔秩写嗽簦孕蛊浞蓿〉潜ǔ鸩辉谝皇保孕肷髦鼗盒校郧笸蛉豢汕峋偻匀∈О苤觥！弊猿晌叛源笈溃骸疤煜缕裼凶孀谝盘灞蝗嘶偃枇恕Ｉ泄送蛉穑坎簧蓖簟⒈叨簦牟晃耍 毕撞叩燃苏嫫悴桓以偎凳裁础Ｗ猿梢煌匪狄煌纷叩街芯铝罱腥寺硪黄攵枷蛏卤呖危从胪羟悄昃稣健�
这时候乔年已经出了潼关，将大队人马及火器营留驻洛阳，自己率了铁骑，先取襄城，又飞檄左良玉进兵郾城，听候合剿。
自成早已探知这个消息，暗中遣李双喜、任继忠、吴汝义、刘体纯等率了精兵三万人，出其不意，把良玉在郾城围了个水泄不通。良玉因众寡不敌，连夜向督师军前告急。乔年大惊，急忙飞咨三边总督丁启睿、保定总督杨文岳火速发兵来援；自己一面分兵去救郾城，一面去与自成接战。
第十七回 雪大仇乔年甘授命 保全城艾诏勇捐生（4）
乔年的大队刚才到了郏县，早与自成的先锋大将李过、李迪首先遇着了。李过横刀勒马，大骂：“乔年老贼，我家与汝素无仇怨，何故伤毁我先代的遗体？今日拿住了老贼，给你个千刀万剐，以雪此恨！”乔年扬鞭喝道：“尔等逆贼